HMH-23XANDER Matapos makalabas si Yanna sa kanyang sasakyan, kaagad rin siyang dumiretso para pumasok sa loob ng jewelry shop nito. Ngunit bago pa man siya makapasok ay sandali siyang napasulyap kay Yanna at sa babaeng mabilis na lumapit sa dalaga. Hindi niya maiwasang makaramdam nang hindi maganda sa babae. Bukod doon ay tila pamilyar din ito sa kanya. Kaya sa halip na dumiretso papasok sa shop ay muli siyang pumihit at bumalik para lumapit kina Yanna. Hindi naman siya usyoserong tao pero hindi maalis sa kanya ang kakaibang pakiramdam para sa babae. Para bang may kung anong nagbubulong sa kanya na lapitan ang mga ito. Bago pa man siya tuluyang makalapit ay nakita niya ang isang botelyang inilabas ng babae mula sa bag nito na mabilis nitong nabuksan at nai-angat sa mukha ni Yanna. Kahit hindi siya sigurado sa laman ng botelyang iyon ay nakaramdan kaagad siya ng panganib kaya mas mabilis na napalapit. "Ito ang dapat sa 'yo!"
HMH-24"Ano'ng tungkol sa grupong 'yon?" Make sure na talagang magandang balita 'yan, ha?" aniya pagpasok na pagpasok pa lamang nila sa kanyang opisina. Pairap na naupo kaagad ang kasama niyang si Kate sa kanyang sinabi, "Grabe! Ang demanding naman!" Sabay hablot nito sa peanut na nasa ibabaw ng kanyang table. "Hey! Wala ka pang sinasabi pero mukhang uunahin mo pang maubos 'yang pagkain d'yan sa mesa ko, kaysa sabihin kung bakit ka narito!" "E, ano naman? Para pagkain lang naman!" anito na patuloy sa pagnguya. "O s'ya sige na! Sa ngayon makakalusot ka pa sa akin! Pero pwede ba, pakisabi naman kung ano 'yung importanteng ipinunta mo rito, huh!?" At pinameywangan niya ito habang nakatayo sa harapan ng mesa n'ya. "Ako 'wag mo ako'ng dinadaan sa pasikot-sikot mo, ha!" "Oo na nga!" anito na nagpangalumbaba pa. "Hmn… may nalaman ako na may anak raw itong kilalang lider ng red pentagon, isang babae, at natatanging unica-hija. Yun ng
HMH-25YANNA"Napasyal ka yata?" puna niya kay Aliza. "Hmm… na miss lang naman kita kaya naisip kong dalawin ka rito. May bisita ka pala?" tukoy nito kay Kate."Magkakilala kayo?" tanong niya na kay Kate mismo nakatingin."Well, hindi gaano, nagkataon lang na nagkita kami last day na hindi inaasahan," sagot ni Kate."Magkaibigan ba kayo?" taas ang kilay na tanong ni Aliza."Hindi rin! Regular customer ako rito! Ikaw ba?" mataray na sagot ni Kate rito na nakapag- pairap kay Aliza."Well, ako lang naman ang kaibigan, bestfriend ng mismong may-ari ng shop na 'to! Hindi ba, Yanna?" mayabang na baling nito kay Yanna."Umm, oo naman!" mabilis at nakangiting sagot ni Yanna. Sandali niyang sinulyapan si Kate na may makahulugang tingin. "O, siguro naman pwede ka nang umalis ngayon? Nakakasira ka kasi ng araw ko, eh! Alis!" mataray na taboy nito kay Kate na ikinataas ng kilay ni Yanna. Kahit kailan masyadong mahangin at mayabang ang ugali ni Aliza na isa sa mga hindi n'ya gusto rito."Sandali
HMH-26XANDERABALA si Xander sa ilang papeles na nasa kanyang harapan nang biglang tumunog ang kanyang phone. Unknown number ang kanyang caller kaya napakunot ang kanyang noo. Iignorahan na lamang sana niya ang kung sino man na tumatawag ngunit hindi rin humihinto ito sa pag ring at nakakarindi 'yon para sa kanya, kaya inis na sinagot ito."Hello?" pormal at malamig na tinig ang isinalubong n'ya sa tumatawag."Oh, It seems that you're in a bad mood, Mr. Montero?" tinig ng isang babae na sumagot."Who is this?" kunot noong tanong niya rito, ngunit tila pamilyar sa kanya ang tinig nito. Tila narinig na niya ito sa kung saan at hindi lang niya matandaan. "I don't need to introduce myself! Tiyak naman na kilala mo na ako!" "Pwede ba, hindi ako manghuhula at lalong wala akong panahon para makipag-kwentuhan. Saan at paano mo nakuha ang number ko?" "Oh, my dear, I'm so sad that you didn't notice my voice! Anyway, it doesn't matter. I just make a call for you to personally invite you to m
HMH-27YANNANagulat s'ya ng bigla na lang bumungad sa pintuan ng shop si Xander at ang kanyang Kuya Dindo. Kasalukuyan siyang nakikipag-pambuno sa mga nanloob na lalaki kasama ang kanyang dalawang alalay na sina Trina at Gina. Habang nasa isang corner naman si Aliza at nanatiling nagmamasid lamang. Si Kate naman ay nanatili sa hindi kalayuan sa shop at nanatiling nagmamasid sa mga nangyayari sa nasa loob. "What happened?" takang tanong ni Xander pagpasok at naabutan si Yanna na hawak ang kamay ng isang lalaki. Biglang tumakbo palapit si Aliza kay Xander at yumakap sa beywang nito habang umaarte."Mabuti na lang dumating ka! Itong mga ito kasi, bigla na lang mga pumasok tapos biglang nag declare ng hold-up! Oh, my God! aatakihin yata ako sa puso nito!" Talak nito na ikinakunot ng noo ni Yanna matapos mapansin ang ginawa nitong pandidilat sa isang lalaki na hawak naman ni Trisha."Are you okay?" tanong ni Xander na nakatingin partikular kay Yanna. Balewalang tinanggal nito ang mga br
HMH-28YANNAHindi niya hinayaan na muling lumapat ang palad nito sa kanyang balat. Biglang nagkantyawan ang mga lalaking kasama nito kaya mas lalong nag-init ito sa galit. Muling hinablot si Yanna, ngunit mabilis niyang nahila ang braso nito at pinilipit dahilan para mapasigaw ito sa sakit. Kinuha nito ang baril na nasa beywang nito, ngunit mabilis na nahablot iyon ni Yanna at nalaglag sa sahig. Sinipa niya iyon muli pataas at nasalo. Mabilis na itinutok niya iyon sa lalaki."Sige, kapag hindi kayo lumabas, mapipilitan akong iputok ito sa 'yo!" banta niya sa lalaking pinakalider. Hintatakot na napaatras ito habang nagbabaga sa galit ang mga mata. "Ano na, boss?" "Labas!" Singhal nito sa mga kasama at muling binalingan si Yanna, "Sisiguraduhin kong pagsisisihan mo ito! Hindi mo ako matatakasan!" matigas at mariing banta nito."Then, we'll see!" matapang na sagot ni Yanna at nilabanan ang titig nito. Mabilis na nagsi-alisan ang mga ito. Saka lang nakaramdam muli ng relief si Yanna ng
HMH-29YANNAMatagal siyang nakatitig sa kanyang sarili sa harapan ng salamin. Suot ang isang kulay light green na halter,na tinernuhan ng kaparehong kulay ng two and a half inch higheeled sandal. Kumpletong pair set ng alahas. Nag-apply nang manipis na make-up at lipstick na nagmukhang natural lamang sa kanyang ayos. Itinaas niya ang kanyang buhok paitaas at pinunggos na nakapabilog, dahilan para lumantad ang kanyang makinis at maputing likod. Nag-iwan rin siya ng ilang hibla ng buhok sa harapan at in-curl iyon na hinayaang nakalugay. May kaiksian rin ang tabas ng tela dahil umabot lamang iyon sa gitna ng kanyang mabibilog at mapuputing mga hita. Ngunit confident siyang magdala ng sarili, dahil likas na rin naman sa kanya ang magandang hugis ng katawan na karamihan sa mga lalaki ay gustong-gusto. Mula sa bintana sa kanyang silid ay nasulyapan niya ang pagdating ng kotse ni Xander kaya kaagad rin siyang bumaba bitbit ang kanyang purse. Kita sa mga mata ni Xander ang labis na paghang
HMH-30YANNAPIGIL ang hininga ni Yanna habang nakakubli sa pagitan nang dalawang estante. May kalakihan ang sala at nasa kalayuan naman s'ya sa dalawang mag-ina. "Who was that? No one is here!" anang dalaga."I'm sure na narito lang kung sino man s'ya. Hindi siya makakalabas rito ng buhay na basta-basta.""How can you sure, Mommy? Call the guards, baka makatakas pa 'yun, siguradong lagot tayo nito. Hindi pa 'yun basta-basta makakalayo rito!" nagpa-panic na sabi ng dalaga."Don't worry, Iha! I will asure you na walang makakalabas sa sikreto natin. Wala pang nagtangka sa mga pumasok rito ang nakalabas ng buhay. Kung sino man s'ya sinisiguro kong magkakalasog-lasog ang katawan niya, to the point, na mas gugustuhin pa niyang hilingin na mamatay na lang kaysa buhay na magdusa ang kaluluwa!""Pero, Mommy-" "Shhh! Calm down, okay? Nothing is happen! No one can reveal our secret!" Ngumiti ito at bahagyang hinimas ang palad ng dalaga."I'm afraid, Mommy!" "Don't be! Hindi ganyan ang itinur