Проведя жуткое воскресенье возле убитой горем Настасьи, в понедельник Маргарита посетила родное охранное агентство.
Сорокатрехлетний директор «Бастиона», Юрий Павлович Садовченко, бывший спецназовец, седой, словно аксакал, смотрел на любимую подчиненную тяжело и безрадостно.
- Что, мать, уже имеешь в биографии второй труп?
- Да, - холодно кивнула Маргарита. Несмотря на большую разницу в возрасте, она была с начальником на «ты» – по причине глубокой взаимной симпатии. – Ты, Юра, не забыл, что Кармелин не был моим клиентом?
- Только это тебя и спасает от растерзания, Марго.
Маргарита передернулась. Она почему-то органически не переносила данного - королевского - варианта ее чудесного имени. Юрий Палыч об этом знал, но не смог отказать себе в удовольствии понервировать девушку. Когда Маргарита злилась, ее щеки начинали пылать, а глаза сверкали как два прекрасных изумруда.
- Надеюсь, твое алиби безупречно?
- Мое алиби, конечно же, безупречно, но неужели ты предполагаешь, что меня будут подозревать?
- Насколько удалось выяснить по собственным каналам, подозревать будут всех лиц женского пола, имеющих хоть какое-то, пусть самое косвенное отношение к Никите Кармелину. Ты что-нибудь знаешь? – пытливо уставился на Маргариту директор.
- Нет, откуда! – с детским удивлением отказалась она.
- Следовательно, я переоценил уровень твоей подготовки, - усмехнулся Юра. – После пяти месяцев, проведенных в семье, любая гувернантка или домработница смогла бы, не задумываясь, накидать мне с десяток версий, кто убил хозяина дома. А ты отнюдь не гувернантка. Или ты просто не хочешь со мной откровенничать?
- Разве тебя интересуют сплетни? Зачем нам сотрясать воздух пустыми догадками? – равнодушно пожала плечами Маргарита. – Мне очень жаль Кармелина, хороший был человек. Но он убит, и статус кво восстановить невозможно. Пусть сыщики думают, кто убийца, пусть ищут. А если мы с тобой сейчас начнем строить предположения, то уподобимся бабкам, которые перемывают косточки соседям. Зачем?
- Бабки, косточки... – недовольно отозвался Юра. – Деловая колбаса. Только знай, теперь мне будет нелегко найти тебе место. Достаточно новому клиенту услышать имена Артема Германцева и Никиты Кармелина – и желание заполучить в телохранители изумительную девушку Риту, ловкую и смелую, тут же исчезнет. Наш контингент суеверен. Не знаю, как Кармелин решился взять тебя на службу после того, как ты не уберегла его друга Германцева, но...
- Так нечестно! – гневно воскликнула Маргарита, впервые изменив своему спокойствию. – Я никак не могла уберечь Артема от пули, потому что меня не было рядом с ним! Ты прекрасно знаешь это!
- Ладно, не кипятись. Даже покраснела. В ярости ты просто великолепна. Чего и добивался. А как там фильм? Когда заканчиваются съемки? – сменил тему Юрий, весьма довольный, что ему удалось окончательно вывести Маргариту из состояния глубокой заморозки.
- Не хочу с тобой разговаривать! – обиженно надула губки Маргарита. Любое напоминание о гибели Артема Николаевича Германцева больно ее ранило.
- Ну, прости! Конечно, ты не виновата в его смерти. Ладно, проехали. Когда фильм-то увидим?
В телевизионном сериале, который снимал в городе заезжий режиссер, Маргарита дублировала главную героиню. Актриса, изображавшая в фильме крутую сыщицу, в жизни не могла перепрыгнуть через полуметровую лужу, чтобы при этом не покалечиться. Маргарита выполняла за нее все рискованные трюки.
- Я еще должна отработать две сцены. Взрыв на стройке и полет на тросе, спущенном с вертолета, - с удовольствием ответила телохранительница. Она улыбнулась, словно говорила о вкусном десерте, приготовленном специально для нее.
- Смотри, не убейся ненароком. Как ты это любишь, а? Жизнью рисковать. Я тебя, по идее, и на работу брать не должен был, с такой-то страстью к острым ощущениям.
Маргарита улыбнулась еще ярче.
- Ладно, топай. И все-таки подумай о железном алиби. Ты должна быть чиста, как Дева Мария.
***
«А как же иначе? – думала Маргарита, трясясь в автобусе. – Конечно, я чиста. Когда Никита Андреич встретился с убийцей, я разговаривала с Ариадной».
И сейчас Маргарита ехала на улицу Карла Маркса именно для того, чтобы отловить бизнес-вумэн, не дать ей уехать во Францию раньше, чем она подтвердит Маргаритино алиби. Телефоны, указанные на визитке деловой дамы Ариадны Михайловны, не отвечали, но Маргарита надеялась, что поездка увенчается успехом. Автобус насквозь продувался теплым ветром, так как все окна и люк в крыше были открыты. Загорелый парень долго упрашивал Маргариту сесть на его место, а потом смотрел на нее продолжительным взглядом.
Быстрым шагом приближаясь к офису фирмы, Маргарита думала о том, как резко изменилась к худшему жизнь бедной Настасьи, и как мало застрахован кто бы то ни было от подобных фатальных изменений. До прошлой субботы Настасья беспечно срывала с древа судьбы сладкие и сочные плоды, наслаждаясь жизнью, любовью мужа, своей красотой, возможностью бездумно тратить деньги... Теперь для нее...
И тут Маргарита остановилась как вкопанная. Вместо белого пластика и бело-красной вывески «Ариадна» с фасада здания смотрела другая надпись - «Агентство недвижимости «Корвет».
Маргарита оглянулась по сторонам, ничего не понимая. Улица была та же, номер дома тот же, только офис «Ариадны» куда-то исчез. В полном недоумении, Маргарита поднялась по ступенькам и открыла дверь. Сейчас она уже не могла сказать, была ли дверь той же самой или непоправимо изменилась за последние двое суток.
Ей навстречу поднялась из-за стола улыбающаяся девушка:
- Добрый день, я могу вам чем-то помочь? Желаете купить, продать, обменять, снять квартиру?
- Помогите мне, пожалуйста, - попросила обескураженная Маргарита. – В субботу я была здесь, встречалась с одной дамой, но снаружи на здании было написано «Ариадна»... Оптово-закупочная фирма. И фасад выглядел совсем иначе...
Девушка замерла. Потом посмотрела на Маргариту с подозрением, явно предполагая, что посетительницу хватил солнечный удар.
- Вы не хотите выпить воды?
- Спасибо.
- Фирма «Ариадна»?
- Да!
- Не знаю, - удрученно покачала головой девушка. – Я здесь уже два года. Какая «Ариадна»? Откуда? Когда? В субботу?
- В субботу.
- А мы в субботу вообще не работаем.
- А не мог кто-то воспользоваться вашим офисом... – начала было Маргарита. «Ага, и вывеску сменить, а стены залатать белым пластиком», - закончила она мысленно, понимая, что в глазах «корветчицы» выглядит сумасшедшей.
- Можно поговорить с вашим директором? - попросила она, почему-то надеясь, что директор фирмы решит мистическую загадку исчезновения «Ариадны».
- А он в отпуске. Мы его уже давно не видели. Вы попробуйте прийти через неделю. Думаете, он что-то знает?
- Что случилось? – в комнате шумно появился юноша лет двадцати пяти. - Катя, какие-то проблемы? Здрасте, чем могу служить?
- Вот, девушка утверждает, что в субботу она встречалась в нашей конторе с какой-то дамой. Причем на фасаде у нас была укреплена вывеска не «Корвет», а «Ариадна».
Юноша внимательно посмотрел на Маргариту, потом осторожно взял ее запястье и посчитал пульс.
- Вроде нормальный. Голова не болит?
- Я не идиотка, - заверила Маргарита. – Правда, было написано «Ариадна»...
- Я в пятницу сам тут все закрыл и поставил на сигнализацию. И насколько я знаю географию нашего района, тут поблизости ни Ариадны, ни Менелая, ни Прометея, никакой другой живности нет. Есть «Фантомас», если хотите, там хорошее чешское пиво, холодное, вкусное. Зайдите, попробуйте, рекомендую...
- А у вас нет сотрудницы по имени Ариадна Михайловна Стоккер? – на всякий случай спросила Маргарита. – Именно с ней я встречалась в субботу...
Юноша и девушка Катя посмотрели сначала друг на друга, потом на Маргариту. Их глаза светились сочувствием...
Маргарита вышла на крыльцо «Корвета» и закрыла глаза от яркого солнца. Она сегодня забыла солнцезащитные очки. Не в ее характере было паниковать, но Маргариту не покидало ощущение, что почва уходит из-под ног.
Компанию «Пластэк» накрыло серой волной уныния. Беспокойство и предчувствие конца благополучной жизни сквозняком носилось по производственным цехам. Работники предприятия привыкли полностью полагаться на президента фирмы Никиту Кармелина – «Пластэк» стал тем, чем был, в первую очередь благодаря таланту Никиты Андреевича, его коммерческому чутью и хватке. И президент никогда еще не подводил своих подданных – вплоть до субботней трагедии. Когда позволил себе бесславно умереть.В холле, за металлическими турникетами, обескураженных рабочих и управленцев встречал траурный портрет с букетом темно-красных гвоздик. Владелец компании смотрел на коллег с легкой улыбкой, и было невыносимо видеть совсем молодое лицо в обрамлении черной полосы.«Ах, тебе бы жить да жить, - причитала себе под нос бабка-уборщица, во второй раз за утро вытирая пол в проходной. – Благодетель наш, голубчик... Как же мы
Незатейливая головоломка-паззл постепенно складывалась в картину. Никита Кармелин был отравлен ядом, подсыпанным в фужер с шампанским. Жестокий поступок был совершен, судя по всему, эффектной белокурой девушкой, которая посетила особняк на Оранжевом бульваре и находилась в нем именно в тот промежуток времени, когда бизнесмен скончался.Вопрос о происхождении яда решался довольно просто: на воскресном Атлантическом рынке (располагался возле рыбного магазина «Атлантика»), почти не маскируясь, можно было купить не только ампулу с цианидом, но и межконтинентальную ракету. Отпечатки пальцев на бутылке шампанского и фужере принадлежали исключительно Кармелину...- Посмотрим кассету? – предложил Илья.- С нашими рожами? – удивился Александр. – При всей моей эгоцентричности – извини, друг, уже явный перебор.- Нет, с ненашими рожами. Вот, раздобыл на местном ТВ. Довольно свежая передача с участием Никиты
Маргарита мчалась вниз по лестнице, спускаясь с третьего этажа. Она неслась сломя голову не потому, что спешила на встречу с Настасьей, а потому, что представляла себя участницей группы захвата: внизу ждал воображаемый противник, и Маргарита должна была его обезвредить. На лестничных площадках девушка тормозила и, подпрыгивая, впечатывала подошву кроссовок в стену или посылала в воздух резкие короткие удары руками.- Тренируешься, Риточка, - отшатнулась в сторону бабулька в наглаженном платочке, едва не угодив под апперкот.- Здрасте, баб Лен, - крикнула Маргарита.Однокомнатная квартира досталась Маргарите в наследство от бабушки. Пенсионеры, населявшие подъезд, помнили «Риточку» еще четырехлетней девочкой, выписывавшей лихие виражи на трехколесном велосипеде. Они знали, что Маргарита – спортсменка, и никогда не откажется помочь. Девушку звали, если у кого-то захлопывалась металлическая дверь, или глупый кот забирался на креп
Стопка бумаг пролетела над письменным столом и шлепнулась перед Аллой.- Переделать в соответствии с ремарками и распечатать, - бросил вице-президент «Пластэка». – Через пятнадцать минут документы должны лежать на моем столе.Алла скептически посмотрела на толстую пачку.- Если они и будут лежать через пятнадцать минут на вашем столе, то я уж точно буду лежать под столом в состоянии глубокого потрясения и с вывихом обеих рук. Нереально, Ярослав Геннадьевич. У нас, конечно, скоростной принтер, но ведь...- Ты никогда не задумывалась о том, чтобы сменить место работы? – холодно процедил сквозь зубы Кобрин.Аллочка вмиг утратила красноречие. Она привыкла свободно выражать свое мнение в присутствии Никиты Андреевича, и Кармелин ничего не имел против, даже прислушивался к замечаниям верной секретарши. Алла понимала, что теперь, после смерти президента, ее жизнь немного осложнится, учитывая вредный характер Кобрина. Но о вер
Заглянув утром в детскую комнату, Илья обнаружил близнецов сидящими на горшках. Оба с сосредоточенным видом держали на коленках по растрепанному журналу (Леша – «Компьютерный мир», Антоша – «Плэйбой», который два месяца назад сильно разочаровал своей скромностью Валдаева и Здоровякина, жаждавших обнаженного безумства).- Салют, мужики!В качестве ответного приветствия Илья получил от потомства два полновесных горшка.Гири, эспандер и ледяная вода прогнали остатки сна, а Мария все еще валялась в кровати, сладко уткнувшись в подушку, и, видимо, совсем не собиралась просыпаться. «Опять сидела всю ночь», - понял Здоровякин, обнаружив на кухонном столе ноутбук. Через минуту он уже гремел кастрюлей – варил манную кашу.Каждое утро, выполняя однообразные, но необходимые процедуры, Илья думал об одном и том же: нельзя оставлять детей на Машу. Это было лейтмотивом его ежедневных переживаний. У
Короткая разминка закончилась, Здоровякин взял в руки блокнот. В основной части концерта он совсем не был так беззаботен и игрив, как в прелюдии. Легкое стаккато сменилось тяжелыми ударами басов. Илья задавал сотни вопросов, выяснял, детализировал, уточнял, изводил Настасью бесконечными повторениями, отклонялся - по ее мнению - от темы. Кажется, его волновало все: взаимоотношения Никиты Кармелина с матерью и сотрудниками «Пластэка», распорядок дня, привычки, увлечения Никиты, прибыльность компании, личность итальянца Маурицио Бартолли...- ...и вы вернулись домой сразу после окончания семинара?- О Боже, Илья! Вы спрашиваете об этом уже в сотый раз! - раздраженно воскликнула Настасья. Она устала отвечать на вопросы.- Маргарита Дорогина, ваша телохранительница... Она давно у вас работает?- Где-то пять месяцев. Мы наняли ее в марте.- В том была жизненная необходимость?- Да. Я уволила одну сотрудницу, и она стала наз
Режиссер и продюсер Тимур Назаров к тридцати годам заработал известность и любовь публики. Режиссеры, снимающие высокохудожественное кино, отзывались о нем с легким презрением, полностью отказывая Тимуру в таланте и объясняя его экранные успехи везучестью и умением чувствовать конъюнктуру.Назаров плевал на критиков с высокой колокольни. Его производительность была сравнима лишь с плодовитостью бразильцев - передовиков мировой телесериальной индустрии. Его фильмы представляли собой качественную продукцию своего жанра. Очередной шедевр Тимур уехал снимать в провинцию. Областной центр с современной архитектурой и чудесными пейзажами распахнул гостеприимные объятья. Съемочный день обходился здесь довольно дешево, удобных площадок для кинопроизводства было достаточно, а розовощекие туземные девушки очаровывали красотой.Со старой колокольни открывалась изумительная панорама города. Салатно-зеленые холмы сменялись березовыми рощами, блестела на солнце плос
По сценарию героиня фильма приезжала на брошенный завод, чтобы встретиться с информатором. Там бодрого майора ждала засада. В духе американских боевиков героиня битых полчаса экранного времени металась по территории завода, среди станков и груд металлолома, удирая от погони. И в конце концов выходила сухой из воды...Тимур и Маргарита общались по рации. Маргарита наверху выслушивала указания режиссера, одновременно прикидывая маршрут. Стену заводского корпуса опоясывала узкая наклонная лестница с хлипкими перилами, рассекая краснокирпичный фон черной биссектрисой. Маргарита должна пробежать несколько пролетов, а потом за ее спиной раздастся взрыв. Тут необходимо удержаться на лестнице и не свалиться за перила, когда полетят обломки кирпичей, вырванные из стены.Ничего серьезного, клялся Тимур. Опасность минимальна, взрыв будет эффектный, но скорее бутафорский, чем настоящий. Потом с помощью монтажа, сцена обретет динамичность, возникнет иллюзия смертельной