"So, Stefan. Kailan mo balak pakalasan itong si Ruby? Tutal inuwi mo na siya rito sa bahay," biglaang tanong ni Charley kaya napatingin ako sa gawi ni Stefan."Why did you ask?" balik na tanong ni Stefan habang naghihiwa ng steak at dito nakatuon ang pansin niya na hindi man lang nag-abala na mag-angat ng tingin sa kanyang ama."Well, I want you to get married dahil doon din naman ang punta niyo, kahit pa ang babaeng pakakasalan mo ay inagaw mo lang sa 'kin," sagot niya na may halong pasaring sabay ngisi na siyang ikinataas ng isa kong kilay habang abala rin ako sa pagkain.Ayokong tingnan ang mukha ni Charley, parang nawawala ang gana ko sa pagkain. Idagdag pa na halatang bitter na bitter siyang kay Stefan ako napunta."H'wag niyo 'kong pangunahan," tipid na sambit ni Stefan habang hindi pa rin nag-aangat ng tingin.Dumako na ang atensyon ko kay Charley para tingnan kung anong reaksyon nito ngunit para tuloy gusto kong bumalinghawit ng tawa dahil tila gusto niyang baliin ang hawak niy
Kasalukuyan akong nakatayo sa labas ng pinto ng study room ni Charley at nakasandal sa gilid at nag-iwan ito ng kapirasong siwang, sinabi niyang makinig ako sa pag-uusap nila ni Charley."Stefan, gusto mo ba talaga akong kalabanin?" tanong ni Charley kay Stefan na kasalukuyan nakaupo katapat niya."Sinabi ko bang kakalabanin ko kayo?" pamimilosopo ni Stefan ngunit nakarinig ako ng mga naglaglagang gamit, mukang nagalit si Charley sa sinabi ng anak niya."Akala mo ba hindi ko malalaman?? Minanipula mo ang mga transaksyon ko! Sinasadya mong ipalpak lahat! Why are you doing this, huh? Why!?" nanggagalati ang boses na tanong ni Harley."I want you to stop all your illegal bussiness," diretsuhan nang pag-amin ni Stefan kaya natutop ko ang bibig ko.Kahit hindi ako sumulip, alam kong nanlalaki ang mga mata ni Charley sa gulat dahil sa narinig niya mula sa panganay niya."HOW CAN YOU SAY THAT?! PAANO MO NASASABI ANG MGA BAGAY NA 'YAN GAYONG ANG NEGOSYONG 'TO ANG NAGPAYAMAN SA 'TIN?! NOW TELL
Hindi ko lubos maisip na may ganito kabigat na dinadala si Stefan, araw-araw niya nakikita at nakakasama ang taong kumitil sa buhay ng kanyang ina at ang masama pa ay mismong sarili niyang kapatid na kinunsinti pa ng sariling ama nila.Ang hirap tanggapin kung iisipin, at hindi ko akalaing nakayanan ni Stefan i-handle lahat ng 'to gayong alam niya rin na kakuntiyaba ang sarili niyang ama.How painful he's going through, I can't imagine myself in his situation. Mas malala pala ang dinadala niyang bigat at sakit dulot ng sarili niyang mga kadugo kumpara sa dinadala ko.He managed to handle everything smoothly, ayaw niyang dungisan ang kamay niya dahil gusto niya magbayad ang mga ito sa legal na paraan. He also remained composed, na tila wala siyang pinoproblemang ganito kabigat.Ako ang labis na nasasaktan para sa kanya, pakiramdam ko tuloy ay masiyado akong nagpakain sa galit, pero siya ay naghuhintay lang ng tamang pagkakataon.Ang akala ko magkaiba kami ng prinsipyong pinaglalaban iy
Sabay-sabay kaming kumakain ng umagahan, tahimik at walang may balak na magsalita ngunit ramdam bigat ang paligid.Isa-isa ko silang inobserbahan, si Stefan na patuloy lang sa marahang pagkain na parang walang pakialam sa paligid niya at si Charley naman panaka-nakang sumusulyap lang sa dalawa niyang anak habang kumakain din at si Harley na malagkit ang tinging binibigay sa servant na si Misha o mas tamang tawaging nobya niya.Lumihis na lang ako ng tingin nang dumako ang tingin sa 'kin ni Charley nang mapansin niyang gumagala ang mata ko kaya napainom tuloy ako bigla ng tubig kasabay nang biglang pagtikhim niya na tila naalibadbaran kaya bahagyang tumaas ang isa kong kilay.Ngayon biglang sumagi ulit sa isip ko ang naging mainit nilang usapan ni Stefan kagabi nang mabanggit nila ang pangalan ng ama ko, biglang humigpit ang hawak ko sa kubyertos at sa baso sabay pailalim na tiningnan si Harley.Masiyado akong na-occupied sa nalaman kong nangyari sa ina ni Stefan, kaya ito ang magdamag
"Calm yourself Ruby, I will handle everything for you. Just relax and breathe," bulong sa 'kin ni Stefan habang nakatapat ang bibig niya sa tainga ko upang pakalmahin ako.Parang nagsilbi itong pampa-antok at hanggang sa parang nawawalan ako ng lakas kasabay ng pagbigat ng dalawang talukap ng mga mata ko. Hawak pa rin ni Stefan ang isa kong pulsuhan habang yakap ako. Unti-unting dumidilim ang paligid, bumibigat din ang katawan ko. Parang pagod na pagod ako at sa hindi malamang dahilan nahihilo rin ako hanggang sa maramdaman ko na lang na sinalo ako ni Stefan ng kanyang dalawang bisig."Ruby!" tanging iyun na lang ang narinig ko at nawalan na 'ko ng malay at ulirat sa paligid...---NAGISING ako na masakit ang bandang puson ko, at nahihilo pa rin, what is happening to me? Medyo kulabo ang paningin ko habang may nakasaksak na dextrose sa kamay ko.Bakit may ganitong nakakabit sa 'kin? I'm in the hospital?!"Don't move," utos ni Stefan sa ma-autoridad niyang boses at bakit muka pa rin
Pagbukas ng pinto ni Mike ay nagulat pa ito nang makita niyang bitbit ko ang dalawa kong naglalakihang maleta, nagdesisyon kami ni Stefan na umalis na 'ko sa poder nila dahil delikado gayong alam na nina Charley at Harley na may alam na ako.Siguradong alam na rin ni Charley na anak ako ni Trisan Andalia kung ako lang hindi ako aalis doon at haharapin ko sila matira na lang ang matibay, ang kaso... may batang kailangan kong pangalagaan.Bakit ngayon ka pa kasi nabuo nak? P'wede namang sa susunod na buwan na lang o hindi kaya next year? Bakit ngayon pa? Wala sa loob kong napahipo sa flat kong tiyan, hindi pa ito halata lalo na't slim ako."Anong nangyari?? Alsa balutan agad? Tapos na ba ang misyon mo sa bahay ng Solevan?" alinsunod na tanong nito ngunit pumasok muna ako at sa kanya ko pinabitbit ang mabibigat kong maleta."Pagpahingahin mo muna ako, I'm so tired," saad ko sabay malayang naupo sa sofa ng living room at ipinatong ko ang dalawang braso sa sandalan."Mukang kagagaling mo la
"Actually, kalalabas ko lang from hospital at kahapon ko lang nalaman nang pagkagising ko sinabi ni Stefan that I'm pregnant with his child," pagtatapat ko na ikinabigla rin ni Mike sabay kinuha ang braso ko at tiningnan kung ayos lang ba 'ko."Why didn't you tell me? Sana napuntahan kita! You passed out? Kaya ka niya dinala sa ospital? What happened before the incident?" sunud-sunod niyang tanong na bakas ang labis niyang pagaalala."You wouldn't believe what I have done, I confronted Harley while he was with his girl named Misha, I tried to stab him in the eye, thanks to Stefan, he stopped me," paglalahad ko kaya bigla niyang natampal ang sariling noo."Kaya nalaman na ni Harley at Charley ngayon ang totoo na may alam ka simula umpisa pa lang? Sigurado akong nag-iimbestiga na sila ngayon at pilit tayong ipinahahanap para lang patahimikin," seryosong saad ni Mike na ikinatango ko."Kaya pauwiin mo na si Mama dahil mainit ang sitwasyon sa labas, Solevan is looking for us now," utos ko
"When I see that f*cker, ako mismo ang papatay sa kanyang g*go siya! Kung hindi lang buntis—" hinila ko bigla ang tainga niya na ikinangiwi niya sabay pinanlakihan siya ng mata kaya hindi niya natapos ang sanang sasabihin niya."Sinong buntis?" puno ng kuryosidad na tanong ni Sabri kaya mas pinanlakihan ko siya ng mata."Iyung aso ko!" pagbubulaan na lang nito ngunit asar pa rin akong tiningnan siya."I'm glad you're safe," saad ni Stefan mula sa likuran ko sabay himas niya sa tiyan ko ngunit nangunot ang noo niya."What are these?" takang tanong niya sabay angat ng damit ko at nakita niya ang hilerang patalim na nakapalibot sa baywang ko.Kita ko ang pagdilim ng mukha niya, at pag-igiting ng panga niya dahil siguro nasa isip niyang naiipit ang tiyan ko idagdag pa na puro patalim lahat ng nandito. Nakagat ko bigla ang ibabang labi ko at kabadong sinalubong ang mga tingin niya."You will explain this after we get home," bulong niya sa tapat ng tainga ko habang siya na ang nagtatanggal n