Bab 4 Bertemu Lagi

Sewaktu Nell masih kecil, Hayley Morton suka memusuhinya. Dia sering berkelahi dengan Nell.

Nell sedang tidak minat berurusan dengannya, maka dia mengeluarkan beberapa lembar uang dari tasnya dan meminta tagihannya.

Namun, Hayley melangkah maju dan menghalangi jalannya.

"Kenapa kamu pergi? Ayo dong, kasih lihat. Apakah hari ini kamu mengantarkan kondom atau pelumas?”

Dia mengulurkan tangan untuk mengambil tas Nell.

Nell mundur selangkah, menatapnya dengan mata dingin.

"Hayley Morton, jangan keterlaluan!"

"Keterlaluan? Haha…” Hayley bersikap seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon yang bagus. “Nell Jennings! Apakah kamu pikir dirimu masih pacarnya kakakku? Kamu bukan siapa-siapa sekarang! Untuk apa kamu bertindak begitu angkuh dan belagu?”

Rahang Nell menegang tanpa ekspresi.

Hayley melambaikan tangannya. "Kamu! Ambil tasnya!"

“Buat apa ingin tahu isi tasnya? Dia kan memang menjual produk-produk buat orang dewasa? Ini sudah larut malam, tapi dia masih keluar untuk mengirim barang dagangannya. Aku ingin tahu, apakah dia sedang mengirimkan barang atau seseorang."

“Itu benar, tapi mari kita tes secuek apa dia. Lagi pula, tidak ada pria yang menginginkannya. Bagaimana kalau kita menelanjanginya dan memeriksa apakah kita dapat menemukan bukti? Bukankah itu akan membantu membersihkan nama kakakmu?”

Mata Hayley berbinar. “Oh! Ayo, kita lakukan itu!”

Gadis-gadis itu menggosokkan tangan mereka saat mereka maju, membuat Nell pucat.

Dia berbalik dan lari saat mereka masih belum siap.

Namun, dia habis minum bir cukup banyak, jadi dia tersandung saat berlari tak tentu arah. Begitu melihat tulisan 'Toilet' di pintu, dia dengan cepat bergegas masuk.

Terdengar suara yang berteriak, "Apa-apaan ini!"

Ada dua pria di dalam toilet itu. Salah satunya sedang merokok, dan yang satunya sedang buang air kecil. Pria itu hampir terkencing di celana karena terkejut saat melihat Nell menerobos masuk.

Itu juga pertama kalinya Nell melihat sesuatu seperti itu, jadi dia terpana selama beberapa detik. Kemudian, dia menyadari bahwa dia memasuki pintu yang salah dan wajahnya langsung memerah.

“A-aku minta maaf! Aku salah masuk!”

Dia tersandung dan hendak ke luar, tapi suara Hayley terdengar dari luar.

“Ke mana dia lari? Di mana dia?"

“Aku jelas melihatnya berlari ke sini. Ke mana dia menghilang?"

“Dia pasti ada di toilet! Pergilah! Temukan dia!"

Nell menjadi agak pucat dan menatap kedua pria di seberangnya. Dia memiliki perasaan samar bahwa pria yang sedang merokok itu tampak tidak asing.

“Tuan-tuan, b-bolehkah aku bersembunyi di sini sebentar?”

Meskipun itu permintaan yang sulit, dia tidak punya pilihan lain. Dia tidak ingin ditemukan oleh Hayley.

Wajah Gideon Leith tanpa ekspresi. Mata dinginnya melirik ke arah Matthew Starks, yang buru-buru memakai celananya. "Ke luar!"

Matthew sangat ketakutan sampai gemetar. Dia kabur seolah-olah dia baru saja diberi amnesti.

Nell merasa pusing dan tanpa sadar mencoba mengulurkan tangan untuk memegang sesuatu, tetapi kakinya tiba-tiba goyah dan dia tersungkur ke depan.

Kepalanya terasa ringan dan dia secara naluriah menutup matanya.

Namun, rasa sakit yang dia sangka tidak terjadi, karena ada lengan yang ramping dan kuat terulur dan meraihnya.

Dia membentur lengan pria itu dan kepalanya yang sudah pusing menjadi semakin pusing. Tubuhnya merosot ke bawah tanpa sadar.

Gideon membuang rokoknya dan mengangkat Nell dengan kedua tangannya. Gideon memandangi Nell yang mabuk dengan mengernyitkan alisnya.

“Nell Jennings, seberapa banyak kamu minum?”

Nell menjadi bingung setelah menyadari bahwa pria itu tahu namanya.

"Anda mengenalku?"

Mata Gideon tenang. Emosinya hampir tidak terlihat dari ekspresinya.

Kemudian, bibir tipisnya tertarik ke atas.

“Tidak, aku tidak mengenalmu.”

…

Nell dibawa ke luar dari bar oleh Gideon.

Nell merangkul leher pria itu dengan wajah mabuk yang merona merah. Matanya juga setengah tertutup. Dia sangat mabuk.

Gideon menempatkannya di kursi belakang dan kemudian ia pun masuk ke dalam mobil.

Matthew menyalakan mesin mobil dan bertanya dengan hormat, "Ke mana tujuan kita, Tuan?"

“Leith Gardens.”

“Baik!”

Saat mobil itu melaju di jalan yang sunyi pada larut malam, Nell sangat mabuk sehingga dia menempelkan kepalanya ke jendela dengan mata terpejam. Dia bahkan tidak mampu untuk berpikir.

Dia kalau mabuk tidak pernah membuat keributan atau pun berisik. Dia hanya tertidur.

Hal itu menyebabkan dia bahkan tidak menyadari keadan dirinya sendiri, apalagi untuk menyadari bahwa ada seorang pria di sampingnya.

Kesadarannya lemah dan pikirannya benar-benar kacau. Dia juga merasakan sedikit rasa sakit yang biasanya menyertai kalau dia minum bir.

Saat itu, ponsel di tasnya berdengung.

Dia mengerutkan kening dan mengobrak-abrik tasnya untuk beberapa saat sebelum akhirnya mengeluarkan ponsel dan menjawab telepon tersebut.

"Halo?"

"Nell Jennings, Hayley bilang kamu meninggalkan Bar Lindsey dengan seorang pria?"

Itu telepon dari Jason Morton.

Nell membuka matanya. Tatapannya yang samar bersinar dengan lapisan kabut. “Memangnya kenapa? Dia mengadu padamu?"

Suara Jason dingin dan berat. “Aku tahu bahwa aku mengecewakanmu hari ini, tetapi kamu seharusnya tidak merendahkan dirimu sendiri karena hal itu. Menurutmu, tempat seperti apa bar itu? Bagaimana kamu bisa…”

Nell sedang tidak ingin mendengarkannya dan menyela ucapannya dengan tidak sabar. Apa maksudmu?

"Di mana kamu sekarang? Aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu.”

“Apakah Celine mengizinkanmu melakukan itu?”

“Celine tidak seburuk yang kamu pikirkan. Dia selalu menganggapmu sebagai saudara kandungnya. Jika sesuatu terjadi padamu, dialah orang yang paling sedih."

Nell tertawa mencemooh.

Ini adalah pertama kalinya dia menyadari bahwa ada orang yang tidak tahu malu di dunia ini.

Celine terus-menerus menurunkan standar dirinya.

“Aku yakin dia tidak memberitahumu bahwa dia meneleponku setengah jam yang lalu. Dia membual bahwa dia akhirnya bisa merebut pacarku dan bahkan menggunakan anak di perutnya untuk membuktikan itu!"

Tanpa memikirkannya, Jason berkata, "Itu tidak mungkin!"

Nell tertawa mengejek.

Jason menarik napas yang dalam. Suaranya berangsur-angsur menjadi tidak sabar.

“Nell, apa sebenarnya yang kamu inginkan? Celine tidak pernah mengatakan hal buruk tentangmu. Begitu dia tahu kamu ada di bar, dia memintaku untuk segera meneleponmu. Dia mengkhawatirkanmu, tapi kamu?

“Kamu berulang kali menuduhnya jahat. Kuakui bahwa kami melakukan kesalahan, tetapi apakah kamu sepenuhnya benar?

“Kamu terus-menerus menindasnya dengan memanfaatkan latar belakang keluargamu yang lebih baik. Setiap kali aku mengajakmu untuk menemaniku ke pertemuan sosial, kamu banyak alasan. Aku sudah pernah bilang padamu untuk berhenti bekerja di bisnis itu, tetapi kamu memberikan alasan yang tidak jelas dan bilang bahwa semua pekerjaan itu sama?”

“Nell, status sosialku tinggi dan aku peduli dengan reputasiku. Aku tidak bisa membiarkan orang tahu bahwa pacarku menjual produk erotis, ya kan?!”

"Kau hanya memikirkan dirimu sendiri dan tidak peduli dengan perasaanku sama sekali, dan kamu masih menyalahkan aku bahkan pada tahap ini?"

Nell gemetar karena marah.

Dia tidak pernah mengira Jason akan berpikir seperti itu.

Dia menindas Celine?

Dia tidak mau pergi ke pertemuan sosial dengannya?

Dia mempermalukannya dengan menjual produk erotis?

Matanya memerah sesaat. Kemudian, dia tiba-tiba tertawa dengan suara rendah. Dia menertawakan ironi itu semua.

“Jadi, itu yang kamu pikirkan! Baguslah! Ingatlah, apa yang kau katakan hari ini! Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Cepat atau lambat, aku akan membuatmu menyesal!”

Kemudian, Nell menutup telepon.

Mobil itu dalam keheningan yang aneh.