"Sino ang mga hindi naniniwala na may papa kayo?" tanong ng asawa ko. Mukhang ako ang kinakabahan."Classmates namin papa." Si Rico ang sumagot."What are their family names?" tanong ulit ng asawa ko. Hinawakan ko siya sa kamay at umiling."Hayaan mo na. Away mga bata lang ang mga iyon.""Wife, it's not fine with me." Seryosong sabi niya."They are bullies at my school but I won't tell you their names pa. Sico deserves it. He started it." Sabi ni Rico at naiinis na binalingan nang tingin si Sico."Well, hindi ko naman sila susuntukin kung hindi nila sa 'kin sinabi na ayaw na ni dad sa 'kin."Natigilan ako at nanlalaki ang mga mata sa sinabi ng anak ko. "Nakipag suntukan ka sa school?" gulat na tanong ko. "They teased me, mama. What do you expect me to do?""But it's not right, Sico. You punched Ivan's face. Look what happened to him? He's unconscious."Ano? "Yes, mama. Expect mamaya na tatawag si teacher Han dito." Striktong sabi ni Rico. Jusko. Hihimatayin yata ako sa mga batang
Nakasimangot ang mukha ni Mr. Shein pagkagising palang dahil alam niyang darating ngayong araw si Zee. Excited ang mga anak ko sa pagdating ng daddy nila kaya kung maaga akong nagising mas maaga silang nagising sa akin.“Wife, I want some cuddle!!” Hindi ko mapigilang hindi siya ikutan ng mata dahil nag-iinarte na naman.“Darating si Zee ngayong araw. Kailangan kong magluto. Nakakahiya sa bisita natin.”Iningusan niya ako at inirapan. “Bakit naman natin paghahandaan ang unggoy na ‘yon? Ano siya? Gold?” bulong-bulong niya.Natawa ako nang mahina at iniwan siya sa kwarto. Kakagaling lang dito ng kambal at nasa kusina na sila ngayon nagtitimpla ng gatas.“I’m gonna kill that monkey later.” Mga katagang narinig ko bago ko isara ang pintuan.Pagbaba ko ay nakita ko si Sico na hinahanda ang cookies na itinabi ko kagabi. Si Rico naman ang busy kakahalo ng gatas na ginawa niya para sa kanila ni Sico.“Mama, anong oras darating si dad mamaya?”“He said he’ll be here 7 in the morning. So sasaba
“Wife! Are you sure na kaibigan ko si Zeeng-ina?” Mr. Shein came in habang ang nguso ay umabot na sa langit. Lukot na lukot ang mukha niya at halos hindi na maipinta ang timpla nito.“Bakit?” natatawa kong tanong sa kaniya.“You’re fooling me. Hindi ko siya kaibigan so why do I have to be with him?”“Because he’s your best friend.”Inikutan niya ako ng mata bago lumapit sa akin at ipinulupot ang kamay sa bewang ko.“What’s your problem?” malunay ngunit natatawa kong tanong sa kaniya.“Kinukuha niya ang mga anak ko. I’m jealous.” Hindi ko na napigilang matawa sa turan niya. It’s too cute.“Zee is also their father. Huwag ka ng magselos sa kaniya.”Isinobsob niya ang mukha niya sa leeg ko at inamoy amoy ito. “Bango naman. Buntisin kaya ulit kita.”Agad ko siyang nasapak kaya agad siyang napaaray.“Iyan kasi, apaka abnoy.” Tinignan ko muna ang itsura ko sa salamin bago ko ilagay ang lip balm sa bag.“Ang ganda. Sheyt! Buti nalang asawa kita.” Komento ng lalaking nakayakap sa akin. Agad na
Pagbalik namin ni Vicente sa bahay, mukha ni Sico ang naabutan ko sa labas ng pintuan. Nakaupo siya at bugnot ang mukha.“Where’s your papa?” tanong ko sa kaniya dahil lukot na lukot talaga ang noo nito.“Sicoooo, here’s your driiink!” Lumabas si Rico sa likuran ni Sico na may dalang macha tea. Tumaas ang kilay ko sa dalawang bata.“Mama, nagbabarilan si papa at dad. Go and look at them.” Tila nawawalan ng pasensyang ani ni Sico. Hindi ko alam kung gaano kakalat pinaggagawa ng dalawa para sumuko ng ganto ang anak ko.Nilapag ni Rico ang macha sa tabi ng kapatid niya at niyogyog ang balikat ni Sico.“Stop sulking.”“They are annoying!”Humagikgik si Rico at tumingin sa akin.“I can’t blame him mama. Papa and dad took our water gun and it happened.”Anong it happened? Magtatanong na sana ako nang biglang tumayo si Sico.“Papa Vicente!!” Sabi ni Sico nang mapansin si Vicente sa likuran ko.Tumingin si Vicente sa akin at agad na lumapit sa anak ko. Lumuhod siya para magpantay ang paningin
Tumingin ako sa likuran at nakita ko ang bahagyang pagtango ni Zee na nakatingin sa amin.“Sa kwarto tayo,” sabi ko kay Mr. Shein.“You owe me a beer. Ako na maglilinis dito.” Sabi ni Zee na ikinatango ng asawa ko.Pumasok kami sa kwarto ni Mr. Shein. Hindi pa man ako nakapunta sa kama para umupo, lumuhod na siya sa harapan ko.“Wala akong amnesia. Hindi ako na aksidente.” Aniya habang hawak ako sa dalawang kamay.Alam ko na ito pero nagulat ako sa biglaang ginawa niya.“No’ng nalaman ko ang tungkol kay Rico at Sico, binitawan ko lahat ng mga bagay na meron ako. I used Maira dahil kailangan ko ang tulong ng pamilya niya para maisalba ang kumpanya kong pinapahirapan ni dad. I can’t afford to lose it dahil kahit nagkahiwalay tayo, ayaw kong isipin na hindi kita mabigyan ng marangyang buhay.” Hindi ko kailangan ng karangyaan.“Mr. Shein…”“Wife.. Ayaw kong isipin na wala ng tayo. Dahil hahanapin kita at babawiin pa rin kita kahit saan ka man nagpunta. That’s why I hold onto that wealth
“Are you mad?” kinakabahang tanong ni Mr. Shein habang nakatingin sa akin. Naroon ang pag-aalala sa mukha niya.He explained it already. Noong una, galit ako but noon pa man, sinusubukan ko ng maging rational para sa kaniya, para sa pamilya namin. Para sa kaniya.Hindi ako pwedeng padalos dalos. May mga anak na kami e. It’s not just about us anymore. Dapat ko na ring isipin kung ano ang magiging epekto ng mga desisyon ko mga anak namin.And I understand the risk I may take kung uunahin ko ang emotion ko bago mag-isip.I’m sure, it will lead us to nothing but despair.“No but it doesn’t mean na okay na lahat. Mag effort ka and ask for my forgiveness.”“Yes wife. Kahit sa pagtanda natin, paulit-ulit akong hihingi ng tawad sa ‘yo. I did some horrible things-”I step forward and kiss his lips. “I forgave you. If that’s what you mean, I forgave you.” Noong pinilit niya akong makipag isa sa kaniya no’n dahil sa galit niya sa akin.Napatawad ko na siya. Iyon ang dahilan noon kung bakit kami
Pababa na si Mr. Shein at Lorelay sa hagdan. Malinis na ang sala dahil niligpit na ni Zee ang lahat ng kalat nila.“That prick!” natawa si Lorelay sa tinuran ng asawa niya habang nakatingin sa kabuan ng sala.“He’s a cleaner.” Natatawang sabi ni Lorelay nang sumagi sa isip niya ang trabaho ni Zee. ‘Pati bolbol ng mga manganganak ay nililinisan niya.’Papalabas na sana sila nang pumasok si Vicente.“Mga bata?” nagtatakang tanong ni Lorelay.“They are with Zee.”“Bakit? May nangyari ba?” nagtatakang tanong ni Mr. Shein.Tumingin si Vicente kay Lorelay at nag-aalangan kung sasabihin ba niya o hindi ang tungkol sa bagay na iyon.“It’s alright.” Saad ni Mr. Shein nang maunawaan ang pag-alinlangan ni Vicente.“I was thinking to cut those trees.” Sabi nito.“Why?” kunot noong tanong ni Mr. Shein.“They took advantage to those trees.”Napasinghap si Lorelay at natahimik si Mr. Shein.“Someone’s watching us. He smoke so I assume he’s a guy. Hindi ko kita ang mukha niya dahil sa mga dahon at sa
LORELAY POVI cannot guarantee anything na magiging ligtas ang lahat sa amin after kong malaman ang lahat ng iyon. It’s beyond my control.Ngunit naniniwala ako sa asawa ko kaya pipilitin kong huminahon.It’s Saturday, Lee and Richmoon are here. Magulo ang bahay dahil nandito rin si Zee. Busy ako kakaihaw ng bituka ng manok at katulong ko si Vicente dito.“This is really your forte, Lady Lay.” Sabi ni Vicente na busy kakatuhog sa inihaw na manok.“Isa ito sa paninda namin sa Valencia.”“No wonder. Ang dami nga nitong pinamili mo.”“Konti lang actually. Si Zee at Richmoon kumuha niyan.”Natawa si Vicente sa sinabi ko. Siya kasama namin kahapon bilang driver namin habang namalengke. At sobrang gulo dahil sa mga damuho.Maya-maya pa ay dumating si Mr. Shein na kunot ang noo.Ano na naman kayang problema nito?“What are you doing?” aniya“Nag-uusap lang kami.” Sagot ko habang busy kakahalo sa sauce.“Let me help too.”“Huwag na. Vicente is here.”“Nah! I want to help.” Pagpupumilit niya.