KINUHA naman ni Jascha ang ice cream, "We got the same taste." Aniya nang dilaan ang lid cover nang buksan niya ang B&J Pistachios Pistachios. Para siyang batang ninamnam iyon. "Tagal ko nang hindi nakakakain nito. Eversince Abuela was diagnosed diabetic, Gwen stopped me from eating sweets and-Kinuha ko ang ice cream mula sa kanyang kamay at umirap sa kanya. "Masama ito sayo.""But you gave that to me!""Wrong. I did not offer yet.""Daya." Madali niyang nabawi ang ice cream mula sa kamay ko at sumandok doon, "You know what? Fuck it. You only live once right? Do something crazy, you will die. Do not do anything crazy, you will also die."Pinanood ko siyang kainin ang ice cream sa mabibilis na pagsubo. Wala sa sariling napangiti ako.Ang sarap talaga... ng ice cream."Can I invite you for a date this weekend?" Kaswal niyang itinanong iyon habang nakaharap sa ice cream.I tried to sound cool, too. Kagaya ng pagtatanong niya. "Okay lang." I agreed."Really?" Tumaas ang kilay niya na par
"Hindi ka lalagpas sa unan na yan. Naiintindihan mo?""For crissakes! You said that for the 100th time already! There's not much to see in that." Mapanghusga niya akong tiningnan sa buong katawan. Umirap ako at pabagsak na humiga sa kanan na bahagi ng double sized bed."Hindi ako maiinsulto dahil may nagkagusto na din naman sa akin." Humalukipkip ako at mariing pumikit. I was actually waiting for him to counter attack but there was a deafening silence after my statementNakiramdam ako. Tiyak kong meron siyang gagawing masama kaya siya nanahimik. Probably throw a pillow on my head and let me suffer until I am choking to death.Handa na akong bumangon muli para tingnan ang ginagawa niya nang maramdaman ko ang maingat na paglapat ng likod niya sa kama. Seryoso pa siyang tumikhim."T-talaga? May nagkagusto na sayo?"Lihim akong napangiti."Hindi mo lang makita ang kagandahan ko dahil mahilig ka sa matatangkad! Doon lang naman ako kinapos ng kaunti pero napagkaganda ko sabi ng Mama ko.""O
THE BREAKFAST started with a light mood. Nagbago lang iyon nang mag-simulang mag-usap ang mga lalaki tungkol sa negosyo. Na-out of place ang mga babae kaya sinenyasan kami ni Emilia na tumulong sa paghahanda ng lunch bago kami tumulak sa Maynila."1 smell lovers' quarrel." Ngumisi si Emilia habang nagbabalat ng pipino."Naku. Knowing Jascha he won't bow down. Tuwing may away nga sila ni Gwen, he would go here para magpalamig. Sinusundo na nga lang siya ni Gwen dito para magkabati sila."Gigil kong hinati ang carrots sa dalawa. "Hindi nga siya marunong mag-sorry." Nag-peke ako ng ngiti. "Pero okay lang. May sumpong din kasi ako kanina." Ngumiti akong mabuti para itago ang pagkadismaya.Nang mahiwa na namin ang mga gagamitin ni Emilia sa pagluluto ay pinilit niya akong magpahinga pa. Ipinagmalaki niya ang library niya na merong mga orihinal na kopya ng libro ni Kip Thorne tungkol sa Black Hole and Time Warps. I took a shower before heading to the library and spent most of the mornings r
"TINGNAN mo ito, Cassandra. Paborito mo tong t-shirt na 'to noon." Ngumiti si Calista at ipinakita sa akin ang StarWars t-shirt ko. Kinuha ko iyon at madaliang inilagay sa 'To Sell' box.'"O? Bakit mo iyon ibebenta?""Luma na iyon. Hindi din naman magandang kumakapit pa tayo sa nakaraan.""Naks, words of wisdom ni Madam! Nakahanap ka na ba ng room space mo? Bukas na ako lilipat sa company pad. Pero siyempre gusto kong masiguro na nasa ayos ka.""N-nasa ayos naman ako." Lumunok ako. "Huwag mo na akong isipin, balitaan na lang kita.""Balitaan? Paano kung wala kang mahanap? Hindi ba nangako tayo na hindi na tayo aabot nang palalayasin pa tayo ng banko sa bahay na 'to?""l know. I know. Basta wag mo na akong alalahanin.""May hindi ka sinasabi. Cassandra, kilala kita. Kakambal kita. Spill." Wika ni Calista na diretso ang tingin sa akin. "Wala naman. Meron na din akong tirahan.""Oh? Saan naman?" Nakataas ang kilay ng kakambal ko."M-may pabahay yung company.""Tingnan mo ito, Cassandra.
FINALLY, nang lumubog na ang araw ay naubos na din ang mga tao. Mas na-stress ako doon sa fact na halos si Hiro at Jascha na lang ang bilhin. Mabuti at marunong ang dalawang mag-alok ng paninda. There were few items left. Yung mga sinadya din naming itira. Nagpresinta si Calista na bumili ng panghapunan bago umuwi si Hiro at Jascha. The two obliged."Eto na!!" Maligayang inilahad ni Calista ang pinamili niyang pagkain sa aming kanto. The aroma of the charcoal and sweet burnt meat delighted my tummy. Tiyak kong mamimiss ko ang barbecue ni Aling Nemia kapag hindi na kami dito nakatira. Madalas ay hindi na kami nag-luluto ni Calista dahil bumibili kami doon."Ang init pa ng kanin! Namiss ko to." Umupo si Hiro sa kanan ko at doon sa kaliwa ko naman ay si Jascha."Cass, sayo na ang limang isaw, favorite mo."Naramdaman ko ang paninigas ng katawan ni Jascha sa tabi ko nang ilagay ni Hiro sa plato ko ang isaw."What's that?" Tanong niya na sinisilip ang plato ko gamit ang gilid ng mata. Sina
BITBIT ang dalawang malalaking maleta, naghiwalay kami ng kakambal ko sa tapat ng bahay namin. There were no dramatic goodbyes. Not even pang-MMK na walling at pagtatanong kung bakit ganito ang binigay sa amin ng tadhana. Magaan sa loob naming tinanggap ang kapalaran ng paninirahan namin sa bahay na iyon. It was good 22 years. All I can say is that I am grateful to live a happy life. Magkikita din naman kami ni Calista bukas ng gabi kaya hindi naman ako apektado masyado."Are you seriously gonna ride the bus with those stuffs?Nandyan ba sa loob ang bahay niyo?"Imbes na 'magandang umaga', ang amo kong may sabing ako ang pinakapaborito niya ang nakasunod sa akin.Hindi ko pa din makakalimutan ang pagtatama niya sa sarili niya kagabi."Paborito kitang asarin, Cassandra. " Paulit ulit na nagrereplay yon sa aking utak. Pagkatapos kong magpakatotoo na isa siya sa mga paborito ko, gaganunin niya ako? Umirap ako at nagpatuloy sa paghila sa maleta ko kahit hirap na hirap na."Hindi, nandito
AMOY mabangong pagkain ang buong bahay nang magising ako mula sa afternoon nap. Nag-iinat pa ako nang bumukas ang pinto."Handa na po ang pananghalian, Mahal na Prinsesa.""Magaling, magaling!" I giggled. Nakasuot pa ng apron si Jascha at may hawak na sandok. Itinulog ko ang aking gutom kanina. Wala akong kakayanan na magluto ng masarap na pagkain, or worse, isang masarap na pagkain na papasa sa panlasa ni Jascha Alcantara."Hindi ka ba marunong mag-luto?" Tanong sa akin ni Jascha nang umupo kami sa harapan ng lamesa. In fairness, maganda ang pag-ka-kaayos niya. Restaurantish ito at merong pang vase na may fresh flowers."Ikaw naman, isang beses ka pa lang nag-luluto, nagrereklamo ka na. Kumakain ka ba kasi ngDinengdeng? O di kaya yung Ginisang Ampalaya?Misua con Patola?" Tanong ko habang humihiwa ng manok sa aking harapan. Mas mabango nga iyon sa malapitan."If that is food from the stars then I rather have my processed foods daily.""Hmm, ang sarap." Wika ko nang tikman ang manok.
"THAT doesn't look tasty." Puna ni Jascha sa iniluluto kong tinola pagkatapos naming umuwi."Dapat ay sa labas na tayo kumain." Napakamot siya ng kanyang ulo."Mahal sa labas. Hindi ka pa ba naipagluto ng ganito?Kawawa ka naman!""Well, I don't remember anymore. I grew up eating Western cuisine.""Sosyal! Magugustuhan mo din ito." Pangungumbinse ko. Hindi nga ako nagkamali. Nang ihanda ko iyon sa lamesa ay nakailang salin siya ng kanin."This is not bad. You should cook more of this and start acting like a girl.""l am a girl!" Nakasimangot na sabi ko. We fool around the whole day. Hindi namin napag-usapan si Gwen which is unusual. We played video games on our pajamas the whole day. We ate chips and ordered pizza to fill us up.That basically became a habit, I cook lunch and dinner, pero si Jascha naman ang sa breakfast para makatulog pa ako ng marami at tumangkad pa daw ako. Tuwing nasa bahay kami ay walang hanggan ang pang-iinsulto niya sa akin. Namanhid na nga ako ng husto. Ang ak