"Are we clear, Mayu? Abort the baby and go somewhere far away from here," matatag na bigkas ni Mommy.
Napalunok ako at mahinang tumango habang ang mga luha ko ay kusang bumagsak sa aking mga pisngi.
"Mas mabuti iyon, Mayu. Wala na rin namang mag-aalaga sa'yo. Wala na si Rosario," ani pa nito bago tuluyang lumabas ng kwarto.
Kinuyom ko ang mga kamao at hindi maiwasang magtagis ng mga ngipin ko sa galit. Masama kong tiningnan ang pinto at doon binuhos ang galit na nararamdaman ko para sa taong nagluwal sa aking ngunit siya rin namang nagtapon sa akin.
Marahas kong pinunasan ang aking mga luha. Pumikit nang mariin bago pinulot ang envelop na puno ng salapi. Humigpit ang hawak ko roon. Ayaw ko man ay alam kong kakailanganin ko pa rin iyon.
Bumagsak ang tingin ko sa impis kong tiyan. Marahan ko iyong hinaplos ngunit natigilan matapos maalala ang sinabi ni Mommy.
Nilayo ko na ang palad doon dahil alam kong hindi ko na pwede pang mahalin ang batang
Gustong manginig ng kamay ko at halos manghina ang mga tuhod ko. Ayaw ko ring tingnan ang lalaking nasa harap ko. Kanina ay tinangay ko ito sa labas upang hindi makiusyoso ang ibang tao. Ngayon namang nakasandal ako sa sasakyan niya at nasa harap ko siya ay hindi ako makapagsimulang magsalita."Condolence—""I don't need your condolence," malamig kong tugon.Ramdam ko ang matalim niyang titig. Nahagip din ng tingin ko na galit itong namewang."Fine. I didn't go here for that," he coldy said as well."Then what, Aldo? Ano? Pababalikin mo ako sa opisina dahil sa namatayan ako? Sorry, but no," matatag kong bigkas.Nagbago na ang daloy ng isip ko. Kahit pa ibalik niya ako bilang fiancée niya ay hindi ko na rin tatanggapin. For what? Para muling saktan ng mga magulang ko? Hindi na. Ayoko ko na."No, Sweetie. I d
"Bakit, Mayu? Bakit mo ipapalaglag ang baby mo?" naluluhang tanong niya."Huh? Ano, Alice?" naguguluhan ko siyang nilingon dahil sa tanong niya."Hindi ba utos ng Mommy mo na kailangan mong i-pa-abort ang baby? Pagkatapos ay lumayo rito?"Umawang ang mga labi ko at natigilan. Oo nga pala't ganoon ang plano. Lumunok ako at huminga nang malalim."Kailangan, Alice. Kailangan kong gawin," nanghihinang bigkas ko.Napatitig ako sa makapal na envelop na galing kay Mommy. Napahawak sa tiyan ko habang ang puso ko ay binugso ng kakaibang sakit."Pero baby mo 'yan, Mayu. Pamilya mo. Kung sakali, siya na lang ang meron ka. Siya na lang mananatili sa'yo—""Hindi na importante sa ngayon 'yan, Alice. Ang importante ngayon ay makalayo rito."Nagpatuloy ako sa pagsiksik ng damit sa backpack at iilang importanteng dokumento bago iyon mabilis na sinara. Tapos na ako ngunit natutulala pa rin si Alice sa akin."Mayu, makinig ka please.
"Two months advance, one month deposit. Anim na libo lahat." Nilahad pa ng landlady na si Aling Glenda ang mga palad niya.Nagkatinginan kami ni Alice at sabay ding tiningnan ang kubo sa harapan."Dalawang libo ang renta niyan? Niyang kahoy na 'yan?" hindi makapaniwalang tanong ni Alice.Ako man ay hindi makapaniwala sa halaga. Kung titingnan ay malakas na ihip na lang ng hangin ay tutumba na ang kubo sa harapan kaya lang wala na kaming choice, maggagabi na at heto lang ang malapit."Kung ayaw ninyo ay maghanap kayo ng iba!"Nanlaki ang mga mata ko at agad na pinigilan sa braso ang ginang nang akma itong aalis. Tumawa ako nang alanganin at pinanlakihan ng mata si Alice. Nakakaintindi itong tumawa at agad na umangkla sa braso ng Ginang."Aling Glenda naman, joke lang iyon. Ang ganda nga nitong kubo mansyon mo! Naku, pasadong-pasado na 'to. Worth the price talaga!" Sumenyas pa siya ng money sign na kinatuwa ng Ginang."Mukha lang iyang
"Safe na ba, Mayu?" tanong ni Alice habang matindi ang kapit niya sa damit ko.Umiling ako at hindi makapagsalita. Takip ko ang bibig at ilong upang hindi masuka sa amoy ng basura sa harapan. Dito ko hinila kanina si Alice para lang hindi makita ni Aldo."Uy, Mayu! Ano na?" kulit nito sa akin.Umiling ako muli. Lumayo na sa pinagtataguan at agad na nagduwal sa bakanteng lote. Ramdam kong hinagod ni Alice ang likod ko. Nang matapos ay pinunasan ko lang ang bibig ko sa panyo bago pinasingkit ang tingin sa loob ng palengke."Hindi na tayo safe dito, Alice. Bumalik na tayo sa bahay kubo. Imposibleng hindi sabihin ni Gueco kay Aldo na nakita niya tayo.""Sure 'yan. Baka nga kailangan na natin lumipat ng bahay," mungkahi niya.Agad akong umiling at hinila na siya upang makapagpara ng tricycle."Hindi muna. Hindi naman nila madaling mahahanap iyon. Isa pa, sayang iyong binayad natin kay Aling Glenda, Alice.""Sabagay. Sino ba namang m
"Huwag ka ngang matakot. Normal lang daw ang spotting sa first trimester sabi sa internet."Tinutok nito ang tingin sa hawak na cellphone at muling nag-scroll."Pero kailangan mo pa ring magpatingin sa doktor, Mayu-Rio pala."Mariin akong pumikit at ayaw gumalaw sa kinauupuan ko. Natatakot akong muling duduguin at baka mawala ang baby ko. Nanginginig ang kamay kong yumakap sa aking tiyan. Ni hindi pa nga lumalaki ang tiyan ko ay kukunin na yata ang baby ko.Sa naisip ay bumagsak ang mainit na likido sa aking pisngi. Humikbi ako nang mahina at mas niyakap ang sarili."Mayu! Huwag ka ngang umiyak diyan! Kalma ka lang, okay? Huwag ka munang mag-isip ng masama," pagpapakalma niya ngunit ang mga mata niya ay kababakasan din ng pag-aalala."H-indi ko mapigilan, Alice. P-aano kung, w-ala na p-ala ang b-aby ko?"Nag-aalala siyang tumango at linapitan ako, "Shh, huwag mo munang isipin iyan, Mayu. Magpapatingin ka sa doktor, bukas na bukas din.
"Magtago ka, Mayu," bulong niya matapos mawala sa amin ang tingin ni Aling Glenda."Ah? Saan?" naguguluhang tanong ko."Sa panty ko siguro," sarkastikong sagot niya kaya naman nahampas ko siya sa braso."Baliw."Inirapan ko siya bago luminga-linga sa paligid ngunit wala namang mapagtataguan bukod sa payat na puno.No choice ako at inilang hakbang na lamang iyon. Kahit alam kong bahagya akong kita ay pilit kong pinagkasya ang sarili."Just hold on, baby. Hindi ko hahayaang mahanap tayo ng halimaw mong tatay," bulong ko habang hinaplos ang impis kong tiyan.Sa muling pagsilip ko ay halos kumawala ang puso ko sa kaba matapos makitang kausap na nila si Alice."Just in case, Miss. If you happen to see her here, please notify us," ani Alaric na inabutan pa ng calling card si Alice.Alanganing tumawa si Alice. Mukha siyang tensyonado lalo na noong manginig ang kamay niya matapos kunin ang card."S-ige po. Pero mukhang ma
"Ano?! Lilipat na naman tayo?!" eksaheradang reaksyon ni Alice matapos ako nitong makitang nag-eempake na ng gamit."Hindi na pwede rito, Alice. Nasa paligid lang si Aldo.""Kagagaling mo lang, Mayu. Baka ma-ospital ka na naman diyan sa gusto mo. Pagkatapos ng isang buwan, pwede na tayong lumipat sa Buenavista—""Ngayon na. Hihintayin ko pa bang mahanap ako rito? Hihintayin ko pa bang malaman niyang buntis ako?"Sinulyapan ko siya sandali bago muling nag-empake. Hindi ko hahayaan masulyapan ni Aldo ni dulo ng daliri ko.Dinig kong bumuntong hininga si Alice bago nagsimulang mag-empake."Limang lugar lang ang pwede nating lipatan, Mayu. Pangatlo na niyan itong lilipatan natin. Dalawa na lang ang natitira, please, pumili ka na ng magandang lokasyon para naman kahit paano hindi ka mapagod kalilipat," litanya niya.Nakagat ko ang labi matapos mahimigan na nanenermon na siya. Naiintindihan ko naman na para din sa akin iyon at alam ko
"This is going to be a big scope. My brother will surely go crazy if he finds out the truth," muli niyang bigkas.Pinirmi ko ang mga labi bago siya nilingon. He has those same features similar to Aldo and Alaric, and now I wonder why he is doing this."What are you doing here, Apollo?" simpleng tanong ko.Ayaw kong magtaray lalo pa't dahil sa kanya kung bakit hindi pa rin ako nahahanap ni Aldo."I tracked you down. It's funny that you didn't use my card. Nahirapan tuloy akong hanapin ka. Nandito ka lang naman pala. Of all places, bakit dito pa?" Maliit siyang napangisi na tila tinawanan ang sarili niya.Napanguso ako at hindi makasagot. Hindi ko rin kasi alam kung bakit dito ako dinala ng mga paa ko. Sa huli, sinulyapan ko ang kamay niyang nasa tiyan ko pa. Marahan ko iyong tinanggal kung kaya't napatingin siya roon."Aww, I'm sorry. Na-excite lang ako sa pamangkin ko," makahulugang banggit niya.Mabilis kong binitiwan ang kamay niya.