Pumara si Catherine ng taxi diretso papunta sa bahay ng mga Jones. Sa oras na ‘yun, ang mga Jones ay nasa trabaho na.Tumakbo siya papunta sa taas para kunin ang birth certificate niya. Nung naglalakad siya sa sala, nakita niya si Rebecca na lumabas galing study na may dala-dalang patong-patong na dokumento.Mukhang inosente si Rebecca sa itim na bob cut at malinis na mukha.“Nakabalik ka na, Sis. nag alala nga ako tungkol sa nangyari kahapon.”Ang mukha ni Rebecca ay parang may kasalanan ito. “Hindi ka lang talaga gusto ni Ethan. Hindi mo naman mapipilit ang tao na mahalin ka.”Tinignan ito ni Catherine ng may malamig na tingin. “Tama na. Tigilan mo na pagpapanggap, tayo lang naman nandito. Minaliit kita noon.”“Huwag mo akong tratuhin ng ganito.” Kinagat ni Rebecca ang labi niya saka bumagsak ang luha nito. “Ibibigay ko sa’yo lahat ng kailangan mo sa hinaharap, okay? Hindi ako mangingialam sa mga bagay tungkol sa kumpanya. Ibibigay ko sa’yo ang mga dokumentong ito.”Habang nagsa
Natatigil si Shaun at nanatiling tahimik.Sa loob-loob ng cameraman naawa ito sa kanya. Nakakaawa na ang napaka gwapong lalaking tulad niya ay may dinaramdam na facial paralysis.Pagkatapos magpalitrato ng dalawa, nagtungo sila sa first floor para iparehistro ang kasal nila.Saka lang nalaman ni Catherine na ang totoong pangalan nito ay Shaun Hill nang ilabas niya ang kanyang citizenship certificate Ngunit ang apelyido ng nanay ni Ethan ay Lyons. Kung ganoon, ang apelyido ng tiyuhin niya ay dapat Lyons din.Sa gulat, nagtanong si Catherine, “Bakit Hill ang apelyido mo?”“Uh-huh.”Nang ibaba ni Shaun ang ulo niya para pirmahan ang dokumento, hindi na siya nagpaliwanag pa. Kaswal siyang sumagot, “Apelyido ng nanay ko ang gamit ko.”“Oh.” Sa wakas ay naintindihan na ni Catherine. Napuno siya ng takot kanina, naisip niya na baka mali tao ang nilapitan niya.Kaya niya nilandi ang lalaki dahil tiyuhin ito ni Ethan.Ngunit, naramdaman niyang parang may mali.Pagkatapos ng sampung
Natahimik si Catherine.Dapat pinaliwanag ni Shaun ‘to kanina.Ilang oras ang ginugol niya kakaisip kung paano maging stepmother!Nawala ang pakiramdam ng pagkawalang pag-asa.Kahit na ganoon, ang matabang pusa na may malinis na balahibo ay kaibig-ibig.Humakbang siya paharap, para pisilin ang matabang pisngi nito pero mas mabilis pa sa alas kwartong tumakbo papunta sa master’s bedroom ang pusa. Ang master’s bedroom ay lugar na hindi siya kwalipikadong pumasok.Nagbuntong hininga na lang si Catherine dahil hindi siya katanggap-tanggap. Saka niya tinignan ang buong bahay na may tatlong kwarto at dalawang sala.Merong master’s bedroom, guest room, at study.Ang interior ng bahay ay may minimalist na palamuti, modern style gamit ang itim, puti, at gray bilang main color scheme. Masarap sa mata pero nagbibigay ito ng malamig at walang buhay na vibe. Hindi siguro mahal ang renovation nito.Ito ba talaga ang tinitirhan ng tiyuhin ni Ethan?Ang lalaki ay dapat matagumpay na entrepre
Hindi alam ni Shaun kung ano ang isasagot. Minasahe niya ang pagitan ng kilay niya at tinanggap ang message request.[Hubby, dito ka ba maghahapunan?] Nagsend ulit si Catherine ng text pagtapos ng ilang segundo.Shaun: [Hindi. ‘Wag mo akong tawaging ganyan.]Shaunerine: [Sige, Shaunny na lang ang itatawag ko. Cute na pangalan.]Hindi na niya alam kung ano pang dapat sabihin.Huli na ba para umatras sa marriage arrangement?Kinagabihan.Isang grupo ng tao ang nagpapakasaya sa kanilang hapunan sa nakakatuwang courtyard-style na disenyo ng restaurant.Ilang mga lawyer ang nagpalitan ng opinyon tungkol sa mga bagong kaso na kinuha ng law firm.Wala sa tamang pag-iisip na nakinig si Shuan nang marinig niya ang notification alert sa kanyang phone ulit.Sinendan siya ni Catherine ng litrato. Sa ilalim ng madilaw na ilaw, ang matabang pusa ay nagpapakasaya sa maliit na treat na tuyong isda.Shaunerine:[Shaunny, ‘wag kang mag-alala sa amin. Inaalagaan kong mabuti si Fudge.]Galit na
”Kailangang enjoyin ang high-quality na butter sa mainit na pancake. Saka sisimsim ng mainit na tsokolate bilang panulak.”Tinuloy ni Catherine ang eating show.Ninanamnam niya ang kada kagat ng pagkain. Nadadala rin ng maganda niyang mukha, ang kanyang pagganap ay mas nakakatuwa at nakaka enganyo pa kaysa sa ibang mga eating broadcast show na mayroon.Hindi na kayang tiisin ni Shaun.“Meow.” Sumabay sa pagtalon si Fudge sa dinning table habang winawagwag ang buntot.Iniisip na baka gutom ang puso, naglakad siya sa cupboard. Bumalik siya nang may hawak na plato ng cat food at nilagay sa harap ni Fudge.Inamoy sandali ni Fudge saka nilingon palayo ang ulo niya. Tinignan nito si Catherine ng may matakaw na mata.Isang hindi komportableng ekspresyon ang makikita sa mukha ng lalaki.Natiis niya ang kagustuhang tumawa bago subuan ang puso ng maliit na piraso ng cinnamon roll. Nilamon ito ng pusa ng ilang segundo.“Magaling.”Malambing niyang tinapik ang ulo ng pusa. ‘Mas matino pa
Nakaramdam si Catherine ng kurot sa kanyang dibdib. Napakasakit na halos hindi siya makahinga lalo na nang makita niya ang walang pakialam na tingin ni Ethan sa kanya na hindi man lang nagtagal.Nagmadaling pumunta si James kay Rebecca. “Nagbigay ang HQ ng utos na ilipat ang project kay Rebecca.”Nangatog si Catherine bago nilingon ang babae.“Cathy, ‘wag kang magalit.” napaatras si Rebecca na para bang nagulat ito. Swerte siya at nasa maliit niyang likod nag kamay ni Ethan.Mas lalo lang pinalala ng pangyayari ang sitwasyon.“Rebecca, ano pang gusto mo? Nakuha mo na ang nobyo ko at ngayong pati ang project na pinaggugulan ko ng oras at effort ay kinuha mo rin. Ganun ka ba kainggit sa lahat ng meron ako?”“Nakakatawa ka! Kailan mo pa naging nobyo si Young Master Lowe?” pangungutya niy James. “Iba ka rin, ano? Pinepeste mo si Young Master Lowe noon pero hindi siya nagpakita ng kahit anong interes sa’yo. Isa ba, sa tingin mo ba makukuha mo ang project kung hindi kinausap ni Master
Nagpilit si Catherine ng isang nakakababang ngiti.Simula nang sumali siya sa kumpanya, hindi pa siya nakaka angat ng posisyon. Masyado siyang maingat at matapat magtrabaho.Siyan ang huling aalis sa trabaho araw-araw, nag oovertime at tinatrato ang lahat ng may respeto. Hindi inaasahang magiging ganito ang kakalabasan ng lahat.Pagka alis niya sa kumpanya, naglakad siya sa palibot ng area nang walang iniisip na specific na destinasyon.Nung mga oras na iyon, tinawagan siya ni Ethan ng ilang beses pero binababa niya ang mga tawag nito.Bumalik na siya sa Jadeite Bay pagkatapos bumili ng kaunting makakain at mga sangkap sa supermarket.Sa sandaling hinakbang niya ang paa niya sa bahay, pinuntahan siya ni Fudge habang nagwawagwag ang buntot nito sa ere.Hinimas nito ang ulo ng pusa at bumulong, “Fudge, ikaw na lang ang natatanging may gusto sa akin ngayon.”“Meow,” sagot ng pusa. Pinikit nito ang mata niya dahil sa tuwa, binibigyan ng pahintulot ang babae na himasin pa ito.Ang
”Ah, bakit mo nalaglag ang twalya?!”Si Catherine ay tuluyang napatanga dahil sa ito ang unang beses na naka salubong siya ng ganitong klaseng sitwasyon. Umabot siya para takpan ang kanyang mata at saka niya napagtanto ng ang puting twalya ay nasa kanyang kamay.Siya ba ay… Siya ba ay aksidenteng nahatak ang twalya mula sa kanya kanina?“Nalaglag ang twalya?”Ang walang pakialam na boses ni Shaun ay dumaan sa kanyang pisngi na parang malamig na yelo. “Hindi pa ako nakakita ng babae na kasing walang hiya tulad mo.”Para siyang napapaiyak, ngunit walang luha ang lumalabas. “Hindi ko plinano na gawin ito. Aksidente akong natapilok sa mat.”“Naglalakad ako sa mat na ito bawat isang araw ngunit hindi pa ako natapilok dati. Kahit isang beses. Hindi mo ako makukumbinsi sa kalokohang palusot na ito.” Ang lalaking iyon ay hindi siya pinaniwalaan.Napakurap siya ng walang ekspresyon. Ang sitwasyon ay lagpas na para ayusin ngayon, kaya inosente siyang tumugon, “Siguro matapos kong makita s