Malalim na ang gabi pero gising na gising parin ang mga tao sa loob ng nakaparadang sasakyan sa tapat ng isang abandonadong factory, naghihintay lamang sila ng tamang oras para sa gagawing pagsalakay.
"May go signal na." Anunsyo ni Mark Aces na partner ni Izabelle sa karamihan ng kanyang misyon.
Napahinga ng malalim si Izabelle para alisin ang tensyon sa kanyang katawan at tahimik na nagdasal para sa kaligtasan nya at ng buong team. "Let's go boys, maybe God be with us."
At sabay sabay na bumukas ang pintuan ng sasakyan at nagmamadaling bumaba ang mga nakaunipormeng tao bitbit ang kanilang mga dekalibreng baril.
Nabigay ng go signal si Izabelle sa alpha team na umpisahan ang pagakyat sa gate para mapasok nila factory na pinaghihinalaang shabu lab at kinaroroonan ni Palos.
Maingat at dahan dahang pumanik si Mark Aces sa gate. Madilim man ang malawak na bakuran ng factory ay agad nitong nakita ang isang lalaki na nagbabantay na ilang talampakan lamang ang layo mula sa kanya.
Malamig ang hangin, maaliwalas ang kalangitan, makikita ang mga nagkalat na bituin at maliwanag na buwan na nagbibigay tanglaw sa daraanan ni Mark patungo sa lalaki sabay palo nito sa batok ng baril para mawalan ng malay.
"Move, move!" Sensyas ni Izabelle sa beta na sya namang magbubukas ng gate.
Nagkubli si Mark Aces ng makita ang dalawang lalaking bantay ng main entrance ng factory. Ginamit nya ang dilim ng kapaligiran para makapagtago. Ilang hakbang nalang ang layo nya sa mga ito nang kalabitin nya sa balikat ang isa at saktong paglingon nito sa direksyon ni Mark ay sya namang pagsuntok nya sa mukha ng kalaban at malakas na sipa sa sikmura ang binigay nya sa isa pang lalaki na ikinabulagta ng mga ito sa lupa.
"Search the house." Pagbibigay ng instruction ni Izabelle sa mga tauhan nya nang masakote na ang tauhan ni Palos sa main entrance. "Palibutan ang buong bahay and make sure walang makakatakas."
"Dating gawi." Bulong ni Mark Aces kay Izabelle habang naglalakad sila sa makalat na factory, puro dyaryo at mga karton. "Doon ka-" Napaupo ang magpartner ng biglang may magpalitan ng putok ng baril mula sa labas ng factory. "I will go to the left."
Tumango si Izabelle at alertong naglakad sa kanang pintuan na agad din naman nakapagtago sa likod ng container ban ng bigla syang paputukan ng dalawang lalaki.
Walang lulusutan si Izabelle, mabuti nalang at napatingin sya sa basag na salamin na nasa kanyang harapan at nakita ang dalawang lalaking papalapit sa direksyon nya.
Huminga ng malalim si Izabelle at umupo bago tumambling at pinaputukan ang dalawang lalaki sa hita. For Izabelle hanggat kaya nyang hindi patayin ang isang tao ay gagawin nya kaya puro binti, hita o braso ang pinatatamaan nya because she believes that everybody deserves a second to change, in life.
Hindi nagaksya ng oras na tumayo si Izabelle at walang hirap na pinabagsak ang sampu sa mga tauhan ni Palos hanggang sa marating nya ang isang kwarto at nakita ang matandang lalaki na nakaupo habang umiinom ng wine.
"Welcome to my mini paradise Detective Sargeant Cervantes." Parang kulog na yumanig ang boses ni Palos. "Matagal na kitang hinihintay."
Lalong napahigpit ang kapit ni Izabelle sa hawak nyang baril at ngumiti. "I'm glad to hear that you can still remember my name Sir. Arturo Buendia a.k.a Palos." Nakikiramdam si Izabelle sa paligid nya habang nakikipagtitigan sa taong prenteng prente sa pagkakaupo sa kanyang harapan. "But i guess you know why I'm here."
"Of course." Inilapag ni Palos ang hawak nyang wine glass. "Then catch me." May dalawang lalaki na mukhang Chinese ang biglang sumulpot sa harapan ni Palos. "If you can."
Humakbang ang isang lalaki at sumenyas kay Izabelle na ibaba ang baril para sa patas na laban. "I just want a fair fight. No guns."
"Kailangan pa naging patas ang lalaki laban sa babae?" Naiiling na tanong ni Izabelle pero ginawa rin ang gusto ng lalaki.
Ngumisi muna ang lalaki bago sugurin si Izabelle, sinipa nya ang dalaga at pinaulunan ng kaliwa at kanang suntok pero lahat ng ito ay tumama sa hangin.
Sing bilis ng bala ang bawat pag iwas na ginagawa ni Izabelle kaya ng nagpakawala ng isang sipa ang lalaki ay agad nyang hinawakan ang paa nito at buong lakas na iniwasiwas ang lalaki sa pader.
"Ahh!" Sigaw ng isa pang lalaki na tumatakbo papunta sa direksyon ni Izabelle. Sa bilis ng pangyayari ay hindi nakaiwas ang dalaga sa sipa nito na tumama sa kanyang sikmura. "Edmond get up idiot!" Sabi nito sa kasamahan nyang nakahandusay sa sahig. "I will make you pay!" Umikot na umiwas si Izabella sa mga sipa na pinakakawalan ng Chinese na lalaki hanggang sa makorner sya sa pagitan ng lamesa at kabinet. "No escape."
Mabilis na dinampot ni Izabelle ang mamahaling flower vase sa kanyang tabi at ibinato sakto sa ulo ng pasugod ng lalaki na agad nitong ikinabagsak at ikinawalan ng malay.
Hindi pa man nakakaalis sa kanyang pwesto si Izabelle ay biglang bumukas ang maliit na pintuan at lumabas ang tatlong lalaki na may bitbit na baril.
Tumakbo si Izabelle, sumampa sa upuan at umikot sa ere at lumanding kung nasan mismo ang kanyang baril. Agad nya itong dinampot at binaril ang mga hita ng tauhan ni Palos.
"Izabelle!" Humahangos na sambit ni Mark Aces. "Ako ng bahala dito, sundan mo na si Palos!"
Hindi na nagdalawang isip si Izabelle at pumasok sya sa maliit na pintuan na nilabasan ng tatlong lalaki. Bumungad sa dalaga ang isang kwarto na may malaking budda sa gitna at mga espada na nakasabit kahit saan man sya tumingin.
Napatutok ang baril ni Izabelle sa kurtinang lumipad dala ng hangin, pilit nyang dinadama kung saan nagtatago si Palos.
Sabay sabay na umangat ang mga kurtina sa kwarto at sa pagkurap ng mata ni Izabelle ay ang pagsulpot ni Palos sa harapan nya. Nabitiwan ng dalaga ang hawak nyang baril ng hampasin ito ni Palos ng katana at sabay siko sa dibdib ni Izabelle kaya sya napaatras.
"Alam mo Detective Sargeant Cervantes." Usal ni Palos habang winawasiwas ang hawak nyang katana sa hangin. "Sobrang hanga ako sayo."
Nasaktan man sa ginawang pagsiko ni Palos sa kanya ay hindi ito pinakita ni Izabelle. "Pwede ko bang malaman kung bakit?"
Ngumiti si Palos. "Bilang babae ay isa ka sa pinakamagaling na agent na nakilala ko." At marahas na itinusok nito ang hawak na katana sa sahig. "Wala kang kinakatakutan." Kinuha ni Palos ang isang katana na nakasabit sa pader. "Kaya bibigyan kita ng isang malinis at patas na laban." Walang hirap na sinalo ni Izabelle ang katana na inihagis ni Palos. "I want you to fight and kill me!" Hindi kumikibo si Izabelle dahil labag sa kanyang prinsipyo ang pagpatay. "Or else i will kill you."
Hinugot ni Palos ang katana sa pagkakaturok nito sa sahig at sumugod sa taong hindi nya maiwasang hangaan dahil sa galing at ablidad nito kahit na ito ay babae. Wala ng pagpipilian si Izabelle kaya tumakbo sya papunta kay Palos at nagkiskisan ang talim ng kanilang katana.
Izabelle knew how to use sword because she was trained sa lahat ng klase ng sandata, mapabaril man ito espada.
Parehong umatras sina Izabelle at Palos at pinagmasdan ng mabuti ang mukha ng bawat isa.
"I did not know that you are too good." Nakangiting sabi ni Palos. Ngayon lang sya nakakita at kilala ng taong kayang lumaban sa kanya gamit ang katana. "But it does not mean na hindi kita pagbabayarin sa lahat ng kaperwisyuhan na ginawa mo sakin, napakalaking pera ang nawala sakin dahil sayo!"
"At maraming buhay ang nasisira dahil sayo at sa mga druga na pinakakalat mo." Sagot ni Izabelle at mahigpit nyang hinawakan ang katawan.
Parang hangin ang bilis at kidlat ang kinang ng bawat pagkiskis ng katana sa mga oras na nagsasagupa ang dalawa. Dumaplis ang blade ng katana ni Palos sa pisngi ni Izabelle at unti unting naramdaman ng dalaga ang pagdaloy ng mainit na likido sa kanyang mukha.
From 45 degree, Izabelle hold her katana above her head. Kahit nasugatan sya ay hindi ito nangangahulugan na susuko na sya sa labanan. Samantalang inihanda ni Palos ang sarili at inatake si Izabelle.
Umikot ikot ang dalaga habang sinasalag ang katana ni Palos hanggang sa itinaas ng lalaki ang mga braso nito and Izabelle took it as advantage para undayan ng talim ng katana ang tiyan ni Palos.
"Ahh!" Daing ni Palos at hinawakan ang sugatan nyang tiyan na lalong nagpagalit sa lalaki. Inatake nyang muli ang dalaga ng buo nyang lakas. Pilit nilalabanan ni Izabelle ang pwersa ni Palos habang nilalapit ng lalaki ang blade ng katana sa kanyang leeg.
"I will kill you!" Palos muttered under his breath before slashing his katana and kicked Izabelle hard making her fall down the floor.
Despite of pain, Izabelle still managed to sat up pero wala na syang natitirang oras para tumayo dahil ilang hakbang nalang ang layo ni Palos na tumatakbo para patayin sya.
Wala na syang ibang maisip na paraan kaya ginawa nya ang sa tingin nya ay tama at makakabuti para sa nakakarami.
Dinampot at inihagis ni Izabelle ang katana na tumama sa dibdib ni Palos na agad na nagpaluhod dito at nagpabagsak.
Izabelle knew that she already break her rule and principle na wag papatay pero kung hindi nya iyon ginawa ay baka sya ang nakalumpasay sa sahig ngayon.
"Bella!" Sigaw ni Mark Aces na biglang sumulpot sa tabi ni Izabella. "Are you okay?" Inalalayan nya ang dalagang tumayo at napatingin sa didbdib nito. "Er.. Ah.."
Ngayon lang napansin ni Izabelle na nasira ang suot nyang damit at kita ang kanyang bra. "Tumawag ka ng ambulansya."
Dumating ang ambulansya at ginamot ang natamo na sugat ni Izabelle, hindi na sya nagpadala sa hospital dahil mababaw lang naman ang mga ito. Masaya ang lahat para sa very successful operation laban kay Palos pero nagdadalawang isip parin si Izabelle kung tama ba ang nagawa nyang pagpatay kay Palos.
"Coffee." Wika ni Mark Aces at inabot ang mainit na kape kay Izabelle. Actually, he really likes Izabelle pero kahit anong papansin nya dito ay hindi umeepekto. "You know. I understand your silence."
Kinuha ni Izabelle ang kape at maingat itong ininum. "Hindi naman kasi dapat mamatay.."
"Bella." Awat ni Mark. "Minsan kailangan nating pumatay to protect other people and ourselves. We are enforcing the law at hindi maiiwasan na kailangang gumamit ng dahas para sa ikabubuti ng lahat."
Sumulyap si Izabelle sa kanyang partner na si Mark. "Hindi lang pala puro kalokohan ang alam mo." Nagkangitian silang dalawa. "But you are right dahil kung hindi ko sya napatay baka ako ang nasa morge ngayon." Tumayo si Izabelle at tumingin sa kalangitan. "Umaga na pala, kailangan kong magreport kay General bago umuwi."
Tumayo rin si Mark at binuksan ang pintuan ng sasakyan. "Let's go."
Kaliwat at kanan ang pagbati na natanggap ni Izabelle pagdating nya sa Headquarters. Mabilis na kumulat ang balita tungkol sa pagbagsak ni Palos sa pamumuno ni Izabelle.
"Please seat down." Paanyanya ng General pagkakita kay Izabelle. "First of all, congratulation. Talagang hindi mo ako binibigo."
"Thank you General." Pasasalamat ni Izabelle bago umupo to face the General. "It's just that Palos died." Kumuyom ang kamay ng dalaga. "I have no choice but to.."
"Palos is very good in katana or in any kind of sword. Marami na syang napatay at masasabi kong napakabrutal ng ginawa nya. He is the kind of person na hindi magpapahuli ng buhay." Sumandal ang Genreral na hindi naaalis ang mata sa pinakamagaling nyang Agent. "Alam kong hindi mo gusto pumatay Izabelle pero kung katulad ni Palos ang makakaharap mo wag kang magdalawang isip na gawin ang tama."
"Yes Sir." Ang tanging nasagot ni Izabelle dahil alam nyang tama sina Mark at General.
"Anyway." Huminga ng malalim ang General. "I have new assignment for you." At inabot nito ang folder kay Izabelle. "My Kumpare is asking for a security, a body guard for her daughter." Binuksan ni Izabelle ang folder at binasa ang information. "She is a prominent lawyer at wala rin syang kinikilingan kung sino man ang makabangga nya sa loob ng korte. Last week, naambush sya but luckily she survived but they wanted to hire a body guard."
"Okay Sir." Sagot ni Izabelle habang pinagmamasdan ang picture ni Laura Samonte na hindi nya maitanggi na sobrang ganda. "I will see her later today."
Ang maconfined sa hospital ang pinaka ayaw ko sa lahat, kung hindi pa ako makakalabas dito as soon as possible baka sa mental na ako idaretcho. Mabuti nalang at binisita ako ni Ahsley ngayon para kwentuhan ng tungkol sa mga kaso nya kaya nabawasan ang pagkabagot na aking nararamdaman."Your father told me na naghire na sya ng body guard for you." Wika ni Ashley habang ngumunguya ito ng mansanan, sya lang naman ang umuubos ng prutas dito sa kwarto ko. "I know that you did not like the idea but it is for your security.""Wala na akong choice tumanggi." Sagot ko. Hindi ako nagaksaya ng kahit konting enerhiya para tignan si Ashley dahil busy ako sa paghahanap sa Napoleon Rose na yan sa computer. "His name is Napoleon Rose."Lumunok muna si Ashley. "Wow, that sounds musculine and sexy.""It's just that..." Napakunot noo ako. "Wala akong makitang Napoleon Rose sa kahit anong social media, google or police record. Walang nagmamatch.""Wh
Simula ng mangyari ang ambush ay napakaraming bagay ang nagbago sa buhay ko. It has a good and bad effect. Good, dahil lalo kaming pinaglapit ng pamilya ko sa isa't isa. Bad, dahil nagkaroon ako ng takot at pangamba kahit nandyan si Isabel. I'm not sure kung kaya nya ba akong protektahan at ipagtanggol dahil mas babae pa sya kumilos kaysa sakin.Bigla akong napasulyap sa salamin ng sasakyan at pinagmasdan si Napo- I mean Isabel. After what she did earlier ay hindi na sya nagsalita pa at nagfocus nalang sa pagdidrive pauwi sa bahay. Siguro sa loob loob nito ay pinagtatawanan nya ako dahil mukha akong tanga sa ginawa nya kanina.Kung may choice lang talaga ako na tumanggi sa serbisyo ni Isabelay ginawa ko na pero hindi pwede dahil kailangan ko sya para sa seguridad ko. But wait, paano kaya kung magaral ako ng self defense at matuto gumamit ng baril? In that way hindi ko na kailangan ng antipatikang body guard na bubuntot buntot kahit saan ako magpunta.
We have been really busy the whole day and all i could do is watch Isabel moved splendidly. Mark Aces is right, sadyang napakagaling ng partner nya sa paghawak sa baril. Lahat ng target ay sapol sa ulo at walang mintis, i could not deny na nakampante ako dahil hindi naman pala lalamya lamya itong si Isabel kahit na mas babae pa syang kumilos kaysa sakin.Napaisip tuloy ako, siguro marami na syang napatay lalo na at isa sya sa pinakamagagaling na agent ng NBI. Hindi naman siguro sya magkakaroon ng ranking na Detective Sargeant kung hindi sya magaling.Walang kurap ang mga mata ko habang pinanunuod si Isabel na hindi alintana ang init ng araw because she was too busy playing with her gun. I just noticed something about her, she is actually familiar to me like i have seen her before and i just could not remember when."Ang galing nya ano?" Napasulyap ako sa pinanggalingan ng boses. It was Mark na hindi ko namalayang nakaupo n
"Mom!" Excited na sigaw ni Ishi ng makita nito si Laura na biglang pumasok sa classroom. Tumakbo ang bata at mahigpit na yumakap sa dalaga na inaakala nyang ina. "You're here!"Malungkot na ngumiti si Laura sa kanyang anak anakan. She felt guilty dahil nawawalan na sya ng oras para kay Ishi. "Ako pa ba?" Hinaplos ng dalaga ang pisngi ng bata with so much love and longing. "Syempre naman hindi ko palalampasin ang Mother and Son bonding event ng school nyo."Isang ubod ng tamis na ngiti ang isinukli ni Ishi kay Laura. Walang katumbas ang kasiyahan nito dahil sa wakas ay makakasama nya ang kanyang ina. "I'm really happy Mommy,""I know.." Hinawi ni Laura ang buhok ng anak."I'm glad you make it today Ms. Samonte." Bati ng teacher na biglang sumulpot."Ishi was really sad dahil akala nya hindi ka makakarating."Tumayo ng matuwid si Lau
Ilang dahon pa ba ang bibilangin ko na malaglag mula sa puno dito sa garden sa bawat pag ihip ng hangin habang naghihintay ako kay Isabel. Kanina ko parin sya tinatawagan pero hindi nya sinasagot kaya lalo akong naiinis at nag aalala. I just want to make sure that she is okay, na wala syang tinamo na kahit anong injury dahil kargo de konsenya ko pa sya.Dumaretcho si Isabel sa police station after ng insidente sa school. I still clearly remember how Isabel fough para mahuli ang lalaki na magtatangka sana sa aking buhay. The look of her face is terrifying, wala itong kabakas bakas ng takot o kaba, tila napakaordinaryo na ang paghabol nya sa mga masasamamang loob at criminal sa araw araw na ginawa ng diyos."Laura," Kumabog ang dibdib ko ng marinig ang boses ni Isabel sa hindi malamang dahilan. Paranoid lang siguro ako. "Sorry ngayon lang ako nakapunta,"Paano ko ba sya haharapin? Baka kasi sa inis ko ay masungitan at singhalan ko lang sya.
"Hindi mo pwedeng sabihin na hinuli ka ng mga police ng walang dahilan, na bigla ka nalang pinasok sa loob ng bahay mo at dinampot Mr. Santos." Naiiling ko na sabi sa kliyente ko. "Give me a valid reason to believe everything you are saying and fight for your case."Napakamot ang matandang lalaki sa ulo nya at nag-iisip ng tamang salita na isasagot sakin. I'm curretly here in PAO, offering my service for free every friday dahil gusto ko maggive back sa mga taong pinagkaitan ng hustisya o ginawa ng mali ng mga alagad ng batas."Sa totoo lang po Ms. Samonte." Umpisa ng matandang lalaki at tumitig sakin. "Marami po akong pautang sa lugar namin, may pagkakataon na napapa-away ako dahil hindi sila nagbabayad sakin at umaabot pa sa baranggayan."Inalis ko ang aking suot na salamin sa mata at sinuri ng mabuti ang tao na kaharap ko. Binabasa kong mabuti kung nagsasabi ba sya ng totoo sakin o hindi. "So, you are saying na may
"Aray..." Daing ni Isabel habang nililinis ko ng bulak na may alcohol ang sugat nya sa kilay. "Dahan dahananin mo naman Laura."Pero hindi ako nakikinig dahil naiisip ko parin yung nangyaring aksidente, oo aksidente dahil nawalan ng preno yung kotse na muntik ng makasagasa samin. At least, not intentional."Sa bala hindi ka takot pero sa alcohol umaaray ka." Pinagsamang inis at pag-alala na sabi ko kay Isabel.Biglang hinawakan ni Isabel ang kamay ko para pigilan ako sa pagdutdot sa sugat nya sa kilay. "Stop.""Bakit ba kasi ayaw mong magpadala sa hospital?" Kwestyon ko sa kanya. "Pag yan nainspection kargo de konsensya ko pa yan."Binitawan nya ang kamay ko at binuksan ang first aid kit para kumuha ng band aid. "Malayo sa bituka to Laura."Napaikot mata ko. "Malayo sa bituka, malapit sa utak." Biglang napatawa si Isabel at umiling iling. "What's funny?""Oh nothing.""Ano nga?" I
Kahit nandito ako sa bulacan para sana magbakasyon ay trabaho parin ang inaatupag ko samatalang si Isabel at Ishi ay abala sa paglalaro sa labas ng bahay. Isabel was trying to teach Ishi how to play basketball at syempre paano ko makakalimutan na pati pambababae ay gusto nya ring ituro sa anak ko."Sino ba yang magandang dalaga na yan Laura?" Tanong ni Aling Minda sakin."Body Guard ko po." Sagot ko na hindi inaalis ang mata sa laptop dahil ang dami kong nirereview na case."Body guard?" Nabigla na tanong ni Aling Minda. "Parang hindi naman ah."Ganyan din ang first impression ko kay Isabel. Parang hindi makabasag pinggan dahil babaeng babae sya kumilos pero ng mawitness ko mismo kung paano sya lumaban at humawak ng baril. Damn, iba sya."Wag po kayo magpapadala sa itsura nya." Nakangiti kong sabi kay Aling Minda. "Oo nga pla, kamusta n