Pilit na iminumulat ni Shaina ang mga mata at inaninag ang kaibigang bakla. Nahihilo na siya pero gusto pa sana niyang uminum ngunit inubos na ni Daisy ang alak.
"Ka-kaya mo pa ba?" nabubulol na tanong ni Daisy sa kaibigan.Napasinok si Shaina at natawa sa hitsura ng kaibigan. "Ako dapat ang magtanong niyan sa iyo. May dinaramdam ka ba at naglasing ka rin?"Sinimangutan ni Daisy ang kaibigan, "may problema agad? Hi-hindi ba puwedeng nagmagandang loob lang kaya nalasing?"Lalo lamang natawa si Shaina at bakwit na ang dila ng kaibigan."A-ayaw ko lang na matu-tutulad ka sa mga babaeng nakipag one night stand dahil sa kalasingan!"Napalakas ang tawa ni Shaina sa narinig. Ang cute lang ng kaibigan at parang naduduling na ito. Dinuduro siya nito pero ang tingin ay lampasan sa kaniya."Ma'am, your bill po."Nakausli ang nguso na tiningala ni Shaina ang waiter na lumapit sa kanila. Halos hindi niya mabanaag ang nakasulat sa resibo. "Ito na ang card ko, pogi, ubusan mo na ang laman if you want!"Napakamot sa batok ang lalaki bago tinanggap ang card at ini-swipe sa dala niyang card reader's slot. Ang akala niya kanina ay ang lalaking kasama nito ang magbabayad. Mabuti na lang at tanda pa rin ng babae ang passcode at napindot ang tama. Inalok na rin niya ng room ito at mukhang hindi na kayang umuwi pa.Hinayaan ni Shaina na tulungan sila ng lalaki na makapag-check in kasama ang kaniyang baklang kaibigan. Alam niyang mahal pero wala siyang pakialam na. Halos hindi na rin makatayo ang kaibigan dahil sa kalasingan. Pagdating sa silid na tutuluyan ay bagsak agad ang kaniyang kaibigan. At siya? Well, ang akala niya ay sagot ang alak sa kaniyang pusong sugatan. Ang akala niya ay pansamantala niyang makalimutan ang pighati sa kaniyang puso't isipan."Kulang yata ang nainum ko," kausap ni Shaina ang sarili. Bumangon siya at napatitig sa hawak niyang card. Naduling pa siya at pinakatitigan ang nakasulat doon.Tumawa si Shaina pagkabasa sa pangalan ni Rex. "I hate you! Bakit mo nagawa sa akin ito? Ang akala mo ba ay hindi ko kayang magwaldas ng pera kaya mo ipinagkatiwala sa akin ang card na ito?"Para nang baliw si Shaina na kinakausap ang card na hawak. Tumatawa pero tumutulo ang luha sa mga mata nito. Ilang minuto pa ay tumayo nang magsawa na sa pakipag-usap sa sarili. Ang kaibigan ay naghihilik na rin dahil sa kalasingan.Inayos ni Shaina ang sarili pagkatayo mula sa kama. Lumapit sa malaking salamin at pinakatitigan ang sarili. Mukha siyang miserable at maga na ang mga mata kakaiyak. Mula sa sulok ng paningin ay nakita niya ang bag ng kaibigan. Mabilis niya iyong nilapitan at binuksan. Hindi siya mahilig mag-ayos or maglagay ng kolorite sa mukha. Ngayon ay susubukan niya. Kailangan niyang baguhin ang sarili upang ipakita na hindi siya talunan. Maghahanap siya ngayong gabi ng mas mayaman at guwapong lalaki. Ipamumukha niya kay Rex na hindi lang ito ang marunong makipaglaro o magloko. Gusto niya itong magsisi sa ginawang pagtataksil."Perfect!" nakangising puri niya sa sarili matapos ayusan ang sarili. Pinapungay pa niya ang mga matang nakipagtitigan sa harap ng salamin. Kahit papaano ay alam niya gamitin ang mga pampagandang gamit ng kaibigan. Ngumuso siya bago ngumiti muli dahil ang pula na ng kaniyang labi.Medyo nawala na rin naman ang pagkahilo niya kaya tuwid ang lakad sa hallway. Hindi niya alam na nasa third floor pala siya. Hindi niya alam kung saan pupunta, lalampasan na sana niya ang isang silid nang makarinig ng dalawang taong nag-uusap."Make sure na magawa mo ang iyong trabaho. Huwag kang mag-alala sa surveillance cameras dahil nagawan na namin ng paraan."Napaisip si Shaina at nabanggit pa ng boses lalaki ang surveillance camera. Naging careless pa ang mga ito at hindi naisara ng maayos ang pintuan. Nagkibit balikat siya at humakbang muli, hindi niya napigilan ang sariling tumingin sa loob nang mapatapat sa nakaawang na pintuan. Sandaling napatda siya, at mabilis na nagkubli nang masilayan ang mukha ng babaeng kausap ng hindi kilalang lalaki."Namalikmata lang ba ako?" naitanong ni Shaina sa sarili. Naalog pa niya ang ulo at baka namali lamang siya."Room number twenty nine, hintayin mo ang go signal bago pumasok sa kaniyang silid. Hindi ka mahirapang akitin siya dahil may pinainum ng gamot sa kaniya. Ang ticket mo papuntang ibang bansa ay nakahanda na rin upang hindi ka maimbistigahan."Mabilis na umalis si Shaina sa kinatayuan at nagmamadaling bumalik sa pinanggalingan. Alam niya ang silid na tinutukoy ng lalaki at katabi lang ng kaniyang silid iyon. Malakas ang kutob niyang may masamang balak ang mga ito sa kung sino man ang nasa silid na iyon. Masakit ang maloko lalo na ang gawan ng masama at naransan niya iyon. Kaya naisip niyang tulungan ang taong nasa silid na iyon.Dala ng kalasingan ay hindi na nakapag isip ng matino si Shaina. Pagkapihit sa pintuan ay bukas iyon. Agad siyang pumasok at hinanap ang taong kailangang tulungan."Who are you?"Napalunok ng sariling laway si Shaina nang marinig ang baritonong tinig ng isang lalaki. Parang gusto niya ngayon magsisi sa pagmamagandang loob nang walang maaninag sa loob ng silid. Ang dilim at wala manlang kahit lampshade na nakabukas. Pero naroon na siya kaya marahan siyang humakbang at tinunton ang kinaroonan ng lalaking nagsalita."Tinatanong kita, sino ka para mangahas pasukin ang aking silid?""Kuya, gusto lang kitang tulungan dahil— ay!" Napatili siya at hindi na naituloy ang iba pang nais sasabihin nang may matigas na kamay ang humawak sa kaniyang braso."Sino ang nag-utos sa iyo na pumasok dito?"Dumoble ang kaba sa dibdib ni Shaina at ramdam niya ang galit ng lalaki. Mukhang napagbintangan pa siyang masamang tao."Sino ang nag-utos sa iyo upang lagyan ng gamot ang inumin ko?" galit na tanong muli ng lalaki.Natakot na si Shaina sa lalaki lalo na at hindi nakikita ang mukha nito. Aninag lamang niya ang kulay puting roba na suot nito at mukhang bagong ligo. Nagpumiglas siya ngunit niyakap siya nito upang hindi makawala."Fuck, stop moving!"Halos pigil hininga na si Shaina nang marinig ang namamaos na ngayong tinig ng lalaki. Natakot siyang gumalaw at mukhang may iniindang sakit ang lalaki. Naroon nga pala siya upang tulungan ito kaya mabilis siyang humarap dito at kinapa ang katawan nito. "May sugat po ba kayo? Halika at tulungan kitang makapunta sa hospital."Mukhang napipilan ang lalaki at ramdam niyang inaaninag nito ang kaniyang mukha gayong madilim ang paligid."Kuya, buksan natin ang ilaw para matulungan kitang—""No!" matigas na turan ng lalaki.Napasinghap si Shaina nang kabigin ng lalaki ang kaniyang baywang."Wala nang oras, kailangan kong mailabas ang init sa aking katawan."Nanlaki ang mga mata ni Shaina nang may lumapat na malambot sa kaniyang labi. Gusto niyang itulak ang lalaki palayo sa kaniya ngunit ang lakas nito. Para itong nauulol at sabik na sinibasib ng halik ang kaniyang labi. Hindi pa siya nakabawi sa una nitong ginawa at hito naman ang kamay at hinuhubad ang suot niyang cycling kasama ang underwear. At dahil naka dress lang siya kaya naging madali para dito ang maisagawa ang nais nito.Hindi niya rin magawang sumigaw upang humingi ng tulong dahil ayaw pakawalan nito ang kaniyang labi."I know that you all planned this to ruin my name so I will give you what you want!""No, please! Mali ka po ng inisip, mister!" nanghihinang pakiusap ni Shaina sa lalaki. Napaiyak na rin siya dahil sa takot. Gusto lang naman niyang tumulong ngunit mukha siya ang nangangailangan ng tulong ngayon.Napahiyaw si Shaina nang bigla siyang buhatin ng lalaki at parang unan na initsa sa malambot na kama. Hindi na niya nagawang bumangon dahil agad siyang dinaganan ng lalaki. Ang laki ng bulto nito at kahit sumigaw siya upang humingi ng tulong ay mukhang walang makakarinig sa kaniya.Nanlaki ang mga mata niya nang may mainit at matigas na bagay ang tumusok sa kaniyang hita. Nang hawakan niya ang lalaki upang itulak ay ang hubad nitong katawan ang kaniyang nakapa. At iwan ba niya kung bakit biglang nag-iba ang temperatura ng kaniyang katawan nang magdikit na ang balat nila ng lalaki. Hindi niya napigilang dumama ang mga palad sa matigas nitong dibdib at braso. Rinig pa niya ang pag-ungol ng lalaki dahil sa kaniyang ginawa.Ang mga sumunod ay hindi na alam ni Shaina paano nangyari. Dala marahil ng kalasingan kaya nag-init na rin ang pakiramdam at pinagbigyan ang gustong mangyari ng lalaki. Wala pang limang minuto mula nang maihiga siya sa kama ay napaigik siya sa sakit. Walang ingat na inangkin siya ng lalaki. Pakiramdam niya ay nawarak ang kaniyang pagkababae dahil sa laki ng lalaki.Nakalmot niya sa likod ang lalaki dahil sa sakit na nadarama. Mukhang hindi na nito ma-control ang saliri at sunod-sunod na ulos ang ginawa hanggang sa labasan ito. At nakakahiya mang aminin ay nauna pa niyang naabot ang tinatawag na bituin sa langit."Fuck! This is bullshit!"Rinig niyang pagmumura ng lalaki. Hindi niya alam kung sa kaniya ba ito galit o sa sarili nito? At hindi na nito magawang hugutin ang pagkalalaki nito sa kaniyang lagusan. Gusto na niya sana itong itulak ngunit nang gumalaw itong muli ay may namuo na namamg init sa kaniyang pagkababae. Sabay pa silang napaungol ng lalaki. Sa pagkakataong ito ay mas nanaig ang kakaibang kiliti at sensasyong lumukob sa kaniyang katawan. Nang halikan siya nito sa labi ay gumanti siya. Ninamnam ang nakaw na sandali kasama ang lalaking estranghero. Ito naman ang gusto niya 'di ba? Ang ibigay na lang ang sarili sa hindi kilalang tao? Ayaw na niyang makipag relasyon pa. Gusto na lang niya ay anak at mukhang nasagot na ang kaniyang hiling.Matapos ang ikalawang mainit na pagniniig ay halatang sapilitang inilayo ng lalaki ang sarili sa kaniya."Wait for me here!" mariing bilin ng lalaki bago bumaba ng kama.Kahit masakit ang katawan ay bumamgon si Shaina. Hindi na nag-abala pang buksan ang ilaw. Kailangan na niyang umalis at hindi siya dapat makilala ng lalaki. Kailangan na niyang makaalis bago pa siya maabutan doon ng taong may balak na masama sa lalaki. Tama nang natulungan niya itong mailabas ang init ng katawan kaya siguradong hindi na ito maakit ng iba.Kahit masakit pa ang katawan, lalo na ang nasa pagitan ng hita ay malalaki pa rin ang hakbang ni Shaina sa paglalakad. Diritso siya sa kanilang silid at agad na isinara ang pintuan pagkapasok. Mabuti na lang at hindi iyon naka lock, at sinadya niya kanina na lagyan ng harang sa ibaba ng pintuan dahil hindi dinala ang key card. Pagkasandal sa nakasarang pintuan ay napahawak sa dibdib ang isang kamay habang huminhinga ng malalim. Daig pa niya ang nakipaghabulan sa multo sa hitsura niya ngayon.Ilang minuto pa siyang nanatili sa ganoong katayuan bago sinuri ang sarili. Pagkatitig sa hawak na bagay ay namula ang kaniyang mukha dahil sa hiya. Mabuti na lang talaga at walang nakakita sa kaniya kanina. Grabe, nagawa niyang maglakad sa hallway na walang suot na underwear. Sa sobrang pagmamadali kanina at takot na maabutan pa ng lalaki ay hindi na niya nagawang isuot ang panty.Nagpasya siyang pumasok sa banyo na naroon lang din sa silid at mainabuting maligo upang linisin ang sarili. Mabuti n
Ipadadala kita sa ibang bansa hindi dahil sa itinatakwil kita, apo. Gusto ko lamang malayo ka sa kahihiyan at magbagong buhay na rin."Mapait na ngiti ang sumilay sa labi ni Shaina habang mataman na pinagmamasdan ang abuela. Kahit ano ang sabihin nito ay masama pa rin ang kaniyang loob. Kahit ang ama ay ayaw niyang kausapin.Napabuntonghininga si Cristy nang walang sagot na nakuha mula sa apo. "Balang araw ay maintindihan mo rin ako. Ayaw kong matulad ka sa buhay ng iyong ama. Dahil sa pagiging konsintidor ko noon at ibinibigay ang lahat ng gusto niya, ito na ang kaniyang naging buhay."Kahit papaano ay nabawasan ang sama ng loob ni Shaina sa matanda. Pero ayaw pa rin niyang magsalita. Hinayaan niya lang itong maglabas ng saloobin at magpaliwanag. Ang akala niya ay nagkaroon ito ng favoritism sa mga anak noon pa man, kaya nagkakaganoon ang ama. Kahit ganito ang matanda ay mahal niya ito. Bata palang kasi siya nang mawala ang ina at ito na ang tumatayo niyang ina."Naka book na ang iyo
"Sir, tumatawag pong muli ang ina ni Miss Cheska," pukaw ni Teddy sa biglang pananahimik ng binata.Naputol ang pagbabalik tanaw ni Travis at marahas na nilingon si Teddy. "Ikaw na ang kumausap."Napakamot sa batok si Teddy at mukhang biglang dumoble ang edad. No choice siya lalo na at tumalikod na ang dominanting binata. Inihanda na niya ang kaniyang tainga bago sinagot ang tawag ng ina ni Cheska."Bakit ang tagal mong sagutin ang tawag ko? Hindi mo ba ako kilala at binabaliwala mo ang aking tawag? Nasaan ang arogante mong amo?"Bahagyang nailayo ni Teddy ang hawak na aparato sa tainga dahil sa lakas ng boses ng ginang. Sa dami na niyang na encounter sa tawag dahil siya ang sumasagot sa mga tumatawag kay Travis, kakaiba itong ina ni Cheska. Bukod sa feeling VIP ay masakit pa sa tainga ang matinis nitong tinig. Pang-ilang beses na bang tanong nito iyon? Bata pa naman ito para maging ulyanin. Mabuti na lang talaga at hindi matuloy ang kasal, ayaw niyang lagi siyang tawagan para hanapin
Naging malungkutin si Shaina kahit lagi silang lumalabas ng pinsan ng abuela. Lumipas ang ilang lingo at nakalipat na siya ng sariling bahay. Nagsimula na rin siya ng trabaho bilang isang graphics designer sa isang nag-uumpisa palang na kompanya. Naisip niyang magandang simula ito sa kaniyang buhay roon at ayaw niyang umasa sa mga kamag-anak. Hilig niya ang mag-creat, edit, design at mag- analysis. Hindi niya nagamit ang talinto sa kanilang kompanya dahil sinasapawan siya ng mga pinsan."You did an excellent job!" Tuwang-tuwa ang president ng kompanya kay Shaina. Isang buwan mahigit pa lang ito mula nang tanggapin sa trabaho pero malaki na agad naging profit ng kompanya dahil sa husay nito. Dumami agad ang kanilang client from commercial company at iba pa.Nahihiyang ngumiti si Shaina sa lalaki. Bigla siyang nahiya sa papuri nito. Pinoy din ang lalaki at karamihan sa mga kasama niya ay kabayan lang din nila."Mula ngayon ay ikaw na ang italaga ko sa position ng creative director!"Napa
"Ano ang ibig sabihin nito, Lovely?" Galit na isinaboy ni Cristy ang larawan sa harapan ng apo.Nanlaki ang nga mata ng dalaga pagkakita sa larawan, kasama si Rex. Hindi niya alam paano sila nakuhanan ng larawan ng hindi pa niya kilalang tao. Naging maingat naman sila ni Rex at bihira na nga lang lumabas ng patago. Hindi niya maitanggi ngayon ang kanilang relasyon dahil naghahalikan pa sila ng binata. Ilang buwan na ang lumipas ngunit hindi pa nila nasasabi sa matanda ang tungkol sa lihim nilang relasyon ni Rex."Kung ganoon ay totoo ang sinasabi ni Shaina noon?!"Mabilis na umiling si Lovely at ginagap ang palad ng matanda na nanginginig dahil sa galit."Lola, mali po kayo ng iniisip. Patawad kung nahulog ang loob namin sa isa't isa ni Rex, pero ngayong buwan lamang po kami nagkaroon ng relasyon. Nasaktan ng husto noon si Rex dahil sa ginawa ni Shaina at tinutulungan ko siyang makalimot."Marahang napailing si Cristy at nanghihinang napaupo sa upuan. Iwinaksi niya ang kamay ng apo ta
Ikinuha na rin ni Joshua ng private room ang abuelo at pina admit upang masiguro ang kalusugan nito. Alam naman kasi niyang hindi ito uuwi at kailangan nito nang may mapahingahan. Doon na rin nagpasyang mag-usap-usap kasama ang abogado at detective."Don Lauro, kailangan niyo pong malaman na may iniwang last will and testament si Mr. Travis bago pa nangyari ang aksidenteng ito." Unang naglahad na si Ben.Lahat ay sinabi ni Ben ang tungkol sa habilin ni Travis maliban sa tungkol sa babaeng nagalaw nito. Walang ibang dapat makakaalam niyon sa ngayon at baka ipahanap naman ng kaaway at gawan ng masama."What? Paano nangyari iyan?" gulat at hindi makapaniwalang tanong ni Martha sa abogado.Pinukol ng makahulugang tingin ni Joshua ang ina upang patahimikin ito. Nakuha naman nito ang lihim niyang mensahe at iniba ang tanong."Ang ibig kong sabihin ay, wala naman siyang ibang tagapagmana upa—""Marahil ay isa iyan sa dahilan kung bakit nagpagawa ng last will and testament si Kuya, ma." Pinut
Galit na naibato ni Travis ang kutsarang hawak sa dingding at hindi nagustohan ang lasa ng pagkain. Ilang buwan na rin siyang nagising mula sa pagka comatose at walang maalala kahit pangalan. Pakiramdam niya ay walang improvement sa kaniyang katawan. Nagsasawa na rin siya sa pag-inum ng gamot."Sir, ka-kailangan niyo pong kainin ito at inumin ang gamot." Nauutal na pakiusap ng nurse na siyang nag-aalaga kay Travis."Get out!" bulyaw ni Travis sa babae.Agad na bumukas ang pintuan at pumasok si Joshua, "kuya, ano na namam ang problema?""Gusto ko nang umuwi!"Bumuntonhininga si Joshua at seninyasan ang nurse na lumabas na muna. Naroon sila ngayon sa isang private resort upang maiba ang environment ng kapatid. Ngunit kahit may amnesia ito ay talagang hindi nawawala ang pagiging dominante sa ugali nito. Kung puwede lang lasunin ito ay ginawa na niya. Pero kailangan pa niya ito at hindi pa napapirma sa gusto niyang kasulatan.Natuwa sila ng ina nang magising ito at walang maalala. Ngunit
"TULOG na po ba siya, ma?" paanas na tanong ni Joshua sa ina.Isinara muna ni Martha ang pintuan ng silid ni Travis bago seninyasan ang anak na sumunod. Nakauwi na rin ang mga bisita kaya wala nang isturbo.Sinundan ni Joshua ang ina hanggang makapasok sa silid nito. Pagkasara ng pintuan ay agad nagsalita ang ina."Kailangan na nating baguhin ang plano at hindi tayo puwedeng maging kampanti sa gamot na pinaiinum sa kaniya.""Pansin ko nga pong bumabalik ang tunay niyang ugali." Sang-ayon ni Joshua sa ina."Kailangan nating mapaniwala siya na may babae siyang kailangang pakasalan. Gagamitin na natin ang dukumentong nakuha mula kay Teddy."Napangisi si Joshua pagkaalala sa tinutukoy ng ina. Talagang itinabi nila iyon nang makita dahil sa kanilang plano. At may babae na siyang puwedeng gamitin upang pakasalan ng kaniyang kapatid.Nagkaroon ng tunog ang tawa ni Martha matapos mapulido ang plano nila ng anak. Walang maaring makahadlang sa kanila dahil nakaratay na rin si Lauro sa hospital