“Oh, hi there baby. I missed you, kumusta ka na?” Hindi ko alam kung bakit wala akong saya na maramdaman habang niyakap ako ni Mommy. Kaba at inis ang nararamdaman ko lalo na nagkita na sila ni Haila. Hindi pwede ‘to. Nginitan ko lang si Mommy saka ibinaling ang tingin kay Haila na nakayuko na dahil siguro sa hiya. Ano ang ibig-sabihin ng narinig naming sinabi ni Mommy? Anong pinag-usapan nilang dalawa? “Hello there boys, long time no see. Kumusta kayo?” Pangangamusta ni Mommy sa mga kaibigan ko kaya naman nagsikilos sila upang makibeso sa aking ina. “We’re fine, Tita,” magalang na sagot ni Luis. Ngumiti nalang din ang ina ko sa kanila saka ibinalik ang tingin sa akin. “Oh, before I forgot, baby, your girlfriend is very interesting. I really like her,” usal ni Mommy na ikinagulat ko. “Girlfriend ko po, Mom?” Nilakasan ko na ang loob na itanong iyon. Sobrang nakakagulat lang ang sinabi niya. Epekto ba ito ng mga business meeting na dinaluhan niya? “Hindi ba’t siya ang girlfrie
“Ikaw Kuya, kailan mo naman balak makipag-ayos kay Ate Haila?” “Bakit ko naman gagawin ‘yan? Tsk!” “At bakit naman hindi? Sa dami ng atraso mo doon, hindi ka manlang ba nakokonsensya?” Sumagot naman ako. “May kalokohan din naman siyang ginawa sa’kin ah, quits lang kami kung ganoon.” “Gumanti kasi sinimulan mo!” “Tsk!” Heto na naman ang usapang patungkol sa babaeng ‘yun. Patungkol sa babaeng kinaiinisan ko ng sobra. Tungkol sa babaeng walang ginawa kundi bigyan ako ng kamalasan. Sa babaeng ayokong masakama ng matagal sa pamamahay na ‘to. “You know what Kuya, muntik pa akong umiyak noong magkwento siya sa akin about sa family niya. Grabe, hindi ko akalain na ganoon ang pinagdadaanan niya,” wika ni Rhaivee na kumuha ng atensyon ko. “Bakit, ano bang meron sa pamilya niya?” Puno ng kuryosidad sa utak ko. “Hindi mo alam, Kuya? Well, hindi na ako magtataka kung bakit hindi mo alam,” natawa pa siyang tumitig sa akin. “So bakit nga? Anong nakwento niya sa iyo?” “Bakit ko sasabihin s
“Oh, what brought you here, Rhaiven? Is there any problem, huh?” Sinenyasan ako ni Daddy na pumasok sa loob ng opisina niya kaya naman sumunod na ako kaagad. “Daddy, its all about the deal we’ved discuss. Nakapagdecide na ako kaya ako nandito.” Nakangising tumingin si Daddy sa akin at alam ko na ang ibig-sabihin ng mga iyon. “Natauhan ka din sa wakas,” bahagya nitong tinapik ang balikat ko at saka tumawa ng nakakaasar. _ Nadatnan ko silang lahat na kasambahay sa kusina. Ugali nilang magtipon-tipon sa kusina kapag ganitong gabi. Hindi naman masama iyon dahil nagtratrabaho naman sila ng maayos. Nakuha ko ang aking tingin lalo si Haila. Binati nila ako at ngiti nalang ang aking isinagot. Si Haila ay sumulyap sa akin na may pagtataka habang abala sa pagpupunas ng mga pinggan. Napunta naman ang tingin nila sa kanya dahil siguro sa presensya ko. “Haila,” pagtawag ko sa pangalan nya. Nagulat naman ang lahat lalong -lalo na si Haila na napahinto pa sa ginagawa. Bulungan ang narinig k
“Hey, let’s talk,” tipid na ani ko sa kanya at tumango naman sIya bilang pagsagot. Kinuha nIya ang upuan na nasa harapan ng study table ko at ipinuwesto niya sa harap ko. “Tungkol saan, Sir? Alam ko na, nagulat kayo sa plano ni Maam Rachel, ‘no? Hehehe! Ako nga din e, grabe ang bait nga talaga ng nanay niyo, Sir. Para siyang anghel na bumaba sa langit,” napanguso nalang ako sa pagiging madaldal niya. “Hindi ‘yan ang gusto kong pag-usapan natin,” mahinahon kong wika pero mayamaya lamang ay sisigawan ko na siya. “Ano po, Sir?” “Bakit ka pumayag? Bakit hindi mo nalang inayawan si Mommy sa gusto niya “At bakit ko naman po iyon gagawin? Sir, ‘yung mga katulad ko po na nangangarap makapagpatuloy ng pag-aaral, hindi na pa sasayangin ang oportunidad na ganoon. Tanga lang ang aayaw sa gusto ng Mommy niyo.” “Tsk! Hindi mo na naman nakukuha ang point ko,” napakamot ako sa aking sentido. “Ikaw ‘tong hindi makaintindi Sir, pangarap ko na po dati ang makapagpatuloy ng pag-aaral. Bihira ka la
“Naihanda ko na lahat ng mga school supplies mo, hija, kaya wala ka nang proproblemahin pa.” Hindi ko talaga inakala na siya pa ang maghahanda ng mga gagamitin ko. Naroon sa sofa ‘yong hinanda niyang bag at malamang nasa loob na nito ang mga notebook at ilan pang school supplies na kailangan ko. “Maraming salamat po talaga, Maam. Wala naman po akong nakikitang magandang rason para gawin niyo ang bagay na ito sa akin.” “Hindi ako doon bumabase, saka maliit na bagay ito. Determinado ka sa trabaho mo at nararapat lamang na mag-aral ang isang tulad mo na bata pa lamang. Basta ipangako mo sa akin na pagbubutihin mo ito lalo na ang pagbabantay sa anak ko.” Usal niya at nginitian ako ng sobrang tamis. “Opo Maam, pagbubutihin ko po talaga, makakaasa po kayo.” Ngumiti siya. “Huwag ka mahihiyang magsabi ng mga kailangan mo sa school sa akin. Ienjoy mo lang dahil alam ko naman pangarap mo talagang makapagpatuloy ng pag-aaral,” usisa niya at sinenyasan nga akong umupo. Sumunod ako sa kanyang
“Dad, usap naman tayo,” wika ko kaya tumigil sya at hinarap ako. “What is it?” He asked. “Daddy, tulungan mo naman ako laban kay Mommy,” matapang na tugon ko. Desperada na akong pigilan ang gusto nya. May oras pa ako para gawin ‘yun. Bumuntong-hininga ang ama ko saka niya ako hinawakan sa balikat. Nagtaka naman ako at may halo akong kaba. Kaba na baka hindi nya ako pagbigyan. “Anak, gusto man kitang tulungan pero Mommy mo na ang kalaban natin. Una palang alam mo nang siya ang nasusunod sa pamamahay na ‘to,” usal niya. “Pero.” Tinaas niya ang kanyang kamay na nagsasabing huminto ako. Sumunod naman ako sa kanya at diretso siyang tumingin sa’kin. “Anak, bakit ba kasi ayaw mo? Wala naman akong nakikitang rason para maging ganyan ka e.” “Dad, hindi ba malinaw sa’yong mapapahiya ako sa school namin once malaman nilang may yaya ako. Look, binata na ako kaya sana naman isipin niyo ‘yung repustasyon ko bilang tao,” depensa ko sa aking sarili. May rason kasi akong hindi nila maintindih
"Oy! Kuwatros, long time no see, kumusta na?" Wika ni Jade at nakipaghighfive sa amin. Si Haila naman ay nagtataka kung sino ang mga lalaking humarang sa amin. "We're fine naman, kayo ba?" Si Luis ang nagsalita.Nakipagtanguhan na lamang ako."Okay lang din, tagal na nating hindi nagpapalitan ng putahe ah. Hahaha!" Biro niya kaya napatawa kami maliban sa kasama naming babae.Napunta ang tingin niya kay Haila at napakalagkit ng tingin niyang 'yon na itinapon sa kasama naming babae. "Nice! May kasama yata kayong chicks, ipakilala nyo naman ako para matikman naman namin," Iniharang ni Kenneth ang kamay niya sa babaeng katabi upang pigilan ang nais na gawin ni Jade. Kilala ko si Kenneth hindi niya hahayaan na mabastos ang isang babae na malapit sa kanya.Hindi alam ni Luis ang sasabihin. Tumingin siya sa amin na kaibigan niya at huling tumingin kay Haila na napakainosente ng mukha.Titig na titig sina Jade kay Haila. Bastos na tingin iyon kaya imbes na matuwa ako ay nainis pa ako lalo.
“Konting ngiti nalang ni Haila maiinlab na ako sa kanya,” bulalas ni Kenneth at isinubo ang kutsara na hawak. Napatingin kami sa kanya. Hindi ko alam kung seryoso ba siya o nagbibiro na naman. “Tsk! Hindi ako naniniwalang isang Haila ang magpapatino sa iyo kung sakali, Ken. Sa pagiging certified playboy mo pa naman kagaya namin?” Napailing-iling si Luis dahil sa sinabi ni Kenneth. “Bakit? Wala naman masama kung maiinlab ako sa kanya, ‘di ba, Rhaiven?” Tumingin sa gawi ko at pinagtaasan ko siya ng kilay. “Aba malay ko sa iyo.” “Eto talaga napakasungit kaya ka inaasar ng yaya mo, masyado kang pikon.” Singhal ni Luis sa akin at bahagya niya pa akong tinapik sa braso ko. “Hindi ako interesado sa mga pinag-uusapan nyo e. Bakit ba? Tsk!” “Pustahan tayo, maiinlab kayong dalawa kay Haila,” mungkahi ni Luis at dinuro pa kami pareho ni Kenneth. “Bakit nadamay na naman ako? Mukha ba akong pumapatol sa ganoong klase ng babae? Tsk! Utot nya!” Hindi ganoon ang tipo ko sa babae kaya imposi