"Elara?" Napabalik ako sa reyalidad dahil sa tapik sa balikat na naramdaman ko. Bumungad naman sakin si Alex na para ba'ng nagtataka kung bakit ako tulala. Ang laki talaga ng resemblance nya kay Kim, kaya siguro naging comfortable ako agad sakanya, ilang araw pagkatapos magsimula ng trabaho ko sa kompanya na to.
"Bakit?" Tanong ko, masyado na kasing malalim ang iniisip ko.
"Off mo na, eight pm na oh, mag oover time ka ba? Kung hindi, tara na, sabay na tayo lumabas." Ngumiti ako at tumango dahil sa sinabi nya, tinignan ko ang relo sa gilid ng table ko, tama sya ilang minuto nalang bago mag alas-otso ng hapon.
"Sige. Tara na." Sagot ko at agad na inayos ang table ko na maraming nagkalat na papel.
"Teka, nga pala, kilala mo ba yung last applicant kanina?"
Napaisip naman ako kung sino ang tinutukoy nya, kaya napatigil ako ng maalala ko. Si Jaxon
"Bakit?" Imbis na sagutin ko ang tanong nya, magtatanong nalang ulit ako.
"Kanina kasi bago sya lumabas ng company, hinihingi nya number mo, pero hindi ko binigay since it was a private information."
"Salamat." Sagot ko, napahinga ko ng malalim dahil naalala ko ang note na inilagay ko don. Wala na syang karapatan na pumasok sa buhay ko, his place was already shut.
Pero kailangan ko din maging professional, his skills will help a lot in this company, kaya kailangan namin sya. Bakit ba naman kasi sa dinami dami ng lugar dito pa?
Kung kelan kahit paano nakalimot na ko, tsaka sya darating at sisirain ang pader na nagawa ko.
That rat.
Kinabukasan, maaga akong gumising para pumunta sa supermarket, muntik ko pa makalimutan na halos wala na akong stock, kaya kailangan ko na rin mag lagay. Pag pasok ko sa loob, kumuha agad ako ng push cart, basket at inilagay sa loob, para naka separate yung mga sabon sa pagkain, hindi ko jugali magpa laundry, kahit gaano ko ka-busy, ako pa rin mag lalaba ng mga damit ko, ayoko pahawakan sa iba, mas may tiwala ako sa sarili ko dahil gamit ko yon.
Kinuha ko ang listahan ko at nag umpisa nang mag hanap. Si mama ang nag turo sakin paano maging organized, lalo sa pamimili, dapat nakalista yung mga dapat bilin, mula sa needs hanggang sa wants, lalo daw kung mag tatrabaho ako sa malayo at hindi sila kasama, which is nangyayari ngayon. Nag ojt din naman ako sa QC pero iba pa rin kung nag tatarabaho ka na talaga, liable ka na sa lahat, at pwede ka na rin talaga bigyan ng work loads.
“Cheese, evap, condensed, ano pa ba?” Nasa harap ako ng stall ng mga gatas, mahilig ako gumawa ng desserts kaya hindi mawawala sa checklist ko ang mga ganitong bagay. “Sugar pala.” Bumalik ako agad sa sugar section at kumuha ng one kilo ng sugar, good for one to two months na to dahil hindi naman ako madalas gumamit ng asukal sa bahay.
Halos isang oras din ako namili bago naisipan na pumila sa cashier, sa dami ng binili ko, baka two months na ko hindi mag grocery, makakasave din ako ng time, minsan mas gusto ko matulog kaysa lumabas ng bahay, pahinga lagi ang hinahanap ng katawan ko, siguro dahil madalas puyat ako.
“Ano gusto mo ulam mamaya, love?” Napatingin ako sa lalaki at babae sa harap ko, halos hindi sila nalalayo sa age ko, may dala din sila na push cart at nag uusap.
“Hmm, adobo! Gusto ko pork ha? Sanay ka ba non?” Sagot nung babae sa boyfriend nya.
Tumawa lang yung lalaki at hinawakan ang buhok nya. “May youtube naman, edi panuorin kung paano mag luto, kung iyon ang gusto mo kainin.” Sagot nya, kaya niyakap sya patagilid nung babae.
“Love, sa bahay ka na ba mag lu-lunch? Ano ba gusto mo ulamin? Iyon bilin natin na rekado.” Kasalukuyan kami na nasa supermarket, sinundo nya ko sa school.
I’m on my last year in College, matagal na silang hindi nagkakausap ni Adri. Natatakot ako na baka magalit si Adri, kaya matagal ko na tinago ang nararamdaman ko, pero lumapit si Adri sakin to meeting her new fling, sinabi nya na ayaw na daw nya kay Jaxon. Alam ko, ang pangit tignan na nagkaron sila ng intimate relationship, tapos kami ngayon, pero kung hindi ko naman nasasaktan si Adri ng ibang tao, wala naman siguro problema to.
“Love?” Naptatingin ako agad sa katabi ko, kunot noo sya na nakatingin sakin habang may hawak na gulay. “Okay ka lang? Ano ba gusto mo?”
Ngumiti lang ako at tumango. “Gusto ko ng adobo, sarapan mo ha!” Sabi ko kaya natawa sya at kumamot sa noo.
“Patay tayo dyan, di ko alam yon, pero sige, uso naman mag youtube.” Sabi nya at hinalikan ako sa noo. “Para sa pinaka magandang babae sa mundo, ang pinaka masarap na adobo.” Natawa ko at hinampas sya, puro naman kaso kalokohan.
“Ma’am? Next po.” Kumilos ako agad dahil sa boses ng cashier, nakaalis na pala yung baba at lalaki sa harap ko kanina. Kinuha ko na nsa cart ang mga binili ko inilagay sa tapat nya. Nag hintay na lang ako, habang inaayos nila sa box at plastic ang mga dala ko. “7,220.66 po Ma’am.” Inabot ko agad ang card ko, para dun nya makuha ang payment ko. “Paki sign na lang po ditto Ma’am.” Sabi nya, kumuha ako ng sarili ko na ballpen at pinirmahan a ng dapat pirmahan. “Thank you po, come again Ma’am.” Sabi nya, tumango lang ako at umalis na, tulak tulak ko ang cart na may laman.
Nakakainis, lagi ko nanaman naaalala yon, the truth is, hindi naman ako galit kay Jaxon ng sobra, mas galit ako sa sarili ko. Kung sana hinid ko tinuloy ang relasyon naming dati, hindi sana madedepress si Kim, hindi sana sya magpapakamatay, samin dalawa ni Jaxon, mas may kasalanan ako, kasi pumatol ako, hinayaan ko na emosyon ko ang mauna sakin, dahil sa nararamdaman ko may taong namatay, may taong hindi naituloy ang mga pangarap, may kaibigan ako na nawala, at tuwing nakikita ko si Jaxon, naaalala ko lahat ng bagay, lahat ng emosyon, lahat ng mga what ifs ko, at gusto ko nang mawala yon, hindi ko kaya na tumagal sa ganon.
Selfish man pakinggan, pero gusto ko na talaga na makalayo sa kanya, pero hindi ko alam, kung bakit kung kelan okay na ko, tsaka pa sya biglang susulpot, at ang mas nakakainis don, hindi nawawala yung epekto nya sakin. Masakit yung mga alala na dala nya, at ayoko na mabuhay lang ako sag anon, gusto ko rin naman sumaya kahit paano.
“Elara?” Napatigil ako sa pag lalakad, baka lang naman kasi ako yung tinawag diba.
“Uh.” Hindi ko alam kung sino ang lalaki na nasa harap ko ngayon, hindi ako magaling kumabisado ng pangalan at mukha, lalo kung matagal na.
“Hahahaha! Hindi ka pa rin nag bago, let me guess, nakalimutan mo na ko no? Ganyan ka rin nung College tayo.” So kaklase ko sya? “Paul, kaklase mo sa General Pyschology, nung first year ka, tapos irregular ako na second year, minsan third year, naalala mo na?”
“Ah, oo. Ikaw pala.” Hindi ko naman sya masyadong naging close, kaya hindi ko alam kung bakit feeling close sya sakin ngayon. Hehe
“Kamusta na? Laki ng ginanda mo ah? Mag isa ka lang ba?” Tanong nya at sinabayan ako sa pag lalakad, gusto ko sana sya paalisin dahil ayoko ng may kasama pero nahihiya ako. “Nasan kasama mo?” Tanong nya ulit kaya huminto ako sap ag lalakad, at humarap sa kanya, kaya tumigil din sya, tumingin sya sakin at nakangiti, may iba, alam ko, may kakaiba.
“Actually Paul, wal-’’ Napahinto ako sap ag sasalita nang maramdaman ko na bumigat ang balikat ko, nakita ko na lang na may braso nang nakasampay don, kaya tinignan ko agad ang gilid ko.
“Actually, may kasama sya, you don’t need to accompany her, I can do that, myself.”
What the fuck? Bakit nandito nanaman si Jaxon? At paano nya nalaman na nandito ko? Seryoso ba sya? Tumingin ako sa harap para makita ang reaksyon ni Paul, nakatingi pa rin sya, pero may kakaiba don, hindi ko malaman kung ano, pero parang tuwang tuwa sya dahil may nalaman sya.
“I knew you would come.” Sabi nya kaya kumunot ang nook o, alam nya na pupunta si Jaxon dito? Bakit ako hindi? “I knew it, Zander.” Sabi nya ulit at ngumisi.
Seryoso lang ang mukha ni Jaxon. “Fuck off, before I do.” Mahina pero matigas na sabi nya, naramdaman ko na humigpit ang kapit nya sa balikat ko.
Okay, what’s happening?
“Tumigil ka na nga dyan. Iba na yan, mukha ka ng ewan.” Sabi ko at ibinato ang hawak ko na tinapay sa katabi ko. Maaga kaming nakapasok ngayon, thirty minutes pa bago magsimula ang first class namin, kaya nag mall muna kaming dalawa, nakakabored naman kasi sa school. “Sorry na Ely, kasi naman, kinililig talaga ko dito kay RiJaxon.” Sagot nya habang busy pa rin sa pag pindot sa screen ng phone nya. Napabuntong hininga nalang ako habang pinapanood ko sya na mukhang engot dahil nakangiti mag isa. “Basta yung sinabi ko sayo, sa oras na saktan ka nyan.” Tumigil sya sandali at tinignan ako, pero ibinalik din agad ng maramdaman ang vibration ng gamit nya. “Don’t worry. Hindi nya ko sasaktan, ako lang daw.” “Oo, ikaw lang. Ikaw lang ang tanga sa inyong dalawa.” “Grabe ka! Bitter nito! Mag boyfriend ka na din kasi!” Umiling naman ako at itinali ang buhok ko. “No way, pag aaral muna, ano nalang sasabihin ko sa mga magulang ko kapag nag boyfriend ako ng maaga? First year college pa lang ta
“Hay nako! Tulaley nanaman si mader Elara girl.” Muntik na ko malaglag sa kinauupuan ko kung hindi pa ko nakahawak sa gilid ng table ko dahil sa malakas na hampas sakin. “Bakit ba?! And i told you not to call me that!” Halos pasigaw na sagot ko at inipit sa tenga ko ang nalaglag na buhok sa mukha ko. “Eh bruha ka kasi! Ano ba problema mo? Lagi ka nalang tulala? Tsaka bakit ba? Ang haba kasi ng Elara! Sayang laway ko!” Tanong ng bruhang si JC, yes he’s a gay, ka co-department ko sya, at nakasama ko nung last year ko sa college. “Wala, pagod lang ako. 3 days na rin akong nag iinterview, tsaka ayusin mo ha.” Sagot ko nalang, wala ako sa mood magkwento ngayon. “Basta, ay oo nga pala, congrats girl, nagustuhan ni President yung mga applicants na napili mo, pero before i forgot, nagbaba pala sya ng memo.” “Anong memo?” Wala naman akong ginagawa ah? Bakit may memo ako sa kanya? “Not sure, pero punta ka daw before lunch.” Agad na tinignan ko naman ang wall clock malapit sa pwesto ko. “S
ELARA“Oh, maaga ka yata ngayon Elara?” Bati sakin ni Kaila pag pasok ko sa 4th floor, sya ang pinaka maaga pumasok sa department naming, minsan sya na rin ang nagbubukas ng aircon sa office, even sa pantry, at nag bubukas ng mga PC.Umiling ako at umupo tsakan hinipan ang kape na binili ko sa vending machine. “Hindi pa ko umaalis, nag pay bath lang ako sa baba, tutal may baon naman akong damit sa sasakyan ko.”Nanlaki naman ang mga mata nya, dahil sa sinabi ko. “What? Hala ka! Baka naman mag kasakit ka nyan?” Tanong nya at lumapit nang bahagya sakin para silipin ang mukha ko, maayos naman siguro ang itsura ko ngayon? I don’t know, sana.“I have to finish things up before I go home.” Sagot ko at ininom ang coffee na binili ko, umupo na ko at nag simulang mag encode ng mga datas na gagamitin namin sa susunod na lingo.“Ganon ba, oh sige, punta na ko sa cubicle ko, may tatapusin pa kasi akong report.” Paalam nya at lumabas na ng cubicle ko, tumango lang ako bilang sagot habang abala pa
“Hi Elyyyy my friend!” Napatigil ako sa pagtitipa ng report ko sa laptop ng biglang may nagsalita sa phone ko. Nakita ko sa screen ang pangalan ni Alexis, naka auto answer kasi pag nakalagay sa speed dial ko.“Oh bruha, bakit ngayon ka lang nagpakita? Bakit two days ka nang hindi pumapasok?” Sita ko sa kanya. Tumahimik naman ang background nya, kaya kumunot ang noo ko.“May inaayos lang ako, bruha ka din, tsaka nag file ako ng three days leave.” Sabi nya at tumawa sa kabilang linya.“So hanggang bukas ka absent?” Tanong ko habang nag titipa pa rin sa keyboard, kalahati na ang nagagawa ko ngayong araw na to, malapit na rin ako matapos, gagawan ko pa ng kopya lahat to, bago i-ayos sa mga cabinets, It’s past six in the evening, over time again.“Uhum.” Napailing nalang ako, alam ko na ang kasunod na sasabihin nya.“There’s a problem.” Conclude ko.“Huh? Sino? Saan?” Napailing nalang ako kahit hindi nya nakikita.“You.” Sabi ko na ikinatahimik naman nya agad. “Gotcha” pahabol ko pa atsaka
“Mama, si papa tumatawag.” Sabi ko at agad na iniabot ang phone sakanya.Nasa ibang bansa si papa, kakaalis lang nya ulit 2 months ago, minsan lang sya mag online dahil sa sobrang busy sa trabaho, kaya naman pag may pagkakataon, tumatawag sya samin. Pumasok muna ko sa kwarto habang nag uusap sila, wala naman akong masyadong ginagawa, kaya okay lang din. Ilang minuto din ay lumabas ako para kumuha ng tubig, summer pa rin kaya sobrang uminom ng malamig na tubig. Buti nalang talaga nakabili na si mama ng ref bago pa man mag summer, kung hindi ubos ang kalahati ng allowance ko, kakabili ng yelo. Pero natapatigil ako ng may mahagip ang mata ko sa screen ng phone ko. “Ma, may nagchat sakin? Sino yan?” Tanong ko kay mama. “Di ko alam nak. Check mo nalang.” Sabi nya at inabot sakin ang phone ko, habang naka earphone sya, naka audio call lang sila ni papa, kaya okay lang. (Pogi! Wr ka?) Kunot noo akong nag reply “bahay, why?”Ilang sandali pa ay agad na nareply na sya. (Nasa school nyo a
ELARA “Ingat kayo, uwi agad ha?” Sabi ko bago kami maghiwa hiwalay ng daan, mag cocomute sila, habang ako pupunta sa parking lot para kunin ang sasakyan ko, medyo masakit ang ulo ko. Hindi ako pumayag na mag late lunch kami, nagkatamaran na tuloy sila na kumain, and i’m a bit guilty, kaya nung uwian namin at inaya nila ako to grab a snack, hindi na ko nagpabebe at sumama na lang, halos mga ka co-department ko lang naman ang kasama, they shot a little, habang ako juice lang, i don’t really drink, it’s just, it’s not my thing.Medyo madilim na ang daan papunta sa parking lot, pero may mangilan ngilan din naman na street lights, hindi naman sa takot ako, may experience lang ako nung college ako.Agad na hinanap ko ang car key ko sa bag nang matanaw ko na ang kotse ko, pero bago ko tuluyan na maisuksok ang susi nito, may dalawang pares ng kamay na biglang humiglat sakin, marahas at walang pasintabi na hinila nila ako.“What the f
Naging abnormal naman ang tibok ng puso ko, mahirap din pala ang maging straight forward minsan, nakaka pahamak. Sasagot pa sana ako ng biglang tumunog ang cellphone ko, nasa tabi ko lang ito, sinagot ko agad nang makita kung sino ang tumatawag.“Hello?” Maingay sa kabilang linya, may mga nag sisigawan.[Bruhaaaa! Where ka?! Bakit hindi ka pumasok? Omy ghad! Nag runaway ka na ba? Akala ko wala kang jowa?!] Natawa ako dahil sa sinabi nya, bruhang Jaycee talaga ‘to, ang harot. Nawala tuloy ang kaba na nararamdaman ko kanina.“Okay lang ako, kwento ko na lang pag nagkita tayo, bakit maingay?”[Ang mga bruhilda kasi, kinikilig. May bago daw kasing dating sa kabilang department, pogi daw si koya.] Wala akong maalala na may bago ha? Hindi ako informed, itatanong ko na lang siguro pag pasok ko.“Okay sige, kita nalang tayo, baka mag half day ako.” Sagot ko na lang, para makaalis na ko rito at makapag ayos na papasok.[O sya bakla, ingat ka ha? Love kita! Mwa!] Napangiti ako dahil sa sinab
Flashback“Shit! Sinabi na sumama ka samin leche ka!” Sabi ng lalaki na hindi ko kilala, nasa likod na kami ng school, hindi, halos manlabo na ang tingin ko dahil sa mga luha na kanina pa umapaaw. Natatakot na ko, wala naman akong kaaway na grabe para ipakidnap ako.“T-teka, bakit, bakit a-ako? W-wala akong alam!” Pinilit ko pa rin na sabihin kahit nakahawak na sila sakin at malapit na ko maipasok sa sasakyan.“Kailangan ka namin! Ikaw lang, sigurado na luluhod ang gago na yon samin! Kaya sumama ka kung ayaw mo masaktan!” Sigaw ng lalaki sa harap ko, naging kaklase ko sya nung freshman ako, bakit sya kasali dito?Isang malakas na suntok ang naramdaman ko sa sikmura ko bago tuluyan akong nawalan ng lakas para lumaban sa kanila. Kahit ayaw ng utak ko, hindi na gumagalaw ang katawan ko para kumawala sa mahigpit nila na pagkakahawak nila sakin. Hindi pa yata naubos ang luha ko, tuluyan na ko napahagulgol nang tuluyan na akong naipasok sa van na kanina pa nakaparada sa gilid. Napapagitnaan