ABALA sa mga papeles si Sam nang biglang dumating si Drake sa kaniyang opisina. Siguro ay wala itong masyadong ginagawa ngayon kaya nakuha pa nitong magpunta sa opisina niya. "Ikaw pala, Drake. What brought you here?" Nakangiti niyang usisa sa lalaki na napansin niyang bagong gupit ito at masasabi niyang bumagay iyon sa lalaki. "Wala naman. Free ka ba today? Let's have some lunch?" Alok nito bago umupo sa upuan na nasa harapan ng table niya. "Sure. Tatapusin ko lang ang mga 'to." Tukoy niya sa mga papeles na hawak at muli niyang itinuon ang pansin sa ginagawa. "Wala ka bang napapansin na changes sa hitsura ko?" Usisa ni Drake sa kaniya. Pinigilan ni Sam ang mapangiti dahil sa sinabi nito. "Ano?" Tinignan niya ang lalaki habang pigil ang tawa. "Huwag mong sabihing nagpunta ka rito para irampa lang sa harapan ko ang bagong gupit mong buhok?" Napangisi si Drake sabay kamot sa batok. "Napansin mo pala. Ano, bagay ba?" Sabay pose pa ng pogi
PAG-UWI ni Gareth at Samantha0 sa mansion, nadatnan nila si Gail na nasa sala abala ito sa pagbabasa ng libro. Napatingin ito sa kanila ni Gareth at nagtama pa ang mga mata nila ng dalaga, pero as usual masama ang tingin nito sa kaniya. Mabilis siyang nag-iwas ng tingin at tinungo ang hagdan paakyat sa second floor ng mansion, kasunod niya si Gareth. "Kuya, puwede ba tayong mag-usap?" Usisa ni Gail na tumayo mula sa pagkakaupo. Natigilan sila ni Gareth. Marahan siyang napatingin sa lalaki. Sinenyasan siya nitong mauna ng umakyat sa kanilang silid. Agad naman niyang ginawa, baka isipin pa ni Gail na nais niyang makisali sa pag uusapan ng mga ito. Dire-diretso siya sa silid at pagkatapos ay naisipan na niyang mag-shower upang matawagan na si Toneth upang kamustahin si Graciella. "What is it, Gail?" Usisa ni Gareth sa kapatid. Umupo siya sa single sofa. Nanatiling nakatayo ang kapatid, hindi kalayuan sa kaniya. "Let's talk about that woman," matigas nitong sabi
"TOTOO nga ang balita, ikinasal ka na talaga." Paglingon ni Gareth ay nakita niya si Cherry na papalapit sa kaniya. May pilit na ngiti ito sa mga labi at lungkot sa mga mata? Hangang ngayon ba ay may nararamdaman pa si Cherry para sa kaniya? Bumuntong-hininga si Gareth at marahang tumango sa babae. Muli niyang ibinaling sa malawak na swimming pool ang paningin. Naroon pa rin siya sa mansion at wala pang balak pumasok sa kaniyang opisina, ni hindi pa nga siya nakakaligo kaya mas lalo niyang ramdam ang hang over niya. Pagkatapos kasi nilang magsagutan ni Sam kagabi ay uminom siyang muli hangang sa makatulog sa may lanai. "At hindi ko akalain na sa babaeng kinamumuhian mo pa..." dagdag pa ni Cherry na tuluyan nang nakalapit sa lalaki. Ofcourse Cherry knew about Sam. Nabanggit niya noon si Sam sa babae. Hindi sumagot si Gareth. Paniguradong si Gail ang nagkwento kay Cherry na ikinasal na siya. Knowing her sister, lalo na at boto ito kay Cherry para sa k
GAIL'S POV "ANOTHER lemon drop martini, please," ani Gail sa bartender na nasa harapan niya. Prente siyang nakaupo sa stool at nakapangalumbaba sa counter habang hinihintay ang ladies drink na nais niya. Medyo halu-halo na ang nainom niyang alak, kaya mapapansin na ang pagkakaroon niya ng tama. Tanging pag-inom sa exclusive bar na 'yon ang nagiging karamay ni Gail noon pa man, sa tuwing kinakain siya ng galit, inis, problema o inis. Kagaya ngayon, naroon siya dahil sa hindi nila pagkakaunawan ng kaniyang Kuya Gareth simula dumating ang Samantha na 'yon. Sabagay, naroon man si Samantha o wala, lagi pa rin silang nagtatalo ng kaniyang kapatid. Sobrang ang laki na talaga ng ipinagbago ng relasyon nilang magkapatid. Kung dati ay sobrang close nila at halos nasasabi niya lahat sa kuya niya, at kung dati ay laging present si Gareth sa mga ganap niya sa buhay, ngayon ay wala na 'yon. Nilalamon ng kompanya ang oras ng kapatid niya at hindi napapansin iyon ni Gareth. Darn
TAHIMIK na nakatayo si Gareth sa gilid ng kama nila ni Sam, habang malaya nitong pinagmamasdan ang kagandahan ng asawa na nasa kahimbingan na ng tulog. Tanging ang kaunting liwanag na nanggagaling sa lampshade ang tumatanglaw sa mukha ng babae, ganoon pa man ay hindi naging dahilan iyon upang hindi maaninag ni Gareth ang mala anghel na mukha nito. Hindi akalain ni Gareth na muli niyang makakapiling ito at magiging asawa pa. Hindi niya akalain na nasa kamay na niya ang babaeng nagwasak ng buong pagkatao niya. Ganoon kalaki ang naging impact ng ginawa ni Sam noon sa kaniya, kaya hangang ngayon, lumipas man ang maraming taon ay hindi naghilom ang mga sugat na gawa nito. He could have hurt her, but he couldn't. May kung anong pumipigil sa kaniya. Takot siyang lumambot muli at mahulog muli sa asawa. No. Hindi niya hahayaan ang sarili niya na muling mabaliw sa babaeng nasa harapan niya. Lumakad siya papalapit kay Sam at umupo sa gilid ng kama, tangka niyang hahaplusin s
HINDI na naman siya natulog sa tabi ko kagabi... Napailing si Sam sa naisip, habang nakaupo at nakatingin sa vanity mirror nang umagang iyon. Simula umuwi siya kay Gareth ay hindi na ito natulog sa kama, matutulog siyang wala ito at hindi alam kung anong oras dumarating, pagkatapos ay magigising siyang walang Gareth sa loob ng kwarto. Para bang may sakit siyang nakakahawa kung makaiwas ang asawa. Natawa siya kapagdaka, hindi ba dapat ay magpasalamat siya na ganoon ang ginagawa ng lalaki? Pero bakit iba ang nararamdaman niya. May kung ano sa kaibuturan ng puso niya na nangungulila sa lalaki at iyon ang bagay na hindi niya maintindihan. Naputol siya sa pag-iisip nang tumunog ang cellphone niya, udyat na may tumatawag. Nang tignan niya kung sino ang tumatawag, si Ren iyon. Agad niyang sinagot ang tawag ng lalaki, dahil baka may magandang balita ito para sa kaniya. "Ren," bungad niya sa lalaki. "Parang gusto kong magtampo. Ikinasal ka na pala, pero hind
"SI GRACIELLA po?" Usisa ni Sam kay Doña Thesa na naabutan niya sa may living room. Nagpunta siya sa Walton mansion pagkagaling sa opisina, na gawain naman niya araw-araw para makita ang anak. Tila nagulat pa ang ginang at napatayo. "Sam, sa wakas at nahuli rin kita. Halika nga at mag-usap tayo habang tulog pa si Graciella, kasama niya si Toneth sa taas." Huminga nang malalim si Sam. Alam na niya kung ano ang gustong pag-usapan ng kaniyang madrasta. Lumapit siya rito at umupo sa may single sofa. Muli rin umupo ang doña sa kinauupuan kanina. "Napapansin ko na sa tuwing gabi ay hindi ka rito natutulog. Magtapat ka nga sa akin, hija? Saan ka ba nagtutungo?" Salubong ang kilay ng ginang ngunit banayad naman ang pananalita. Hindi agad nakakibo si Sam at inisip kung sasabihin na ba sa kaharap ang tungkol sa naganap na kasal sa pagitan nila ni Gareth. "Sam?" Untag muli ni Doña Thesa sa babae. "Huwag kang mag-alinlangang magsabi sa akin, hija. Para
"OH, DARN. Bakit ngayon ka pa nasira?" Inis na bulong ni Sam nang ayaw mag-start ng kaniyang kotse. Kung kailan patungo na sila sa mall. "Mommy, what's wrong?" Inosenteng tanong ni Gracie na nasa back seat. Nilingon niya ang anak. "Ayaw mag-start ng car, hun." Ito na lang ang sasakyan na mayroon siya, nagawa na niyang ibenta ang iba nang magsimula ng bumagsak ang kompanya. May car naman si Doña Thesa at Carmela at hihiramin niya sana, ang kaso ay umalis din ang dalawa. "Mag-taxi na lang tayo, anak. Come on, get out of the car, honey." Nagpatiuna na siyang bumaba at pinagbuksan ang anak. Naglakad sila palabas ng gate. Tatawag na sana siya ng taxi nang biglang dumating si Drake. "Hi, guys!" Masayang bati nito sa kanila nang maibaba ang bintana ng sasakyan nito. Gaya ng lagi nitong ginagawa ay napakalawak ng ngiti nito. Nangunot ang noo ni Sam, pero may ngiti pa rin sa labi. "What are you doing here, Drake?" "It's sunday, Sam. Alam k