KABANATA III
THIRD POV
“How’s the investigation? Do you get any clue?” sambit na tanong ni Kurt.
Nagsama-sama sila ngayon sa kanilang secret hideout na silang lima lamang ang may alam. Walang ibang nakakapasok dito, dahil sa higpit ng sekyuridad nito. Kung titignan sa labas ay para lamang itong simpleng kubong bahay, pero sa loob nito ay kabaligtaran.
“Not yet,” sagot sa kaniya ni James.
Sa kanilang lima, si James ang angat ang kaalaman pagdating sa technology – Techie kung kilalanin. Nagtitipa siya sa kaniyang kompyuter at mabusising pinapasok ang website na kanilang kailangan.
“Himala tumagal ka ng kalahating oras diyan sa computer mo,” komento ni Steve na nasa gilid na pinapaikot sa kaniyang mga daliri ang dagger na kaniyang pagmamay-ari.
Si Steve naman ang magaling humawak ng mga matatalim na bagay sa kanilang lima. Pakiramdam niya kasi ay doon siya komportable, makakita lamang ito ng matulis na bagay ay tila kumikislap ang kaniyang mga mata.
“Manahimik ka nga, ikaw na lang kaya gumawa?”
“Chill pare, alam mo naman ikaw lang magaling diyan.” Usal ni Steve sa kaniya.
“Wait…May sumusubok na i-block ang system ko.”
Tahimik lang na nakatingin sa ginagawa niya ang apat at hinihintay ang mangyayari. Palipat-lipat ang paningin niya sa kaniyang dalawang monitor at maiging nagtitipa ng mga numero at letra.
Tahimik lang din nagmamasid ang kanilang leader na si Kurt, tiwala ito sa kaniya na magagawa niya 'to.
“Yes!” halos malaglag si James sa kaniyang kinauupuan ng matagumpay niyang mapasok ang website.
Ang website na ito ay hindi basta-basta lamang, isa itong website na kung saan iilan lamang ang nakakagawang mag log-in dahil ito ay illegal. Dito makikita ang iba’t-ibang tagong personalidad at mga gawaing illegal din.
“Good job, man,” tapik braso na bati sa kaniya ni Kurt.
“Nice one, man!”
“Galing, ah. Ikaw na talaga pare.”
“Iba talaga utak at galamay mo, man. Hands down!”
Galak na bati sa kaniya ng apat na miyembro, ngunit saglit lang ito dahil kailangan muling magtipa ni James sa kaniyang kompyuter. May oras lamang ang pag-access dito at pag hindi mo agad na-sign out ay bigla na lamang mamamatay ang kompyuter na gamit mo at hindi na muling mabubuksan.
“Patingin nga ulit ako ng drawing mo,” saad ni James kay Kevin.
Agad namang inabot nito ang kaniyang ginuhit na imahe na binanggit sa kaniya ng isang estudyante na nakapansin sa tattoo na nangsisimbolo o logo ng isang grupo tulad na lamang ng sumugod sa eskwelahan nila. Ilang araw din silang abala sa paghahanap ng kahit isang ebidensya para malaman kung sino ang mga iyon.
Buti na lamang si Kevin ang marunong gumuhit sa kanila. Inilarawan lamang sa kaniya ng estudyante ang nakita nitong markang bungo na may patalim na nakatarak sa kabilang ulo nito.
“Ang may-ari ng logo na ‘yan, kilala sila sa grupong butcher,” nanlalaking mata na saad ni James.
“Teka, parang namumukhaan ko ‘yang logo na ‘yan,” sabat ni Romnic dito na tila ba may inaalala.
“Naalala ko na, saglit may kukunin lang ako.”
Pinagmamasdan lang siya ng kaniyang miyembro, maya-maya lamang ay may inilabas itong bala ng baril.
“Ito, may nakaukit din dito na katulad niyang drawing. Nakuha ko ito no’ng isang araw na naglalakad ako sa park, may biglang bumaril sa direksyon ko,” tuloy na kwento nito sa apat.
“Why didn’t you tell us, what happened that day?” magkasunod na tanong ni Kurt sa kaniya na nakakunot-noo.
“Kalma pare, isang beses lang naman ‘yan. At ang akala ko naligaw na bala lang,” pagdepensa niya sa kaniyang sarili.
“Tanga mo pare. Sa park? May maliligaw na bala? Okay ka lang ba? Mamamatay kang walang alam, lintek ka. Mabuti na lang pala matalas ang pakiramdam mo,” sarkastikong sabi sa kaniya ni Kevin.
Sa kanila kasing lima, si Romnic naman ang may mabilis na reflexes, bukod sa talas nitong makaramdam. Mabilis itong kumilos, animo’y tila lang ito nakikipagsayaw sa hangin kapag may laban o gulo silang napapasukan.
“That’s enough,” pag-awat sa kanilang dalawa ni Kurt ng akmang sasagot pa sana si Romnic.
“I know them. They are paid to kill someone, like – us. That’s why they call them as a butcher,” pagpapaliwanag ni Kurt sa kanila.
“So, ibigsabihin ‘yong pagbaril kay Romnic ay isang warning lang para sa ‘tin?” saad ni James.
“That’s right. Pinili nila talagang targetin si Romnic because of his reflexes,” dugtong na sabi pa ni Kurt.
“Ibigsabihin, alam nila ang tungkol sa atin?”
“I don’t know. But, after this happened? I think they know something about us,”
“Kailangan natin mag doble ingat pa lalo,” paalala sa kanila ni Romnic.
“Yes. And, by the way, what happened to your investigation about who cleaned up their mess?” tanong ni Kurt kay James.
“Iyon ba? Hanggang ngayon wala pa din akong alam, e. Malinis masyado at walang bakas,” usal ni James na napapahawak sa kaniyang baba.
Sa kabilang banda naman ay tahimik na kumakain si Venuz at Angelica sa field. Pinagmamasdan ni Angelica ang pinsalang gawa ng pagsabog kailan lamang.
“Sis, paano mo pala nagawa ng ganoon kabilis iyon?” nagtatakhang tanong ni Venuz sa kaniya.
“Hindi lang naman ako ang gumawa no’n,”
“So, sino pa?”
“The fury,” maikling sagot ni Angelica sa kaniya.
Napanganga si Venuz sa sagot niya kaya naman bigla nitong nailunok ang kinakain niyang biscuit.
“Seryoso ka ba diyan?”
“Kailan ba ako nagbiro? Sa katunayan nga, andito lang sila sa eskwelahan natin,” naka-ngisi na sabi sa kaniya ni Angelica na lalo pang nakapagpagulat sa kaniya.
“Hala ka! Bakit hindi mo sa akin sinabi? Kainis ka naman e,” nakangusong sabi ni Venuz.
Iniidolo niya kasi ang mga ito kahit na hindi niya nakikita ang mga mukha nito dahil sa maskarang nakaharang sa mukha. Pinakilala ni Angelica sa kaniya ang grupo ng mga Fury at minsan na rin sa kaniyang ipinakita kung paano ito kumilos. Talagang namangha ito sa linis at bilis nitong kumilos. Si Angelica ang gumawa sa grupo na ‘to at binansagan niyang Fury.
“Hindi man lang ako nakapagpa-autograph sa kanila,” pagtatampo pa niya dito.
“Hayaan muna, ako na lang ang hihingi para sa iyo.”
Tila lumawak naman ang ngiti niya sa kaniyang narinig at napayakap ng mahigpit sa kaibigan.
“Yey! Thank you, sis.”
Agad itong bumitaw ng yakap nang sumenyas ng pekeng ubo si Angelica, nakalimutan niya saglit na ayaw ng kaniyang kaibigan na niyayakap siya.
“Sorry,” sabi niya at alanganing tawa pa ni Venuz dito.
“Oo nga pala, ‘yong grupo ng Vermin. Mukhang nagi-iimbestiga sa nangyari.”
“Hayaan mo sila, wala naman silang makukuhang impormasyon sa akin. Tinulungan ko naman sila,”
“Hala, paano?”
“I just gave the clue they want,”
Siya ang nag-utos sa estudyanteng nakausap ni Kevin tungkol sa markang nakita sa braso nito. Si Angelica rin ang nagsabi sa estudyante ng marking nakita sa braso na malabong makita ng iba. Naka-leather long sleeve kasi ang mga ito na kulay itim. Nakita niya lamang ito ng kunin niya ang isa sa mga buhay pang miyembro.
Tinanong niya ito ng mga impormasyon, ngunit wala naman siyang napala dahil sa katapatan nito. Kahit na pahirapan niya pa ng unti-unti ito. Ang tanging alam niya lamang ay ang grupong Vermin ang pakay ng mga ito.
“May alam ka ba sa grupong Vermin?” walang paligoy na tanong ni Angelica sa kaniyang kaibigan.
“Meron, pero kaunti lang,”
Sa ibang impormasyon ay may napapala din si Angelica sa kaniya dahil sa pagiging madaldal at tsismosa rin nito.
“Ano?”
“Wow sis, chismosa ka na rin?” natatawang sabi ni Venuz na binigyan lang ng matalim na tingin ni Angelica, “Kalma, nag jo-joke lang. Ito naman!” dugtong nito ng marealize niyang wala sa mood makipagbiruan ang kaibigan niya.
“Ito na nga. Ang nasagap ko lang na chika, e ‘yong grupong ‘yon daw ay isang gangster,”
“Hmm…”
“Ang alam ko, isa yata sila sa malakas sa underground. Marami na rin nagtangka sa kanila,”
“Paano mo naman nalaman iyan?” angat kilay na tanong ni Angelica sa kaniya.
“Ah, iyon ba? Kasi… Wag kang maingay, ha?” Sumenyas pa ito ng paglapat ng hintuturo niyang daliri sa kaniyang labi na tinangohan lamang ni Angelica.
“Hinack ko website ng underground.”
Napaangat lamang ang sulok ng labi ni Angelica sa sinabi nito, tila nagagalak itong malaman sa kaniyang kaibigan. Iniisip niyang maaasahan din talaga sa impormasyon ang kaibigan niya, alam niya rin kasi na pagna-curious ito sa isang bagay ay hindi ito matatahimik hanggat hindi niya nalalaman. Ganoon na lamang ang galak niya sa pagka-tsismosa nito.
“Akalain mo ‘yon, pinagana mo naman utak mo ng maayos,” maikling tawa pa na sagot ni Angelica.
“Grabe ka naman sis, oo naman,”
“Ano pa nalaman mo?”
“Malaki ang patong sa ulo ng mga ‘yon pag napatay mo isa sa kanila. Isa yata sila sa threat ng underground. Grabe sa gwapo ng mga iyon, mga halimaw pala. Ika nga ng iba, looks can be deceiving,”
“Yep,”
“Parang i…” hindi na natuloy ni Venuz ang sasabihin niya ng matalim na naman siyang tinignan ni Angelica. “Wala pa, ito naman,” dugtong pa nito at alanganing tumawa.
“Alam ko na tabas ng dila mo, kaya wag mo nang subukan.”
Natahimik tuloy siya at uminom na lang ng tubig, kahit kaibigan niya kasi ito ay matindi ang takot niya kay Angelica. Hindi pa niya ito nakitang magalit, pero wala rin siyang balak na galitin pa ito.
“Tara na,” aya sa kaniya ni Angelica.
“So…kayo pala ang target ng butcher ngayon, Vermin,” usal ni Angelica sa kaniyang isipan.
Hindi alam ni Venuz ang grupong sumugod sa eskwelahan nila, at wala na rin siyang balak pang sabihin ito dahil mas maigi na isarili na lamang niya ang nalaman niyang impormasyon.
“Buti na lamang at wala na siyang ibang nalaman sa website,” usal muli ni Angelica sa kaniyang isipan.
Si Angelica ang tumutulong din kay Venuz kung bakit siya nakakapasok sa mga delikadong website kagaya na lamang ang website ng underground, naka-limit lang din ang makikita dito ni Venuz dahil sa kaniyang ginawang pagkontrolado sa ibang impormasyon.
Third Person POV“Please welcome, Miss Sanchez!”Isang babae ang lumabas sa entablado na naka-bodycon dress na talaga namang bumagay sa kaniyang balingkinitang katawan. May suot pa itong killer heels, ang kaniyang make-up ay tama lamang sa kaniyang mala-anghel na mukha. Ngunit, sa loob nito ay wala lamang. Hindi nababakasan ng kaba at nakangiti itong humarap sa entablado.Maraming ilaw na galing sa camera ng mga media at photographer. Iba’t-ibang klaseng media personality ang dumalo sa kaniyang press conference sa gabing ito.Ang press conference na ito ay napapanuod hindi lamang sa bansa nila, kundi pati na rin sa ibang bansa. Inaabangan ng karamihan dahil hindi lamang sa impluwensya ng Sanchez Family, kundi sa babaeng nakatayo ngayon sa entablado at nakangiting nakaharap sa kanila ngayon.“Okay, we can start now,”
Angelica’s POV“Sis, hintayin mo naman ako,” habol hininga na sabi ni Venuz sa 'kin habang nagmamadali maglakad.“Ang bagal kasi,” naiirita kong sabi sa kaniya. Paano naman kasi, alam naman niyang nagmamadali ako dahil may kutob ako na hindi magiging maganda ang araw ko ngayon.“Ito na.”Sumakay na siya sa sasakyan. Papasok kasi kami ngayon, sa amin na siya natulog dahil lunes ngayon at tinatamad daw siya umuwi sa kanila kahapon.Pinaandar ko na ang sasakyan pagkaupo na pagkaupo niya. Kita ko naman sa gilid ng mata ko ang pagkagulat niya sa ginawa ko, pero wala na akong oras para intindihin pa iyon. Ayaw ko sana pumasok pero hindi pwede dahil may kailangan akong gawin.Kalahating oras lang ay nakarating din kami agad sa eskwelahan. Wala naman nakakita sa amin dahil private park ko ito
Third Person POV “Okay ka lang ba?” nag-aalala na tanong ni Venuz sa babae. “O…Oo. Maraming salamat pala sa inyo, lalo na sa ’yo,” nahihyang usal nito kay Angelica. “Wag kang magpasalamat, hindi ako tumulong para sa ’yo,” walang gana nitong sabi at tinuloy ang pagbabasa sa libro na kaniyang hawak. Nasa field sila ngayon, maayos na rin ang lugar na pinagsabogan ng bomba noong mga nagdaang araw. Nakaupo sila sa lilim ng malaking puno. “Sis naman!” pagsaway ni Venuz sa kaniyang inasal na kinataas lang ng kilay ni Angelica. “Wag mo na lang pansinin ‘yang kaibigan ko,” hinayaan na lang ito ni Venuz at kinausap muli ang babae. “Ano nga palang pangalan mo?” “Aaliyah, kayo ba?” “Ah, ako si Venuz. Siya naman si Angelica.” “May tanon
Third Person POV“Attention to all, classes is suspended. You guys may now go home,” mag-uumpisa pa lang ang klase sa oras na ‘yon ng mag anunsyo sa buong campus.Marami ang natuwa sa anunsyong ito dahil makakapagpahinga ang iba sa kanilang tambak na gawain sa klase at ang iba ay makakapasyal sa lugar na kanilang gustong puntahan.“Dude, may alam ka ba kung bakit na-suspend ang klase ngayon?” nagtatakang tanong ni Steve sa kanilang leader na si Kurt.Nakatambay sila ngayon sa kanilang hideout, maaga silang pumapasok para makapunta muna dito dahil meron silang mga importanteng ginagawa madalas.“No, I don’t have any idea.”“Okay.”“So…Let’s go. Dating gawi?” aya ni Steve sa kaniyang mga kasamahan, tinangohan lamang siya ng
"Nasaan na kaya 'yon si Angelica?" tanong sa isip ni Venuz habang mag-isang naglalakad papunta sa kanilang classroom.Kahapon pa kasi wala ang kaibigan niya pagkatapos ng mga nangyari kahapon ng umaga, nagpaalam lang ito sa kaniya saglit na pupunta ulit sa kaniyang opisina ngunit hindi na nakabalik hanggang magpa-dismissed na ng klase."Hays. Iyong babae na 'yon talaga kahit kailan parang kabute, mawawala tapos biglang susulpot," inis na turan niyang muli sa kaniyang sarili.Pagpasok niya sa klase ay naabutan niya ang Vermin na ando'n, ang isa sa kanila ay may tapal ng bandage sa kanang bahagi ng kaniyang pisngi."Mukhang napaaway itong mga to, ah? Buti na lang din pala wala 'yong Alex na impakta," lihim siyang natawa sa kaniyang naisip.Umupo na siya sa kaniyang upuan at hinintay na dumating ang kaniyang kaibi
"Walanghiya pare, ngayon lang ako kinilabutan sa babae," usal ni Kevin."Gag*, palibhasa libog nararamdaman mo, e," sabat na sabi sa kaniya ni James na tinawanan lang ni Kevin.Nandito sila ngayon sa kanilang hideout pagkatapos ng insidente, hindi na rin natuloy ang susunod nilang klase dahil sa nangyari. Pinauwi agad sila matapos no'n, kaya't nag-decide na lang silang pumunta na muna sa hideout nila."That's crazy, she's totally crazy," hindi makapaniwalang bulalas ni Kurt at nilagok ang alak sa kaniyang shot glass."Tignan mo, pati siya hindi makapaniwala.""Pare, ganoon mo ba nakilala 'yong babaeng 'yon?" umiling lamang si Romnic sa tanong ng kaniya kaibigan at uminom rin ng alak.Pinapakalma niya ang kaniyang sarili sa nasaksihan dahil kahit siya ay hindi makapaniwala.
Tahimik akong nakaupo sa sofa ng bahay na aking binili noon na ngayon ko na lang ulit nadalaw, ilang taon na rin pala ang lumipas mag mula ng huling punta ko rito. Parang kalian lang, ang bilis ng panahon.“Ito kasi si Trixie, e. Hindi ko tuloy nabili ‘yong dapat kong bibilhin.”“Aba, ang tagal mo kaya kumilos. Mahiya ka naman sa amin, ikaw na lang kaya inaantay namin.”“Oh, dito pa nagtalo. Pumasok na nga tayo.”Naririnig ko na ang mga boses ng mga inaabangan ko sa pintuan pa lang. Biglang bumakas ang pinto at nasubsob pa sa sahig pagkapasok si Jasper. Saglit silang natigilan ng mapansin na nila akong lima. Daig pa nakakita ng multo sa gulat."Aba't babaita ka, saan ka nanggaling?" tanong ni Trixie sa akin nang maka-recover sa
"Hoy babae.""Hoy!""Ay wow, feeling maganda," inis na lumingon si Venuz sa kanina pang nang-aasar na si James."Ikaw na animal ka, tantanan mo 'ko. Pwede ba?! Ang aga-aga ha!" mabilis na lumakad palayo si Venuz habang nakasimangot."Kalma, may regla ka ba ngayon? Sungit ah?"Nakasunod lang si James sa kaniya sa paglalakad at patuloy na inaasar si Venuz na nagmamadaling lumakad. Bigla naman siyang hinampas ng hand bag ni Venuz sa mukha kaya't napahawak siya sa mukha niya dahil sa sakit."Sh*t! Ang brutal mo talagang babae ka.""Dapat lang sa'yo iyan." Tumakbo na paalis si Venuz, napailing na lang si James habang hinihi