"Morris. Can you help me?"sigaw ko kay Morris na lulan ng kotse niya.Nasira ang heels na suot ko. Nakakainis talaga! Bakit ngayon pa?Dali-daling bumaba si Morris sa driver set at patakbong lumapit sakin. Kaagad akong kumapit sa balikat nito.Mabuti na lang at hindi pa ito nakakaalis.Hinatid lang talaga ako nito dito sa campus bago niya susunduin si ate Alle sa airport."What happened?"nag-aalalang tanong niya."Nasira iyong sapatos ko"baling ko sakanya."Hayst"buntong hiningang sabi nito.Napayakap ako sa leeg niya ng buhatin ako. Hindi ko napigilang mapangiti, hindi niya talaga ako matiis."Dito ka muna. Ibibili kita ng bagong sapatos"aniya ng ma-i-upo ako sa driver seat.Ngumiti ako at tumango. Madaming nagbago kay Morris pero para sakin siya parin iyong dating Morris na palagi akong inaalagaan at pino-protektahan."Okay. Bilisan mo lang, ah"bilin ko sakanya.Ayaw kong ma-late sa subject ko. Hindi pa naman nag co-consider ang professor ko kapag late kahit anong pang dahilan mo."
MORRIS POV"Hey, what's up. Sis?"Hinigit ko si ate Alle at mahigpit itong niyakap. Halos hindi ito makilala dahil sa hoodie at baseball cap nitong suot.Dahil sa kapatid ko siya. Kahit nasa gitna pa siya ng million-milliong tao kaagad ko siyang makikilala.Napangiti ako ng guluhin nito ang buhok ko matapos kumalas sa pagkakayakap ko."Dati putot ka lang, ngayon ang tigas na ng abs mo"hinampas pa ni ate Alle ang tiyan ko."Ouch! You hurt me!"daing ko. Ang bigat ng kamay ng babaeng 'to. Para siyang may suot na bakal.Napangiti ako ng akbayan ako nito."Lets go, home. I want to eat"Nauna na itong naglakad patungo sa kotse ko. Binitbit ko ang dalawang maleta niyang dala bago sumunod sakanya."Inlove ka parin kay Cza 'no?"baling nito sakin ng makaupo sa driver seat matapos kong ilagay sa trank ng kotse ko ang dalawang maleta niya.Binuhay ko muna ang makina bago ito sinagot."Kapag nainlove ka sa isang tao, hindi 'yon ganon kadaling mawala"sabi koMga bata palang kami. Mahal kuna talaga
"Parang pumayat ka ata, Cza?"sita sa'kin ni Tita Maxine ng matanggal ako ng bikini top. "Hindi naman po, tita. Hindi lang po talaga ako tumataba"natatawang sabi ko. Malakas naman talaga akong kumain kaya lang hindi naman ako tumataba. Hindi na nga ako masyadong nag gy-gym para tumaba naman ako kahit kunti. Nahuli kong nakatingin sa'kin si Morris. Napaawang ang mga labi ko ng makita kong gaano kalagkit ang tingin niya sa'kin. Tumikhim ako at mabilis na isinuot ulit ang bikini top ko. Masyado akong naiilang sa'kanya this past few days, hindi ko alam kong bakit? "Ahh...Tita, kukuha lang muna ako ng maiinom"paalam ko kay Tita Maxine. "Oh, sure. Pakidala muna 'din iyong fruit salad, nakalagay 'yon sa refrigerator"bilin niya. Ngumiti naman ako sa'kanya at tumango. Mabilis akong naglakad papasok sa loob ng bahay at nagtungo sa kusina. Nakadalawang baso ako ng tubig, medyo kumalma na ako kaysa kanina. "Iniiwasan mo ba ako?" Muling nagulo ang sestema ko ng marinig ang baritonong bo
Nangunot ang noo ko ng makita ang nagkalat na picture ni Morris sa gamit ni Haven ng mabangga ko siya. Oh I see? Pati pala ang nerd na 'to ay may gusto kay Morris.Yumuko ako at tinulungan ko siyang kunin ang mga nagkalat niyang gamit."Sorry, ah. It's my fault"pag-aako ko.Nagbabasa ako ng libro habang naglalakad kaya hindi ko siya nakita.Hindi siya umimik mas lalo niyang binilisan ang pagliligpit sa mga gamit niya saka niya ako patakbong iniwan."Czammar"tawag sa'kin ng pamilyar na boses.Hindi ako nagkamali ng lingunin ko ito."What are you doing here?"gulat na tanong ko sa'kanya nasa kabilang building ang Engineer department."Let's eat. Mamaya pa naman ang umpisa ng klase mo di'ba?"saad ni Morris.Nagpalinga-linga ako sa paligid. Napayuko ng mapansing halos lahat ng mga mata ng kapwa namin studyante ay sa'min nakatuon."No, Morris. I have a recitation ikaw na lang ang kumain. Have a nice day"usal ko."Okay. Susunduin na lang kita mamaya. Mag dinner tayo together"giit nito.Napab
"Ba't ang tagal ni Morris?"reklamo ni Rusell."Call him Kuya. Lagot ka kay Daddy kapag narinig ka"lintaya ni Maxwell.Siya ang magmamaneho papunta sa Laguna. Weekend ngayon. Kaya dalawang araw kaming mananatili doon."Oh, ayan pala, e"saad ko ng makita ang kotse ni Morris na paparating.Nawala ang ngiti ko ng makilala kong sino ang babaeng bumaba mula sa passenger seat."Kaya pala ang tagal kasi may kasamang chix"singhal ni Rusell.Pinasadahan ko ng tingin si Haven. Halos hindi ko ito makilala dahil nagbago ang itsura nito. Nawala ang makapal niyang salamin at mukhang galing siya sa parlor dahil maayos na maayos ang buhok niya pati ang pananamit niya.Binuksan ko ang pintuan ng back seat at pumasok doon. Sumunod naman sa'kin si Rusell at Maxwell. Napabuga ako ng hangin ng makitang pinagbuksan ni Morris ng pinto si Haven. "Cza. I heard, tita Joyce is pregnant"pagbabasag ni Maxwell sa katahimikan."Yeah. She is"nakangiting sagot ko.Excited na excited na akong magkaroon ng kapatid. Ak
"Bagay na bagay talaga sila 'no?""Oo nga, hindi talaga ako makapaniwala na magseseryuso iyang si Señorito sa mga babae"Rinig kong bulungan ng dalawang katulong habang sinusundan ang galaw ni Haven at Morris na magkatuwang na nagluluto sa kusina.Bumuga ako ng malalim na buntong hininga bago ako tumalikod at naglakad papunta sa pool area. Napatigil ako ng mag-ring ang phone ko, mabilis ko naman iyong sinagot ng makita ang pangalan ni Fergus sa screen."Hello, babe?"bati nito mula sa kabilang linya.Nangunot ang noo ko ng marinig ang boses nito."May sakit kaba? Bakit ganyan ang boses mo?"nag-aalalang tanong ko.Mas lalong nangunot ang noo ko ng marinig itong tumawa. Gustong-gusto niya talaga ang nag-aalala ako!"Don't laugh, Fergus. It's not funny, uminom kana kaagad ng gamot at magpahinga ka---""I love you"singit niya sa sinasabi ko kaya bigla kong natikom ang bibig ko.Bakit hindi ako makasagot? Bakit parang hangin lang iyong sinabi niya na "I love you" noon naman halos tumalon an
Alas sais palang ng umaga ay gising na 'ko. Pinili kuna lang na tumambay sa pool area habang hinihintay magising ang iba. Nakaka-dalawang higop palang ng tinimpla kong kape nang dumating si Morris. Naka hodie ito at jogging pants, mukhang nag jogging ito sa labas. Kahit napaka-simple ng suot niya, hindi iyon nakabawas sa sex appeal niya. Sinipat nito ang wrist watch bago lumapit sa'kin. "Ang aga mo atang nagising?"tanong nito. Nagkibit-balikat naman ako. "Hey, sa'kin 'yan!"sigaw ko sa'kanya ng kunin niya mula sa'kin ang baso na may lamang kape. Napairap ako sa kawalan ng uminom siya ng kape. "Sa susunod magtimpla ka ng sayo, nakakainis ka"singhal ko sa'kanya. "Let's go inside, malamig dito"yaya niya. "Don't disturb my peace---Mr. Morris Montefalco"inis na baling ko sa'kanya. Natahimik ako ng hawakan niya ang pisngi ko at hinaplos iyon. "Don't be so stubborn, Ms. Ayala. Let's go inside"giit niya, hinawakan niya ang braso ko at hinila ako papasok sa loob. Ipinaghila niya ak
Nagsuot ako ng maikling short, flat sandals at croptop. Nag-ayos ako ng kunti bago tuluyang lumabas, naabutan kong mayroong kausap si Morris sa phone. Nauna na akong sumakay sa sasakyan, kaagad namang sumunod si Morris ng matapos kausapin ang kausap sa phone. Siguro tumawag si Tita Maxine or Tito Well."Tayong lang dalawa? Hindi kasama si Haven?"tanong ko kay Morris ng makapasok sa sasakyan at maupo sa driver seat."That place we're going is the secret place for the two of us"sagot niya pagkuway binuhay ang makina ng sasakyan."Pero siya ang girlfriend mo. Dapat nga kayong dalawa ang nag bo-bonding, e"turan ko habang isinusuot ang seatbelt."Sino kaya ang nagpumilit ng relationship na 'to?"aniya sabay tingin sa'kin.Nakibit-balikat ako at natahimik. Inisip kuna 'din kong anong lugar kaya ang pupuntahan namin?Narinig ko ang pagbuga nito ng malalim na hininga bago pinasibad ang sasakyan.Hindi ko mapigilang hindi mapangiti habang pinagmamasdan ang nakikita ko sa paligid. Napaka-peacef