18"Mabuti naman at naisipan mong bumisita rito?" It's Lolo.We are here in his office, in our lolo's house. As soon as I entered, I was immediately ordered to come to his office. I didn't even sit down; he immediately asked that. Ni hindi siya nagtanong kung kamusta ba ako."I don't want to, but Mommy always goes to my office," matapang kong sambit.Binaba nito ang hawak na dyaryo at tinuon sakin ang buong tingin. Sa loob ng dalawang linggo, palaging nasa office si mommy. I don't have plan to go here, pero sa kagustuhang matigil siya sa pangungulit sa'kin ay umoo na ako sa gusto nilang dinner."Talagang bumabastos ka na!" Galit na agad na sambit nito.Napabuntong hininga ako. "I'm sorry," sambit ko rin naman agad."How's the company?" Bigla nitong tanong na ikinawang ng labi ko. Akala ko ay papagalitan pa niya ako at pagsasabihan ng kung ano-anu, but I am wrong."It's fine, Lo. Kahapon ay na closed ang deal with a chinese investors."Tumango-tango naman ito. "That's good."That was a
19"They are already having fun. I'm with them," Zacky said, pero nakatitig na lang ako sa kamay ni Danica na nakapahinga sa hita ni Leo. Mukahng lasing na si Danica dahil papikit-pikit na ito at napansin ko ang pagsandal nito niya sa balikat ni Leo.Muling lumipat ang tingin ko kay Leo na madilim na nakatitig pa rin sa'kin. Umirap ako at tinignan na lang si Zacky at nang inimbita ako ni Zacky para sumayaw ay pumayag ako.He really knows how to make me hate him more. Huwag mo akong tignan ng ganyan!Pero mula sa lugar namin sa dancefloor ay naaanig ko pa rin ang lugar nila. Halos mapapikit ako nang makita ang pagbulong ng kung ano ni Leo kay Danica. Two weeks ago I didn't see him, and now I see him with her again.Marami sila roon, may ilang mga babae rin silang kasama.I hate him, pero bakit gusto kong umalis siya roon ay lumayo kay Danica? I gave my attention to Zacky when I felt him touch my waist."You okay?" Tanong nito. Tumango ako bilang sagot at nagpatuloy sa pagsayaw. Nakapik
20Early in the morning, I was already in the parking lot. I had a schedule for a photoshoot this morning. I was about to open my car door, but someone suddenly pulled me, and then that someone's lips suddenly touched my lips.Subrang bilis ni nakadilat pa ang mata ko sa gulat."Morning," Leo said in his baritone voice after the kiss.Napakurap-kurap ako."G-Good morning," utal na sambit ko at lumayo sa kanya at nilibot ang tingin, takot na may makakita sa ginawa niya."Don't use your car. Ihahatid na kita," sambit nito sabay slide ng kamay niya at pinagsalikop ang mga daliri namin.It's been three days since that night. I just can't believe that I said that, pero naisip ko na wala namang masama roon. Jerico is happy with his girlfriend, ayokong manira ng relasyon gawing maayos naman ang relasyon nilang dalawa.I don't know why I suddenly felt like this. Pagkarating ko rito ay talagang wala akong pakealam kung masira ko sila.And also, I have something I felt na nahirapan akong pangal
21"You okay?" It's Leo.I came to my senses when I remembered that he was with me. My mind was too occupied with Danica's words. Leo deserves better—a woman, not a girl like me. She didn't say it directly, but I knew it was like she was preferring me. Ako lang naman kasi yung humalik kahit may girlfriend si Jerico."Ilang taon na ba si Danica?" I suddenly asked. He is driving. Ihahatid niya ako sa office dahil may trabaho pa ako roon."Why?" Kunot noong tanong nito at sumulyap sa'kin ng mabilis bago sumulyap ulit sa kalsada."Answer my question, don't ask another question," sambit ko sabay irap sa kanya."Why are you suddenly asking about her?""I'm just curious. Diba you said that na matagal na kayong hiwalay? Well, hindi ako naniniwala roon, pero if that's really true, then why did the two of you break up? You know, she's a complete package. Maganda, matured mag-isip, mabait---""Where will this conversation go, Ryha?" Seryosong tanong nito at tinigil ang kotse dahil sa pulang ilaw
22Umuwi ako sa bahay noong gabing iyon at inubos ang oras sa pagmessage kay Leo. I know that I did something wrong, pero nag-aalala lang naman ako sa kapatid niya. Kung siya naman ang nasa lugar ng kapatid niya ay gagawin ko rin iyon.Ilang araw na akong walang natatanggap na mensahe galing sa kanya. Hindi siya nagreply sa kahit isang message na pinadala ko sa kanya. I tried to call him, but still, he didn't answer. Pinapatayan pa niya ako ng tawag.Bakit ba hindi siya makinig sa explanation ko?"You should wear something expensive. 'Yung mapapatingin lahat sayo," mama said when she visited the office.Galing sa pagkatulala ay napasulyap ako sa kanya. It's about the party na ihohost ng mga Villanueva sa susunod na buwan."Well, I already talk the designer. She ne--""That's not our party, Mom. I have so many unused designer clothes. Magpapagawa ka pa? No need for that," mariin na sambit ko."No! You need to--""Kung ganoon ay hindi na lang ako pupunta. Kayo na lang pumunta," seryoson
23Ang sabi ko ay hindi ko sasabihin, pero trinaydor ako ng bibig ko. Napansin ko ang pagkatigil nito."What did you say?" Paos nitong tanong."Ang sabi ko, galit ako sayo!"He fell silent and closed his eyes tightly."Hindi yun." Halos marinig ko ang pagmamakaawa sa boses niya. "Galit ako sayo at ayoko sayo!" Halos manginig ang boses ko, pero nagawa ko pa rin iyong ibulyaw sa kanta at tumalikod. Mabilis ang lakad ko habang bumababa sa hagdan habang pinupunasan ang luha sa mata ko.Mas binilisan ko ang pagbaba nang marinig ang yapak nito sa likod ko. Damn it! Bakit ba kailangan niya akong habulin dito? Can't he see? I don't want him to see me like this! "We're not done talking," he said, then pulled me away, making me face him. He leaned me against the handle of the stairs and locked me there."I don't want to talk to you," humihikbing sambit ko at sinubukang makawala sa kanya.Napatitig ito sa'kin, hanggang sa bumuntong hininga siya. "You miss me?" He tilted his head in question
24"Here. It can help your hangover," I said to Keith before giving her some pain reliever and a soap.Natulog siya sa room ni Herica dahil hindi naman ito umuwi kagabi. Kakarating lang din ni Herica at gulat na nakita si Keith na nandito. Of course, sinong hindi magugulat? Girlfriend ito ni Jerico at hindi kami close ng babaeng 'to."Salamat talaga. We're not close, but thank you for doing this. Baka kung hindi mo ako inuwi rito ay kung ano na ginawa ko," Keith said that to me."Don't say thank you to her. Siya naman dahilan kung bakit ka nalasing," sambit naman ni Herica na ngayon ay hinihila ang upuan para maupo na.Napairap ako. "Malay ko ba na sa isang tequilla lang ay mahihilo na yan," masungit at medyo iritang na sambit ko.Nakagat ni Keith ang labi nito sa sinabi ko at hindi na nagsalita. Pagkatapos naman nito mag-agahan ay nagpaalam na rin naman agad ito at naiwan kaming dalawa ni Herica."Mamayang gabi na ang party na ihohost ng mga Villanueva. You sure na pupunta ka?" Naram
25"So?" Tanong nito at tinaasan ako ng kilay.We are already here at the pool of this hotel. I sat down and removed my heels. I walked to the very edge of the pool and sat there. I held my dress up and let my foot get wet from the pool's water."Wala iyon. You can go back if you want. Ayoko lang talaga roon," sambit ko na lang, pero hindi ito umalis sa kinatatayuan. Nang tignan ko ay nakatitig ito sa'kin."Are you really Tita Mandy's daugther?" Tanong nito kaya nag-iwas ako ng tingin. "Galit ka sa'kin? Kay mommy?" Tanong ko nang hindi tumitingin sa kanya. I know he knows what I mean."So you also know." Hindi iyon tanong."Wala kang kasalanan at hindi na ako bata para magtanim ng sama ng loob sayo o sa mama mo. Nagulat lang ako na ikaw yung anak niya," he said.We both remained silent, hanggang sa mapansin ko ang pagtanggal niya ng sapatos niya at pagtaas niya ng suot niyang slacks. He sat beside me and gave me his full attention. Napairap ako nang mapansin ang kagwapuhan nito na n