Capítulo 3: La ceremonia de apareamiento

El viaje a las tierras de la Luna Naciente comenzó, y eran muy pocas las opciones que tenía a mi disposición ahora. Podría huir. Podría salir del auto que nos llevaba allí y simplemente podría cambiar y correr. Era una opción.

Probablemente tampoco tendría ningún efecto real.

Varón había venido con otros siete lobos. No había manera de que pudiera huir de todos ellos. En el mejor de los casos, tuve la oportunidad de alejarme de algunos de ellos. Pero algo no fue todo, y lo más probable es que me atraparan de cualquier manera. Sin mencionar el hecho de que no tenía adónde ir ya que mi padre fue quien me cambió.

"No pienses en eso", habló Varon a mi lado en el asiento trasero del auto.

No le respondí. No le daría la satisfacción.

"Crees que eres un Omega", habló Varon de nuevo, aparentemente sin necesitar ningún estímulo de mi parte para hablar. “Y crees que porque eres un Omega, tienes una oportunidad de escapar. No lo haces. Mis lobos te atraparán antes de que te alejes. Yo mismo te atraparé”.

Me volví hacia él bruscamente.

"No necesito más amenazas", le dije con firmeza. "Ya dejaste muy claro lo que pasaría si no viniera contigo hoy".

"Ah", dijo Varon de nuevo. “Pero ahora me doy cuenta de que tal vez no fui tan claro como podría haberlo sido. Así que siéntame y permítame la oportunidad de ser claro ahora. Si siquiera intentas escapar, te prometo que fracasarás. Y luego, como castigo por el insulto y por intentar incumplir nuestro trato, diezmaré a toda tu manada”.

Me recosté contra el reposacabezas y cerré los ojos.

Como antes, no dudé de sus palabras. No dudaba que cumpliría íntegramente todo lo que dijera.

“Gracias por repetirte cada cinco minutos, estoy segura que estaría perdida sin tus constantes amenazas. Pero como dije”, continué, sin atreverme a mirarlo, “no tienes que amenazarme. Pero gracias por recordarme el tipo de persona con la que estoy tratando. Con quien voy a estar emparejado por el resto de mi vida”.

Me quedé en silencio por el resto del viaje.

Las tierras de la manada de Rising Moon tenían lobos que eran más grandes que los lobos encontrados en la manada de Silver Stone, pero esa era la única ventaja que tenía. No era tan grandioso como el nuestro, y no pude evitar señalárselo.

“Entiendo por qué amenazaste con tomar la ciudadela de mi padre ladrillo a ladrillo si era necesario”, dije después de un rato. "No has construido mucho por tu cuenta".

El rostro de Varon se torció por un momento, tan rápido y tan leve que casi no lo vi. Pero luego todo volvió a la normalidad.

“La Luna Naciente está tardando un tiempo en reunirse”, reconoció. “Pero eso no significa que no llegaremos allí. Además, preferimos construirnos con nuestra propia riqueza”.

Probablemente me había preparado para ese golpe. Pero no me molestó mucho. No había cancelado la deuda. Y además, muchas manadas pidieron préstamos a otros, ya que era importante construir nuestros muros y construirlos con piedra. Antes de que los Cazadores llamaran a la puerta.

Me recosté en mi asiento.

"Despiértame cuando lleguemos allí", le dije. “Me gustaría ver mi nueva prisión desde fuera al menos una vez. No estoy seguro de volver a tener la oportunidad”.

Capté una leve sonrisa en el rostro de Varon, y parecía diferente a los demás.

"No te preocupes, princesa", murmuró suavemente. "Lo haré."

Pero a pesar de mi amenaza, no me quedé dormido. Sentí cada bache en el camino mientras cruzábamos las tierras de carga, y sentí que el camino cambiaba cuando probablemente llegamos a las partes más urbanizadas. Aun así, no abrí los ojos.

“Sé que estás despierto”, dijo Varon después de lo que parecieron horas de silencio. "Pero estamos aquí".

Abrí los ojos y pude ver la construcción de ladrillo de la pared, por pequeña que fuera.

“¿Es ese tu muro fronterizo?” Le pregunté, acercándome un poco en mi asiento.

Era tan pequeño. No había manera de que fuera eso lo que protegiera a su manada.

"Lo es", murmuró Varon.

Entonces me di cuenta.

"Tienes un escudo", murmuré suavemente. Cruzamos por la abertura de la pared y no sentí nada. Pero yo no era parte de la manada, al menos todavía no. De todos modos no lo habría sentido.

Varon me levantó una ceja.

"Eso es muy perspicaz", dijo, con un tono neutral en su voz. “La mayoría simplemente asume que confiamos en nuestra fuerza bruta. Pero sí, tenemos un escudo. No lo has sentido, pero lo sentirás esta noche”.

Fruncí el ceño y me volví hacia él por completo.

"¿Por qué esta noche?"

“Esta noche nos aparearemos”, dijo Varon como si fuera la cosa más simple del mundo. “Tu padre me prometió un heredero. Mi manada no reconoce a los niños ilegítimos. Y yo soy el Alfa, me matarían por llevarme a un lobo a la cama sin convertirla primero en mi pareja. La Luna no es tan indulgente con nuestras leyes. Esta noche nos aparearemos”.

Había tantas cosas que tenía que descubrir en esa frase que no podía comprenderlas.

Pero una cosa en la que podría concentrarme... Nos aparearíamos esta noche. Me emparejaría con él... esta noche.

El resto del viaje continuó durante unos minutos más, sin que ninguno de nosotros dijera nada más. Y luego nos detuvimos.

Varon salió del auto y me tomó la mano.

Me quedé desconcertado por un momento. Este comportamiento no era lo que había visto antes. ¿Fue esto real?

"No te amenazaré por cada cosa, así que no te exigiré que tomes mi mano", dijo Varon. "Pero debes saber que cada acción tiene consecuencias".

No, no lo fue.

No tomé su mano y salí del auto por mi cuenta. Estaba preparado para asumir esas consecuencias.

"Muy bien." Varón se encogió de hombros. “Voy a mostrarte la tierra de la manada. Este es nuestro centro de vida”.

Miré a mi alrededor hacia el lugar donde nos detuvimos, no había duda de que era la mitad del grupo. Había una fuente en el centro y el área alrededor estaba adoquinada. Estábamos estacionados un poco lejos de él.

Por un momento, la belleza de la fuente me hizo olvidar dónde estaba.

"La Fuente de Thoros", murmuré.

Todos los lobos vivos conocían la leyenda. Era lo único bueno de las tierras de esta manada. Se rumoreaba que fue construido por los primeros cambiaformas de la historia. Un lugar donde se bañaban como lobos y hombres, y luego bebían para cambiar entre las dos formas.

Se dijo que era la primera vez que los de nuestra especie no dependían de la Luna para desplazarse.

Pero mi atención fue desviada de la fuente, por los lobos que me miraban.

"Están mirando", le dije a Varon, parándome torpemente a su lado. Se sentía un poco incómodo ser el centro de atención.

"Envié un mensaje con anticipación de que vendría con nuestra nueva Luna", explicó Varon. "Ellos saben quién eres".

"Y saben que me compraste", dije con rigidez.

"Mi manada está informada de la mayoría de los acontecimientos importantes", dijo Varon, guiándome a caminar alrededor de la fuente. Lo seguí. “Sabían que fui a reclamar una deuda, ya sea libremente o por la fuerza. Sólo esperaban oro o sangre. No una Luna”.

No dije mucho, pero tenían curiosidad y mantuve la cabeza en alto. Incluso si yo fuera algo con lo que hubieran intercambiado.

“Te respetarán de cualquier manera”, continuó Varon. "Y al igual que yo, pronto esperarán un heredero".

No le dije nada. Honestamente no pude pensar en una respuesta para eso.

"Hay más de unas pocas diferencias entre nuestras manadas", Varon cambió el tema de nuestra conversación, fingiendo que no era gran cosa. "Se espera que usted se adapte".

Aun así, no dije nada. De todos modos, no pude encontrar las palabras para discutir con él al respecto. Y luego me llevó de regreso al auto. Subimos, pero esta vez no me tendió la mano.

Nos marchamos y pronto llegamos a lo que supuse que sería el equivalente de una ciudadela, aunque parecía más pequeña de lo que habría sido una de nuestras casas nobles. Varon hizo que un sirviente me acompañara a mi habitación.

“Descansa”, me dijo. “La ceremonia será al amanecer. Alguien vendrá y te ayudará a prepararte al atardecer”.

No respondí, pero sus palabras eran ciertas. Dormí un rato y luego me despertaron dos lobos que nunca había visto antes, sosteniendo un vestido de seda.

“Simplemente hagan lo que les ordenen”, les dije y les permití bañarse y luego vestirme sin quejarme.

Mantuve un pensamiento repetido en mi mente. Varon había hecho una promesa y yo sabía que la cumpliría.

Si quería que mi manada sobreviviera, si quería que Salmakia viviera, ese era el coste.

El vestido que me pusieron estaba hecho de seda con ojales y disfruté la sensación de la tela sobre mí. Si hubiera sido en cualquier otra ocasión, me hubiera encantado el vestido.

Me miré en el espejo, con mi cabello rubio blanco y mis ojos gris pálido, usando este vestido. Parecía casi la personificación de la Luna.

Una vez que terminamos, me llevaron afuera, donde la Luna brillaba alta y todo estaba organizado.

Mientras caminaba por el pasillo hacia Varon, tuve tiempo de estudiarlo adecuadamente por primera vez. Sus ojos estaban fijos en mí, como los míos en él, como lo exigía la tradición, tanto de mi manada como de él.

Era extraño lo diferentes que eran nuestras manadas y, sin embargo, teníamos las mismas tradiciones. Para ser justos, este era similar en la mayoría de los paquetes. Simplemente no he oído hablar de que el ritual de la mirada se practique de manera diferente en ninguna otra manada.

Estuve tentado de mirar hacia otro lado. Estuve tentado de mirar hacia arriba, hacia abajo o hacia cualquier otro lugar que no fuera él. Pero no lo hice. Porque eso no sería sólo sobre él y yo, significaría faltarle el respeto a nuestras manadas y a la forma en que honramos a la Luna. Y no pude hacer eso.

También había algo más. Algo más que me hizo imposible apartar la mirada. Pero no pude identificarlo. Por alguna razón, mi mirada estaba fija en él. Y se trataba de algo más que tradición.

Así que mantuve mis ojos en él. Y lo estudió.

Al igual que mi vestido que era todo de encaje blanco, él también estaba vestido de blanco. Su ropa parecía hecha de gasa de algodón y su piel se podía ver a través de la mayor parte. No había duda de que era hermoso.

Llegué hasta Varon y él sostuvo mi mirada. Sus ojos eran de un intenso color marrón, aunque su piel era más clara. Su cabello también era oscuro. No tenía cicatrices en la cara, lo cual era muy común en los Alfas. En realidad era bastante guapo.

“Nos hemos reunido bajo la Luna”, comenzó a hablar el Anciano, pero ni Varon ni yo nos volvimos hacia él.

Estábamos concentrados el uno en el otro.

Conocía esta parte del ritual y nunca insultaría a la Luna haciendo otra cosa. Sabía que ella me estaba cuidando. Y todavía no podía apartar la mirada.

El Anciano habló y apenas escuché lo que decía. Hasta el final.

“Un mordisco marcará el vínculo”, explicó el Anciano. “Honrado por la Luna”.

La siguiente parte iba a doler, eso lo sabía. Si hubiéramos sido compañeros predestinados, no lo habría sido.

Cerré los ojos y sentí que Varon se acercaba a mí. Sentí su cuerpo presionar contra el mío, luego sus dientes rozaron mi piel. No tuve tiempo de concentrarme en cómo me sentí cuando sus labios tocaron mi piel, porque el estallido de dolor que sentí justo después fue algo que nunca antes había sentido.

Pero el dolor me estimuló. Y la amenaza de que mi manada muera.

Y de todos modos hundí mis dientes en su carne.

Nos quedamos quietos por un momento, luego nos alejamos y esperamos.

Y esperó. Y esperó. Y esperó.

Y no pasó nada.

No había luz de luna que nos iluminara. No había luz que viniera de nuestro interior. Simplemente no había nada.

Escuché que algo como esto sucedió antes, pero esta fue la primera vez que lo presencié. Hasta ahora no creía que fuera posible.

Pero sucedió.

La Luna rechazó el vínculo.