Глава 51. Бал

Четверг! Бальный день. Графиня Алена, по традиции, сама приветствовала гостей. Щечкой прикладывалась к личикам подружек, улыбалась знакомым кавалерам, подавала ручку остальным. Члены попечительского совета, пожилые вельможи и купцы, по указанию хозяйки бала сопровождались слугами в гостиную с ломберными столами. Проказливая приезжая молодежь громко бурлила в вестибюле, бросая шапки и пальто в руки еле поспевающих лакеев. Молодые воспитанницы крутились у окон. Они высматривали подъезжавших к Дому молодых кавалеров, столичных офицеров и городских барчуков. Некоторые из них узнавали «женихов» с прошлого бала и, вскинув руки, бежали к выходу в вестибюль.

Играл клавесин, слуги расставляли цветы на столиках, дети сновали между парами, пока им было разрешено пребывать в зале.

– Как красиво! – с искренним восхищением произнесла Мариам, войдя в зал в сопровождении маркиза.

– Нравится тебе? – де Конн раскланивался на слова приветствия.

– Очень, господин! Как ин