PAGBALIK niya galing sa office ng ina, nag-offer naman si Rosee ng kaunting makakain niya ng makaupo naman sa sariling swivel chair. Pero tumanggi naman siya dahil ilang oras na lang naman at magtatanghalian na. Sinenyasan niya na lang ang sekretarya na gawin ang trabaho nito habang siya ay hinihintay na magbukas ang computer para makapagtrabaho na rin.
Iniisip niya ang 'almost' third name nila ng kambal na sinabi ng ina at pangalan pa ng bagong wine na ilalabas ng kumpanya. Nabanggit naman na ito sa kanila ng ina noong bata sila, pero hindi na nila tinanong kung saan ito galing o kung anong ibig sabihin nito. But now that I'm curious about our 'almost' name, nakalimutan ko naman itanong kay Mama kung anong ibig sabihin nito.Napansin niya na ang pagbukas ng computer pero dahil nga curious siya sa Callenreese, tumayo ulit siya para puntahan ang ina. Nagulat naman si Rosee ng makalabas siya. Kinatok niya ang office ng ina. Pagbukas niya ng pintNAGPASYA nang matulog ang binata dahil dinalaw siya agad ng antok matapos panoorin ang movie na pinapanood niya kanina. Since nag-iwan naman siya ng sapat na makakain ni Midnight ngayon gabi, ang alaga na lang mismo niya ang bahala kumain. Pero sa tingin naman niya, hindi pa makakakain ngayon si Midnight dahil mahimbing ang tulog nito sa tabi niya kaya tinabi niya na lang muna ang mga pinagkainan nila ng alaga sa side table pagkatapos ay tinabunan ang sarili ng comforter ng lakasan niya ang aircon sa kwarto niya.“Good night, bud. Kumain ka ng dinner mamaya okay?” bulong niya sa alaga bago halikan ito sa ulo at matulog.***Kinaumagahan, sakto lang ang aga ng pagpasok niya sa opisina dahil wala naman na masiyadong trabaho ang nakatambak sa table niya. Kaya ngayong tanghali na, heto siya at kakaakyat-akyat lang galing sa fast food chain na kinainan nila ni Rosee no'ng nakaraan na sinabay niya ulit para kumain ng tanghalian nila.
"BUTI hindi mo naisipan na rentahan 'tong buong restaurant ni Cosmo, sweet?" tanong ng ina ni Aslan sa kanya. Nag-eenjoy silang kumain ng hinain ni Cosmo, at totoo nga. Hindi na sila magtataka kung ito ang best seller ngayong buwan dahil masarap talaga magluto si Cosmo. Minana nito ang kakayahan galing sa ina. Tumingin siya rito pagkatapos ay sumagot."Actually, that was the plan from the start," ani niya. "But knowing you, you wouldn't want to get into awkward position kapag tayong tatlo lang ang tao rito." dugtong niya pa sa sinabi at tinuloy ang kinakain.Narinig niya naman ang pagtawa ng ina. "Hindi naman kasi tao VIP o mahalagang tao para rentahan mo ang buong restaurant ng kaibigan niyo." Tumatawa nitong sagot sa kanya pagkatapos ay nilapag muna ang hawak na kutsara at tinador para punasan ang labi. "We're just an ordinary people, my love. Mas gustong kong mamuhay ng ganito, 'yong tahimik at nakikisabay pa rin sa ibang tao kapag lalabas tayong tatlo. Like
“YOU'RE calling me in a wrong time.” bungad niya sa kausap sa kabilang linya.“Am I?” David chuckled. Himalang tahimik ang paligid nito habang kausap si Aslan na pinagtaka naman ng binata. Wala ba siya sa club niya?“Yeah,” Aslan scratched his head. “I was out with my mother and twin sister for a dinner date.” ani niya.“Oh, did I disturbed you?”Mahina siyang bumuntong hininga. “Isn't it obvious?” tanong niya sa kausap sa kabilang linya.Narinig naman ng binata ang mahinang tawa ni David. “Yayayain lang naman kita sana uminom, e. Maybe you'll finally agree to meet up with me.” Tumatawang sabi sa kanya ng kausap.Lumingon muna sa ang binata sa loob ng restaurant para tignan ang kambal at ina niya. Pero masaya naman itong nag-uusap habang hinihintay siya. “Well, I am busy.” sagot niya. &ld
TAHIMIK silang tatlo habang bumabyahe pauwi sa bahay ng ina at kambal. Siguro ay dahil na rin sa pagod nila kakakwentuhan lalo na si Anastasia na parang akala mo ay hindi nauubusan ng energy kakakwento. Aslan maneuvered his car and carefully park at the front of their gate.“We're here.” aniya pagkatapos ay tinanggal ang seatbelt. Nauna na siyang lumabas para pagbuksan ng pinto ang kambal at ina. “Hup.” Nilahad niya ang kamay sa ina dahil nauna naman nang lumabas si Anastasia.Nakangiti namang inabot ng ina nila ang kamay niyang nakalahad at dahan-dahan itong inalalayan ng binata para makalabas. “Thank you, sweet.” Inalalayan ito ni Aslan hanggang sa gate nila.“Did you enjoy tonight Ma?” tanong niya sa ina pagkatapos nitong bitawan ang kamay niya.“Yes. Although I'm not satisfied because our time was short. But, yeah.” Nakangiti nitong sagot sa kanya. “I did enjoy tonight.
NAGISING na lang si Aslan dahil sa malakas na tunog ng cellphone niya na nagpapahiwatig na malapit ng itong malowbat. Papikit-pikit niya itong kinapa sa side table niya at ng hindi makapa, nagtataka siyang bumangon para hanapin ito. Napansin niya na lang bigla na nalaglag ito ng ibaba niya ang comforter na nakatakip sa buo niyang katawan."Huh?" Nagtataka niya itong kinuha at tinignan. Binuksan niya ito at nakitang malapit na ngang malowbat pero napansin niya ang isang voice clip sa messages niya."Sleep well, Aslan. Your snores are really sexy. Until we meet." sent at 9:36pm.Narinig niya ang boses ni David. Ilang minuto niyang pinoproseso sa isip kung bakit nag-iwan ng ganoong voice clip si David. Nanlaki ang mata niya at nawala ang antok ng maalala niyang kausap niya pala ito kagabi ng makatulog siya. Pumikit lang naman ako kasi inaantok ako, pero hindi ko naman intensyon na tulugan siya! What the fuck. Ang nasa isip niya. Kaya nireplyan
ILANG oras din ang tinagal ni Aslan sa loob ng paw park habang paminsa'y-minsa'y nilalaro ang dalawang aso na sa tingin niya ay nasa pangangalaga niya. Hinayaan niya lang ang dalawang ito para makipag-laro sa iba pang aso, pero nakaantabay naman siya dahil maliliit ang mga kalaro nito at baka isang maling galaw lang ni Midnight at Betty ay may masaktan sa kanila.Tumatawa siya ng sumulyap sa wrist watch na suot ng makitang mag-aalas singko na pala ng hapon. Medyo matagal na rin silang nasa loob, pero hindi naman niya maistorbo ang dalawang patuloy pa ring nage-enjoy na akala mo ay hindi napapagod.“Ah! Sir Aslan, nandiyan na po 'yong kukuha kay Betty.” Narinig na lang niya ang kaninang assistant na nag-assist sa kanila ng alaga niya para makita at makasama si Betty. Nasa likod nito ang isang lalaking hindi niya pa nakikita dahil natatakpan ito ng babae. “Unfortunately, sinusundo na siya kaya maiiwan na si Midnight mag-isa.” nang makalapit ay
UMIILING niyang inabot ang nilahad sa kaniya ng kaibigan na alak at tinungga ito ng bottoms up. Pinunasan niya ang labi at inabot ulit pabalik kay Aki ang basong ininuman niya.“That helps, man.” Aslan tapped his guy Aki's shoulder at dumiretso na papasok sa loob. Narinig naman niya ang mahinang pagtawa ng kaibigan. “I'm fucking freezing. Sheez.” bulong niya sa sarili habang hindi pa rin tinatapunan ng tingin ang kaibigan niyang nakasunod sa kaniya.“Maybe you forgot that my paradise was actually located here in Tagaytay.” Narinig niya ang nanunuksong tono ng boses ni Aki sa likod. Pero hindi naman niya ito pinansin.Pagpasok niya sa loob ng villa ng kaibigan, bumungad sa kaniya ang maingay na tugtog at makukulay na ilaw. Nagkalat din ang mga taong ni hindi niya kilala na ang iba ay nagkukumpulan sa bandang pool. I thought that it was for our gang, but why is there so many people in here?“Ah, man. You&rs
“ASLAN JADE?”Narinig na lamang ng binata ang pamilyar na boses ng sagutin niya ang tawag. Hindi na kasi niya tinignan ang pangalan ng caller niya. Hindi muna siya sumagot dahil nagtataka siya kung bakit tumawag na naman ito at sa ganitong oras pa.“Aslan? You there?” ulit nitong pagtawag sa pangalan niya. Aslan cleared his voice and answered. “Hello, yes. Hindi mo ba alam kung anong oras na?” tanong niya kay David sa kabilang linya.He heard his soft chuckles. “And why are you still up?”“Business.” maikli niyang sagot sa tanong nito at ininom ang alak niya.Nagtataka naman ang boses ni David ng sumagot. “Huh?”“Mind your own business, dumb fuck.” huli niyang sinabi pagkatapos ay binabaan ng tawag ang kausap at binulsa ang cellphone. Damn. Ayoko ng bumalik sa taas kasi habang nandoon ako ay lalo