DUMATING ang unang araw ng pasukan, may halong excitement kay Dhalia.
Isinuot niya ang pinakamagandang damit, mababait at halos okay naman ang lahat ng mga magiging classmate niya.Iyon nga lang kailangan niyang pumasok ng gabi, dahil importanteng matake niya ang subject na iyon— isa sa mga major subject niya.Pagkarating ng dorm ay agad na siyang nagshower, mamaya kasi ay magdadatingan na ang mga kasama niya sa kuwarto tiyak mahihirapan siyang makasingit upang makaligo.Nasa loob na siya ng cr ng makaramdam siya ng agam-agam. Patuloy siyang nakiramdam, paglaon minabuti na niyang ituloy ang naudlot na paliligo.Mayamaya'y narinig niyang nagbukas ang pinto, kasabay ng pagsasara din niyon."Ikaw ba 'yan Maica? Wait lang huh, mabilis lang ako,"sagot niya ng mapansin niyang gumalaw-galaw ang door knob ng cr.Ngunit nanatiling gumagalaw iyon, nainis na siya dahil kakaumpisa pa lamang niya.ISANG beses na nagpunta siya sa bahay ng mga ito ay iniwan siya saglit ni Carl, bumili lamang ito sa Bayan.Napagpasiyahan niyang maligo dahil init na init siya. Matapos na makaligo si Dhalia'y agad na siyang lumabas ng banyo.Iisa lamang ang banyo nasa may kusina, kaya kinakailangan ni Dhalia na umakiyat papanhik sa silid ni Carl dahil naroon ang mga damit niya. Dahil sa inaakala ng dalaga na nasa trabaho pa si Rodel ay hindi na nito inintinding magdala ng mga damit.Ngunit laking-gulat ni Dhalia nang mula sa ituktok ng hagdan ay naroon si Rodel.Sa kalituhan at sobrang kaba ni Dhalia ay nanatili lamang siyang nakayuko habang paakiyat sa hagdan. Mahigpit na hawak ng kaliwang palad ni Dhalia ang tuwalyang natatanging tela na bumabalot lamang sa buong katawan niya.Napalunok ng laway si Dhalia at matipid niya lamang nginitian si Rodel na nanatiling sinusundan siya ng tingin.Nang malagpasan niya ito a
DUMATING nga ang graduation ni Dhalia. Labis silang natuwa dahil naging sumacumlaude rin ito.Sa gabing iyon ay nagkaroon ng surprise graduation celebration sa tahanan nina Carl ang dalaga. Ikinagulat pa niya iyon, lalong nalunod sa kagalakan ang puso ni Dhalia sa gimik ng nobyo.Maski ang Mama at mga kapatid niya'y present din sa araw na iyon."Salamat sa inyo kayo ang inspirasiyon ko,"Umiiyak na sabi ni Dhalia.Isa-isa niyang niyakap ang mga kapatid, hanggang sa nakaharap niya ang ina.Pares niya makikita ang labis na kasiyahan, tuluyan niyang inalis ang mga suot na medalya at toga.Isinuot niya iyon sa ina."S-salamat M-Mama at S-Sorry sa mga nasabi ko minsan.""Okay lang Anak, sorry din. Congrats! Mahal na mahal kita anak!"sambit ng Ginang.Tuluyan silang nagyakap at nag'iyakan. Pagkatapos niyon ay ipinakilala na ni Dhalia si Carl sa pamilya.Na
AGAD napatayo mula sa kinauupan si Dhalia ng dumating si Carl.Pasado alas-onse na ng gabi, labis niyang ipinagpasalamat na ninais pang umuwi ni Carl. Sa buong-araw na wala ito sa bahay ay labis-labis ang pag-aalala ng dalaga para sa binata.Kung ano-ano na ang pumasok sa isipan niya na baka may ginawa ito sa sarili. Lalo siyang uusigin ng sariling konsensiya, kapag may nangyaring masama rito.Pero ngayong nandirito na si Carl kahit paano naibsan kahit kaunti ang pag-aalala niya sa binata.Sa pagtatagpo ng kanilang mga mata ay nagtitigan lamang sila, hanggang si Carl ang unang nagbawi ng tingin."B-bakit g-gising ka pa, s-sana nauna ka ng natulog..."kalmadong sabi ni Carl.Bagama't walang mahimigan na kahit na ano sa tinig ni Carl ay nararamdaman niya pa rin mula sa pinakaibuturang bahagi ng puso ng binata na labis pa rin nasasaktan ito.Agad lumapit si Dhalia kay Carl na nanatil
BAGAMAN at ayaw makisama ng utak niya at puso. Kabaliktaran naman niyon ang katawan niya, nakakaramdam si Dhalia ng pagkasabik, pag-iinit sa ginagawa sa kaniya ng asawa.Hindi niya masisi ang sariling katawan, pagdating sa panunukso sa kaniya'y tila kabisadong-kabisado siya nito."Do you like it honey, "nakangising panunukso ni Rodel kay Dhalia sa may tenga niya.Nang hindi ito umimik ay ipinagpatuloy niya ang ginagawang pagpapadama sa kabiyak.Kahit hindi ito sumagot ay nararamdaman niyang nagugustuhan nito ang pinaggagawa niya.Kabisado na niya ang mga babae, wala pang umayaw at nagreklamo sa kanya. Ang lahat ng mga babaeng naiuugnay sa kanya ay nasasarapan at nasasatisfy sa pagdating sa romansa.Tuluyan ng hinubad ni Rodel ang suot na gown ng asawa, agad sumapo ang mga palad niya sa mayayaman na dibdib ni Dhalia.
KASALUKUYAN ng naglalagay ng mga damit sa maleta si Carl sa mga oras na iyon.May nalalabi pa naman siyang kaunting oras para sa pag-aayos ng mga dadalhin niyang gamit sa Cebu.Matagal na rin siyang pinalilipat doon ng boss niya, ngunit siya lang itong tumatanggi dati. Dahilan niya'y ayaw niyang iwanan si Dhalia dito sa bahay.Pero ngayong kinasal na ito at magkakaroon na ng sariling pamilya ay maari na niyang tanggapin ang inaalok sa kanya na paglilipat sa Cebu.Unti-unti siyang napaupo sa kama na pinag-aayusan, hawak-hawak niya sa kanan kamay ng mga sandaling iyon ang litratong kuha nila noong unang Monthsarry nila ni Dhalia.Kitang-kita niya ang maluwang na ngiti sa magandang mukha ng dating nobya. Habang siya'y nakayakap mula sa likuran nito.Nasa isang beach sila noon, iyon din ang unang beses na naaniyaniyahan niyang makapamasiyal ito.Isa sa mga alaalang hindi niya malilim
KASALUKUYAN nang naghahanda ng hapunan si Dhalia ng makarinig siya ng sunod-sunod na katok.Nagtataka siya dahil may sariling susi si Rodel. Agad na siyang naglakad papunta sa may pinto.Pagkabigla ang namayani kay Dhalia, akala niya'y hindi na nito makikita ang lalaking kaharap.Bakas sa mukha naman ni Carl ang bigat sa dibdib. He missed her so much, kahit lumipas na ang isang taon ay nanatili ito sa puso niya."A-anong nangyari sa iyo Dhal?"Tila may bikig sa lalamunan matapos magsalita ni Carl.Agad naglakbay sa kabuuan ng mukha ni Dhalia ang mata ng binata. Napakuyom ng kamao si Carl matapos nitong mapagtanto ang pinaggawa ng nakatatandang kapatid rito.Tila naman nabasa ni Dhalia ang nasa u
Sa pag-aakalang si Rodel iyon ay dali-daling lumabas ng silid si Dhalia.Nabigla pa ito ng makitang hindi ang asawa ang nakabulagta roon. Kung 'di si Carl."A-Anong ginagawa mo diyan?"tanong ni Dhalia.Agad na nitong hinawakan at inalalayan ang bayaw ng hindi siya sinagot nito. Dahil sa malaking tao ito'y nahirapan si Dhalia. Halos pawisan siya matapos niyang maipasok at maihiga si Carl sa kama.Matapos niyang maiayos sa pagkakahiga ang bayaw ay agad na siyang tumayo. Ngunit bago pa maihakbang ni Dhalia ang mga paa'y naramdaman nito ang mahigpit na paghawak ni Carl sa palad niya. Isang singhap ang kumawala sa labi ni Dhalia ng hilahin siya nito payakap."A-anong g-ginagawa mo C-Carl?!"natatarantang tanong ni Dhalia.Pilit niyang itinutulak ang katawan nito na ngayon ay tuluyan ng nakadagan sa kaniya. Ramdam ni Dhalia ang matitipunong dibdib ni Car
Halos mawindang ito ng umpisahang ilabas-masok nito sa hiwa niya ang dalawang daliri ni Carl. Mayamaya'y tuluyang namasa iyon, nasarapan na siya sa ginagawa nito.Ilang segundo pa ang lumipas ay tuluyang naitirik ni Dhalia ang mga mata. Kinagat niya ang ibabang labi upang hindi kumawala sa labi ang paimpit na pag-ungol.Nang makabawi ay unti-unting iminulat nito ang mga mata.Unang tumambad sa kaniya ang mukha ni Carl na titig na titig sa mukha niya."P-please Dhalia, maari ba..."paghingi nito ng permiso sa kaniya.Ewan ni Dhalia, ngunit tuluyan siyang tumango muli isang matamis na halik sa labi ang pinagsaluhan nila.Tuluyan siyang binuhat ni Carl at dinala sa silid nito, pagkababa pa lamang nito kay Dhalia sa kama ay agad na nitong kinubabawan ito.Ramdam ni Dhalia ang pangangailan ni Carl, tuluyan ng hinila nito pababa ang panty niya."Oooh! Carl..."daing ni Dhalia.