Naglakad ako patungo sa kinaroroonan ni Pisces. Patuloy kong iniisip ang mga bagay tungkol sa akin.
Sinong mag-aakalang may nakakakilala sa akin at inakalang patay na ako pitong taon ang nakararaan?
"Pisces..." I knocked on his door thrice.
Walang sumagot. May narinig ako mula sa loob ng pinto pero hindi ko gaanong marinig kaya inilapit ko ang tenga ko sa pinto.
"Do not forget me even when I'm gone..." Isang tinig ang narinig ko.
Isang lumang kanta pero may mapait na ibig sabihin.
"Remember me, do not forget..." Maganda ang boses niya...
Honestly, I don't like his aura. I don't like to breathe the same air he breathes. There's something in him I'm not comfortable with.
Ipinagpatuloy ko pa ang pakikinig sa kanya pero wala na akong marinig. Hindi na siya kumakanta.
"What are you doing here?" Muntik na akong mapatalon sa malalim na boses niya.
Nanlaki ang mga mata ko nang bigla niyang buksan ang pinto kaya medyo na out of balance ako.
"U-Uh, kakain na raw..." sabi ko at tumingin sa ibang direksyon. Umatras ako.
"Do you use your ear when knocking on someone's door?" seryoso niyang tanong. His jaw tightened.
Kaagad akong umiling. I don't like a conversation with him!
"Kakain na raw," pagbabalewala ko sa sinasabi niya.
Bakit ba kasi ako nakikinig sa pagkanta niya? Ugh, Collier. Stupid!
"Okay..." he said, dismissing the topic. Nauna na siyang naglakad kaya sumunod ako. Nasa likod niya lang ako dahil wala akong balak tabihan siya sa paglalakad.
"Ganyan ba talaga ang buhok mo?" he asked out of the blue.
"No..." maiksi kong sagot. Ayoko nang pahabain pa ang topic. Dahil nga ayokong makipag usap sa kanya. Kinakabahan ako!
"What's your name?"
"Collier..."
"Collier?"
"Collier Harrington."
"Harrington... Interesting." He smirked."Ilang taon ka na?"
"Twenty-five."
"Paano ka napunta rito sa South wing kung taga North wing kayo?"
Taga-north wing ako... Teka, bakit niya ako ini-interview?
"I don't know."
He looked at me. Kitang kita ang pilat niya sa noo papuntang mata. Nang mapansin niya ang pagtitig ko roon ay agad siyang lumingon pabalik sa daanan.
"Anyway, I have some proposal for you."
"Proposal? Anong proposal?"
"Pag-usapan natin mamaya."
Tumango nalang ako. Parang sobrang tagal ng oras kapag kausap ko siya. At gusto ko nang matapos kaagad! Maybe, natatakot ako sa pilat niya sa mukha o dahil sa respetong ibinibigay sa kanya ng buong squad.
Pagdating namin ay naabutan namin na nagtatalo si Max at Celine.
"Hindi ganyan! Masusugatan ka!" Iritang sigaw ni Max.
"I know what I'm doing, okay? Doon ka na nga at ayusin mo ang mga upuan!"
Nagtatalo sila sa tamang pagbukas ng de lata at halata namang mali si Celine.
"Andyan na pala kayo..." mahinahong sabi ni Nate.
"May pag-uusapan tayo..." Seryoso si Pisces at madilim ang mga mata.
"Ano naman 'yon?" si Cedrick na napa-ayos ang upo sa upuan.
Umupo ang lahat sa kani-kanilang upuan. Umupo ako sa tabi ni Max at Nate, kaharap ay si Pisces.
Nagsimulang magsandok si Cedrick ng kanin. Sinundan naman ng iba.
Tumingin siya sa akin.
"Nalaman kong Harrington itong si Collier..." paunang sabi niya. Naghintay kami ng kasunod. "Alam naman nating lahat na Harrington ang isa sa pinakamayamang naninirahan sa North wing."
"Yeah, at isa rin sila sa pinakamakapangyarihan," dugtong naman ni Nate.
"Really?" Hindi makapaniwalang si Celine.
"Ang proposal ko para sa'yo, Collier," putol-putol kung magsalita itong si Pisces! Nakakainis! "Sasamahan ka naming makarating sa north wing, sasamahan ka naming makauwi sa inyo, kapalit ng mga goods, army truck at mga armas na kakailanganin namin. Sigurado akong wala lang sa pamilya mo 'yon dahil mayaman naman kayo."
"Basta Harrington ay mayaman," singit ni Max.
"Ikaw lang yata ang hindi..." Humigikhik pa si Celine kaya siniko siya ni Cedrick at tinamaan siya nang bahagya sa braso.
"P-Pero hindi ko sila kilala. I mean, wala akong maalala kaya hindi ko alam kung sino sa kanila ang pamilya ko."
"I know them," sabat ni Nate. Oo nga pala, kilala niya ako.
Tumango ako nang bahagya. "Kapag nakarating na ako sa north wing, maiiwan na ako ro'n?"
Tumawa nang malakas si Celine. "Malamang, girl! Anong gusto mo? Sumama pa sa amin at makipaglaban hanggang sa mamatay? Kung tutuusin, napakaswerte mo dahil mayaman ang pamilya niyo. Sana lahat, 'di ba? Nang hindi na namin kailangang makipagpatayan para mabuhay..."
The deafening silence enveloped the dining area.
"Deal?" Si Pisces na bumasag ng katahimikan.
"D-Deal..." mahinang usal ko. I don't know my family pero sigurado naman akong matutuwa sila kapag nalaman nilang hindi pa ako patay.
"Good. Bukas tayo magsisimulang maglakbay." Si Pisces.
"Saan naman tayo dadaan?" tanong ni Max.
"Mas mabuting sa east wing na tayo dumaan para mas ligtas." Si Nate ang nagsalita.
"Kung gano'n, gumising tayo ng maaga para ihanda ang mga armas natin." Si Cedrick naman.
Pagkatapos namin kumain ay sinigurado naming nakasarado at nakalock ang lahat ng mga pinto at bintana. Baka may makapasok na zombies or hunters.
May kama sa kwarto ni Celine. Malamang dahil itinuturing siyang prinsesa ng apat.
"Hindi pa ako inaantok..." sabi ni Celine. Kaagad siyang humiga sa kama at tumingin sa kisame. Humiga rin ako pero sa bandang gilid lang.
Nakahubad na ang mga leather jacket namin dahil matutulog na kami.
"Tingin ko, hindi ako makakatulog..." Hininaan ko ang boses ko dahil baka tulog na ang iba.
"Did you know? We were former students of Zombie University." I didn't know there was a school like that. University for zombies? "You don't know that school. Do you?"
"No. Seven years ago, I died." I chuckled. Kung sino man ang nagpakalat na patay na ako, baka hindi niya talaga alam na buhay pa ako. "Then woke up inside a cell with a zombie running towards me."
She chuckled too. "By the way, ZU is a school for Zombie hunters. Bihira ang nakakapasa sa entrance exam doon. Kaya maswerte kaming lima dahil nakapasok kami. Pero natanggal kami dahil gumawa ako ng kalokohan." She smiled.
"What trouble?"
"It's a secret..."
I shrugged it off. Hindi ko siya pipilitin.
Humikab siya. "Inaantok na 'ko..." Pumikit na siya.
She smiled sadly habang nakapikit. "I wish I didn't have to kill her."
My eyes went wide open. What? She killed someone? Nilingon ko siya pero sa tingin ko ay nakatulog na talaga siya.
Ipinikit ko na lang ang mga mata ko.
At hindi ko inasahan na nakatulog na pala ako.
"Ahh!" Napatili ako nang makakita ng zombie! Kaagad ko itong itinulak palayo. Agad ko 'yong pinagsusuntok. Shit! Wala akong armas! Dapat pala ay nagtatabi ako ng armas sa pagtulog ko!
"Aray! Aray!" Inda niya. What?!
Kasunod ng tili ko ay ang tawanan nilang lahat.
Agad na tinanggal ni Maximus ang kanyang maskara at nakitawa sa kanila.
"Nababaliw ka na ba?!" Hingal na hingal ako.
Nakamaskara pala siya ng pang zombie! Teka, saan niya nakuha 'yan? At nakuha niya pang manakot ah!
"Kanina ka pa kasi namin ginigising at ayaw mong gumising." Tumawa ulit siya.
"Pero hindi ibig sabihin no'n mananakot ka!"
"Fine, fine. Sorry. Geez." He apologized. "KJ. Bagay kayo ni Pisces," bulong niya.
"Kunin mo itong pistol at ilagay mo sa bewang mo. Itong dalawang katana ang gamitin mo." Biglang sumulpot si Cedrick.
"Ced! Nasa'n na yung dagger dito?" tawag ni Celine sa malayo. Aligagang aligaga sila at nagmamadali! Habang ako dito, kagigising pa lang!
"Sa likod ka lang, okay? Hindi ka pa masyadong sanay sa pakikipaglaban." Si Nate naman ang lumapit sa akin.
"Where's our map?" Sa malayong dulo ay nakaupo si Pisces at may tinitignan sa mga papel na hawak niya. He's wearing an all black outfit, black leather, black jeans and a black chunky boots.
"One hour from now, aalis na tayo."
Kaagad kong inayos ang sarili ko at tumulong sa kanila sa pag-aayos.
"Siguraduhin niyong walang naiwan..."
Ang akala ko ay mabilis lang kaming makakarating sa north wing pero nagkamali ako!Naglakad lang kasi kami. Kapag daw ginamit ang sasakyan ay mataas ang possibility na mawalan kami ng gas at hindi naman namin pwedeng iwan ang sasakyan. Kaya iniwan nila sa garahe ng lumang bahay ang sasakyan at iba pang gamit at siniguradong hindi makikita ng mga hunters. Nakita ko ang paglock nila no'n at sinisiguro akong walang makakanakaw do'n.Sa paglalakbay ay unti-unti ko silang nakilala."Sa taas..." Mahinang usal ni Pisces na nasa gitna namin. Kaagad na bumaril si Cedrick sa taas na parte ng kagubatan. Alerto ang lahat ngunit hindi naiiwasan ang pakikipagbiruan."Naaalala ko pa 'yung huling cartoon na napanood ko bago magsimu
Sandali ko pa lamang silang nakakasama ay mas lalo na akong naguguluhan. After the mention of the name Iris Aquino, the team decided to rest.We created a small tent using leaves and trunk of trees. Sa labas nito ay ang sigang hindi parin nawawala."Pahangin lang ako," saad ni Nate kahit wala namang nagtatanong kung saan siya pupunta. Hindi siya pinansin ng apat at ako lang ang napatingin sa kanya.Ramdam ko ang pagod dahil sa mahabang paglalakbay pero kahit anong gawin ko ay hindi ako dinadalaw ng antok. Dahil siguro sa alam kong anumang oras ay maaaring may sumulpot na zombies dito.Nakahiga na kaming lahat at si Nate na lang ang gumagala. Sana lang ay maging safe siya.
"Bitawan niyo ako!" sigaw ni Celine habang pilit na nagpupumiglas.Dalawang lalaki ang nakahawak sa kanya. Isang babae at si Bubble Joe naman ang nakatutok ang baril sa amin.Nakatutok din ang baril namin sa kanila."My, my, such a pretty lady. Magkano kaya ang halaga mo sa market?" My forehead creased."I thought you were a member of Fascists?" I asked them.The slutty girl laughed so hard as if something was funny."Oh, did you see our Jeepney? Ang cool ng design 'no? Parang Fascist talaga. Para dagdag takot syempre.""Bitawa
A man with a thick pair of reading glasses welcomed us as we entered the room. He slightly resembles this Nazi party leader Adolf Hitler because of his serious aura, wrinkled skin and a moustache covering his philtrum. "Cerberus Squad..." He gently bowed but he remained with his serious facade and creased forehead as if examining us."I am Yohann, A+ tier merchant of Fascist Market. It means mahahalagang tao lang ang maaaring ibenta sa akin. How may I help you?" He clasped his own hands at the top of the table covering his jet black moustache. Sandaling naagaw ng atensyon ko ang mga ulo ng zombies na nakasabit sa pader. Parang usa na nasa wood frame na isinasabit sa dingding. Napalingon din siya roon nang mapansin ang mga tingin namin doon.
"Bibili muna ako ng makakain. Ikaw Arthur, bantayan mo ang sasakyan. Samahan mo siya, Rick. Pero bumalik ka para ihatid dito yung mga beef jerky. Bubble Joe, humanap ka ng possible buyer para mapabilis ang pag alis natin dito sa market." Lumingon si Sasha kay Kira. "Ikaw, dahil wala ka namang kwentang medic, bantayan mo na lang 'tong bitch na 'to." Nakayuko lang ako habang pinipilit na takpan ang katawan ko. I'm hopeless. I can feel the involuntary shaking of my body. Wearing a little piece of cloth makes me anxious. But the thought of someone buying me to be his or her sex slave is making me sick. "Hindi ba pwedeng ako nalang ang magbantay dito?" Dumidila-dila pa si Bubble Joe habang nakatingin sa akin. "Shit, ang puti ng legs. Ako nalang ang magbabantay dito, Sasha!"
Nakarating kami sa malayo at bumungad sa amin ang iika-ikang si Celine. Kahit hirap tumakbo ay pinilit niyang lumapit sa akin para yakapin ako. Hindi ko siya niyakap pabalik pero hinayaan kong hagkan niya ako. Pagtapos niya akong hagkan ay hinawakan niya ang magkabilang pisngi ko.Tumingin siya sa mga mata ko."Ayos ka lang ba? I'm sorry, Collier. Anong ginawa nila sa 'yo? Patawarin mo 'ko, please." Parang malapit na siyang umiyak. Niyakap niya ulit ako at isiniksik ang ulo sa balikat ko. Naramdaman ko ang pagkabasa ng balikat ko."Wala kang kasalanan..." walang buhay kong usal. Hindi pa rin ako maka-move on sa nangyari kay Kira. Hindi ko nakita kung paano siya binaril dahil tinakpan kaagad ni Pisces ang mga mata ko. I didn't even heard her groan in pain. Maybe she die
I have to think critically. They were all sorry for what happened. Syempre maliban kay Pisces. Lahat sila, hindi ginusto ang nangyari. Pati naman siguro si Pisces. Pero nangyari na ang mga nangyari. Hindi ko na naman maibabalik pa. Besides, kailangan ko sila para makarating sa pamilya ko. 'Yon ang goal ko. Ang makita sila. Para maging maayos na ang buhay ko. Kung mag-isa akong maglalakbay dahil sa galit ko kay Pisces, malamang ay mamatay ako sa gutom, makuha ng ibang squad, o maging zombie. I have no food to eat, water to drink, clothes to wear and weapons to defend myself. But my anger towards Pisces is just too much. I can't even fathom his reasons and way of thinking. Uunahin ko pa ba ang galit ko?
"Nope, I want to sleep." Pisces immediately popped Celine's bubbles."Ang kill joy mo naman, leader." Angal ni Celine. Kunot-noo siyang tumingin kay Pisces. "Just for tonight, wag kang maging KJ, please?" Nagpaawa pa siya kay Pisces e halata namang hindi gagana."No.""Fine! But promise me! Next time mag-oopen forum tayo!""Whatever."Kahit natatakot ay nagawa kong makatulog no'ng gabing 'yon. Siguro ay dahil alam kong kahit papaano naman ay ligtas kami kumpara sa labas."Malapit na tayo sa north."Pagod na pagod na ako sa paglalakad