22

GRAY

Isang linggo matapos ang kaguluhan, bumalik ako saglit sa Manila para huminga at ayusin ang ilang mga gusot— sa trabaho, sa negosyo, pati na ilang mga connection at endorsement na nanganib dahil sa kagagawan ni Edison.

I was in the kitchen, sitting on the sleek island countertop, savoring the rich notes of my all-time favorite Filius wine as it danced across my palate. The deep crimson liquid cast a captivating glow against the pristine marble surface, a momentary respite from the harsh realities that consumed my world. It was in the midst of this rare indulgence that the intrusive ring of my phone shattered the tranquil ambiance.

Sa isang kontroladong buntong-hininga, inilapag ko ang baso at inabot ang cellphone, ang malamig na haplos nito ay tila nagpapaalala sa bigat na sumasabay sa bawat galaw ko.

Ang pangalan ni Talitha ang nagliwanag sa screen, na hinihimok akong sagutin ang tawag. Nag-aatubili, pinindot ko ang accept button at itinaas ang telepono sa aking tainga, ang akin