Nasa kwarto ako ngayon, nakahiga sa malambot kong kama habang nakapikit ang mga mata. Medyo sumasakit pa din ang ulo ko but unlike earlier, the pain was bearable. I wanted to sleep but I couldn't. Paano ba naman kasi, eh nakaupo sa gilid ko 'yong Sky na 'yon. Iniwan kasi siya ni lola para bantayan ako habang kinukuha niya 'yong gamot.
Ano akala niya sa akin, bata?
"You like to draw?" biglang tanong ni Sky sa malalim niyang boses. Ewan ko pero sa tuwing nagsasalita siya, mas sumasakit ang ulo ko. And I could feel the vibration of air coming from his mouth.
"Sometimes," maikli kong tugon.
"And how often is that sometimes?" Bakit parang feeling ko, iniinterogate ako. Ano bang pake niya? "Sorry. I'm just curious." Curious daw.
Biglang natahimik ang buong kwarto at tanging naririnig ko lang ay ang mga sasakyan at mga kalapit na mga ingay.
"She's must be a nice friend."
Sino? Si Maica? Wait...speaking of her...
"A great friend," sagot ko sabay bukas ng mga mata at saka inabot ang cellphone. Nagulat nalang ako nang makita ko ang limang messages mula sa mama ni Maica. It's so strange to receive a message from her. Ang naaalala ko, nagtetext lang si Tita sa tuwing-
Agad kong binuksan ang mga messages nang maisip ko ang posibleng nangyari. Masama man, pero mabuti na 'yong maksiguro ka. At isa pa, 'yong panaginip ko. I knew there's something behind that dream.
The first message was sent an hour earlier. Ito 'yong time na nakahiga ako. Pano ba naman kasi, nakasilent ang phone.
From: Titaš§”
09-21-19
6:45 am
Alex?
***
From: Titaš§”
09-21-19
6:47 am
Nandyan na ba si Maica? Naiwan niya kasi cellphone niya.
***
Nakahinga ako nang maluwag nang malaman kong hindi pala masamang balita 'yong laman ng message ni Tita. Akala ko kung ano na. Sinunod kong binuksan ang pangatlong message ni Tita at saka ko nalaman na naiwan lang pala ni Maica ang cellphone niya sa bahay nila. Ang panglima ay humihingi ng pabor si Tita na I-text siya kapag nagkita na kami ni Maica.
To: Titaš§”
Sige po, Tita.
***
Pagkatapos kong I-send ang mensahe ay muli akong napahiga. I let out a big sigh at saka muling ni-relax ang katawan.
"Alex?" tawag sa akin ni Sky.
"Hmm?"
"I-"
Hindi na nakapagpatuloy si Sky sa pagsasalita nang biglang bumukas ang pinto nang pagkalakas-lakas. Sa lakas nito ay napatayo ako sa gulat at napatingin sa bandang pinto. Gulat ako nang makita si Maica na nakahawak sa pinto, hinahabol ang hininga, pinagpapawisan, at bakas ang isang pasa sa kanang gilid ng labi niya.
"What the?! Anong nangyari?" tanong ko na may pag-aalala. Dali-dali akong umalis sa higaan at pinuntahan siya. I cupped her cheeks at saka mas nakita ko nang malinaw ang mga pasa. Hindi lang sa may labi ang pasa niya kundi pati rin ang kaliwang pisngi niya na tila may sumampal sa kanya.
I saw Sky na tulalang nakatingin sa amin na tila hindi pa napoproseso ng utak niya ang nangyayari. Muli akong napatingin kay Maica na umiiyak na. Inalalayan ko siya patungo sa kama at saka siya inupo doon.
"Sky? Pwede humingi ng pabor?" tawag ko sa kanya.
"Yes, what is it?"
"Puntahan mo si Lola, tapos magdala ka ng tubig at first aid kit."
"Sige."
"Salamat."
Sinundan ko ng tingin ang pag-alis ni Sky hanggang sa hindi ko na siya makita. Muli kong hinarap si Maica na nakayukong umiiyak. I couldn't help but to pity her. Pero mas nangibabaw 'yong galit ko sa taong may gawa nito.
"What happened, Maica?"
She just stared at the floor while sobbing. I saw both of her hand turned into a fist, like she was holding a grudge at someone. At sa tingin ko ay meron nga. Hinayaan ko muna siyang umiyak. All I could do now was to comfort her. After a few minutes of crying and comforting, ay napatigil din siya. Sakto namang dumating si Sky na kasunod nito si Lola. Lola Vemine instantly showed her shocked face nang makita niya si Maica at saka dali-daling niya itong pinuntahan.
"What happened, hija?" tanong at saka napaupo sa tabi nito. Sky just stared at us na tila pinipilit na hindi na makisali.
"Na...nadapa lang po ako, La," pagsisinungaling niya. Alam kong useless ang palusot na 'yon kasi hindi basta-basta naniniwala si Lola. Alam kog sinabayan niya ito.
"Sa susunod kasi, mag-ingat kung maglakad. Sayang ang magandang mukha mo kung masusugatan lang din naman," pahayag ni lola na agad namang ikinangiti ni Maica. "O siya, Alex. Ikaw na bahalang gumamot dyan kay Maica. May mga aasikasuhin lang ako. May bagong lipat kasi," paalam niya na sinundan ko nang tango. Agad tumayo si Lola at saka naglakad palabas ng kwarto. Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa tuluyan na siyang makaalis.
Muli akong bumalik kay Maica na tahimik pa din. Ramdan ko ang panginginig niya na buhat ng takot ng kung sino man ang may gawa nito sa kanya.
"Here's the kit and the water you asked, Alex," disturbo sa akin ni Sky. Inilagay niya ito sa isang upuan at saka nilapit sa amin. Kukunin ko na sana ang dimpo nang magsalita si Sky. "You should do ice compress first bago hot," mungkahi niya, kaya agad kong kinuha ang ice bag at saka ibinigay kay Maica. Agad namang kinuha ni Maica ang icebag at saka inilagay ito sa pasa niya.
I was about to ask her again nang magsalita siya. "That bitch."
Sinong bitch? Si...
"Sino tinutukoy mo?"
"Sino pa ba? Nakuha pa talagang ipabugbog ako."
"You mean, Trisha?"
Hindi siya tumango, pero sapat na ang galit sa mga mata niya para kompirmahin ang hula ko. "She messed with the wrong girl. She's gonna pay for this." Her fist became tighter at nanginginig na siya sa sobrang gigil.
Natakot ako.
Natakot ako na baka kung anong gawin niya o baka kung anong mangyari sa kanya. I didn't want that dream to become reality.
***AlexHinihintay ko ngayon si Maica sa labas ng boarding house ko. Even after what happened to her ay may lakas ng loob pa rin siyang maglakad nang mag-isa. Ewan ko kung saan niya nakuha ang pagkamatapang niya. Speaking of her, nakikita ko na siya. She's walking towards my direction na may ngiti sa mukha, na para bang walang nangyari sa kanya kahapon. Agad siyang kumaway the moment na nakita niya ako. Tumakbo siya hanggang sa marating niya ang puwesto ko."Okay ka lang, Maica?" salubong na tanong ko, habang nakatingin sa nakangiti niyang mukha. She's so energetic today.."Bakit? Is there something wrong with me?" she asked, shifting his face into an agitation."Not...nothing. Napansin ko lang na sobrang saya mo," I answered and then Maica let out a smile. Tamang-tama rin na lumabas si Sky sa pinto at saka tinungo ang puwesto namin. As usual, he still wore this stoic face."Shall we?" paanyaya ni Maica at saka ako tumango. To be honest, wa
"Where are we going?" tanong ni Sky na kanina pa sunod nang sunod sa akin."Sundan mo lang ako." Pagkatapos ng ilang liko at ilang oras ng paglalakad ay narating nga namin ang lugar. It was an abandoned house. Ewan ko pero sa tuwing pumupunta ako dito ay napakagaan ng pakiramdam ko. It felt like, I'm home. "Welcome to my secret place. Well, it's not secret anymore.""Why here?" takang tanong niya na abala pa ring sinusuri ang kalagayan ng lugar"Well, sa totoo lang wala na akong maisip na pwede nating puntahan at tanging ito lang ang naisip ko.""Is this your-""No. I don't know who owned this place." Sky travel his gaze around the place na tila inaalam kung ano at sino ang nagmamay-ari nito. "Sorry, kung dito kita dinala.""It's actually relaxing. This place is so light. It's so calm in here." Mukhang hindi lang pala ako."Yeah. Kaya pumupunta ako dito to relax and calm my mind." I closed both of my eyes at saka dinamdam ang katahimi
***Alex"What do you mean by answer?" takang tanong ko kay Sky. Kahit kailan hindi ko naiintindihan ang lalaking to."Nevermind," tugon niya at saka pumasok sa bakanteng kwarto na binuksan ko. It's so narrow na napaka-awkward kapag na-stuck kaming dalawa dito. "Aren't you coming?" tanong niya sa akin. Nagsalubong ang dalawa kong kilay dahil sa tanong niya. "Just get in," sabay hila niya sa akin papasok sa masikip na kwarto, na siyang ikinagulat ko. Buti nalang at nagawa kong balansehin ang katawan ko.Agad niyang binitawan ang kamay ko at saka ako nag-ayos ng damit ko. Akala ko 'yon lang ang kagagohan na gagawin niya pero nagkamali ako. I saw from the corner of my eyes na isasara niya ang pinto. From that moment muli ko na namang naramdaman 'yong naramdaman ko kanina."Please keep this a secret," hiling niya na mas ikinatakot ko. Anong binabalak niya? Bigla ko nalang naramdaman na nakatingin siya sa akin. I'm not sure pero parang nakatingin siya s
"Hoy! Ikaw?!" sigaw ng isang lalaki, na napag-alaman kong ang holdaper. Ang nakakagulat ay hindi ko namalayan na lumabas pala ako sa pinagtataguan ko. Kaya heto ako ngayon, kaharap ang kirminal. My body, once again, started to tremble for the second time, nang makita ko ang baril niya na nakatutok sa akin. Sa hindi malaman na dahilan ay biglang nalang nagsitaasan ang dalawa kong kamay, bilang tanda ng pagsuko ko."Pumunta ka dito nang dahan-dahan," utos nito. Kahit nanginginig sa takot ay agad akong naglakad nang dahan-dahan sa sinabing direksiyon ng lalaki. Nakatingin pa din ako sa baril niya na parang tinititigan din ako. Agad akong huminto nang marating ko ang lokasyon na tinutukoy ng lalaki. "Itapon mo dito ang wallet at cellphone mo!"Tumango bilang pagsang-ayon. Nagulat nalang ako nang hindi ko magalaw ang mga kamay ko.Tangina naman oh! Bakit 'di ko magalaw ang kamay ko?!"Hoy! Nakikinig ka ba! Sabi ko, itapon mo sa akin ang wallet at cellphone mo!
***Alex"CCTVs caught you along with the victim, may kinalaman ba kayo sa pagkawala niya?" tanong ng isang detective sa akin. Nasa loob kami ngayon ng interrogation room ng kalapit na police station. Maica was declared missing yesterday and me, and Sky, were the lead suspects. Naintindihan ko kung bakit kami naging lead suspects kasi kami 'yong huling nakasama niya. Pero naniniwala si Tita na wala kaming kasalanan. But still, we insisted to be part of the investigation, baka sakaling may makuha sila sa amin."Wala po. Pagkatapos po naming mananghalian ay nagpaalam po siya na umalis na para magpacheck-up.""Very well. Thank you for your cooperation, Mr. Rischon," pasalamat niya at saka nag-alok ng kamay. I received his handshake at saka niya ako pinalabas sa kwarto. Pagkalabas ko ay agad kong nakita si Sky na tahimik na nakatayo sa isang sulok. Nandito rin si Tita na pilit nagpalabas ng ngiti kahit sa kabila ng pinagdaanan niya."Salamat sa koopera
"Rick?" takang sabi ni Sky habang nakatitig sa dinecipher naming message. "There's no doubt that it's a name," dagdag niya na sinang-ayunan ko. But who is Rick? They are millions of Rick around the world?! How are we going to find the right one?! "This is impossible," puna ni Sky. Napahilamos ako ng mukha nang malaman kong walang patutunguhan ang ginawa ko."Let's just rest and continue later," abiso niya at saka ako tumango bilang pagsang-ayon. He tapped my shoulder at saka siya tumayo at umalis papunta kwarto niya. Ako naman ay nakaupo pa sa mesa habang tinititigan ang notebook na may nakasulat na 'Rick'.Who are you, Rick? And how are you related to Maica?"Argh! Makaligo nga." Agad akong tumayo at saka kinuha ang tuwalya. Walang gana kong tinungo ang banyo at saka pumasok dito. I removed all my clothes and all was left was my bare and naked body. I turned on the hot shower at saka hinayaan ang mainit na tubig na basain ang katawan ko. The heat instantly soot
***Alex"Are you sure?" tanong sa akin ni Sky habang tinitingnan namin sa may pintuan ang paalis na si Richard Osaka. Tinungo nito ang magara niyang sasakyan kasama ang dalawa niyang bodyguard. Puno pa rin ng hiyawan at palakpakan ang lugar na siyang ikinairita ko.***30 minutes earlier...Nasa sofa ako ngayon at nasa harap ko nakaupo ang isa sa kinamumuhian kong tao, si Richard Osaka. Sa likod niya ay ang dalawa niyang bodyguard at isa na doon ang nakita ni Sky sa police station na nag-abot ng sobre sa Police Head.Umalis muna si Lola Vemine para maghanda ng meryenda para sa mga bwisit-a. Richard was just like most the rich out there - mataas ang pride, malaki 'yong kumpyansa sa sarili, at naniniwala na nabibili lahat ng pera ang kahit anong bagay."You're Alex Rischon, right?" tanong nito sa mababang tono. I could feel the sense of authority from his voice na parang gugustuhin mo nalang siyang sundin kesa kalabanin siya."Y
"Ali-""Shhhh," pagputol niya at saka aktong tatayo na. Ako naman na walang alam sa ginagawa niya ay kinakabahan na. Ilang segundo din siyang natulala at nakatitig sa sahig na tila pinapakinggan kung ano man ang narinig niya kanina. Bigla nalang siyang napatingin sa akin na siyang nagpatalon sa akin sa gulat. "Something's wrong downstairs," bulong na ulat niya na agad tumayo at saka tinungo ang pinto. Ako naman na takot na ayaw maiwang mag-isa sa kwarto, ay walang ibang nagawa kundi ang sumunod sa kanya.Ano na naman trip ng lalaking to? Prank ba to? Kung prank 'to, lagot talaga sa akin 'tong gagong 'to. Ano ba kasi naririnig nito? Wala naman akong narinig na kakaiba, maliban sa mga ingay ng kapitbahay at concert.Napatigil kami sa paglalakad na hindi ko malaman ang dahilan. He looked at me at saka sinenyasan na hindi mag-ingay na sinang-ayunan ko. Napansin kong nasa may hagdan na kami pero parang walang balak ata si Sky na bumaba. Sky trudged few inches towards