Lorsque Roland a fermé la porte, la pièce a été plongée dans une atmosphère exceptionnellement lourde et sombre.François était en train d’appliquer de l’encens devant la statue de Bouddha. Il a brisé le silence en posant soudainement une question déconcertante : « As-tu récemment rencontré un nouvel ami ? »Cette question inattendue a fait sursauter Julie. Elle a senti son souffle se couper, son cœur battre plus fort. D’une voix timide, elle a répondu : « Oui... papa. Ai-je fait quelque chose de mal ? »François s’installait lentement derrière son bureau, tandis que Roland se tenait à ses côtés, les deux hommes l’observant attentivement. François a repris : « Julie, est-ce que j’inspire la peur en toi ? »Julie a baissé les yeux, a réfléchi brièvement, puis a répondu avec timidité : « Non, papa, tu as toujours été très strict et j’ai peur de commettre une erreur et d’être réprimandée par toi. »C’était la première fois qu’il entendait sa fille s’exprimer ainsi. François l’examinait at
Jade a patienté un instant, puis a remarqué Roland quittant son bureau. Elle s’est approchée aussitôt de lui, déclarant : « Qu’est-ce qui ne va pas, frère ? Ton visage semble si préoccupé. Est-ce que quelque chose te tracasse ? »Roland a glissé la veste de son costume sur son bras. Son expression initialement sombre s’est adoucie immédiatement en voyant la jeune femme devant lui. « Ne t’en fais pas, rien de particulier. Rentrer à la maison semble être la meilleure option. »Assis dans sa voiture, Roland tenait fermement le volant. Rappelant la conversation qu’il venait d’avoir dans le bureau, il a froncé légèrement les sourcils, élaborant des stratégies dans son esprit.« Voici l’invitation pour le gala de charité qui se tiendra dans une semaine. J’enverrai quelqu’un pour t’assister à cette occasion. Tu sauras quoi faire, n’est-ce pas ? » a expliqué son interlocuteur.Roland a pris l’invitation et a demandé : « Cherches-tu à favoriser les relations avec la famille Leduc ? »« Pour êtr
Julie a réagi promptement au message :« Si tu désires toujours en déguster à l’avenir, fais-moi simplement signe et je serai ravie de te préparer à nouveau ce gâteau. »« C’est parfait. »Alors qu’il lisait le message, Roland a légèrement plissé les yeux, son expression devenant de plus en plus impénétrable. Pour une raison qui lui échappait, voir Julie échanger de tels mots avec un autre homme suscitait en lui un léger malaise. Une pointe de jalousie l’a envahi, comme si quelque chose qui lui avait autrefois appartenu lui avait été subtilisé.En réalité, il était en train d’espionner le téléphone portable de Julie, grâce au logiciel qu’il avait discrètement installé sur son téléphone lorsque qu’elle était encore à l’hôpital. Grâce à cette application, il pouvait scruter avec précision l’historique de ses appels et messages.Par la suite, Julie et Chrétien conversaient pendant près d’une demi-heure, mais le contenu de leurs échanges se limitait aux activités quotidiennes et aux passe-
Julie a enfilé son pyjama et est descendue dans le salon baigné par la douce lumière lunaire.Elle se réveillait rarement la nuit, sauf lorsqu’elle avait soif, mais toute l’eau de la carafe dans sa chambre avait déjà été bue.Descendant les escaliers, les yeux encore embrumés par le sommeil, elle a sursauté dès qu’elle a tourné l’angle et a découvert la silhouette sombre assise sur le canapé :« Ah ! » Elle a aussitôt repris ses esprits.La personne assise sur le canapé s’est levée rapidement pour allumer les lumières du salon.L’éclat lumineux a forcé Julie à plisser les yeux avant de distinguer clairement l’identité de la personne.« Frère, que fais-tu ici ? Tu n’es pas rentré ? »Le hall était imprégné d’une légère odeur d’alcool, émanant visiblement de Roland.Revenait-il d’une soirée à l’extérieur ?Pourquoi était-il ici au lieu de rester avec Jade ?Roland avait toujours été d’une grande minutie, ses pensées restant impénétrables pour quiconque. Julie était mariée à lui depuis hu
Roland scrutait Julie, la jaugeant avec une intensité.Son regard évoquait une douceur inhabituelle, un éclair fugace de tendresse qui semblait réservé uniquement aux moments où il fixait Jade.D’ordinaire, lorsqu’il faisait face à Julie, l’indifférence, le dégoût, et le détachement régnaient en maîtres…Un tantinet nerveuse, Julie lui a rendu son regard.Dans le passé, Roland n’aurait certainement pas réagi de la sorte… Où avait-il dévié de sa trajectoire précédente ? Apparemment, rien n’avait été fait pour justifier ce changement.« Si Jade découvrait ta sollicitude à son égard, elle en serait enchantée. Et toi ? Serait-ce que tu as des sentiments pour Chrétien ? »« Hm ? » Julie était surprise, ne sachant pas comment Roland avait pu évoquer Chrétien.Qu’est-ce qui lui était arrivé ? Pourquoi tout semblait si étrange ?Sans proférer un mot, Roland observait attentivement la jeune femme devant lui, puis il a abaissé promptement sa main, reprenant la froideur détachée qui le caractéris
Le visage de Julie trahissait une panique indescriptible lorsqu’elle a regagné sa chambre, son esprit dans un tourbillon de confusion.La porte s’est refermée avec fermeté, verrouillée avec détermination.Son corps tout entier se pressait contre la porte, ses mains tremblantes. Elle essuyait ses lèvres avec une précaution presque obsessionnelle, comme si elle avait profané quelque chose d’irrévocable.Dans sa dernière vie, bien que son tout premier baiser avec Roland ait été initié par elle, elle ne pouvait échapper à la réalité qu’elle avait saisi l’occasion de son état d’ébriété pour s’approprier ce geste intime. La force avec laquelle Roland l’avait repoussée résonnait encore en elle, jusqu’à ce jour, elle ne pouvait effacer de sa mémoire le regard empreint d’un dégoût extrême qu’il lui avait lancé…Mais à présent, elle n’était plus la Julie d’antan. Elle n’aspirait qu’à couper tout lien avec lui. Et ce contact avec lui l’a rendue malade, comme si d’innombrables mouches se posaient
…Le lendemain, Julie a émergé de son sommeil déjà bien avancé. La veille, elle s’était endormie aux alentours de trois ou quatre heures du matin. Julie s’est levée de son lit, s’est revêtue de sous-vêtements, a enfilé une robe de chambre, s’est étirée avec des bâillement en descendant les escaliers.« Dis-moi, Perrine, qu’as-tu préparé pour notre petit déjeuner ? » Perrine, affairée en cuisine, a répondu d’une voix douce : « Le jeune maître Bernard a été accablé par un rhume, j’ai concocté une soupe réconfortante que je m’apprête à lui servir en priorité. Il en reste dans la marmite, vous pouvez vous servir à loisir. »Julie s’est étonnée légèrement, « Comment se fait-il qu’il ait contracté un tel malaise ? N’allait-il pas bien hier ? »« Je dois également m’en attribuer la faute. Croyant que le jeune maître Bernard était sorti, j’ai commencé par ranger les couvertures pour éviter qu’elles ne s’empoussièrent. » Perrine s’apprêtait à porter la soupe lorsqu’une idée soudaine lui a tra
« Snap. »Un bruit a soudain retenti à l’étage, captant l’attention de Julie qui a levé ses yeux en direction de l’origine du son.Chaussant rapidement ses pantoufles, elle s’est élancée à l’étage, préoccupée par la possibilité d’un incident impliquant Roland.Poussant la porte de sa chambre avec une inquiétude palpable, elle s’est exclamée : « Frère, que s’est-il passé ? »À son grand soulagement, elle a découvert Roland allongé sur le lit, s’efforçant de ramasser les éclats d’un bol éparpillés sur le sol.« Frère, laisse-moi m’en charger. Allonge-toi et repose-toi bien. » Approchant avec sollicitude, Julie a ajusté les oreillers derrière lui, puis a rapporté un balai de l’extérieur pour nettoyer méticuleusement les taches persistantes sur le sol.Elle a saisi ensuite quelques serviettes en papier, s’accroupissant avec élégance pour nettoyer attentivement les taches.Les yeux plissés de Roland la contemplaient dans un silence glacial et étrange. S’il n’avait pas été témoin de la scène