"Ang kapal talaga ng mukha ng lalaking iyon. Ang kapal niya, sobrang kapal!" Sa sobrang pag-aalburoto niya sa galit hilang-hila niya ang buhok niya habang walang prenong nagkakaragdag ng mga paa sa kinakatayuan. Natawa si Viana sa ginagawa niya at sinabi pang, "Balat buwaya ba?" "Hindi lang balat buwaya, buwayang statwa talaga! Kaya nga matigas, hindi marunong mahiya, makonsensya, sarili lang ang iniisip, mayabang pa! Akala mo kung sinong diyos umaasa lang naman sa baril niya! Bakit ba pinauso ang baril na iyan? Yumayabang tuloy ang mga tao, umaastang matapang, pero kung walang armas mga talunan naman!" Nasira tuloy ang maayos na pagkasuklay ng buhok niya ng bitawan niya. Gumulo pati ang bangs niya at pailing-iling na lang si Viana. Napabuga siya ng hininga. "Pero..." she trailed off, napatingin si Viana sa kaniya, matapos nitong sumilip sa loob ng pitser upang tingnan ang juice na tinimpla. "Pero?" tanong nito nang hindi siya nakapagsalita agad. "Hindi ba leader ng mafia si Walt
Sandaling natigilan si Knox sa sinabi ni Clary. Ngunit inasahan na niya ito, lalo na't alam ni Viana na mayroon siyang Mrs. Lilith Davis Wolthorn, but that was then, hindi na ngayon. Bumawi siya kaagad nang mapagtanto na inalam ng babaeng ito ang background niya. Tumaas ang sulok ng labi niya at sinabing, "Kung wala akong asawa, ibig sabihin ba niyan okay lang sa'yo ang mayroon tayo ngayon?" Bumusangot ito. Mas lalo siyang naaliw sa mukha nito. Gandang-ganda na siya rito, nadagdagan pa ng bumusangot. "Sinong nagsabi sa'yo na mayroong tayo? Nanaginip ka ba?" Akalain mo nga namang nabara siya ng ganoon? Dapat bang binabara ang isang Knox Wolthorn? Kumalma lang siya, at nagsalita, "Oo nga pala, bigla kong nakalimutan na one night—""Hake, Ian..." Pinutol nito ang pagsasalita niya. Kumurba ang ngiti sa mga labi niya nang agad itong umawat para hindi matuloy ang sasabihin niya. "Sa labas na lang kayo mag-hintay, sandaling meeting lang naman ito." Tinitigan siya nito taas-baba na parang
Nakatanggap si Knox ng mensahe mula kay Barth na sinasabing may nagmamanman sa kanila ni Clary. Alam na niya kung sino ang may utak noon, kaya inutusan niya si Barth na atakihin ito. Kalmado lang ang kilos niya, hindi nahahalata ni Clary ang pasimpleng pagdukot niya ng phone. Shempre wala naman itong pakialam. Tungkol naman sa kasunduan na sinabi niya rito, wala siyang natanggap na pagpayag, pero hindi na bali iyon, kaya naman niyang pasunurin ito sa mga gusto niya at wala itong may magagawa. Pagkatapos niyang maihatid si Clary sa mansion ni Viana, agad siyang umalis. Ang ibang alalay nito ngayon ay mga tauhan pa niya, nagpapanggap lang silang hindi magkakilala. Tumungo siya sa hideout kung nasaan si Barth, bihag na nito ang lalaking nakita nitong nagmamanman. Binigay ni Barth sa kaniya ang phone nito, at binasa ang conversation ng amo nito. Walang duda si Lilith ang nag-utos. Tumingin siya sa lalaki at umismid. Agad itong nagmakaawa nang magbunot siya ng baril. "S-Sir maawa ka, s-
Nadatnan ni Ruby ang kapatid niyang nakaupo sa loob ng opisina nito at mukhang nag-aalburoto na naman sa galit. Tinapunan niya ng kaniyang tingin ang kamao nitong nakakuyom sa ibabaw ng desk. Depressed pa itong naghilamos ng mukha at napahinto nang makita siyang pumasok. "Problemado ka na naman," puna niya matapos niyang isara ang pinto at nag-cross ng mga braso. Tila sinikap nitong huminahon at umiling. "Wala, lilipas din ito." She released her crossed arms at humakbang palapit dito. "Anong nangyare ba?" "Anong ginagawa mo dito?" tanong nito, binaliwala ang tanong niya. "Kagagaling ko lang sa hospital, ang sabi ng doctor, bukas pwede nang mag-discharge si Mom. But, ang dahilan kung bakit ako nandito is about Hake," aniya. Napasinghal ito ng hininga, "Iyon na nga ang pinoproblema ko eh. Mukhang malaking tao ang gâgô. Hindi man lang makapasok ang mga inutusan kong kunin ang anak niya sa hospital." "Naoperahan na ang anak niya, plus mahigpit ang bantay. Naka-exclusive room pa, ma
Walang ganang tiniklop ni Clary ang invitation card mula sa Luminara, isang sikat ring hotel na magpapatupad ng Gala night party para sa nalalapit na anibersaryo three days to go. Malapit si Viana sa kompaniya na ito, minsan na rin niyang nakaharap si Natalie Lumiere, ang prinsesa ng Luminara pero ang kasalukuyang CEO ngayon na Dominic Lumiere never pa niyang nakilala. Huminga siya nang malalim, kasalukuyan siyang naka-roba, nakatayo sa terasa ng mansion at nakatingin sa malayo. Si Viana naman ay nakalumbid ang mga binti na nakaupo lang sa lounge chair habang pinagmamasdan ang reaction niya. Tila hindi ito makatiis at nagtanong pa, "Ayaw mo?" Sandaling tumingin siya rito. Nakapusod ang lahat ng buhok niya na parang korona na lang ang kulang reyna na siya. Sumabay sa paggalaw ang manipis ngunit mahaba niyang white gold na hikaw lalo na nang tumango siya at pasimpleng ngumiti, "We can't ignore them. Lalo ka na, CEO ng Azara Gems.""At mas lalo ka na, may-ari," pagklaro rin nito. Umis
Tumayo si Knox, kunot na kunot ang noo niya rito nang lumapit ito sa kaniya at agad ba hinawakan ang buhok niya. "Curl..." puna nito. Tiningnan naman siya ni Diane sa pasilip na paraan at nilipat nito ang paningin kay Knox na nakatitig sa kaniya. "Gusto ko ng bagong style, may problema ba doon?" sarkastiko niyang tanong, tumaas pa ang kilay. "Eh...sino siya?" tanong naman ni Diane nakaturo ang hinlalaki nito kay Knox. "Boyfriend niya," biglang sagot ni Knox na siyang dahilan ng pagbilog ng mga mata niya rito. "She grew increasingly more beautiful," anito binabaliwala ang reaction niya. Hindi niya maiwasang mapalunok at mapaiwas ng tingin. "She has transformed into an even more extraordinary woman than before, surpassing her original hair. Kahit na mas gusto ko ang orihinal niyang buhok, ang appearance pa rin niyang ito ngayon ay mas tumaas ang maturity and power, making her absolutely stunning. Atleast kahit papaano hindi ako nagmukhang kuya niya." Pumutok ang tawa niya pero hindi
Bumigay lang si Clary ng emotion nang wala ng Ruby and Tristan sa paligid niya. Nasa loob na kasi siya ng sasakyan ni Knox, si Hake at Ian naman ay doon sa sasakyan niya. Binilinan naman ni Knox ang mga ito na manatili lang sa paligid nila dahil siya na ang bahala kay Clary. Lingid naman sa kaalaman ni Clary nagpadala na rin ng utos si Knox kay Darwin na mag-hire ng tauhan upang dukutin si Ruby. Simple lang naman ang utos niya, gusto lang niyang ipasira ang buhok ng babaeng iyon gawa nga nang sinabunutan nito ang buhok ni Clary. Siya ang nagbayad ng pagpapaayos no'n kaya hindi niya pwedeng baliwalain ang ginawa ng babaeng iyon. Mahaba rin ang buhok nang Ruby na iyon kaya ang utos niya ay ipaputol, mga hangang balikat. Pero dapat gagawin lang iyon kapag naayusan na rin ng buhok ang babae. Kahit maliit na bagay walang pinapalagpas si Knox Wolthorn, lalo na kung ang simpleng bagay na iyon ay bakas ng hindi pagrespeto sa kaniya. Pakialam ba niya kung matanggalan ng buhok si Clary? Per
"Your lawyer is correct, pwede nang buksan ang kaso, but it's essential to remember that the law is blind," ani ni Knox sa kaniya nang mabuksan ang topiko tungkol sa plano niyang pagsampa ng kaso. Tila may himalang dala ang hangin nang humantong sila sa ganoong pag-uusap. Nakita naman kasi niyang nag-e-effort ang lalaki para maging okay siya. Hindi naman maganda kung tuloy-tuloy ang pagmamasungit niya. "Huwag mo ring maliitin si Jasper. Kung nagawa niya sa'yo iyon, malaki ang posibilidad na mas higit pa doon ang kaya niya. Tandaan mo, kung si Hake at Ian lang ang alas na mayroon ka, iyon ang pupuntiryahin niya," dugtong pa nito. Naintindihan niya ang ibig nitong sabihin. Huminga siya nang malalim. "Alam ko ang barko na ginamit nila. Nakita ko iyon matapos kong tumalon sa dagat," aniya. "At panigurado ang barkong iyon ay wala na rin. Kung ako nga naman ang krîmînal, buburahin ko ang lahat ng bakas ko," pagharang na naman nito. Kumunot ang noo niya. "Pinipigilan mo ba akong mag