Общественный транспорт – это прекрасно. Пожалуй, одно из тех достижений нашей цивилизации, которое одновременно позволяет выспаться, почитать, поругаться и взбодриться перед работой.
Мне в кои-то веки повезло: маршрутка оказалась набита не под завязку, а пассажиры удивительно цепко держались за поручни и не стремились навалиться на сидящих, приняв горизонтальное положение.
Даже несмотря на доносившуюся из колонок музыку на весь автобус, мне относительно неплохо удалось вздремнуть и выйти на улицу уже в более-менее бодром состоянии.
Ветер на улице тут же заставил приподнять шарф. В сравнении со вчерашним днём стало даже теплее, но всё равно погода не радовала. Поэтому, ускорив шаг, я направилась к серенькой неприметной пятиэтажке, в которой находился наш офис.
Рекламное агентство «Раэн» занимало несколько офисов на третьем этаже. Своё название оно получило от первых букв фамилии шефа и основателя. Владислав Александрович Райский-Энгель себя очень любил, поэтому посчитал, что и агентство надо назвать в собственную честь.
Взлетев по лестнице, я едва не врезалась в жгучую брюнетку тётю Стешу, которая энергично елозила шваброй по полу коридора и пританцовывала на месте. Из приоткрытой двери нашего кабинета доносились заводная мелодия и периодические вскрики, от которых становилось не по себе.
Когда я вошла, то взору предстала такая картина: Светка стояла на пошатывающемся столе и цепляла на стену синюю гирлянду с блёстками, а Паша, наш копирайтер, придерживал её то за талию, то за ноги, не давая свалиться с хрупкой конструкции. Светка то хихикала, то возмущалась, то издавала и вовсе странные звуки. Паша реагировал стойко и панике не поддавался. Впрочем, ему, зеленоглазому красавчику с невероятным бархатистым баритоном, каштановой шевелюрой и удивительно красивыми руками, такая реакция была не внове. Одна половина женщин «Раэна» тайно вздыхала по нему, а другая никак не могла определиться, оставаться оригинальной и всё-таки не вздыхать или не стоит выбиваться из коллектива?
Увидев меня, Паша улыбнулся и подмигнул:
– Привет, Арин.
– Привет-привет, – ответила я, бочком протискиваясь мимо их скульптурной группы и стараясь не нарушить хрупкого равновесия. – Над моим столом, чур, ничего не вешать.
– Тебе не нравится дизайн помещения? – спросила Светка, закрепляя конец гирлянды на гвоздике и после этого оценивая то, что получилось.
– С дизайном всё в порядке, но не хочу, чтобы мне что-то рухнуло на голову, – честно призналась я, шустро раздеваясь и вешая пальто в шкаф.
Вслед за ним на полку отправились шапка и шарф.
Светка хмыкнула. Краем глаза я заметила, что Паша галантно подал ей руку, помогая спуститься на пол.
– Спасибочки, – проворковала она.
Паша улыбнулся и развел руками. При своей крайне впечатляющей внешности он, что удивительно, не вёл себя как заядлый Казанова и, по сути, был весьма милым парнем. Но при этом достаточно жёстким, потому что ещё ни одной барышне не удалось его окольцевать. Светка не то чтобы старалась, но, вероятно, была бы не против. Но так как объект обворожения хорошенько упирался, не считала целесообразным тратить силы и время.
Я включила компьютер и устроилась за столом. После выходных включиться в рабочий процесс не так просто. Ладно, сейчас поставим чайник, зарядимся кофейной дозой и вперёд!
От размышлений о нелёгком офисном утре оторвал короткий звонок в дверь. Я подняла голову, а Света с Пашей резко смолкли и посмотрели на прибывшего. В дверях стоял невысокий молодой человек в красной куртке, кепке и с небольшой белой коробкой в руках.
– Здравствуйте, – произнёс он. – Мне нужна Арина Смехова.
Я озадаченно приподняла бровь. Если заказчик, то чего пришёл ко мне? Кабинет Владислава Александровича, нашего шефа, находится в самом конце коридора.
– Это она, – Светка ткнула в мою сторону.
– Отлично, – обрадовался парень и, достав из сумки на плече какой-то бланк, отдал мне. – У меня для вас отправление.
Я недоумённо уставилась на коробочку, этак пятнадцать на пять сантиметров, перевязанную тёмно-фиолетовой широкой лентой.
– Может, какая-то ошибка? – робко уточнила я.
Но курьер браво отрапортовал наш адрес и мои паспортные данные, так что пришлось сдаться и начать заполнять бланк. Происходило это, как ни странно, в полной тишине. На мой робкий вопрос, кто отправитель, он только ответил, что подарок передан анонимно.
Стоило курьеру покинуть помещение, как Паша и Светка тут же оказались возле меня. Скрываться бессмысленно: на лицах обоих написано, что живой меня отсюда не выпустят, пока не узнают деталей.
– От кого это? – в лоб спросила Светка.
– Не знаю, – помотала я головой, озадаченно крутя коробочку и не решаясь её открыть.
– Может, тайный поклонник завёлся? – предположила подруга.
Я только скептически хмыкнула. Хорошо бы, но тогда бы он сразу стал явным, потому что скрываться мне точно не от кого.
– Или благодарный заказчик, – дал более дипломатичный вариант Паша.
Я покачала головой. Благодарить контент-менеджера просто так никто не станет. Это вам не коммерческий отдел всё же. Там было бы куда логичнее.
Вздохнув, я потянула фиолетовую ленту на себя, распуская красивый бант.
Паша и Света, как жирафы, вытянули шеи, чтобы увидеть, что же принёс мне курьер от анонимного дарителя. У меня же забилось сердце, как у ненормальной. Всего доля секунды, а в голове – бог знает что. Кому понадобилось делать мне подарки? И зачем? Кавалеров нет, родня таким заниматься не будет, друзья уж лучше сами подарят – не в их стиле придумывать нечто в таком духе.
Я откинула крышку и… замерла, позабыв обо всем на свете. На меня смотрели серебристые изящные часики с аметистами вместо цифр. Волнистая стрелочка ритмично тикала, двигаясь по кругу. И пусть я смотрела на неё, отчитывающую секунду за секундой, для меня время остановилось. В голове просто не укладывалось. Кто? Кто это может быть? Я и вслух-то не говорила, что хочу эти часы. Откуда и кто узнал?
Светка присвистнула:
– Однако… Откуда такая красота? Радость моя, всё же ты от нас явно что-то скрываешь.
– Хотела бы знать – что, – пробормотала я.
Действительно, что? Или кого? В личной жизни у меня, знаете ли: ах, не надо меня уговаривать, я давно согласная. Ну, может, не до такой степени, но где-то рядом. Ещё было подозрение, что попросту ошиблись адресом, именем и эпохой, и какой-то барышне всенепременно приглянулись именно эти часики, и…
Светка уселась рядом и осторожно извлекала из коробочки часы. Рассмотрела со всех сторон, удовлетворённо поцокала языком. Я мрачно посмотрела на подругу. Потом осторожно изъяла подарок и принялась разглядывать сама. Они. Точно они. Тут не может быть никаких сомнений.
– Сделай проще лицо, – хмыкнула подруга. – А то у меня ощущение, что ты тут готова всех закусать. Возможно, насмерть.
Паша только покачал головой.
– Девочки, не ссорьтесь.
Ссориться никто не собирался, но после его слов я почувствовала, как раздражение медленно отступает. Злиться на коллег и впрямь не имеет смысла. А вот с таинственным поклонником-шутником стоило разобраться. Правда, как это сделать, я пока в упор не представляла. Особенно, учитывая, что не знаю, кто это.
В кабинет заглянул Владислав Александрович. Внимательно посмотрел на нас, потом на развешанные гирлянды. Судя по выражению лица шефа, он оказался не в восторге. Прокашлявшись в кулак, всё же сообщил нам:
– Декор помещения надо доработать. Раздобудьте ёлку хоть. А то совсем… печально.
Светка возмущённо фыркнула и задрала курносый нос. Паша сделал вид, что его это не касается. Я только вежливо поздоровалась, так как с шефом ещё не виделась, а обговаривать новогодний интерьер настроения не было.
Владислав Александрович кивнул в ответ и сообщил:
– Арина, зайдёшь ко мне через полчаса. Есть разговор.
Я напряжённо посмотрела на начальника. Что-то мне все не нравится. Зачем я ему? Вроде справляюсь со всем нормально, текущие дела разбираю вовремя, завалов нет. Не хотелось думать, что под новый год случится какой-нибудь геморрой.
– Да, конечно, Владислав Александрович, – отозвалась я, всем видом показывая, что и в мыслях не было паниковать и думать о чём-то нехорошем.
Шеф выскользнул в коридор. Мы втроём переглянулись, потом Светка и Паша расползлись по своим местам. Мой взгляд вновь упал часы. Красивые всё же – глаз не отвести. Но совесть банально не позволит надеть их на ручку, звонко защелкнуть и щеголять по кабинетам.
Чертик, сидевший на левом плече, нашёптывал, что тут нет ничего особенного и так и надо сделать. Однако ангел, находившийся на правом, всячески удерживал от подобного опрометчивого поступка, намекая, что дорогие подарки от незнакомца принимать не стоит. Никогда не знаешь, чем придётся за них расплачиваться.
Откровенно говоря, всё напоминало сценарий какой-то мелодрамы. А мелодрамы я не люблю. Мне подавайте или комедии, или «все умерли». Промежуточное и непонятное, одновременно печальное и весёлое, мне не по душе.
Вздохнув, я спрятала подарок в сумку, открыла почту и принялась разгребать поступившие письма. Копирайтеры уложились в сроки, молодцы. Теперь посмотреть, что там понарисовали, и можно выкладывать на сайты. Так, ну-с… что тут у нас?
– Где мы ему возьмём ёлку? – донесся грустный голос Светки.
– Что-нибудь придумаем, – попытался утешить её Паша.
– Нет, ну мы старались, а он!
– Он такой, – ответила я, не отводя взгляда от статьи про новогодние подарки. – Ангел Райский.
Однако рабочий процесс закрутил с головой, поэтому, когда я робко постучалась в кабинет шефа, мне велели явиться после обеда. Немного повеселев, я вернулась к себе. Всё же разговор с начальством – это не всегда то, что может простимулировать вашу трудоспособность. Правда, вот Светка, например, считала наоборот: уж лучше с утра получить на орехи, потом прийти домой и махнуть рукой. Я же считаю, что ходить весь день с перепорченным настроением – удовольствие ещё то. Работа кипела. Даже удалось разгрести утренний завал, и теперь я в относительном спокойствии сделала себе кофе. Только не рассчитала с температурой, а пить кипяток не умею. Обязательно обожгу язык. Поэтому под хихиканье Светки приходилось с сосредоточенной миной дуть на кофе и тихонько ругаться, что не додумалась разбавить. Паша шикнул на Свету, однако особого действия это не возымело. Подруга находилась в чрезвычайно приподнятом настроении. А ещё ей не давали покоя часы с аметистами. И пусть сейчас она дер
– Слушай, а может, он извращенец? – задумчиво поинтересовалась Светка, размешивая сахар в огромной кружке с чаем. После того как я ей рассказала, что от меня хотят, подруга тут же заявила, что это надо обговорить на её кухне. Под пироженку. С чаечком. Без лишних ушей. Пришлось позвонить тёте Саре и сообщить, что я ушла в загул, тьфу, к Светке в гости. Временами это было одно и то же, поэтому разделяющие рамки ставить не стоило. В Светке всегда было две беды: жажда приключений и жажда удивлять. При этом удивлять в хорошем смысле. Вот последнее время у неё пошла кулинарная полоса. Поэтому в каждую свободную минутку меня норовили затянуть в дом и ка-а-ак начать удивлять пирогом с вишней… яблоками… корицей… абрикосами… шоколадом. И… ещё самыми невообразимо вкусными вещами. В связи с этим сопротивляться было невозможно. Да и, откровенно говоря, не особо хотелось. – Женщина должна уметь всё, – приговаривала она, осваивая очередной рецепт кекса, лайфхак по н
– Райский-Энгель – дальний родственник Неонилы Пущиной, – сказал Змей, глядя, как проносятся за окном дома и магазины. На улице это прекрасное создание стоять отказалось, угрожая красным носом и совершенно не эстетическими соплями. Прикинув возможное развитие событий и жаркие перспективы подцепить заразу от теплолюбивого детектива, я всё же сжалился и не стал возражать против беседы в машине. К тому же всё равно надо съездить к заказчику, так что совместим приятное с полезным. Жалко только, что погода решила поиграть в лютую зиму и сыпала откуда-то сверху пушистым снегом, который тут же налипал на дорогу, так что двигаться надо было крайне осторожно. Я ничего против зимы не имею, но только не тогда, когда нахожусь за рулём. Всегда приходится помнить про осторожность и ответственность за здоровье недоразумения, которое оказалось у тебя в машине. Сегодня этим недоразумением был Змей. – Насколько мне известно, с Неонилой они общаются прекрасно. При этом
До Нового года я ни разу не видела Эммануила. Пропал, словно сон. Только серебряные часы с аметистами вместо циферок давали понять: не приснилось. О странном приключении знали только Светка и тётя Сара. Первая восприняла это с нереально авантюрным восторгом, вторая – с умеренным скептицизмом. – Запомни, Арина. Мужчины – существа местами отрицательные, – мудро сказала она. – Не со зла, а только по причине своей конституции. И бороться с этим мы ещё не научились. Светка, в то время находившаяся у меня в гостях, только покивала и тяжко вздохнула. С тётей Сарой они прекрасно друг друга понимали, поэтому неофициально кандидатура подруги была одобрена тетей и допущена к комиссарскому телу, то бишь к моему. На работе всё складывалось хорошо, нагрузка из разряда «умеренной» не переходила в «крышесносную», поэтому справлялись мы весьма неплохо. На рабочем мини-корпоративе накрыли стол в самом большом кабинете, где вечно проходили наши гулянки (коммерческий отд
Спешно стянув сапоги, я мельком глянула в зеркало, пригладила волосы и, словно пловец перед нырянием на большую глубину, набрала воздуха в грудь и шагнула в комнату. На диване сидел высокий блондин в светло-сером свитере и голубых джинсах. Красив нордической красотой. Правильные черты лица, внимательные серые глаза, идеальные губы. Да, пожалуй, я бы в такого влюбилась, если бы это не был мой троюродный брат Олег Грабар. Он встал с дивана и подошёл ко мне. – Ну, ты прям уработалась! Я уже готов был ехать за тобой в офис. Я с радостным визгом повисла на его шее. Он, легонько придерживая за талию, закружил меня по комнате. – Не разбейте мне вазочку, – назидательно предупредила тётя Сара. – Зря я её, что ли, мыла? Олег поставил меня на пол, мягко приобнял за плечи и подозрительно посмотрел на тётушку: – Это та, которую я мечтаю грохнуть уже несколько лет? – Она самая, Олежечка, она самая. Я не сдержалась и хихикнула
Будучи хорошим братом, Олег не стал долго испытывать мои нервы и после процедуры с посудой сразу потянул в комнату. Подарок оказался что надо. Сиреневое вязаное платье длиной до колена, украшенное жемчужными бусинками. Оно идеально облегало фигуру, подчеркивая все достоинства и ловко скрывая недостатки. Впрочем, пока я ещё в том возрасте, когда на фигуру жаловаться грех. Всё при всём и выглядит очень прилично. Поэтому, вдоволь накрутившись у зеркала и расцеловав Олега, сделала вывод, что вид вполне годный. Даже если меня увидят незнакомые люди, то стыдно не будет. Белокурые волосы собрала в ракушку, выпустив один локон. Из украшений надела серебряные кольца и кулон с аметистом в виде сердца, спрятанного в изящную клетку, усыпанную прозрачными фианитами. Секунду поколебалась и просунула руку в часы Эммануила, щелкнув застёжкой. Долго я смотрела на них и облизывалась, но… раз уж подарили, нужно носить. Конечно, как приличной девушке, стоило бы сначала поинтересоваться его наме
Мы остановились возле двухэтажного дома с аккуратным газоном и коваными воротами. Последние можно было рассматривать часами. Рельефные грифоны с распростёртыми крыльями смотрелись как живые. Какой умелец такое сделал? Вышли на улицу. Я вдохнула морозный воздух, сцепила руки замком, кожей ощущая, что сейчас может что-то произойти. Олег подошёл к воротам и уже собрался нажать кнопку звонка, как ворота вдруг медленно раскрылись, расходясь огромными бронзовыми крыльями внутрь. В паре десятков шагов от нас стоял человек. Я подняла взгляд и… позабыла, как дышать. Пусть свет лился из дома, очерчивая фигуру встречавшего нас мужчины и не давая разглядеть лицо, я сразу его узнала. В голове метались мысли: как? Во рту пересохло, одновременно захотелось убежать как можно дальше или… хоть спрятаться за машиной. Чего говорить, внутри появилось сладкое щекочущее предвкушение, как у юной девушки, оказавшейся возле парня, который безумно нравится. В этом же… в
Я сидела за столом и смотрела на себя в зеркало. За окном было тихо – все отсыпались после бурной встречи Нового года. По телевизору повторяли вчерашние «Голубые огоньки», Сёмка нахально развалился на подоконнике и методично чистил переднюю лапу. – Падшая ты женщина, Арина Смехова, – сказала я самой себе. Той самой, которая отражалась в зеркале. Но та только наморщила носик. И было от чего: подумаешь, падшая! Ну, взяла и недолго думая пала в объятия такого мужчины! На дворе двадцать первый век, никто позорить меня не будет, да и показывать пальцем тоже. Но… на душе скребли кошки. При этом не такие, как любимый Сёмочка, а худые и облезлые. Я до сих пор не могла понять, что вчера произошло такого, что мы… предались страсти. Нет, Эммануил – мужчина безумно привлекательный, сексуальный, да и, как оказалось, очень опытный. Мне всё понравилось. У меня в жизни до него было два любовника, но физическая близость с обоими была по разу, поэтому особо не сравнишь