Kinabukasan ay maaga syang pumasok, ayaw nya muna kasing masermonan ng kanyang department head, dahil masakit talaga ang ulo nya, tinulungan nya ang bunso nyang kapatid sa project nito, na nasa grade five na ngayon, busy na rin sa pag aaral ang isa nya pa na kapatid para matulungan ang bunso nila, ayaw na rin nya abalahin ito, dahil nasa College na ito at kumukuha ang kursong HRM, umuwi lang sya kahapon dahil linggo at nakiusap ang Mama nya, dahil halos kalahating taon na syang hindi umuuwi.
Agad na umupo na sya sa designated room para sa hiring, dalawa lang sila na mag iinterview, at magkaiba sila ng kwarto, kaya naman sya lang mag isa dito isang mahabang table at dalawang silya sa harapan ang makikita dito, bukod sa mga flower vase at glass window sa bawat gilid ng silid, binabaan din nya ang AC, para mawala ng bahagya ang sakit ng ulo nya, nag dala na lamang sya ng cardigan para isuot kung sakali man na lamigin sya.
Tumuntong ang alas otso ng umaga at in-inform na sya ng kanyang katrabaho na magsisimula ng ng interview kaya naman inubos na nya ang tubig na hawak nya para maibsan kahit paano ang sakit ng ulo na nararamdaman nya, hindi maganda kung mag iinterview sya na ganito ang nararamdaman, nagsisi tuloy sya na hindi kinain ang umagahan na inaabot sa kanya ni JC, kaya siguro sumasakit ang ulo nya.
Isa isa nang pumasok ang mga aplikante para sa mga posisyon na binakante nila. Puro may mga ipagmamalaki ang mga tao na nakakausap nya, kadalasan ay graduate with flying colors, kaya naman natutuwa ang dalaga sa kanyang mga nakakausap, pero ang ilan ay tila hindi handa, kaya naman imbes na mag interview lang, nag encourage pa sya ng mga applicants, nagmukha pa tuloy counseling sa ilamng aplikante kaysa sa Job interview.
Halos patapos na din ang interview, isang folder nalang ang natitira kaya naman agad nya nang pinapasok.
"Good morning, Ma'am." Bati sa kanya ng pumasok na aplikante, sandaling tinignan nya ito, pamilyar ang mukha nito na para bang nakita na nya ito, hindi lang matandaan kung saan.
"Good morning, you must be Mr.-" agad na binuksan nya ang folder nito para mabasa kung ano ang surname nito. Vanth
"It's Vanth, Zander Jaxon Vanth." Sandaling napatitig sya sa resume nito. Hindi lang pala pamilyar ang pangalan nito.
Jaxon.
Sobrang tagal na din simula ng marinig nya ang pangalan na yon, na hindi nya inakala na maririnig pa nya, dahil sa lawak ng mundo na 'to, imposible na mag kita pa ang dati nang nagkahiwalay, at ito din ang huling tao na gusto niyang Makita, dahil naalala nya ang kaibigan nya na nawala dahil sa kagagawan nya, at hinding hindi nya ito mapapatawad.
"Ma'am?" Napabalik sya sa reyalidad ng maramdaman nya ang marahang pagtapik sakanya.
"Ah, yes. I'm sorry, alright Mr, please take your seat." Sabi nya, dahil hanggang ngayon ay nakatayo pa din ang lalaki sa kanyang harapan. Tumango naman ito at umupo.
Naramdaman nya ang isang pamilyar na pakiramdam sa tiyan nya, na para ba'ng may mga paru-paro na lumilipad. Bwisit na yan. Tumigil kayo, wag nyo ko traydurin pwede ba?
"So you came from US, why'd you want to have this job?" Unang tanong nya. Pinilit nyang maging kaswal sa harapan nito, kailangan, I have to be professional, kung sya ang kailangan ng kumpanya, pero sana ay hindi.
"I just want a job." Hinintay nya na magsalita pa ito, dahil baka nag iisip sya, pero wala na pala itong kasunod, kaya tinignan nya ito, at tinaasan ng kilay habang isinusulat ang sagot nito, kahit medyo walang kwenta, kailangan ito for evaluation, at reference kung sakali man na may mangyari.
"That's it? You just want a job?" Tumango naman ang lalaki, at ngumiti.
"Yes, may problema ba don?" Halos sabunutan nya ang lalaki dahip sa sagot nito. Kahit kelan talaga, hindi talaga magbabago.
Ibinaba nya a folder nito at tinignan ang lalaki sa harapan nya.
"Mister, hindi ka ba nasabihan kung ano ang vacant position namin? Ni hindi ka manlang ba nag basa? Countless people wants this job that you’re applying for, and you came here, telling me that you just wanted a job? You’re wasting our time, if you’re not serious about this then leave." Mababa at nakangiti nyang sabi.
"Ah, yeah, sorry, this is my first time applying for a job."
Muntik na syang matawa sa narinig nyang sagot, pero hindi nya magawa, kaya ibinalik na nya ang copy ng resume ng lalaki, wala nang kapupuntahan ang usapan na to, lalo pa at walang kwenta ang kausap mo, hindi mapigilan ni Disha na sabihin sa sarili nya.
"Okay, we'll call you kung ikaw ang napili namin. Thank you, have a nice day, Sir."
"Really? Bakit hindi nyo pa sabihin kung tanggap ako o hindi? So i will not have to wait?" Aroganteng sagot ng lalaki, na nag pataas ng presyon nya, figuratively.
.
Pero imbis na patulan nya ito, ay nginitian pa nya. "Mister, I have a question."
Tumaas ang kaliwang kilay nito, indikasyon na hinihintay nito ang sasabihin nya.
"Naranasan mo na bang sabihan ng pangako, tapos pinanghawakan yon ng pinagsabihan mo, then all of a sudden biglang nawala yung nangako?"
Nagtaka naman ang lalaki sa tanong nya, gayunpaman, sinagot nya ito.
"Hindi pa."
Tumango ang kausap nya. "Well, mararanasan mo yon kung hahanap ka ng sagot sa akin ngayon."
Kita ang amusement sa mukha ng lalaki dahil sa sinabi ng kausap nya, kaya naman ngumiti at tumango bilang sagot. "Okay, okay, I get your silly point miss, and I love the idea, well anyway, i'll wait for the call, then." Sabi ng lalaki at tumayo, tsaka dumiretso sa pinto para lumabas na ng kompanya, nang bigla syang may maalalang itanong dito. "Anyways, what's your name?"
Nginitian lang sya nga babae. "I'm Elara Callista, long time no see Jaxon."
Every chapters were mixed of flashback and recent time. 5 years ago. Hawak ko ng maigi ang strap ng bag ko habang naglalakad sa mahabang hallway, hindi pamilyar sakin ang paligid, unang araw ko bilang isang college student, kaya naman kinakabahan pa ko kung ano ang magiging buhay ko sa loob nito.Sa dulo pa ang building course ko, at late na ko kaya naman lakad takbo na ang ginagawa ko, kainis naman kasi, bakit late ako nagising kanina? Hindi ako nagising ni mama, hindi pa sila dumarating nung umalis ako, kaya dama ko na rin ang gutom, hindi pa kasi ako kumakain mula kagabi. Pagdating ko sa room na nasa sched ko, magulo pa ang lahat, though nakaupo na ang professor namin, kaya umupo na ko sa harapan, dahil don nalang ang vacant na upuan. Katulad ng usual routine pag first day, introduction of the lessons for the whole sem, getting to know each other, ganon ang nangyari sa walong subjects ko. Wala pa ko masyadong kakilala, kaya naman tahimik lang ako habang naglalakad papunta sa ca
Time flies, at malapit na ang midterm namin, lagi ko na din kasama si Kim, napakaharot at nakapaka daldal parin nya, but i'm starting to get used of it. Papunta kami ng park, maaga natapos ang first class namin for this day, kanina ko pa balak kausapin si Kim, pero parang wala sa mood. Masama yata ang gising, kung ibang tao lang ako, sigurado natakot na 'ko. "Problema mo?" Tanong ko at prenteng umupo sa bleach na nadaanan namin. Nakakapagod kaya maglakad. Sakto naman na nasa ilalim to ng malaking puno, kaya nakakatuwang tumambay. Ang sarap sa pakiramdam kasi malamig. "Nakakainis kasi si Aldrin." Nakasimangot nyang sabi. She's referring to his boyfriend, na sinagot nya nung vacation before sya mag college, so probably three or four months na sila. Sa itsura nya, mukhang may pinag awayan sila, or worst malapit na silang mag hiwalay. Halata naman kasi na hindi ganon ka seryoso sakanya yung lalaki. Bulag lang talaga sya. Yan ang problema sa mga masyadong in love, hindi na nakikita yun
"Elara?" Napabalik ako sa reyalidad dahil sa tapik sa balikat na naramdaman ko. Bumungad naman sakin si Alex na para ba'ng nagtataka kung bakit ako tulala. Ang laki talaga ng resemblance nya kay Kim, kaya siguro naging comfortable ako agad sakanya, ilang araw pagkatapos magsimula ng trabaho ko sa kompanya na to. "Bakit?" Tanong ko, masyado na kasing malalim ang iniisip ko. "Off mo na, eight pm na oh, mag oover time ka ba? Kung hindi, tara na, sabay na tayo lumabas." Ngumiti ako at tumango dahil sa sinabi nya, tinignan ko ang relo sa gilid ng table ko, tama sya ilang minuto nalang bago mag alas-otso ng hapon. "Sige. Tara na." Sagot ko at agad na inayos ang table ko na maraming nagkalat na papel. "Teka, nga pala, kilala mo ba yung last applicant kanina?" Napaisip naman ako kung sino ang tinutukoy nya, kaya napatigil ako ng maalala ko. Si Jaxon"Bakit?" Imbis na sagutin ko ang tanong nya, magtatanong nalang ulit ako. "Kanina kasi bago sya lumabas ng company, hinihingi nya number mo
“Tumigil ka na nga dyan. Iba na yan, mukha ka ng ewan.” Sabi ko at ibinato ang hawak ko na tinapay sa katabi ko. Maaga kaming nakapasok ngayon, thirty minutes pa bago magsimula ang first class namin, kaya nag mall muna kaming dalawa, nakakabored naman kasi sa school. “Sorry na Ely, kasi naman, kinililig talaga ko dito kay RiJaxon.” Sagot nya habang busy pa rin sa pag pindot sa screen ng phone nya. Napabuntong hininga nalang ako habang pinapanood ko sya na mukhang engot dahil nakangiti mag isa. “Basta yung sinabi ko sayo, sa oras na saktan ka nyan.” Tumigil sya sandali at tinignan ako, pero ibinalik din agad ng maramdaman ang vibration ng gamit nya. “Don’t worry. Hindi nya ko sasaktan, ako lang daw.” “Oo, ikaw lang. Ikaw lang ang tanga sa inyong dalawa.” “Grabe ka! Bitter nito! Mag boyfriend ka na din kasi!” Umiling naman ako at itinali ang buhok ko. “No way, pag aaral muna, ano nalang sasabihin ko sa mga magulang ko kapag nag boyfriend ako ng maaga? First year college pa lang ta
“Hay nako! Tulaley nanaman si mader Elara girl.” Muntik na ko malaglag sa kinauupuan ko kung hindi pa ko nakahawak sa gilid ng table ko dahil sa malakas na hampas sakin. “Bakit ba?! And i told you not to call me that!” Halos pasigaw na sagot ko at inipit sa tenga ko ang nalaglag na buhok sa mukha ko. “Eh bruha ka kasi! Ano ba problema mo? Lagi ka nalang tulala? Tsaka bakit ba? Ang haba kasi ng Elara! Sayang laway ko!” Tanong ng bruhang si JC, yes he’s a gay, ka co-department ko sya, at nakasama ko nung last year ko sa college. “Wala, pagod lang ako. 3 days na rin akong nag iinterview, tsaka ayusin mo ha.” Sagot ko nalang, wala ako sa mood magkwento ngayon. “Basta, ay oo nga pala, congrats girl, nagustuhan ni President yung mga applicants na napili mo, pero before i forgot, nagbaba pala sya ng memo.” “Anong memo?” Wala naman akong ginagawa ah? Bakit may memo ako sa kanya? “Not sure, pero punta ka daw before lunch.” Agad na tinignan ko naman ang wall clock malapit sa pwesto ko. “S
ELARA“Oh, maaga ka yata ngayon Elara?” Bati sakin ni Kaila pag pasok ko sa 4th floor, sya ang pinaka maaga pumasok sa department naming, minsan sya na rin ang nagbubukas ng aircon sa office, even sa pantry, at nag bubukas ng mga PC.Umiling ako at umupo tsakan hinipan ang kape na binili ko sa vending machine. “Hindi pa ko umaalis, nag pay bath lang ako sa baba, tutal may baon naman akong damit sa sasakyan ko.”Nanlaki naman ang mga mata nya, dahil sa sinabi ko. “What? Hala ka! Baka naman mag kasakit ka nyan?” Tanong nya at lumapit nang bahagya sakin para silipin ang mukha ko, maayos naman siguro ang itsura ko ngayon? I don’t know, sana.“I have to finish things up before I go home.” Sagot ko at ininom ang coffee na binili ko, umupo na ko at nag simulang mag encode ng mga datas na gagamitin namin sa susunod na lingo.“Ganon ba, oh sige, punta na ko sa cubicle ko, may tatapusin pa kasi akong report.” Paalam nya at lumabas na ng cubicle ko, tumango lang ako bilang sagot habang abala pa
“Hi Elyyyy my friend!” Napatigil ako sa pagtitipa ng report ko sa laptop ng biglang may nagsalita sa phone ko. Nakita ko sa screen ang pangalan ni Alexis, naka auto answer kasi pag nakalagay sa speed dial ko.“Oh bruha, bakit ngayon ka lang nagpakita? Bakit two days ka nang hindi pumapasok?” Sita ko sa kanya. Tumahimik naman ang background nya, kaya kumunot ang noo ko.“May inaayos lang ako, bruha ka din, tsaka nag file ako ng three days leave.” Sabi nya at tumawa sa kabilang linya.“So hanggang bukas ka absent?” Tanong ko habang nag titipa pa rin sa keyboard, kalahati na ang nagagawa ko ngayong araw na to, malapit na rin ako matapos, gagawan ko pa ng kopya lahat to, bago i-ayos sa mga cabinets, It’s past six in the evening, over time again.“Uhum.” Napailing nalang ako, alam ko na ang kasunod na sasabihin nya.“There’s a problem.” Conclude ko.“Huh? Sino? Saan?” Napailing nalang ako kahit hindi nya nakikita.“You.” Sabi ko na ikinatahimik naman nya agad. “Gotcha” pahabol ko pa atsaka
“Mama, si papa tumatawag.” Sabi ko at agad na iniabot ang phone sakanya.Nasa ibang bansa si papa, kakaalis lang nya ulit 2 months ago, minsan lang sya mag online dahil sa sobrang busy sa trabaho, kaya naman pag may pagkakataon, tumatawag sya samin. Pumasok muna ko sa kwarto habang nag uusap sila, wala naman akong masyadong ginagawa, kaya okay lang din. Ilang minuto din ay lumabas ako para kumuha ng tubig, summer pa rin kaya sobrang uminom ng malamig na tubig. Buti nalang talaga nakabili na si mama ng ref bago pa man mag summer, kung hindi ubos ang kalahati ng allowance ko, kakabili ng yelo. Pero natapatigil ako ng may mahagip ang mata ko sa screen ng phone ko. “Ma, may nagchat sakin? Sino yan?” Tanong ko kay mama. “Di ko alam nak. Check mo nalang.” Sabi nya at inabot sakin ang phone ko, habang naka earphone sya, naka audio call lang sila ni papa, kaya okay lang. (Pogi! Wr ka?) Kunot noo akong nag reply “bahay, why?”Ilang sandali pa ay agad na nareply na sya. (Nasa school nyo a