PAGKAPASOK sa kabahayan mabilis na ni-lock ng kanyang ama ang screen door at maging ang pangalawang pinto. Tsenek din nito kung mga naka lock na din ba ang mga bintana. At ng ma-secure na naka-locked na ang lahat sabay na silang tatlo umakyat ng hagdan. Muling pumasok sa kuwarto ng pamangkin ang dalaga, naupo muna ito sa gilid ng kama nakatingin sa kawalan habang inaaalala ang mukha ng batang babae.
Pakiwari ni Marilyn namumukhan niya ang batang babae, hindi niya lang matandaan kung saan at kailan niya ito unang nakita. Malalim na napabuntong hininga ang dalaga, humiga na siya sa kama sa tabi ng pamangkin hindi na nito napansin ang maduming mga talampakan ng manika.
Patihayang nakahiga sa kama ang dalaga habang nakapatong sa noo nito ang isang braso, hindi pa din mawala sa kanyang isipan ang mukha ng batang babae. Sa
"Aaahhh!!" Malakas na tili ni Mrs. Castillo nang ma-out of balance ito. Naramdaman niya na may tumulak sa bandang likuran niya.Nagpagulong-gulong ang prinsipal teacher sa mahabang hagdan habang sumisigaw hanggang sa bumulagta na ito sa sahig.Duguan ang ilong at ulo ng guro pero may malay pa ito. Nakita nito ang isang manika na nakatayo sa itaas na bahagi ng hagdan, ngumisi pa ito sa kanya na ikinatakot ng guro bago ito mawalan ng malay tao.Gaya ng pangako ng pamangkin hindi nga ito umalis sa kinakatuyaan nito. Paglabas ni Marilyn ng banyo naabutan niya si Maya na kinakausap ang hawak na manika."Lets go na!" yakag niya kay Maya inabot niya ang isang kamay nito at umalis na sa lugar na iyon."Excuse me!" boses sa bandang likuran ni Marilyn na ikinagulat niya.Ano kaya ang nangyayari? bulong niya sa sarili nang makita ang mga nagtatakbuhan na mga guro at guwardiy
"Basta huwag mo na uulitin 'yon ha,""Paulit-ulit kong gagawin iyon kapag may umapi saiyo Maya, sasaktan ko ang mga taong malalapit saiyo.""Kahit na ang mga lola, lolo at tita ko?"Ngumisi nangg nakakatakot ang bata. "Oo!" Sagot nito."Ayoko na saiyo bad ka!" sigaw ni Maya sa batang kaharap. "Ayaw na kitang kalaro!" tinulak ni Maya sa dibdib ang bata kaya napahiga ito sa ibabaw ng kama."Kapag hindi kana nakipaglaro saakin, sasaktan ko talaga sila!" pananakot ng bata na gumanti din ng tulak kay Maya. "Kung ayaw mo na saktan ko sila dapat ako pa din ang best friend mo. Mangako ka na makikipaglaro ka pa din saakin!" tila maiiyak sa galit na sabi ng bata bago ito bumalik sa anyong Manika dahil naramdaman nito na may paparating.Natigil sa pagkatok ng pinto si Marilyn nang marinig mula sa loob ng kuwarto ng pamangkin na parang may kausap si Maya."I hate y
SAMANTALANG sa kuwarto ng batang si Maya. Nag ngingitngit ang kalooban ng isang batang babae. Hindi nito nagustuhan ang ginawa sa kanya ni Maya.Bumalik sa alaala ng batang babae ang masamang nangyari sa kanyang buhay na mahabang panahon na ang nagdaan.Lumaki din siya sa piling ng kanyang tiyahin pero hindi kagaya ni Maya na mahal ito ng pamilya nito, samantalang siya pinagmalupitan ng kanyang tiyahin.Sinasaktan, ginugutom at ginawang alila. Sa kanyang huling hininga ang tanging kasama niya ay ang kanyang manika na kung saan hanggang ngayon nananahan ang kanyang ligaw na kaluluwa.Naiinggit siya kay Maya, gusto niyang maranasan kung ano man ang meron ito. Lahat gagawin niya magpalit lang sila ng kapalaran ng batang si Maya!Ngumiti ang bata ng pagkatamis na may ibig pakahulugan at tumawa ito ng mahina hanggang sa unti-unti na itong bumalik sa pagiging manika.MASAMA pa din ang loob ni Maya sa batang si Dolly ayaw pa din niy
MAGKASABAY na pumunta ng sala ang mag-ina, iyon talaga ang paborito nilang spot ng bahay ang sala dahil doon sila madalas mag kuwentuhan, manood ng movies at magmeryenda."Tita bakit hindi mo ako sinama?" Nagtatampo na sabi ni Maya sa kanya. Katabi niya itong nakaupo sa sofa."Sorry, Maya, may dinaanan kasi ang tita na bawal sa mga bata. Next time na lang ha, papasyal tayo nina lola." Guilty niyang sagot sa pamangkin."Promise?" paniniguro ng bata.Itinaas ni Marilyn ang isang kamay na parang nanunumpa."Promise!"sagot ng dalaga at pinisil ang tungki ng ilong ng pamangkin."Kumain na tayo habang mainit-init pa ang pizza na pasalubong ng tita mo," Ani Aling Pacing nang iabot nito sa dalaga ang platito na may isang slice na pizza."Salamat, nay," magalang na sabi ni Marilyn. Binigyan din ng isang platito na may isang slice na pizza ang apo at ang asawa ni Aling Pacing.Masayang nag-kukuwentuhan sa sala ang mag pamilya
"I'm sorry," hinantay niya ang sagot ng pamangkin pero hindi ito nagsalita.Pinihit niya ang door knob natuwa siya dahil hindi pala iyon ni-lock ng bata ni Maya. Itinulak niya ng bahagya ang pinto, nakita niya ang pamangkin nakadapa ito sa ibabaw ng kama, nakasubsob ang mukha sa unan."Can i come in?" tanong niya sa bata, pero pumasok na siya kahit hindi ito sumagot sa kanya. Naglakad siya palapit sa kama nito."I'm not a liar tita," sabi ng batang si Maya nang maramdaman nito ang paggalaw ng kama dahil sa ginawang pag-upo ng dalaga.Hinimas-himas ni Marilyn ang mahabang buhok ng pamangkin, nanatili pa din itong nakadapa at nakasubsob ang mukha sa unan."I know," sagot niya sa sinabi ng pamangkin.Biglang angat ng mukha ang bata, naawa siya nang makita ang luhaang mga mata nito."Bakit ayaw mo po maniwala sa sinasabi ko?" inosenteng tanong nito.Pinaupo niya ang pamangkin at masuyong hinawakan ang kanang pisngi nito.
"NANDIYAN NA SILA," ngiting turan ni Aling Pacing nang matanaw ang magtiyahin na naglalakad papalapit sa sala."Ang aking apo!" ngiting bulalas ni Aling Mercedes ang lola ni Maya sa Ama.Binitiwan ni Marilyn ang kamay ng pamangkin. Patakbong lumapit naman ang bata sa kanyang lola."Lola!" masayang sambit ng bata at yumakap ng mahigpit sa abuwela."I have something for you!" kinuha ng ginang ang isang kahon na nakalapag sa sofa, iniabot ito sa apo na nandidilat ang mga mata sa tuwa."Wow, it's a doll!" tuwang bulalas ni Maya at sinimulan na buksan ang kahon. "Thank you lola, i love you!" Malambing na sabi pa ng bata sabay mabilis na humalik sa pisngi ng kanyang lola.Natutuwang pinagmasdan ni Marilyn ang maglola, naupo siya sa isang sofa."Kumusta naman ang aking apo?" tanong naman ng lolo nito sa Ama,kinarga nito ang bata at pinaupo sa kandungan nito."I'm fine lolo," ngiting sagot ng bata na nasa bagong manika nakatingin ang mga mata.
NAALALA ni Marilyn na nasa bulsa pala niya ang susi ng kwarto ni Maya, hindi siya magkandatuto sa pagdukot sa kanyang bulsa. Nasaan na ba iyon?inis na bulong sa sarili ng dalaga nang hindi madukot ang susi. Natuwa siya nang mahawakan ang susi, nandoon lang pala iyon sa pinakamaliit na bulsa ng suot niyang pantalon. Mabilis na ipinasok ng dalaga ang hawak na susi sa keyhole ng door knob at mabilis na pinihit iyon. "Maya!" tawag ng dalaga sa pamangkin na nakahiga sa sahig, tingin niya nakatulog ito kaya pala hindi siya nito sinasagot. Patakbong nilapitan niya ang nakahiga pa din na pamangkin, inangat niya ang ulo nito at sinimulang gisingin ito. "Maya wake up!" "Uunghh..." Ungol ng bata bago tuluyan i
PAGPASOK ni Aling Mercedes sa kuwarto ng apo, nakita nito na abala nga sa paglalaro ng manika na bigay niya ang bata.Nakangiting nilapitan ng ginang ang apo pero bago pa man ito makalapit sa bata ay napansin nito ang isang manika na nasa ilalim ng kama nito. Lumuhod ang ginang at inabot ang manika."Apo, sino nagbigay saiyo ng manikang ito?" tanong ng ginang sa bata na ipinakita dito ang pinulot na manika. "Ang Daddy o ang Mommy mo?""Si tita Marilyn po. Dolly po ang pangalan ng doll na 'yan lola." Sagot ni Maya na mahigpit na niyakap ang bagong manika niya."Ayaw mo ba sa manikang ito?" muling tanong ng ginang na naupo na sa tabi ng apo."Ayaw po," sagot ng bata na sinabayan ng pag-iling ng ulo."Mas gusto ko po itong doll na bigay mo lola, kasi si dolly bad po 'yan!" dugtong pa ng bata.Hindi naman na nagtanong ang si Aling Mercedez kung bakit nasabi ng bata n