Chapter 24Chapter 24“X, come here don't pick a fight god damnit!”“Z, you can’t eat that. That’s a freaking table mattress,”“Y, son! Where are you!”Prente lamang akong nakaupo at nakadekwatro. Nakuha ko pang isandal ang likod sa upuang kahoy dito sa balkonahe at saka sumimsim sa tsaang nadukot ko pa mula sa mga regalo nang mga kaibigan ni Papa. Hindi ko alam kung maaawa ba ako o matatawa sa itsura ni Tyler ngayon, hindi kasi siya magkandaugaga sa kasasaway sa tatlo. Well he deserves it. Iyan lang naman ho ang sitwasyon ko everyday. Lintik lang ang walang ganti!Sinundan ko siya nang tingin matapos niyang tumabi sa ’kin, nanlalatang isinandal ang ulo sa balikat ko. “Ano kaya pa? Bukas ang gate p’wede ka pa namang mag-back out,” natatawang biro. Hindi siya umimik ngunit kapagkuwan ay tumango. “Yeah, the gate is open. . .” Mabilis na nagbago ang timpla ko sa ibinulong niya. Hinila niya ang balikat ko para maiharap ako sa kaniya, at hindi ko maitago ang dismaya sa mukha ko. “Would y
Chapter 25Chapter 25Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata, sumalubong sa ’kin ang sinag ng araw na nagmumula sa labas, nakabukas ang bintana at nilipad ng hangin ang asul na kurtina.Napangiti ako nang bumaling ang pangit ko sa apat. Nakadapa si Z sa tiyan ni Tyler nakaunan naman sa paa niya si X habang nakasiksik naman sa braso niya si Y.Matapos makaramdam ng uhaw ay napagpasiyahan kong bumaba. Maingat ang ginawa kong paglalakad para hindi makabulabog sa ibang natutulog pa. Mukhang ako pa lamang ang gising, satingin ko rin ay ala-sais pa lamang ng umaga.Tinungo ko ang kusina at kaagad na dumiretso sa tapat ng refrigerator. Kumuha ako ng malamig na tubig doon at mabilisang nilagok. I immediately feel refreshed. Akmang babalik na akong muli sa taas nang maramdaman ko ang pag-vibrate ng cellphone mula sa bulsa nang suot kong pajama. “Ano?” wala ng pagbati pang sagot ko sa kabilang linya. Tanging katahimikan lamang ang nakuha kong sagot kaya naman mabilis kong tiningnan ang telep
Chapter 26Chapter 26Nakatulala lang ako dito sa may bintana naglalakbay ang utak hindi parin ako matahimik kung tama ba ang naging desisyon ko.Isang linggo na ang nakalipas at anumang oras ay alam kong ipapatawag ako ni Dad. It's not like I had a choice.Kinuha ko ang cellphone at tinipa ang number ni Lily. Matapos ng ilang ring ay sawakas sinagot niya na ito.“Hello lily na saan ka na ba? Bakit hindi ka pa nagpapakita? H’wag mong sabihin na na-kidnap ka?” sunod sunod kong tanong, lumipas ang isang mahabang katahimikan na hindi ito sumasagot. Tiningnan kong muli at ongoing naman ang tawag. Akmang ibaba ko na sana ito nang isang mababa ngunit baritonong boses ang marinig ko mula sa kabilang linya.“Who’s this? How are you related to Aristella?” Nagtaasan ang mga balahibo ko sa batok matapos marinig ang nakakapangilabot nitong boses.“S-sino ka? Bakit na sa ’yo ang cellphone ng kaibigan ko?” taranta kong wika.Kung ano anong senaryo na ang mga pumasok sa utak ko. Nagaalala kung sak
Chapter 27Chapter 27Piniit ko ang bibig na dumaing, bago pinulot isa-isa ang nagkalat kong mga damit sa sahig. I shouldn't make a noise if I want to sneak out easily. Maingat ang ginawa kong pagbibihis para hindi magising ang natutulog na si Tyler. Nang matapos ay kinuha ko naman ang bag kong nakasabit sa closet, maging ang naiwan kong underwear sa banyo ay inimis ko. Ipinasok ko iyon lahat sa basket, tinawagan ko na rin kasi si Mama kanina. Habang inaayos ang pagkakalagay noon mabilis akong natigilan nang gumalaw ang natutulog na katawan ni Tyler. Magkahalong takot at kaba ang namutawi sa sistema. I’m praying that he won’t woke up but there’s a part of me wishing that he will, and he would be able to stop me. Dahil kung sakali, isang salita niya lang and I’ll be selfish again. Tanging dismaya lamang ang naramdaman ko nang hindi na ito umimik pa at bumalik sa pagkahimbing. Biting my lower lip, I tried reaching out for his hair. Ngunit dulo pa lamang noon ang nahawakan ko ay bin
Chapter 28Chapter 28Pinasadahan ko nang tingin ang repleksyon ko sa salamin. Nangangatal ang mga kamay ko habang nakakuyom ang kamao. Ito na ’yon, ang araw na kailanman ay hindi ko pinangarap na dumating. Muling naglandas ang luha sa pisngi ko, “Ma'am naman tigil na po sa pagiyak, pati ako naiiyak na sa ’yo e!” ani nang isang make-up artist habang patuloy lamang sa pagdampi ng panyo sa naging bakas nang mga luha sa mukha ko, at kapagkuwan ay nilalapatan ng concealer ang namumugto kong mga mata. “Paypay pa bakla!”Sinadyang papangitin nang bakla ang ekspresyon nito para lamang mapatawa ako ngunit iyon umubra. Isa ako sa mga taong mababaw ang kaligayahan, but right now I can’t afford to laugh, not even force a smile.“Ma'am naman hush na, nasisira ang beauty niyo.” Wala sa sarili at buntong hininga lamang ang naging tugon ko. Mas kumuyom pa ang kamao ko hanggang sa maramdaman ko ang pagbaon ng kuko sa mga palad ko. Naiinis ako, inis na inis ako dahil wala manlang akong magawa sa mg
Chapter 29Kumuyom ang dalawang kamay ko dahilan para malukot ang parte nang suot kong wedding gown na pinaiibabawan noon. Nanlalamig ang mga kamay ko at hindi ko rin mapigilan ang panginginig ng tuhod ko. The car was heavily air-conditioned yet I feel suffocated for some reason. Kung pupuwede lamang ihinto ang oras ay baka ginawa ko na. Naalarma ako nang bumukas ang pinto ng kotse at bumungad sa ’kin ang mukha ng receptionist. Sinenyasan ako nitong lumabas at kahit labag man sa kalooban ko ay sumunod pa rin ako. She slightly fixed my gown and even utter a few compliments shrugging off the fact that misery is visible in my face.Hinawakan niya ang magkabilang braso ko at gaya ng inaasahan ay inalalayan ako nito paharap sa nakasaradong pinto ng simbahan. Doon ay may tumulong sa kaniyang magpatong nang mahabang puting belo sa ulo ko.“Good luck ho ma'am,” aniya bago Sinenyasan iyong lalaki sa gilid ng pinto siguro para buksan na iyon. I was left in daze. Maybe ‘Good luck’ is what I r
Epilogue“What do you think about these two? Both ABM students, parehas makinis at maganda pero alam mo pare kung ako tatanungin dun ako sa kanan, halata kasing study first itong isa.” Hindi interesado at ipinagpatuloy lamang ni Tyler ang ginagawang paglalaro sa hawak na cellphone walang balak na makinig sa kaibigang kanina pa kuda ng kuda sa harapan niya. Ilang sandali pa’t nag-flash ang salitang ‘game over’ sa kaniyang telepono kaya naman pabalya niyang ibinagsak ito. “Eh ito kaya? Thick pare thick!” Mabilis na nakatanggap nang malakas na batok ang kaibigan niyang si Asher mula sa katabi nitong si Cadrus nang sa harapan nila ay ibaba nitong ang litrato ng isang p*rn star. “G*go, saan mo naman napulot ’yan e hindi naman kasama ’yan,” pagwiwika ni Cadrus. Malalim ang hinugot na hininga ni Tyler bago pinasadahan ng tingin ang lamesa nilang puno ng mga litrato ng iba’t ibang babae. Kasalukuyang naghahanap ng babaeng marereto para sa kaniya ang mga kaibigan, nakakainis man ngunit iyo
Nadama ko ang lamig ng salamin nang sandaling dumampi ang mga daliri ko roon. Sinimulan ko ang pagsuklay sa aking buhok. Hindi pa man natatapos ay naramdaman ko ang malalakas na brasong pumulupot sa baywang ko. “How’s the preparation for the opening?” Napaigik ako nang magsimulang dumampi ang mga labi niya sa leeg ko. “Ty. . . papasok pa ’ko sa opisina.” “Psh, kung bakit kasi kinailangan mo pang magtrabaho,” pagmamaktol niya habang nakabaon pa rin ang mukha sa leeg ko. “Alam mo namang nasanay na ako sa gabundok na papeles at walang katapusang pakikipagusap sa mga kliyente. Isa pa, XYZ Companies and Co. Ph will just open in a few weeks. Kailangan ko silang pangunahan bilang CEO.” Nagtama ang mga mata namin nang kaniyang paikutin ang kinauupuan ko. “You sound so mature,” “Why? Is it turning you on?” I squeal when e grabbed my behind before carrying me. Mabilis na pumulupot ang dalawang paa ko sa baywang niya. “I wouldn't mind you stomping on me, Mommy.” A giggle came out of my