"HALIKA rito, Artemis!" mabilis na aniya upang tumango sa kanya at mabilis na lumapit sa kanyang pwesto. Nakita ko sa kanyang likod si Maestra Markisha na binabantayan ang walang malay kong magulang at sa gilid ang napakaseryoso na si Maestro Estefanio.Walang pakundangan akong tumakbo papalapit kay Stalwart at niyakap siya ng mahigpit. Hindi ko na rin maiwasang umiyak dahil miss na miss ko na ang lalaking ito."Huwag ka nang umiyak, mahal kong Binibini, dahil nandito na ako," wika niya na nagpalambot sa aking puso."Magaling, Artemis! Ang lakas mo!" biglang hiyaw ni Maestra Markisha sa akin. Hinarap naman ako ni Stalwart. Nakangiti kaming dalawa sa isa't isa.Our plan had been successful. We deserve an Oscar award for this.Nagpaalam ako sa kanila na pupuntang cr kahit hindi naman. Dahan-dahan akong tumungo sa opisina ni Maestra Markisha. Nabigla ako nang tumatakbo rin siya patungo sa akin at namilog ang aking mata sa salubong niyang mahigpit na yakap. Medyo nahiya ako dahil naririto
"BAKIT ang lambot?" Wala sa sariling wika ko habang kinakapa ang higaan. Sabay bukas ng aking mga mata, doon ko rin napagtanto na nasa isa akong magarbong kwarto. Yung kwarto ng mga royalties na napapanood ko sa mga movies. W-wait. What the hell.Mabilis akong napabalikwas sa kama at hindi ako nagdalawang kumaripas papuntang pintuan."Buksan niyo ang pintong ito!"Sumisigaw man ngunit hindi ko mapigilan na maluha-luha. I noticed that my dress was still the one I wore on Maestro's birthday."Sandali..."Tinigil ko muna ang pagwawala upang alalahanin ang mga nangyari at kung paano ako napunta rito.Dumaan ako sa isang hagdan kung saan sina Jandel at Prinsipe Jensen tumungo. Nandito na naman sila sa mini library. Buti na lang na walang bantay silang kasama this time para malaya kong marinig ang kanilang usapan.Napangiti ako dahil rinig na rinig mula rito sa labas ang kanilang usapan. Hindi ko na kailangan silipin sila."Ang tigas tigas talaga ng ulo mo, Jandel! Hindi mo sinusunod an
"MAAARING kamukha ko si Tinay ngunit hindi pa rin magbabago ang katotohanan na hindi ako siya. Ako si Mising, mahal na Hari.""Wala akong balak na ilayo ka, Binibini, tulad ng sinabi ko kanina. Gusto ko lang maranasan na siputin ako ni Athena nang gabing iyon." Sa sinabi niyang iyon ay namilog ang aking mata sa gulat."I-Ibig sabihin ay totoo ngang niyaya mo siyang sumama sa'yo noon sa kabila ng kanyang pagiging asawa ng iba?"He slowly nodded. "Kung titignan, ako ang kanyang una sa lahat ng bagay, kasama na roon ang pag-ibig. Ngunit, biglang binitawan ko siya dahil sa aking tungkulin sa Salamanca. Mas pipiliin kong masaktan siya ng panandalian kaysa makamit niya ang marahas na kamatayan. Hindi karapat-dapat na mamatay siya nang dahil lang mahal niya ako. Kung kaya't sinaktan ko siya, ang inaakala niyang tagapaligtas ay hinayaan siyang malunod sa karagatan ng lungkot at paghihinagpis. Buti na lang ay naroon ang iyong Lolo, na siyang matalik kong kaibigan, na hindi nagdalawang isip na
"BAKIT kayo naghahalikan ni Sir Stalwart?!" sabay na sigaw nila sa akin.What the hell. Mababasag ang ear drums ko."A-Ano kasi... Nag-alala siya sa akin ng sobra kaya ganoon," nahihiyang sagot ko.Natawa naman si Kriselle. "Nag-alala rin kami sa'yo ah pero hindi ka naman namin hinalikan!"Sa sagot niyang iyon ay binatukan siya ni Moiselle."Tanga mo talaga, Kriselle! Ginawa nila iyon dahil may namamagitan sa kanila! Alam kong tama ako, Artemis!" sermon ni Moiselle para mapabuntong hininga ako saka tumango.They recoiled in disbelief.I stoop up. "Hindi lang ang salitang namamagitan ang dapat ilarawan sa amin, k-kasintahan si Stalwart. Pasensya na kung nilihim ko sa inyo iyon," nakangusong patuloy ko para manigas sila sa kanilang kinatatayuan."Kelan?!""Paano?!"Hence, I told them my love story with Stalwart in a metaphorical way. I described him as my savior who always overprotective and coming to rescue, and later on, eventually confessed. I was giggling while telling the story. It
"BAKIT IKAW pa, Janus Wrikleson?"All of my memories with him—from the first time we met in Kamiseta until now flooding in my mind. Especially the moments he showed me some hints that he is the son of the Prince. I realized it all make sense, small details really matters.Naalala ko yung panahon na nalaman kong paboritong pagkain ni Janus ay mga putaheng manok at ang kuwaderno na binigay niya sa akin na patungkol sa likido. Ang tinutukoy niya palang lola niya na may-ari nito ay si Reyna Mercedez na siyang tinaguriang pinakamagaling sa paggawa ng mga Likido sa buong Salamanca. "Talagang binasa mong maiigi yung kuwaderno na binigay ko," aniya habang kumakain ng roasted chicken."Oo naman, mas madaling unawain iyon kaysa sa libro ni Maestra. Ikaw ba ang sumulat ng kuwadernong iyon? Sandali—favorite mo ang manok? Palaging iyan ang kinakain mo ha!""Hindi, kay Lola ang kuwadernong iyon dahil gumagawa rin siya ng likidong lakas," sagot niya at napatango-tango ako."At teka, P-Peybor-rit? A
I WAS taken aback of what I saw. Hundreds of Brujo't Bruja entering and coming this way. It seems that they are going to invade the Kingdom!Sa likod ng mga ito ay may isang tumatakbong miyembro ng Armada. Habang papalapit ay namimilog ang aking mata dahil punit-punit na ang kanyang kasuotan, binalot na ng dugo ang katawan at putol na ang kanyang kanang braso. "Nilulusob tayo ng mga halimaw! Ipagbigay alam ito sa laha—" hindi na niya ito natapos nang may panang tumagos sa kanyang ulo. Humalakhak ang lahat ng halimaw dahil dooon at malayang nakapasok sa kastilyo ng Kaharian. Nanginginig akong napahawak sa aking bibig. What I've seen is very inhumane.Muling umiba ang paligid. Naririto pa rin sa Kaharian pero sa bulwagan kung saan nilalabanan ng mga tgapagsilbi at iilang miyembro ng Kaharian ang mga Brujo't Bruja.Masasabing may edad na ngunit hindi makakaila na si Reyna Mercedes ay napakalakas na Salamangkera. Nasisilayan ko ngayon kung paano ito lumaban kahit nakasuot ng mahabang bi
NAPAYUKO AKO saka napaisip-isip. I cannot blame him. His rage towards Janus is valid. Regardless of how much Janus also suffered from everything—our family was the ones suffered the most. "T-Tutulungan kita, Janus!" ngiti ko upang mapalingon sila sa akin. Bakas sa kanilang mga mukha ang pagkagulat. Yet, I will still help him. Not out of sympathy or pity, but because of Lolo Ompong. He sacrificed himself for the sake of this man and also of the three realms. I will not let his death be in vain. Hinarap ako ni Stalwart sabay hawak sa aking balikat, "Mahal kong Binibini, alam kong nasaksihan mo ang buong pangyayari saka matalik mo ring kaibigan ang taong ito ngunit hindi iyon sapat na rason para tulungang lutasin ang problemang sila rin ang gumawa. Hayaan mong linisin nila ang sarili nilang kalat—""I know. Despite of knowing the truth, I am still unrecovered on what they did to our whole family. Pero... nandito ako sa Salamanca para mabigyan ng hustisya si Lolo at ang ating pamily
"MAESTRA TINAY?"Tumango ako.His eyes widened. "Maestra Athena Fuertemente Persalez?!"I chuckled then nodded again. Mentioning Lola Tinay's full name touches my heart. Napaatras at napalingon-lingon siya sa paligid sa sobrang hindi makapaniwala."Sasali raw siya sa ating alyansa. Matagal na raw siyang nanahimik. Oras na para bumalik ang pinakamagaling na mangagamot na tumapak sa Salamanca," I smiled. As a result, a series of tears fell in Janus's eyes. Those tears filled with longing and happiness at the same time. "H-Hindi siya galit sa akin?" halos pumipiyok na tanong niya. "Hindi 'no! Kailanman ay hindi iyon nagalit sa iyo. P-Pero nainis siya ng kaunti kay Lolo Ompong..."Mabilis niya akong nilapitan, "B-Bakit kay Maestro?"I grinned. "Nainis siya sa kanyang asawa dahil hindi man lang daw nito binanggit ang totoong pangalan ni Boljak!"Hindi naman niya mapigilan na tumawa habang umiiyak. It is a tradition in Salamanca to introduce new members of the Kingdom when they reach