“Teacher Flor, why po?” inosenteng tanong ni Sua nang makita niya ang mukha ko na mukhang kinakabahan at tila ba ay hindi na mapakali. I looked at her. A part of me wanted to scold her dahil bakit niya ako sinundan pero nang makita ko ang sandwich sa kamay niya na agad kong nahulaan na ibibigay niya sa akin ay napaupo nalang ako at niyakap siya. “Are you okay Teacher Flor?” nag-aalalang tanong niya. “Yes, Sua.” I forced myself to smile at inayos ang buhok niyang bahagyang nagulo. “Is it for me?” tanong ko. Tumango siya. “Yes Teacher Flor,” aniya. Tinanggap ko ang sandwich at nasaktuhan namang nagbell kaya nagmamadali rin siyang nagpaalam para pumasok na sa room. “Bye Teacher Flor!” Aniya at kumaway pa sa akin. Nang mawala si Sua sa harapan ko ay nawala rin ang ngiti sa labi ko. Pumasok ako sa room ko para simulan na ang klase for my next subject. Pag-uwi ko sa bahay, agad kong sinabi kay Conti ang pagkikita namin ni kuya. Gaya ng inaasahan, mahahalata sa mukha niya na gusto na
Nang makaalis si Axcl, agad kong nilapitan si Andania na ngayon ay nag-aalala na. Kulang nalang ay umiyak na siya mula sa kinatatayuan niya.“Calm down or it’ll affect the baby,” ang sabi ko. Nag-aalala kaming lahat, that’s given but kung patuloy siyang mag-aalala ng ganiyan, baka maapektuhan lang ang bata na nasa sinapupunan niya.“Love,” pagtawag ni Conti sa akin.“Sundan natin si Axcl,” sabi niya. Tumango ako at humarap kay Anda.“Can you tell the police and report him?” para naman maaksyonan agad.Tumitig siya sa mga mata ko bago tumango. Nagmamadali siyang pumasok sa loob ng bahay nila habang ako naman ay lumapit na kay Conti at sumakay ulit ng tricycle.“Wala sanang nangyaring masama, Conti.” Bulong ko.Hindi sumagot si Conti, halata sa mukha niya na nag-aalala na rin siya.Pagdating namin sa skwelahan, nagulat nalang ako nang makita na maraming pulis sa harapan ng gate. Hindi ko alam pero ang lakas ng kabog ng dibdib ko. Pakiramdam ko ay may hindi magandang nangyayari. Lumapit
SUA“Hi Sua,” napatingin ako sa katabi ko ng tawagin niya ang pangalan ko. Kakagising ko lang at naalala ko kanina na hinablot ako ng mga lalaki no’ng pababa na kami ng van.“S-Sino ka?” kinakabahang tanong ko.“My name is Bil. I’m your mama’s husband.” Nakangiting sabi niya. Kumunot ang noo ko. Mama’s husband? Paano siya naging husband ng mama ko?“No. Hindi ka asawa ni mama!”Tumawa siya. “It’s real. I’m your mother’s husband. Kasal sa akin si Anda so para mo na rin akong papa.” Ngumisi siya at natatakot ako sa mga ngiti niya.Natatakot ako sa kaniya. Hinawakan niya ang mukha ko, sinubukan kong tanggalin ang kamay niya pero ayaw naman niyang bitawan.Naiiyak ako sa sinabi niya. Hindi yun totoo. Paano siya naging asawa ni mama?“Nasaan ako? Ibalik mo na po ako kay mama!” Pagmamakaawa ko sa kaniya.Tumawa siya at agad na hinigpitan ang paghawak sa mukha ko. Sobrang higpit kaya nasasaktan ako. Nagsimula ng tumulo ang luha sa mga mata ko.“Parehong pareho kayo ng mukha ng mama mo.” Nata
FATIMANagmamadali akong pumunta doon sa bahay na sinasabi ng address na bigay ni Sandro. Hindi ako kinakabahan na pumasok sa bahay kahit mag-isa lang ako, maybe because deep in my heart, nananalig ako that kuya Bil won’t hurt me.“Kuya!”Nakita ko siyang pinipilit si Sua na sumama sa kaniya kahit na ayaw ng bata. Umiiyak pa ito at nagmamakaawa na hayaan na lang siya.Napahinto silang lahat sa ginagawa nila at napatingin sa akin. Nanlaki ang mata ni kuya Bil ng makita niya ako.“Kuya, don’t hurt her please.” Nagsimula ng tumulo ang luha sa mata ko lalo na nang makita ang mukha ng bata na umiiyak habang humihingi ng tulong ang mata sa akin.“Teacher Flor, please help me…” sabi ni Sua sa akin.Parang nabibiyak ang puso ko habang nakatingin sa kaniya. Bakit niya nagagawa ang bagay ito? Sua is…. She’s a bright child.Tumingin ako kay kuya.“This child, why are you choosing this child over me? Mas mahal mo ba ang batang ito kesa sa’kin na kuya mo?”“Kuya, no. I love you kuya, just please…
ANDANIA Masiyadong naging mabilis ang pangyayari. Ang mga kasama kong mga pulis, agad na kumilos at pinatamaan agad nila ang iilan sa mga tauhan ni Bil. Nakita namin si Fatima na kasabay napahiga ni Bil. “FATIMA!” Sigaw ni Conti, habang ako ay agad na nilapitan ang anak ko na umupo ayt umiiyak habang pilit ginigising si Fatima. “Teacher Flor!” Ang naririnig k okay Sua. Napatakip ako sa bibig ko. Nakita ko ang sugat sa tiyan ni Fatima. Ang bala ng baril na pinutok niya kay Bil ay tumagos sa kaniya. Agad siyang kinarga ni Conti habang si Bil ay dinampot ng mga pulis. Agad ko namang niyakap si Sua na umiiyak dahil nag-aalala kay Fatima. “Mama, si teacher Flor?” nag-aalalang sabi niya. “She’ll be fine anak,” ang sabi ko. Na sana nga ay ganoon ang mangyari. Hindi ko maatim na may mangyaring masama kay Fatima. Pumunta siya dito mag-isa para lang iligtas ang anak ko. Paglabas namin ng bahay, siya pa lang ang pagdating ni Axcl. Kita sa mukha niya ang gulat ng makita niya ako. At na
Agad kong natanggal ang earpiece device sa tenga ko. Matinding kaba ang nararamdaman ko sa tawa ni Conti. Tapos narinig ko nalang na maraming nagtatakbuhan sa labas ng kwarto ni Sua. Umupo ako sa kama. Alam ko na anong nangyayari. Conti didn’t kill Bil but he provoked him para patayin niya ang sarili niya. A smart move to make. Hindi ko alam bakit ang memorya na kasama ko si Bil ay unti-unting bumalik sa utak ko. I remembered the time na takot na takot pa ako ako noon na malaman niya ang tungkol sa amin ni Axcl. It’s maybe because I imposed Bil as good and loving husband to me. Tapos malalaman ko na hindi pala iyon totoo lahat. Na lahat ng sinabi at pinakita niya ay gawa-gawa lang niya, na pakitang tao lang just to protect Fatima.Nang makita kong nagising si Sua, lumapit ako sa kaniya at niyakap siya."How are you baby?" malumanay na tanong ko."Where's papa, mama?" she asked."May inasikaso lang. Tulog ka pa anak, bukas paggising mo, nasa tabi na natin si papa."Mahina siyang t
ANDANIAMalakas ang ulan sa labas. Kasama ko rin ngayon si Axcl at nasa sala kami habang si Sua ay nasa paanan namin, nakatingin sa libro at nagbabasa.Panay ang tingin ko sa bintana, alam kong ngayon ang libing ni Fatima at Conti kay Bil.“Ayos lang kaya sila Axcl?” mahinahong tanong ko. Ang alam ko e konti lang ang sumama sa kanila sa paglibing.Mga kasamahan lang ni Fatima sa trabaho. Kami ay hindi na nag-abala pa na pumunta.Ayaw rin ni Axcl na pumunta kami lalo’t hindi pa rin niya makalimutan ang ginawa ni Bil sa amin. Naiintindihan ko kung bakit ayaw niya kaya hindi nalang rin ako nagpumilit pa.Parang ang awkward na naroon kami lalo’t alam namin kung ano ang totoong nangyari sa pagitan namin lahat.“Oo. Sumama naman si Shawn.” Sabi ni Axcl sa akin. Si Shawn ang nagbabatay at nag-aassist sa kakailanganin ni Fatima at Conti.Sumandal ako sa balikat niya. I’ve never felt this kind of feeling. Iyong tipong hindi ko na kailangan pang kabahan sa possibleng mangyari bukas.Ngayon pa a
Pumasok kami sa loob at agad niyang inoffer sa akin ang sofa nila. Maliit ang bahay nila pero bawat sulok ay may larawan nila ni Conti nakasabit. Makikita sa picture na masaya sila. What a relief na makitang maliban sa amin ni Axcl, ay masaya rin naman pala sila ni Conti sa loob ng anim na taon na yun. “Maupo ka muna,” ang sabi niya. Tumango ako at umupo rin. Agad niya akong binigyan ng tubig. "Pasensya na. Hindi pa kasi ako nakapag grocery kaya wala kaming stuck ng juice o prutas." “Ayos na ito. Salamat,” sabi ko. “Kamusta ka na?” tanong ko. “Maayos naman,” sagot niya and I can see that she’s really fine. That she’s doing well. “Kakauwi lang ni mama kagabi. Hindi kayo nagpang-abot.” Ngumiti lang ako. Hindi ko rin kasi alam kung anong iri-react ko kung magkita kami ng mama niya. Huling kita namin ay hindi pa naman kami maayos at sa tingin ko ay hanggang ngayon pa rin naman ay ganoon pa rin. Pero siguro may improvement ng konti pero tiyak na hindi gaya nito sa anong meron