NAKATULOG si Nickson sa sopa habang nagkalat ang mga basyo ng bote sa sahig. Uminom na naman ito buong magdamag. Napapabayaan na niya ang kompanya. Ang Daddy na muna niya ang pansamantala na humahawak ng kompanya nila. Dahil sa kawalan ng gana ni Nickson na magtrabaho."Nickson, anak. Gumising ka," tapik ni Nieves sa pisngi ng nag-iisang anak. Nagmulat ng kanyang mga mata si Nickson at umupo ito. Umupo rin si Nieves sa tabi ng anak niya."Mom, what are you doing here?" tanong ni Nickson sa ina. Halos ayaw nitong tumingin sa mga mata nito. Bakas ang mga pag-iyak niya sa kanyang mga mata. Namamaga at nangingitim din ang paligid ng mga mata niya."Pinababayaan mo na ang sarili mo. Nag-aalala na kami ng Daddy mo. Kaya pinapuntahan ka niya sa akin dito sa bahay mo," sagot ni Nieves na may lungkot ang boses sa nakikitang ayos ng anak.May concern pala ang Daddy niya sa kanya. Palagi na lamang na mali ang napapansin nito sa kanya. Kaya halos isubsob niya ang sarili sa pagtatrabaho at pag-aar
"ARE you sure of this, Olive?""Opo, Ma. Gusto ko pong buuin ulit ang buhay ko. 'Di ko po 'yon magagawa kung mananatili ako rito.""Hindi pa rin ako nasasanay na malayo ka sa amin, anak. Alam kung may sarili ka ng buhay at kaya mo ng magdesisyon para sa buhay mo. Pero, ikaw pa rin ang panganay ko. Unang anak namin ng Papa mo na sobrang minahal namin.""Ma, 'di po ako mawawala. Dadalaw-dalaw naman po ako sa inyo. Just give me a chance to get better. Gusto ko pong makalimot," sabi ni Olive. Pilit niyang ipinapaintindi sa ina kung bakit kailangan niyang lumayo."Bettina, hayaan na muna natin ang anak natin.""Armando, hindi nga ako makakali na malayo si Via sa atin. Iyong nasa malapit nga lang siya nag-aalala oa rin ako. Iyon pa kayang lalayo siya."Mapait na napangiti si Olive. Andoon pa rin ang pag-aalala ng ina kahit na igarantiya niyang magiging maayos siya na nasa malayo. 'Di niya maiaalis dahil sa pagmamahal ng isang ina para sa kanyang anak.Mangiyak-ngiyak si Bettina sa mga nangy
DALAWANG taon ang mabilis na lumipas simula ng mafinalize ang annualment nila Nickson at Olive. Naging co-owner na lamang ang pamilya nina Olive sa kompanya na pag-aari nila at ibinigay ng Papa ni Olive ang pamamahala nito sa mga Balderama.Nagpakalalayo na muna si Olive noon ng mga ilang buwan. Malayo sa kanyang nakaraan. Sa naging buhay niya noong kasama pa si Nickson. Masaya naman ang naging buhay niya malayo sa piling ni Nickson.She pursue being a freelance model. It's just a hobby na hindi niya sineseryoso. She transfer sa ibang University. Kahit pa isang taon na lamang ay ga-graduate na rin siya ng kolehiyo."Via, ano na? Tatanggapin mo ba?" tanong ng kanyang road manager. May ibinigay kasi na project para sa kanya. At napapaisip siya dahil si Nickson lang naman ang may-ari ng produkto na i-e-endorso niya. Walang nakakaalam ng nakaraan nilang dalawa. Hindi niya binubuksan sa publiko ang kanyang pribadong buhay, pati na ang sa kanyang buhay pag-ibig."Can you give me time to thi
UMUWI si Via sa kanyang bagong condo. Ang dati niyang condo ay ipinagbili niya at ang perang nakuha niya ay ang ginamit niya para makabili nang bagong condo.Nakahiga na siya sa kama niya at iniisip pa rin. Magkikita na naman sila ni Nickson. Ano pa ang puwede niyang gagawin para maiwasan si Nickson? Nakatulugan na niya ang pag-iisip.Umaga nang magising si Olive sa sunod-sunod na doorbell sa pinto. Iritable na bumangon si Olive. Papikit-pikit pa ng mga mata sa antok na marahang naglalakad papalapit sa pinto."Ang tagal, ha. Kanina pa kaya ako rito sa labas, Day. Kanina pa rin ako tawag ng tawag sayo," nakapameywang na bungad ni Reine."Why it's too early? Saka ano bang ginagawa mo rito sa condo ko ng kaaga-aga?" nakakunot ang noo na tanong ni Via."Naku! Ang wrinkles mo. Tingnan mo may pimple ka na. Hindi ka ba nakatulog kagabi? Bawal ka magpuyat. Bawal ang matatamis. Sobrang dami ng kinakain at oily foods ay bawal ka rin," Reine murmured. Habang papasok sa loob ng condo ni Via. Nati
"ANG kapal ng mukha! Ang presko. Akala mo kung sinong gwapo! Hayop ka! Nakakainis ka talaga! Mr. Nickson Balderama!—" galit na galit na mga sigaw ni Via. Habang hinuhubad ang kanyang damit.Naisahan na naman siya ni Reine. Nang mapilitang pumunta ng presscon kasama ang mga opisyales ng VIC at kasama rin si Nickson. Nangalo lang ang puwet niya kauupo doon sa harap ng press. Nabagot lang siya sa dami ng mga tanong.Nang makauwi ay inis na inis dahil sa nangyari kanina. Hapon na kaya magpapahinga na lamang si Via. Tutal busog na siya. Itutuloy na lamang niya ang kanyang nasirang tulog kaninang umaga.Pahiga na siya nang may nagdoorbell. Naiinis na pumunta siya ng pintuan para tingnan kung sino iyon. Sinilip niya at dali-daling binuksan ang pinto."Hi!" magiliw na bati ni Franco."Franco? What are you doing here?" Nagtatakang mga tanong niya."Dadalawin sana kita. Kung hindi ako nakakaistorbo sayo," kakamot-kamot ng ulo na sagot ni Franco.Via heaved a sigh."Pasok ka." Napilitan na rin n
KINAKABAHAN si Via habang nakaangka ang kanyang kamay sa braso ni Franco. Papasok na sila sa malaking bahay nina Franco."Relax. Hindi nangangain si Granny. I'm sure she will like you," nakangiting sabi ni Franco at hinawakan kamay ni Via. Napilitan na ngumiti si Via.Dumagdag pa sa isipin niya si Nickson. Bumalik-balik pa. Wala naman na siyang babalikan. Nagtataka lang siya paano nito nalaman kung saan siya nakatira. Saka sunod nang sunod ito sa kanya. Kahit saan siya magpunta.Naabutan nila ang isang matanda na nasa wheelchair. Nilapitan kaagad ito ni Franco at hinalikan sa pisngi. Saka bumalik sa tabi ni Via at ipinulupot ang kamay sa beywang nito."Hi Granny! This is Via Hanz. And Via she is my beautiful Granny Inocencia," pakilala ni Franco kina Via at sa Lola nito."Good evening po, Ma'am," nilapitan ni Via ang matanda at nagmano. Nakatingin lang ang matanda sa mukha ni Via."Parang kilala kita, hindi ko lang matandaan kung saan," komento ng nag-iisip na Lola ni Franco."Granny,
BUONG biyahe na nakasimangot si Via. Katabi niya sa upuan si Nickson, walang nagawa ang mga pag-iwas niya at mga pagtanggi niya sa binata. Ang akala niya ay kasama ng manager ito sa isang sasakyan. Paalis na sana sila ng biglang humabol itong boss nila at sa kanya pa tumabi. Kilig na kilig naman si Reine na panay ang silip kay Nickson. Kung alam lang nila na may nakaraan sila ng lalaking katabi. Baka lalpng mahimatay si Reine."Letseng buhay ito, oh! Napakamalas naman," nasabi ni Via sa isip. Nakasandal si Nickson sa headrest na nakashades. Nasa may bintana naman ang puwesto ni Via. Wala na siyang kawala, corner na corner siya ng binata. Hindi pa niya alam kung gising ito o tulog, hindi kasi ito gumagalaw."Kahit na dalawang taon na ang lumipas. Bakit ganon? Hindi pa rin kaya nagbabago ito?" puno siya ng mga tanong si Via sa isip. Habang tinititigan si Nickson. Bumabalik sa kanya ang kanilang nakaraan, noong bago palang sila. Masaya ang unang pagsasama nila. Kung 'di lang sana mayroo
GABI na natapos ang unang set ng photoshoot nila. May tatlong araw pa sila sa Benguet. Pagkatapos ng trabaho at nagagawa ng bonfire ang mga crew. Paikot sila r'on kasama si Reine at Via. Habang si Nickson at medyo malayo, sa likuran ni Via nakaupo. Hawak ang kopita na may alak.Nagkakasayahan sila. Habang si Nickson ay panay ang inom ng alak. At malagkit nakatingin kay Via. Umupo sa tabi ni Nickson si Nimpha.Ang mata ni Nickson ay nasa gawi ni Olive. Ang sarap nitong pagmasdan habang tawa nang tawa ito."Sir, gusto mo?" alok ni Nimpha sa kinakain niyang pagkain. Umiling lang ulo si Nickson na 'di tinatapunan ng tingin ang dalaga. Sinundan ng tingin niya ang tinitingnan ng amo niya at ba kay Via ang mga mata nito. "Maganda talaga si Miss Via Hanz. Kaya patay na patay si Franco d'yan. Ang alam ko nanliligaw na nga," panimulang sabi ni Nimpha. Napatingin naman ng matalim si Nickson. Nagulat siya sa reaksiyon ng amo niya. Saka muling itinuon ang tingin kay Via at lumagok ng alak. "Ang sw