"GAEL, I'm sorry kung nandito ulit ako para pilitin kang pakasalan ang anak naming si Tallulah pero wala kaming ibang maisip na paraan para tapusin ang kahihiyang ito. Hindi rin kami papayag na lumaking walang ama ang apo namin at maging disgrasyada si Tali. Kailangan ka niya, Gael kailangan ka ng bata lalo't maselan ang pagbubuntis niya at narinig mo lahat mula sa Doctor. Kaya please, marry my daughter. I'll do everything to support your dreams. You just need to be my daughter's husband. Manatili ka lang sa tabi niya," pagmamakaawa ni Gilberto kay Gael na halos lumuhod na ito sa harap niya.Kasalukuyan silang nasa cafe malapit sa hospital para kausapin siya nito at alam niyang tungkol iyon kay Tallulah.Umiwas siya ng tingin. Kilala niya si Gilberto at alam niyang mabuti itong tao at ginagawa lang din nito ang lahat para sa anak nito. Hindi agad siya umimik dahil kahit mauntog siya, hinding-hindi niya mamahalin si Tallulah dahil sa lahat ng ginawa nito. Ayaw niyang magtagumpay ito sa
"P-PO? NEXT week? Pero Tito, hindi ho ba masyado naman ata kayong nagmamadali na makasal kami ni Tallulah?" gulat na ani Gael nang sabihin ng ama ni Tallulah na gusto nitong ikasal agad sila sa susunod na linggo.Tumango si Gilberto habang tahimik lang siyang nakaupo sa sala nang bahay niya. Kahapon pa siya lumabas ng hospital at hindi man lang siya pinuntahan doon ni Gael para samahan siya sa pag-uwi. Tanging si Kendric at ang kaibigan niyang si Brielle ang dumating doon."Gael, ilang linggo na lang at mahahalata na ang tiyan ni Tali at bago pa mangyari iyon, dapat makasal na kayo para maiwasan ang mas malaking kahihiyan ng anak ko," dahilan ng kaniyang ama."Tama si Gilbert, hijo mas maaga mas maganda para mabawasan ang maraming isseus tungkol sa inyong dalawa," segunda naman ni Caroline.Bumuntong-hininga si Gael at bakas ang labis na pagtutol sa mukha nito sa maagang kasal nilang dalawa na kabaligtaran sa nararamdaman niya dahil hindi na siya makapaghintay na ikasal silang dalawa.
"SIGURADO ka na ba talaga, Talu na gusto mong pakasalan si Gael?" tanong ni Kendric kay Tallulah na hindi lang iyon ang unang beses na narinig niya ang tanong na iyon sa binata. Tila ba tutol ito sa pagpapakasal niya.Bumuntong-hininga si Brielle. Kasalukuyan silang nasa silid niya. "Sa tingin mo, Kuya magbabago pa ang isip ni Tali? That's what her ultimate dreams kaya paanong magbabago ang isip niya, eh, para sa kaniya dreams come true ang pagpapakasal nilang dalawa." Itinaas pa nito ang dalawang kamay na naka-peace at ginalaw-galaw iyon. Umirap pa ang kaibigan niya.Hindi niya alam kung bakit may lungkot siyang nabasa sa mukha ni Kendric. "Ano ba kayong dalawa, of course hindi na magbabago ang isip ko dahil mahal ko si Kuya Gael at magkaka-baby na kami.""Wala kang pakialam kahit hindi ka mahal ni Kuya Gael? Tali, hindi ba't unfair ka naman sa kaniya? Ikaw lang ang masaya sa kasal ninyo at siya magdurusa habang buhay at magtitiis na makisama sa 'yo. Masasaktan ka lang," giit ni Brie
"SO, YOU'RE Tallulah's fiance, right? Mr. Lopez told me about you," ani Doctor Reyes, ang OB Gynecologist ni Tallulah. "It's better for the mother and of course for the baby na kasama ka palagi sa check up para updated ka rin sa current situation ng mag-ina mo," anito pa habang nakangiti.Ngumiti siya sa doktora. "Tama po kayo, Doc he's my fiance at father po ng anak ko. He's Gael, Doc." pagkumpirma niya."That's good that you're here, Mr. Gael para masubaybayan mo rin ng maayos ang health ng baby," baling nito sa binata, ngumiti ito pero seryoso lang si Gael. Kapagkuwa'y bumaling ito sa record niya na nakapatong sa mesa nito. "Well, base on your record you're 7 weeks pregnant and you're in your first trimester of your pregnancy." Nag-angat ito ng tingin sa kaniya. "And for today's check up, we must do the maternal blood testing to measure if there's a possibility of chromosomal abnormality," paliwanag nito sa kaniya.Tumango lang siya habang nakaupo sa tapat ng table nito. Nakikinig
TAHIMIK na pumasok si Gael sa bahay na inuupahan niya. Pasalpak siyang umupo sa sofa at sumandal doon. Nasapo pa niya ang kaniyang noo habang nakatuon sa tuhod niya ang kaniyang mga siko. "Gael, ano ba? Can you please listen to me? Hindi kita iiwan dahil hindi na kita mahal, I still love you pero kailangan kong gawin ito para sa iyo. K-kung maging ok ako, b-babalik ako, promise! Babalikan kita at sana sa pagkakataong iyon, ako pa rin ang mahal mo." Pinilig niya ang kaniyang ulo nang muli na namang bumalik doon ang alaala ng nakaraan niya. Pitong taon na ang nakaraan simula nang iwan siya ni Lilliana Ruiz, ang babaeng tanging minahal niya sa buong buhay niya at hanggang ngayon, umaasa at naghihintay pa rin siya sa pagbabalik ng dalaga. Palaisipan pa rin kasi sa kaniya ang dahilan ng pag-alis nito. Mas lalo lang niyang naalala si Lilliana nang kumain sila ni Tallulah sa sisig restaurant dahil ganoon din ang ginagawa nito sa kaniya kapag kumakain sila ng paborito niyang sisig. "F*ck!
PASADO alas-syete na nang gabi pero hindi pa rin dumarating si Gael. Kanina pang naghihintay si Tallulah sa binata dahil umaasa siyang pagbibigyan siya nito kahit hindi ito sumagot sa pakiusap niya. Wala kasi ang kaniyang ama at ang ina naman niya, tinawagan niya ito na huwag na muna umuwi dahil sinabi niyang pupunta roon si Gael pero mukhang mali siya ng akala dahil wala pa ito."Yaya Dang, sa tingin mo po darating pa si Kuya Gael?" malungkot niyang tanong sa katulong nila na malapit sa kaniya dahil ito na rin halos ang nag-alaga sa kaniya simula nang ipanganak siya. Hindi rin dito lingid ang tungkol sa labis niyang pagmamahal kay Gael.Lumapit sa kaniya ang matandang babae at umupo sa tabi nito at marahang hinimas ang balikat niya. "Ano sa tingin mo, Tali?" Ngumiti ito. "Hindi sa gusto kitang saktan pero minsan kailangan mong tanggapin na hindi lahat ng bagay na gusto nating mangyari, mangyayari. Less expectation, less pain," anito na bakas ang comfort doon.Mas lumungkot ang mukha
MAS MALIWANAG pa sa sikat nang araw ang ngiting sumilay kay Tallulah nang magising siya kinaumagahan. Napuno ng galak at ligaya ang kaniyang puso dahil sa pag-alaga at pag-aalalang pinadama sa kaniya ni Gael nang nagdaang gabi. Natulog siyang may saya at ngiti sa labi dahil alam niyang nasa tabi lang niya ito. Iyon na yata ang pinakamasayang araw niya. Ngunit bahagya siyang nalungkot at nadismaya nang malamang wala na mansyon ang binata dahil maaga raw itong umalis. "Nagising kaming wala na siya pero mukhang siya ang nagluto ng lugaw na nasa dining kasi hindi naman ako nagluto kanina, eh," hinuha ni Dang habang nasa sala siya. Kumunot ang noo niya. "Lugaw? So, you mean Kuya Gael cooked for me?" hindi makapaniwalang tanong niya dahil malabo pa sa sabaw ng pusit ang ipagluto siya nito. Nagmadali siyang naglakad patungo sa dining area at namangha siya sa nakita dahil totoo ang sinabi ni Dang, mayroong lugaw doon. Kung sinabi ng katulong na hindi ito ang nagluto, sino pa ang ibang gag
"I'M SORRY, Gael pero alam naming ikaw lang ang magpapalambot sa anak namin kaya pinapunta kita rito. Sigurado akong makikinig siya sa iyo," bungad ni Gilberto kay Gael nang makapasok siya sa malaking bahay ng mga Lopez. Hindi man niya gustong pumunta roon at makita si Tallulah, wala siyang magawa dahil sa request ni Gilberto at sa pag-aalala niya para sa bata. Nalaman kasi niyang hindi raw kumakain at lumalabas ng silid si Tallulah at marahil dahil iyon sa nangyari sa boutique nang nagdaang araw na labis niyang kinagalit.Bumuntong-hininga siya. Napakamot na lang siya sa noo at napailing. "Nasaan ho siya?" walang emosyong tanong niya."She's in her room. Kanina pa namin siyang kinakatok para kumain pero hindi siya lumalabas. Gael, please alam kong makikinig sa 'yo si Tali, kaya sana kahit ngayon lang maging mabait ka sana sa kaniya," paalala naman ni Caroline.Hindi siya umimik. Bumakas ang pagkairita niya dahil sa ginagawa ni Tallulah na alam naman niyang may agenda na naman ito sa