"Mommy!"sigaw ni Alle 'nong umahon ako. Tumawa ako ng makita ang pag-aalala niya. Kinarga ko siya at hinalikan, nagpupumilit naman siyang bumaba. "Mommy, kiss daddy too" Napatingin ako kay sir Well, napaiwas kaagad ako ng tingin ng makasulubong ko ang mga mata nito. "No, honey. Your daddy is totally fine"kinakabahang sagot ko sa anak ko. "But daddy was also worried about you. Mommy, don't you love daddy?" Alle asked sadly Napatingin ako kay Sir Well at sumenyas sa kaniya na tulungan akong magpaliwanag kay Alle. "No, she loves me. Sweetheart"nagulat ako sa sinabi ni Sir Well. Hindi iyon ang ibig kong sabihin! "Really, Mommy?"nakangiting baling sakin ni Alle. Pinanlakihan ko Well ng mata bago ko binalingan at nginitian si Alle. "Y-yes. I love him"mahinang usal ko. "Then kiss him"sigaw ni Alle. Napatingin ako kay Sir Well ng kabigin niya ako papalapit sakanya. Ngumiti ako kay Alle at pasimpleng tinatanggal sa beywang ko ang braso ng daddy niya. Pinaningkitan ko ng mata si S
"Mommy!"sigaw ni Alle 'nong umahon ako. Tumawa ako ng makita ang pag-aalala niya. Kinarga ko siya at hinalikan, nagpupumilit naman siyang bumaba."Mommy, kiss daddy too"Napatingin ako kay sir Well, napaiwas kaagad ako ng tingin ng makasulubong ko ang mga mata nito."No, honey. Your daddy is totally fine"kinakabahang sagot ko sa anak ko."But daddy was also worried about you. Mommy, don't you love daddy?" Alle asked sadlyNapatingin ako kay Sir Well at sumenyas sa kaniya na tulungan akong magpaliwanag kay Alle."No, she loves me. Sweetheart"nagulat ako sa sinabi ni Sir Well. Hindi iyon ang ibig kong sabihin!"Really, Mommy?"nakangiting baling sakin ni Alle.Pinanlakitan ko Sir Well ng mata bago ko binalingan at nginitian si Alle."Y-yes. I love him"mahinang usal ko."Then kiss him"sigaw ni Alle.Napatingin ako kay Sir Well ng kabigin niya ako papalapit sakanya. Ngumiti ako kay Alle at pasimpleng tinatanggal sa beywang ko ang braso ng daddy niya. Pinaningkitan ko ng mata si Sir Well
MAXINE POV's Binasa ko ang pang-ibabang labi habang pinag-iisipan ang sinabi sa'kin ni Sir Well, kanina. Naglakad-lakad ako sa dalampasigan habang nahuhulog sa matinding pag-iisip. Niyakap ko ang sarili dahil sa malamig ng hanging humahampas sa balat ko. "Malamig dito, baka sipunin ka"napapitlag ako sa gulat ng magsalita si Well mula sa likuran ko. Nilingon ko ito at tipid na nginitian. Ibinigay nito sakin ang white cardigan kong bitbit kanina. Tinanggap ko 'yon at isinuot. Sabay kaming naglakad sa dalampasigan, tahimik kami pareho. Wala 'din naman akong maisip na pwede naming pag-usapan, naiilang parin ako sakanya. Na te-tense ako kapag malapit siya sakin. "Maxine, didn't you have a relationship when you were in Switzerland?" he asked seriously. Pati pala 'yong pagpunta ko sa Switzerlad, pina-imbestigahan niya 'din? "Bakit mo naman natanong 'yan? Madami akong rason kong bakit wala pa akong naging nobyo buong buhay ko"sagot ko sakanya. "Pero, na anakan mo naman ako"da
Sinipat ko ang noo at leeg nito. Inaapoy siya sa lagnat, napapitlag ako ng hawakan nito ang kamay ko. Mahigpit siyang nakahawak 'don kaya hindi kuna binawi ang kamay ko.Hindi ako nakaidlip. Sobrang taas ng lagnat ni Well, parang pinapaso 'din ang balat ko dahil katabi ko ito. Ramdam ko ang panginginig ng katawan niya.Hindi ko alam kong anong gagawin ko.May naiisip akong paraan, pero hindi ko alam kong okay ba 'yon?Muli kong sinipat ang noo at leeg niya. Halos mapaso ako sa sobrang init niya.Nagdadalawang-isip akong tumayo at pinatay ang ilaw.Paulit-ulit akong huminga ng malalim bago hinubad ang suot kong damit.Panty at bra na lang ang natirang saplot sa katawan ko. Nag-ipon ako ng lakas ng loob para humiga ulit sa tabi niya.Ilang beses akong napalunok bago ko siya niyakap. Mariin akong napapikit, ano ba 'to?Mahigpit ko siyang niyakap, sobrang nanginginig ang buong katawan nito.Ilang minuto kong hinintay ang pagkalma ng panginginig ng katawan niya, unti-unti na 'ding bumababa
Isang buwan na ang nakalipas, simula 'nong magpaalam si Sir Well. Sobrang awang-awa na ako kay Alle na hintay ng hintay sa pagdating ng daddy niya. Maski tawag mula sakaniya, wala! Nakapalumbaba si Alle sa mesa habang nakatingin sa labas.Nagkatinginan naman kami ni Joyce at sabay na nagkibit-balikat. "Pinapaasa niya lang ba ang anak ko, Joyce?"baling ko sa kaibigan, idinantay naman nito ang kamay sa balikat ko. "Tama ba, iyong naging desisyon ko na mapalapit silang dalawa sa isa't-isa?"tanong ko pa dito. Sobra akong nasasaktan kapag nakikita ko ang anak ko na ganito. "Hay, tara sa salon. Diyan sa kanto, baka 'don mag enjoy siya"yaya ni Joyce. "Ano naman ang gagawin 'don?"kunot noong tanong ko. Ngumiti lang ito sakin. "Ano pa nga ba ang ginagawa sa salon?"taas kilay na tanong niya. Binitbit na nito ang bag at pinilit na sumama si Alle. "Madam? Bagay po sainyo ang maikling buhok. Hanggang balikat niyo lang po ang ikli tapos i-hot oil po natin"suhestiyon sakin ng bakla. "Oo nga
"Time to sleep, sweetie"sabi ko kay Alle.Nilingon niya naman ako at tumango.Naglakad ako patungo sa kusina para magtimpla ng dede niya. Binalingan ko ang anak ko na naglakad patungo sa kwarto.Sumunod naman ako kay Alle na dala ang dede niya. Narinig ko ang paglagaslas ng tubig sa banyo 'nong makapasok ako sa kwarto, mukhang naliligo si Well.Ibinigay ko kay Alle ang bote ng dede niya. Komportabe itong s******p 'don habang nakahiga.Dali-dali kong hinubad ang manipis na suot ko at isinuot ang pajama at t-shirt na nakuha ko sa closet, di kuna kasi nahanap 'yong kinuha ko kanina.Tumabi ako kay Alle na kaagad namang yumakap sakin. Nagpanggap ako tulog 'nang marinig ko ang pagbukas ng pintuan ng banyo."Daddy!"rinig kong sabi ni Alle."Goodnight, sweetie"sabi nito kay Alle, gumalaw ang kama ng sumampa ito at humiga sa likuran ko.Amoy na amoy ko ang shower gel ko na ginamit nito.Bakit tumabi siya sakin? Pwede naman siyang tumabi 'don sa gilid ni Alle.Pasimple akong umusog sa tabi Alle
"Heto na ang kape mo, Sir"inilapag ko sa mesa niya ang isang basong kape.Hindi naman ako nito pinansin. Patuloy lang ito sa pagpindot sa phone niya.Napangiti ako ng makita si Alle na nag-e-enjoy sa swivel chair ng daddy niya. Madam na madam ang ayos nito."Mommy, I am the future CEO of this Company"anunsiyo niya sakin.Natawa naman ako sabay hawak sa noo ko. Binalingan ko si Sir Well na prenteng nakaupo sa visiting chair."Daddy?"untag dito ni Alle."Im listening"anito habang sa phone niya parin ang buong atensiyon."Im your heiress, right?"tanong ni Alle sa daddy niya."Yes, sweetie"tugon ng daddy niya.Napabuntong hininga na lang ako at iniwan na silang mag-ama Napanganga ako ng makita ang malinis kong mesa, nasaan na 'yong mga bulaklak na nakalagay dito kanina?Napailing na lang ako at umupo sa upuan ko. Kunot-noo kong tiningnan ang red card na nasa mesa ko, kinuha ko ito at binasa ang nakasulat."I'll pick up later"basa ko sa nakasulat. Kumunot naman ang noo, alam ko kong kanino
"Happy, engagement!"Nanigas ako sa kinatatayuan ko at nakaramdam ng panlalamig ng katawan ng makilala kong sino ang mga ito."Thank you. Mommy, daddy"usal ni Well.Lumapit ang Mommy at daddy ni Well sakin. At malawak ang mga ngiti sa labi ng batiin ako.Nagulat ako ng bumeso sakin ang Mommy ni Well pagkuway niyakap ako. Sandali lamang iyon.Sunod na bumeso sakin ang daddy ni Well, katulad ng asawa nito sobrang lawak 'din ng ngiti nito.Sobra talaga akong nagulat, halos hindi ako makakilos at makapagsalita. Nanginginig ang mga kamay ko. Ganito pala ang pakiramdam kapag nakipag meet and great ka sa pamilya ng mapapangasawa mo. Sobrang nakaka- nerbyos.Bakit naman kasi hindi sakin sinabi ni Well? Edi sana nakapaghanda ako di'ba?"Siya ba ang apo, namin?"tanong ng daddy ni Sir Well sa'amin."Yes, dad. Siya si Alle"pakilala ni Sir Well kay Alle."Halika, apo. I want to kiss and hug you"kinuha ng Mommy niya si Alle mula sakaniya. Ito ang kumarga sa bata.Napangiti ako ng halikan nilang ma