"Are you okay Sam? Mukha kang zombie!" napamulagat ang mga mata ni Gwen habang nakatitig sa mukha ko.
"A little," matipid kong sagot. Hindi kasi talaga ako masyadong nakatulog buong gabi dahil sa pagkapahiya na aking naramdaman ng mabisto ni Grace ang totoo kong nararamdaman para sakanya.
Bakit ba kasi ang tanga ko para isipin na tulog na sya dahil sa kalasingan at idagdag pa yung kadaldalan ko. Wala naman syang ibang sinabi pagkatapos kong hindi sinasadya na masabi na gusto ko sya. Baka talagang hindi nya ako gusto kaya hindi sya nag react.
"May nangyari ba sa inyo ni Grace?"
Umangat ang paningin ko mula sa kinakain kong agahan papunta sa mukha ni Gwen. "An-ano? Wala! Ano namang mangyayari samin? Ang sungit sungit ng babae na yon baka masapak nya pa ako kahit makalabit ko lang ang daliri nya!" naiiling kong sagot sabay supalpal ng pancake na bibig ko.
"Hey. Hey!" sigaw ko sa dalawang lalaki na nagmamadaling umalis ng lumabas ako ng restroom mabuti nalang at naiwanan si Grace sa loob para maligo. "Mga chismoso kayo!"Kakamot kamot sa ulo na humarap sina B1 at B2 sakin. "Sam, trabaho namin to," agad na katwiran ni B1."Pati pagsunod sa restroom sa kasama rin sa trabaho nyo?""Syempre, baka kasi kung anong gawin sayo ng dragon e," nakakunot ang noo na sagot ni B2."Dragon? Si Grace?" hindi ko mapigilang matawa. "Mas matakot kayo sakanya kapag nakita nyo syang nakangiti," bigla akong napahinto. "May kasalanan nga pala kayo sakin," buti nalang naalala ko ang ginawa nila sakin. "Bakit nyo ako binigyan ng alak kagabi?"Nagkatinginan ang dalawa. "Anong alak? Juice lang yon,""Sabi ko sayo pare may halong alak yung binigay ng lalaki satin e," bulong ni B2 sa katabi nya.Napataas ang kilay ko. "Sinong lalaki ang sinasabi mo?" pag uusisa ko kay
Tanghali pa lang ay hindi na ako makapaghintay sa date namin ni Grace mamayang gabi. Nakakahiya, para akong teenager na hindi mapakali. Ginawa ko lahat para abalahin ang sarili ko pero wala parin. Si Grace ang nakikita ko at ramdam ko parin ang malambot nyang labi sa aking bibig."Sam," pukaw ni Grace sa atensyon ko. Napatingin ako sa direksyon nya. Inilapag nya ang isang folder sa kanyang lamesa. "Pakibigay ito kay Sir. Imperial,"Kung alam lang ni Grace yung tinatawag nyang Sir. Imperial ay ang Papa ko.Tumayo ako at kinuha ang folder. "Okay, are you not hungry? It is 12,"Hinubad ni Grace ang kanyang salamin sa mata. "Oo nga pala," lagi nya nalang nakakalimutan kumain sa kakatrabaho. "Sige bibili ako ng pagkain natin,""Ako nalang bibili," pigil ko kay Grace nang tatayo na sya. "Dito ka nalang," at naglakad na ako palabas ng opisina.
Pagkatapos naming bisitahin ang magulang ni Grace sa sementeryo ay dumaretcho na kami sa bahay nya. Kahit nakapunta na ako dito ay hindi ko parin naiwasang mapapahanga sa laki at disenyo nito.Naikwento rin sakin ni Grace na namatay ang parents nya dahil sa isang car accident ilang araw pagkatapos nyang makagraduate ng College at naiwanan sakanya ang lahat lahat ng ari arian ng kanyang pamilya. Kung ganoon ay walang rason para magnakaw si Grace sa kumpanya namin pero dapat ko itong patunayan at kailangan magkaroon ako ng ebidesya.But okay, ayaw ko munang isipin ang mga bagay na yan, today is her birthday kaya dapat maging masaya sya. Tumulong ako kay Grace magluto ng pagkain at ngayon ko lang nalaman na masarap pala syang magluto pero syempre vegetarian si Grace kaya puro tofu, salad ang kakainin nya."Maswerte ang mapapangasawa mo," sabi ko kay Grace habang inilalapag ang mga plato sa la
Masaya akong binati ng security guard nang dumating ako sa trabaho. Sa totoo lang hindi ko alam kong bakit maaga akong gumising, bumangon at pumasok sa opisina. Baka excited lang talaga akong makita si Grace.Wala pang empleyado sa 18th floor. Ako lang ang tao. Binigay sakin ni Papa ang lahat ng susi ng kwarto pati mga drawer kaya pwedeng pwede na akong magimbestiga.Mabigat man ang loob ko ay inumpisahan ko ang paghahanap ng ebidensya sa gamit ni Grace. Inisa isa ko ang lahat ng folder sa drawer nya, binuksan ko rin ang desktop computer pero may password.Sinunod ko ang opisina ni Paulo na walang kahirap hirap akong nakapasok. Maaliwas ang kwarto hindi katulad ng pagmumukha ni Paulo na sing dilim ng kalangitan kapag gabi.Pinuntahan ko agad ang computer pero gaya ng kay Grace ay may nakaset din napassword kaya naghalungkat nalang ako sa drawer nya.
Masaya akong binati ng security guard nang dumating ako sa trabaho. Sa totoo lang hindi ko alam kong bakit maaga akong gumising, bumangon at pumasok sa opisina. Baka excited lang talaga akong makita si Grace.Wala pang empleyado sa 18th floor. Ako lang ang tao. Binigay sakin ni Papa ang lahat ng susi ng kwarto pati mga drawer kaya pwedeng pwede na akong magimbestiga.Mabigat man ang loob ko ay inumpisahan ko ang paghahanap ng ebidensya sa gamit ni Grace. Inisa isa ko ang lahat ng folder sa drawer nya, binuksan ko rin ang desktop computer pero may password.Sinunod ko ang opisina ni Paulo na walang kahirap hirap akong nakapasok. Maaliwas ang kwarto hindi katulad ng pagmumukha ni Paulo na sing dilim ng kalangitan kapag gabi.Pinuntahan ko agad ang computer pero gaya ng kay Grace ay may nakaset din napassword kaya naghalungkat nalang ako sa drawer nya.
"Okay ka lang ba Sam?" nag aalalang tanong ni B2 sakin nang makasakay na kami sa sasakyan ko. Si B1 ay nasa kabilang kotse na nakasunod samin. "Dapat hinayaan mong bugbugin namin yung siraulong lalaki na yon e!"Hinawakan ko ang isang kamay ko dahil ayaw nitong tumigil sa panginginig. Hindi dahil sa takot kundi dahil sa galit kay Paulo. "No," mahina kong sagot. "May tamang panahon para sakanya," pinagmasdan ko si B2 na nakakunot ang noo habang nagmamaneho. "Nagawa nyo ba yung pinagagawa ko?"Oo Sam, sinigurado namin na nabura ang CCTV footage nong mga oras na pumasok ka sa opisina ni Paulo,""Pero paano nalaman ni Paulo na ako ang kumuha ng USB?"Marahang inihinto ni B2 at sasakyan dahil sa red light. "Narinig namin na tinanong nya ang security guard. Nasabi nga nito na ikaw ang unang pumasok sa trabaho ngayong araw,"Ibinukas sarado ko ang aking kamay para mawala ang tensyon na aking nararamdaman. "Make sure to talk to the
Gumalaw ang aking kamay na parang nagsasayaw, guhit dito at guhit doon habang walang kakurap kurap kong pinagmamasdan si Grace na nakatayo sa gitna ng opisina habang inaayos nya ang kanyang gamit."Sam pwede-" humarap sakin si Grace at napatingin sa papel sa aking harapan. Lumapit sya. "Wow. Ang galing! Hindi ko alam na magaling ka sa pagdadrawing. Pwedeng pwede kang maging fashion designer," kung alam ni Grace ang totoo. "Bakit hindi mo ipursue to?""I am," maikli kong sagot. Baka kasi pag ibinuka ko pa ang bibig ko e may masabi pa akong hindi dapat. "Are you ready?" tumayo ako at kinuha ang aking gamit. "Tayo nalang ata ang tao dito,"Magkahawak kamay kami ni Grace na pumasok sa loob ng elevator since wala nang tao sa opisina lingid samin. Kahit pagod ako sa maghapon dahil sa trabaho at sa nangyari sa pagitan namin ni Paulo ay naging masaya parin ako dahil kasama ko si Grace. Pilit kong pinipigilan an
"Are you ready Samantha?" tawag ni Mama sa labas ng aking kwarto. Pinagmasdan ko muna ang aking sarili sa life size na salamin bago umikot at kinuha ang aking maskara na Bauta Barocco Gold sa ibabaw ng aking kama. Ngayong gabi na gaganapin ang pinakaaabangan naming party.Binuksan ko ang pintuan at napahinto ng makita ko si Mama sa labas ng aking kwarto. "Wow you are stunning Mom!" pagsipat ko sa napakaganda kong ina . Kahit nasa 40s na sya ay tila imbis na tumanda ay umuurong ang kanyang edad. Mas nagmumukha syang bata. Baka bukas makalawa e mukhang magkapatid nalang kami."Why thank you!" magiliw na sabi ni Mama sakin sabay hawak sa aking braso at naglakad kami pababa. "Napakaganda mo Anak lalo na sa silver," napahinto si Mama sa pagsasalita habang pinagmamasdan ang suot kong gown na binigay nya sakin kagabi dahil wala akong napili para sa sarili ko mabuti pa si Grace. "Gold?""Depende sa pagtama ng ilaw, pwede syang mag