제10화

소지아는 묘지에서 한참 수다를 떨다 떠났다. 그녀는 슬퍼할 시간이 없었고 지금부터 방금 찍은 사진을 계속 추적해야 했다.

아빠가 접촉할 수 있는 여성들은 대부분 회사에 있었고, 그녀가 회사 직원들로부터 조사하려고 할 때, 그녀는 전화 한 통을 받았다.

아빠가 전에 지원했던 시골의 아이인 오정인이었는데, 그의 목소리는 약간 조급해 보였다.

"아가씨, 난 귀국하자마자 선생님께서 병이 위중하다는 소식을 들었는데, 그는 괜찮나요?"

“관심해줘서 고마워요. 아빠는 아직 병원에서 치료를 받고 계세요.”

"아이고, 소 선생님처럼 좋은 사람이 하느님은 어떻게 그에게 이럴 수 있을까요? 그때 선생님께서 우리를 후원해 주고 우리를 시골에서 데리고 나오지 않았더라면 우리에게 어떻게 오늘의 생활이 있었겠어요?"

소지아의 머릿속에는 한 가지 생각이 스쳤다. 소계훈은 몇 년 전부터 빈곤한 시골의 아이들이 학교에 다니도록 지원했는데, 이예린이 만약 깊은 산속으로 유괴되었다면, 이런 원인으로 아버지를 알게 되지 않았을까?

"정인 오빠, 혹시 우리 아빠가 지원하는 그 학생들 알아요?"

"나는 줄곧 소 선생님을 대신하여 그들과 연락해왔는데, 대부분 알아요. 다만 이 몇 년간 나도 출국해서 연락이 끊겼고요. 아가씨가 만약 어떤 도움이 필요하다면 돈이든 힘이든 나는 물불 가리지 않고 도울 수 있어요.”

소지아는 한 가닥의 희망을 잡고 즉시 입을 열었다.

"나에게 사진 한 장이 있는데, 정인 오빠가 나를 도와 우리 아빠가 지원했던 사람이 맞는지 좀 봐줄래요?"

"그래요."

오정인은 소지아가 사진을 보낸 지 30분 만에 그녀에게 자료를 보내왔다.

사진속의 여자아이는 눈빛이 밝고 깨끗해서 확실히 묘비의 여자애와 많이 비슷했다. 특히 한 쌍의 눈은 아주 이도윤을 닮았다.

이 여자애는 조율이라고 하는데 척박한 큰 시골의 사람이었다. 소계훈은 12년전부터 그녀를 후원하기 시작했고, 그녀는 어릴 때부터 대학까지 성적이 우수해서 고중 때 여러 국내외 최고의 대학에서 그녀를 원했고, 그녀는 국내에 남아 공부하기로 선택했다.

아마도 그녀는 자신이 찾으려는 사람일 것이다. 소지아는 서둘러 오정인을 불러냈다.

카페.

오정인은 제시간에 도착했고, 소지아는 10년 전에 그를 한 번 본 적이 있었다. 그때의 그는 여전히 풋풋한 남자아이였고, 지금은 이미 상장 회사의 CEO였다. 양복차림에 비싼 구두를 신은 그는 무척 엘리트 같았다.

설사 소씨네 집안이 파산했다더라도 그는 여전히 공손하게 그녀에게 말했다.

"아가씨 , 오래 기다리셨죠."

"나도 방금 도착했어요. 정인 오빠, 나도 빙빙 돌지 않을 게요. 지금 조율과 아직 연락하고 있나요?"

"예전에는 그랬지만, 내가 출국한 후에 국내의 친구와 연락이 뜸해졌고, 말하자면 2년 동안 연락을 하지 않았죠."

“그럼 근황에 대해서는요?”

"나도 방금 귀국한 지 며칠밖에 안 돼서요. 그리고 나도 친구로부터 소가네 발생한 일을 들었고요. 게다가 나와 조율도 별로 친하지 않아서 기껏해야 전에 소 선생님을 도와 그녀들에게 연락했을 뿐이에요."

오정인은 커피를 들고 한 모금 마시며 목을 축였다.

"그러나 아가씨의 부탁이니 나는 그녀와 알고 있던 친구들에게 연락했어요. 불행히도 그녀가 이미 죽었다는 소식을 들었고요. 아이고, 정말 아쉽네요. 그녀의 성적이 그렇게 우수했으니 죽지 않았으면 아마 좋은 전도가 있었을 거예요."

"그녀는 어떻게 죽었죠?”

“구체적인 사인은 잘 알려지지 않았지만 그녀가 바다에서 건져졌다고 들었어요.”

소지아는 눈살을 찌푸렸다. 이 일에는 몇 가지 수상한 점이 있었다. 이예린이 유괴되었을 때, 곧 6살이었으니 그녀는 나름 기억이 있었을 것이다.

아버지가 그녀를 후원한 이상, 그녀는 왜 구조를 요청하지 않았을까? 이 도시에 왔지만 그녀는 왜 이가네로 돌아가지 않았을까?

또 하나는 그녀의 죽음이 자신의 아버지와 무슨 관계가 있는 것일까?

"우리 아빠는 그녀에게 잘해 주셨나요?"

소지아는 떠보며 물었다.

"조율 이 계집애는 참 불쌍했죠. 아주 어렸을 때 부모님이 모두 돌아가셔서 그녀는 혼자 이 도시에 왔고, 소 선생님은 그녀를 줄곧 잘 보살폈죠. 듣자니 그녀의 성격이 괴팍해서 기숙사에서 학우들에게 괴롭힘을 당했다고 했는데, 소 선생님은 특별히 그녀에게 작은 아파트를 마련해 주었어요. 그녀가 순조롭게 공부할 수 있도록 하기 위해서요."

오정인은 커피잔을 내려놓았다.

"아가씨는 어떻게 조율에 대해 이렇게 궁금한 거죠?”

"나는 단지 그녀가 죽은 원인을 밝혀 억울하게 죽지 않도록 하고 싶을 뿐이에요."

소지아는 원래 이도윤과 이혼한 후, 20억 받고 모든 일을 잘 정리한 다음 이 세상을 떠나려 했다.

그러나 지금, 그녀는 아빠의 명예를 회목하고 소씨네 집안을 대신하여 복수할 생각이 하나 더 생겼다.

이도윤이 말하지 않는 이상, 그녀는 스스로 조사할 것이고, 기필코 진상을 밝혀낼 수 있을 것이다.

오정인은 잠시 생각하다가 지갑에서 명함 한 장을 꺼냈다.

"아가씨, 이 사람은 나의 친구인데 매우 유명한 개인탐정이에요. 만약 무엇을 알고 싶다면, 그가 도울 수 있을 거예요."

"고마워요, 정인 오빠."

"고맙긴요. 필경 나도 조율과 아는 사이였으니 그녀가 죽은 원인이 밝혀졌으면 하네요. 요 며칠, 나는 국내에 있으니 아가씨도 무슨 일 있으면 나에게 연락해요. 나는 잠시 후에 회의가 있어서 이만 가볼게요.”

"조심히 가요."

소지아는 그가 말한 개인탐정에게 연락하여 자료를 보냈고 또 다시 희망을 가졌다.

병원에 돌아오자 주치의이는 그녀를 사무실로 불렀다.

소지아는 좋지 않은 예감이 들어 가슴이 두근거렸다.

"의사 선생님, 우리 아빠는 상황이 어떤가요? 언제 깨어날 수 있나요?"

"아가씨, 지금 마음의 준비를 잘 해야 해요. 환자분의 수술은 성공했지만, 그는 전에 교통사고로 머리를 부딪쳤고, 후유증이 발생했으며, 지금 깨어날 기미가 보이지 않았으니 아마도...... 평생 깨어나지 않을 수 있어요."

소지아의 마음은 갑자기 바닥으로 떨어졌고 일회용 컵을 쥔 손은 떨렸다.

주치의는 그녀의 이 표정을 보고 다소 그녀를 불쌍하게 여기며 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬었다.

"아가씨도 낙심할 필요가 없어요. 나는 단지 이런 가능성이 있다고 말하는 거니까 만약 이번 달 말에 환자분이 깨어날 수 있다면 큰 문제가 없을 거예요."

소지아는 눈을 들자 눈물이 고였고 그녀의 목소리는 울먹였다.

"깨어나지 못하면 식물인간이 되는 거죠, 그렇죠?"

"맞아요, 그래서 나는 아가씨가 가능한 한 빨리 마음의 준비를 하고 일찍 계획을 세웠으면 좋을 거 같아서요."

주치의는 그녀가 돈을 버는 것이 쉽지 않다는 것을 알고 식물인간에게 돈을 쓸 필요가 없다고 생각했다.

소지아는 두 손으로 책상을 받치고 일어섰다.

"어떤 결과든 난 우리 아빠를 포기하지 않을 거예요. 나는 기적이 일어날 것이라고 믿어요."

소지아는 비틀거리며 사무실을 나섰다. 그녀는 일이 이렇게 엉망이 될 줄은 몰랐다. 아버지가 평생 깨어나지 않으면 그는 평생 진실을 말할 수 없었다.

그녀는 결코 이렇게 쉽게 죽을 수 없다!

그녀는 급하게 종양과에 갔고, 임건우가 진단을 마치자마자 소지아가 뛰어들었다.

"선배, 나 좀 도와줘요."

임건우는 그녀의 당황한 얼굴을 보았고, 그녀는 죽어라 자신의 옷자락을 잡아당기며 마치 지푸라기라도 잡은 것처럼 한 글자 한 마디 간청했다.

"선배, 약물 치료든 수술이든 나는 좀 더 살고 싶어요……."

살아야만 그녀는 진실을 찾을 수 있고, 가능한 한 아버지를 좀 더 모실 수 있다.

임건우는 그녀에게 무슨 일이 일어났길래 그녀에게 다시 삶의 희망을 주었는지 모르지만 의사로서 그는 매우 기뻤다.

"좋아, 내가 바로 너에게 약물 치료 안배할게."