"NARIYAN na sila, akin na ang apo ko dito na maupo sa tabi ng lola," Ani Aing Pacing at inabot ang apo sa dalaga. "Pagkabigat na ng aking apo," iniupo nito ang bata sa isang silya na katabi nito.
Inabot ni Marilyn ang plato ni Maya, nilagyan ito ng kanin at ulam na adobong manok.
"Maya, kain ka ng gulay para laging healthy." Ani Marilyn at nilagyan ng gulay na chopseuy.
Tumango lang naman ang bata ng nakangiti.
"Kakain ka ng madami ha,"
"Yes po tita!"
Naupo na din si Marilyn, naglagay na din siya ng pagkain sa kanyang plato.
"Very good talaga ang aming baby Maya," tuwang sambit niya nang makitang ganado na sa pagkain ang bata.
Iniiwasan talaga nilang pag-usapan ang tungkol sa namayapang mga magulang nito para hindi na ito umiyak na naman o malungkot.
Sumubo na din si Marilyn ng pagkain, pakiramdam niya buong isang linggo siyang hindi nakakain kaya naman nakailang plato din siya ng kanin. Hindi bale na masira ang figure niya ang importante ngayon makabawi siya ng pagod, puyat, at gutom, tsaka na lang niya iisipin ang pagpapasexy. Na mis na kaya niya ang luto ng kanyang inay.
"Tubig anak?" Birong alok ni Mang Alfonso sa anak. Napansin kasi nito ang sunod-sunod na subo na ginawa ng dalaga.
"Tay na mis ko ang luto ni Inay," anya sabay abot ng basong may lamang tubig na inabot ng kanyang ama.
"O siya, kumain ka ng madami anak, madami pa tayong ulam."
Kahit na hindi iyon sabihin ng kanyang ina talagang kakain siya ng madami.
MAAGANG nagising si Marilyn, nilingon niya ang katabing si Maya. Masarap pa din ang tulog ng bata, hinalikan niya ito sa noo bago siya bumangon at bumaba ng kama.
Nasa kalagitnaan na siya ng hagdan nang makita ang ina, pawisan ang noo nito. Sa pagkakatanda niya alas-sais pa lang ng umaga, ang aga naman yata magising ng kanyang ina."Nay!" tawag niya sa ina na abalang nagwawalis sa may sala.Natigil naman si Aling Pacing sa ginagawa, lumingon ito sa anak.
"Ang aga mo naman magising anak," puna nito sa dalaga.Bahagyang itinali ni Marilyn ang mahabang buhok, agad siyang humalik sa pisngi ng ina ng makalapit siya dito."Mas maaga ka po nagising nay, magpahinga kana ako na magtutuloy sa paglilinis. Nakabakasyon ako sa trabaho ng isang linggo," turan ni Marilyn."Ano ka ba naman anak, alam mo naman sa ating probinsya sanay ang mga tao na gumising ng maaga at hindi ako sanay ng walang ginagawa.""Kahit na nay, magpahinga na lang kayo.""Anak, ilang buwan na nga pala nang mabili itong bahay ng ate Esmie mo?" tanong ni Aling Pacing habang pinapagpag ang malambot na sofa."Isang linggo pa lang po nay, mura lang ang benta kaya kinuha na agad ni ate," sagot niya. "Bakit po?""Wala naman anak, nanghinayang lang ako dahil hindi man lang umabot ng taon na makatira dito ang ate mo." Gumaralgal ang boses ni Aling Pacing, naalala na naman nito ang namayapang anak.
Mahigpit naman na niyakap ni Marilyn ang ina."Nay, huwag na kayong malungkot. Isipin na lang natin na nagbakasyon sa ibang lugar si ate kaya hindi natin siya kasama ngayon." Pag-aalo niya sa ina.Kumawala sa pagkakayakap niya ang ina, muli nitong inabala ang sarili sa pagwawalis ng sala."Pasensiya kana anak hindi ko maiwasan na maalala ang ate mo,"Tumango lang siya. Naiintindihan naman niya ang nararamdaman ng ina. Pero kailangan nilang magpapakatatag at ituloy ang buhay, hindi naman porket may nawala ibig sabihin hindi na maaalala. Mananatili sa kanilang mga puso ang pagmamahal at alala ng isa sa mahal nila sa buhay na wala na.Nag paalam siya sa ina na pupunta ng kusina para sana maghanda ng almusal nang mahagip ng kanyang paningin ang isang manika na nakahiga sa sofa. Kunot-noong nilapitan ito ng dalaga at kinuha, sinipat niya ito mula ulo hanggang paa harap at likod.Maganda, sa isip-isip ni Marilyn.May kadumihan na ang manika pero mukhang bago pa naman, maganda ang mukha nito na may mahabang buhok na may pagka-blonde na brown.Hmmmmm... Kung sa unang tingin mapagkakamalan mo ang manika na totoong batang babae, pero kapag hinawakan malalaman na isa lang itong magandang laruan."Nakita ko 'yan doon sa attic,"
Napalundag sa gulat si Marilyn ng marinig ang ina, hindi niya namalayan na nasa likuran niya na pala ito.
"May attic pala dito sa bahay nina ate, hindi ko napansin noong unang pasyal ko dito." Sabi ni Marilyn na hawak pa din ang may kalakihang manika."Meron anak, doon sa kuwarto nina ate mo. Aksidente kong nakita, nagwawalis kasi ako sa kuwarto nila nang biglang bumukas ang kisame at may lumabas na hagdanan.""Talaga nay? kakaiba din pala itong bahay na nabili ni ate," tila puri pa niya sa namayapang kapatid."Maraming laruan na nakatago doon sa attic, pero ang manikang iyan ang umagaw sa atensiyon ko. Maganda 'diba?" nakangiting tanong ni Aling Pacing."Oo nay, hindi kaya kay Maya ang manikang ito?" tanong niya sa ina."Ayan ang hindi ko alam anak," sagot ng ginang. "Tanungin mo na lang ang pamangkin mo mamaya kapag nagising na,""Kung hindi man ito kay Maya tiyak na magugustuhan niya ito nay, mamaya lilinisin ko para mas magmukhang bago." Nakangiting sabi ng dalaga.Paupong muling inilapag ni Marilyn ang manika sa sofa, nagpaalam siya ulit sa ina na pupunta ng kusina. Tumango lang ang ito bilang tugon sa dalaga.SA kusina, abala si Marilyn sa pagluluto ng pagkain nila sa almusal. Nagluto siya ng sopas, ang natirang kanin ay sinangag niya, nag prito na din siya ng longganisa at ginisang corned beef na sinamahan niya ng hiniwang patatas naisip niya kasing sanay sa kanin ang mga magulang.
Bumungad sa kusina ang kanyang ama.
"O tay, gising kana po pala," bati niya sa ama. "Gusto mo po ba na ipagtimpla kita ng kape?" tanong niya sa ama.
Humila ng isang silya si Mang Alfonso at naupo.
"Sige anak salamat," sagot ni Mang Alfonso.
Nakapag brewed na din siya ng coffee sa coffee maker, kumuha ng isang tasa ang dalaga at sinalinan iyon ng kape nilagyan niya iyon ng isang kutsaritang asukal at cream.
"Ito na ang kape mo itay," sabay abot ng isang tasa na may lamang kape.
"Salamat anak," anang kanyang ama ng abutin nito sa kamay niya ang tasa ng kape."Malapit na po maluto ang niluluto kong sopas tay, maya-maya lang kakain na tayo ng almusal." Turan ni Marilyn habang hinahalo ang niluluto na nasa kaserola.
Bahagyang hinipan ni Mang Alponso ang mabangong usok ng kape bago ito maingat na humigop ng kape.
"Madami ka yatang niluto nak?" puna ni Mang Alfonso nang makita ang iba-ibang pagkain na nasa lamesa na. Nakangiting nilingon ng dalaga ang ama. "S'yempre tay, gawin natin special ang mga araw na naandito pa kayo ni inay." Sagot niya at ine-off na ang stove. "Maiwan na po muna kita tay, gigisingin ko lang si Maya," paalam niya sa ama. Tumango naman ito kaya lumabas na siya ng kusina. Nasa sala na si Marilyn nang matanaw niya ang pamangkin na pababa na ng hagdan, maayos ang mahabang buhok nito at ang aliwalas tignan ng mukha. Isa ito sa nagustuhan niya sa bata, bukod sa malambing na marunong na din ito mag-ayos ng sarili. Kahit only child lang ang bata hindi naman ito pinalaking spoiled ng mga magulang.
DAPIT-HAPON, kasalukuyan na nasa garden si Marilyn at nagdidilig ng mga halaman nang mapansin niyang wala na sa kinauupuang bench si Maya. Sinarado ng dalaga ang gripo at iniligpit ang hawak na hose, pumasok siya sa bahay at naabutan niyang nasa sala ang kanyang mga magulang nanonood ang mga ito ng telebisyon."Nay, napansin n'yo po ba si Maya?'' tanong niya sa ina."Nagpaalam na pupunta daw siya sa kanyang kuwarto doon na lang daw siya maglalaro," anang kanyang ina na muling ibinalik ang paningin sa pinapanood."Ganoon po ba, sige po akyatin ko na muna si Maya." Paalam niya sa mga magulang."Ipaghahanda ko kayo ng juice, may niluto akong pansit mag meryenda kayong dalawa ni Maya.""Sige po inay, kayo ba ni itay nakapagmeryenda na?""Hindi pa naman anak, mauna na lang kayo ni Maya. Alam mo naman ang itay mo gustong kasama ako kapag nanonood siya ng paborito
PAGKATAPOS mag meryenda nagpaalam si Marilyn sa mga magulang na may gagawin lang sa kanyang kuwarto, nagpaiwan naman si Maya sa sala kasama ng lola at lolo nito. Nanonood ang mga ito ng pambatang movie ang 'the little mermaid'requestni Maya sa kanya bago siya umalis ng sala. Pagkapasok niya sa kanyang kuwarto agad na binusisi niya ang kanyang laptop, nakadapa sa ibabaw ng kama ang dalaga habang tsine-tsek ang kanyang email. Madami siyang natanggap na emails na purocondolenceang laman ng mensahe. May natanggap din siyang mensahe na galing sa kanyang boss na agad niyang binasa, ayon sa kanyang nabasa isang buwan na ang ibinigay sa kanyang bakasyong ng kompanya with pay pa!Sobrang natuwa siya sa nabasang mensahe galing sa kanyang boss kaya agad naman siyang nag reply dito.T
MATAMAN na nakatingin naman ang batang si Maya sa kanyang tiyahin pero ang mga mata nito tila balisa. May gustong sabihin pero ayaw magsalita, iniisip kasi nito na baka kapag nagsumbong siya paghiwalayin sila ni Dolly ang kanyang manika. Ayaw mangyari ni Maya iyon dahil ayaw niyang mawalan ng kalaro.Nakita ni Marilyn ang ginawang paghipo ni Maya sa mukha ng manika pero wala naman nangyari sa bata. Ano ba talaga ang nangyayari sa kanya, ilang araw pa lang sila naninirahan sa bahay ng ate Esmie niya pero madami na ang nangyayari sa kanya na hindi niya maunawaan. Hallucination nga lang ba niya ang lahat ng iyon o talagang nagpaparamdam sa kanya ang kanyang kapatid, o baka naman napaparanoid lang siya.Napabuntong hininga si Marilyn, sumasakit na ang kanyang ulo sa kaiisip. Palalampasin niya muna ang mga nangyari sa kanya sa araw na iyon, pero kapag nag tuloy-tuloy pa, kailangan na yata niyang mag pa check up baka over stressed na siya ng hind
PAGKAPASOK sa kabahayan mabilis na ni-lock ng kanyang ama ang screen door at maging ang pangalawang pinto. Tsenek din nito kung mga naka lock na din ba ang mga bintana. At ng ma-secure na naka-locked na ang lahat sabay na silang tatlo umakyat ng hagdan. Muling pumasok sa kuwarto ng pamangkin ang dalaga, naupo muna ito sa gilid ng kama nakatingin sa kawalan habang inaaalala ang mukha ng batang babae. Pakiwari ni Marilyn namumukhan niya ang batang babae, hindi niya lang matandaan kung saan at kailan niya ito unang nakita. Malalim na napabuntong hininga ang dalaga, humiga na siya sa kama sa tabi ng pamangkin hindi na nito napansin ang maduming mga talampakan ng manika. Patihayang nakahiga sa kama ang dalaga habang nakapatong sa noo nito ang isang braso, hindi pa din mawala sa kanyang isipan ang mukha ng batang babae. Sa
"Aaahhh!!" Malakas na tili ni Mrs. Castillo nang ma-out of balance ito. Naramdaman niya na may tumulak sa bandang likuran niya.Nagpagulong-gulong ang prinsipal teacher sa mahabang hagdan habang sumisigaw hanggang sa bumulagta na ito sa sahig.Duguan ang ilong at ulo ng guro pero may malay pa ito. Nakita nito ang isang manika na nakatayo sa itaas na bahagi ng hagdan, ngumisi pa ito sa kanya na ikinatakot ng guro bago ito mawalan ng malay tao.Gaya ng pangako ng pamangkin hindi nga ito umalis sa kinakatuyaan nito. Paglabas ni Marilyn ng banyo naabutan niya si Maya na kinakausap ang hawak na manika."Lets go na!" yakag niya kay Maya inabot niya ang isang kamay nito at umalis na sa lugar na iyon."Excuse me!" boses sa bandang likuran ni Marilyn na ikinagulat niya.Ano kaya ang nangyayari? bulong niya sa sarili nang makita ang mga nagtatakbuhan na mga guro at guwardiy
"Basta huwag mo na uulitin 'yon ha,""Paulit-ulit kong gagawin iyon kapag may umapi saiyo Maya, sasaktan ko ang mga taong malalapit saiyo.""Kahit na ang mga lola, lolo at tita ko?"Ngumisi nangg nakakatakot ang bata. "Oo!" Sagot nito."Ayoko na saiyo bad ka!" sigaw ni Maya sa batang kaharap. "Ayaw na kitang kalaro!" tinulak ni Maya sa dibdib ang bata kaya napahiga ito sa ibabaw ng kama."Kapag hindi kana nakipaglaro saakin, sasaktan ko talaga sila!" pananakot ng bata na gumanti din ng tulak kay Maya. "Kung ayaw mo na saktan ko sila dapat ako pa din ang best friend mo. Mangako ka na makikipaglaro ka pa din saakin!" tila maiiyak sa galit na sabi ng bata bago ito bumalik sa anyong Manika dahil naramdaman nito na may paparating.Natigil sa pagkatok ng pinto si Marilyn nang marinig mula sa loob ng kuwarto ng pamangkin na parang may kausap si Maya."I hate y
SAMANTALANG sa kuwarto ng batang si Maya. Nag ngingitngit ang kalooban ng isang batang babae. Hindi nito nagustuhan ang ginawa sa kanya ni Maya.Bumalik sa alaala ng batang babae ang masamang nangyari sa kanyang buhay na mahabang panahon na ang nagdaan.Lumaki din siya sa piling ng kanyang tiyahin pero hindi kagaya ni Maya na mahal ito ng pamilya nito, samantalang siya pinagmalupitan ng kanyang tiyahin.Sinasaktan, ginugutom at ginawang alila. Sa kanyang huling hininga ang tanging kasama niya ay ang kanyang manika na kung saan hanggang ngayon nananahan ang kanyang ligaw na kaluluwa.Naiinggit siya kay Maya, gusto niyang maranasan kung ano man ang meron ito. Lahat gagawin niya magpalit lang sila ng kapalaran ng batang si Maya!Ngumiti ang bata ng pagkatamis na may ibig pakahulugan at tumawa ito ng mahina hanggang sa unti-unti na itong bumalik sa pagiging manika.MASAMA pa din ang loob ni Maya sa batang si Dolly ayaw pa din niy