Nakausap na niya si Shaun ng dalawang bese, at masasabi ni Bryce na malupit siyang tao. Ito ay kitang-kita dahil kamakailan lang ay kinalaban ni Shaun ang Campos Corporation at parang kumurap lang siya.Noong una ay tinanggihan ng lolo ni Bryce ang kahilingan na kalabanin si Shaun dahil ang Hill Corporation ay ang pinakamahalaga sa ekonomiya ng Australia. Pumayag lang siya na umaksyon dahil ang tao na iyon ay may hindi karaniwan na pagkakakilanlan.Gayon pa man, si Shaun ay laging maingat. Pagkatapos ng dalawang araw ng imbestigasyon, walang importanteng koneksyon sa Hill Corporation ang nahanap.Nasa likod din ng Hill Corporation ang Liona. Kapag sinaktan ni Bryce ang babae na ito, maaaring bumagsak din siya kasama si Shaun, dahil sa sobrang brutal nito.Siyempre, dahil hiniling ito ng tao na iyon, ilang oras na lang bago bumagsak ang Hill Corporation. Gayon pa man, hindi ngayon ang tamang oras para magkaroon sila ng lagas.Sinunggaban ni Rodney ang tiyansa na ito at sinabi, “A
Walang laban si Bryce kina Shaun at Chester. Gayunpaman, tapatan pa rin siyang lumaban kay Rodney.Walang naglakas-loob sa mga bodyguard na tulungan si Bryce lalo na’t kakaiba ang kinatatayuan ng lalaki. Kung may bubugbugin silang nagmumula sa mga Snow, mahihirapan silang linisin ang kalat na iyon.Napanganga si Freya sa eksena. “Hindi ko inaasahang marunong din palang lumaban si Rodney. Parang masyado kasi siyang marangya.”“Tingin mo ba’y magkakasundo sila nina Shaun at Chester kung wala siyang alam?” Matalas ang mga mata ni Catherine, at nasasabi niya agad na patas lamang sina Rodney at Bryce sa laban.At kagaya nga ng kanyang inaasahan ay agad na naging bugbog-sarado ang dalawa. Sugatan ang mukha ng dalawang lalaki.Unti-unting lumapit si Catherine kay Rebecca sa pagnanais na hindi na lumaki pa ang gulo. “Sa katunayan nga’y sakto ang pagbabalik mo. Ang tagal kitang hinanap. Tapusin natin kung ano man ang naiwan apat na taon na ang nakakaraan. May sapat tayong oras para roon.”
Iyon nga ang punto. Sino itong pinaglaruan ni Rebecca?Hindi rin lubos na maisip ni Catherine ang sagot. Nakita na kaya nito ang kanyang mga tunay na magulang kagaya ng mga napapanood sa TV? Subalit si Jeffery ang tunay na ama ni Rebecca.“Tumungo muna tayo sa ospital.” Ang tanging sinabi ni Catherine.Itinakbo si Rodney sa isa sa mga ospital ng mga Jewell.Direktang sinabi ni Freya, “Pwede mong hanapin si Shaun upang ikwento sa kanya ang mga nangyari ngayong gabi. Sasamahan ko muna si Rodney sa ospital.”“Oo nga, sabihan mo si Shaun. Ipatatawag na lang namin ang aming chauffeur upang ihatid kami mamaya pauwi.” Dagdag ni Rodney.Tumango si Catherine. Marami talaga siyang iniisip. Kaya pagkatapos magpasalamat sa kanila, nagmamadali siyang umalis.Doon sa emergency room.Nakasuot ng puting coat, pumasok si Chester at sinulyapan si Rodney, na siyang nilalagyan ng bandage ang mga sugat. Pagkatapos ay nasulyapan niya si Freya na kasama ng lalaki, na bihirang mangyari. “Ikaw ba a
Gumalaw ang manipis na labi ni Rodney habang binubulong ang mga salita. Matapos huminto sandali, sinabi niya, “Hindi mo na kailangang magpasalamat muli sa akin. Hindi ba’t kakasabi mo lang din?”Dahil doon, tumigil si Freya sa pagiging mahiyain. Ngayong ikinasal na siya kay Rodney, pakiramdam niya ay para na silang magkakampi, at hindi na nila kailangang magpanggap na magkaaway.…Balak pa sanang tumungo ni Catherine sa Hill Corporation ngunit nalaman niya mula sa isang tawag na nakauwi na pala si Shaun.Tumungo siya sa villa. Doon niya nalamang nasa lugar ni Old Madam Hill sina Suzie at Lucas samantalang kumakain ng pasta si Shaun.Wala siyang gana kumain, marahil ay dahil wala siya sa mood.Nang mapansin ni Shaun na nakabalik na si Catherine ay itinigil nito ang kanyang pagkain. “Saan ka nanggaling? Nabalitaan ko kay Aunty Yasmine na nagmamadali ka raw umalis pagkatapos maghapunan.”“May inimbestigahan lang.” Umupo si Catherine at kinuwento sa lalaki ang lahat.Nang marinig n
Nag-ring ang phone ni Matthew bago niya ito sinagot.Mukhang nagulat siya, pero nanatiling mahina ang boses niya. “Hi. Hindi ko ine-expect na magkukusa ka para tawagan ako.""Naiistorbo ko ba ang date niyo?" Bilang isang matalas na tao, nahulaan ni Catherine na maaaring mahirapan ang lalaki na magsalita ngayon.“Wala akong date. Nakikipag-usap lang ako sa pamilya ko.” Paliwanag ni Matthew na may mahinang ngiti, "Gaya ng sinabi ko, wala akong girlfriend.""Nasa Canberra ba ang mga magulang mo?" Medyo nagulat si Catherine. Hindi nakapagtataka na bihira siyang makipag-ugnayan sa kanya.Sa katunayan, madalas itong nakipag-ugnayan sa kanya noon upaang magtanong tungkol sa villa at maging pamilyar sa Canberra.“Dumating sila ilaw araw lamang ang nakalilipas.”Sa gitna ng kanyang pag-iisip, napagtanto ni Catherine na iyon mismo ang nangyari sa Hill Corporation. “Libre ka ba ng tanghalian bukas? May itatanong sana ako sayo."“Bihira lang yan. Parang ako palagi ang may itatanong sa’yo.”
Naisip ni Rebecca na higit na makapangyarihan ang mga Costner kaysa sa inaakala niya.Sa kabilang banda, sumakit ang ulo ni Matthew sa nakikitang gawi ng kanyang ama. “Dad, kalimutan mo na. Alam kong makapangyarihan tayo, ngunit nasa Australia tayo, Sina Shaun at ang susunod na prime minister ang binabangga natin. Ang dalawang lalaking ito ang pinaka-maimpluwensyang tao sa Australia. Kung magsasama silang dalawa na patumbahin tayo, baka hindi tayo makaalis ng Australia dahil kahit gaano tayo kalakas, wala tayong makukuhang tulong sa labas.”“Pfft. Kapag may gusto akong ipatumba, wala na akong pakialam sa iba.” Masungit na sinabi ni Titus, na parang napahiya sa harap ng asawa.“Sige. May sense din naman ang sinabi ni Matthew.” Nanatiling kalmado si Sheryl. “Nasabi ko lang iyon dahil sa galit. Hindi ko sisirain ang isang taong bahagyang nakakasakit sa akin."Agad namang nanahimik si Titus.Gusto ni Rebecca na turuan ng leksyon si Freya. Gayunpaman, pagkatapos nitong marinig ang mga
”Alam ko. Nasa ilalim ng imbestigasyon ang Hill Corporation.” Humigop si Matthew sa kape niya bago siya muling natahimik. Pinirmi ni Catherine ang mga mata niya sa lalaki. Ang lalaki ay ilang taong nakababata sa kanya, at dati pa ay iniisip niya na ang lalaki ay isang brat. Gayunpaman, napagtanto niya ngayon na lahat ay may talino at hindi simple.“Matthew, sa totoo lang…” mahigpit na hinawakan ni Catherine ang tasa ng kape. Kahit pa parang nakakahiya para sa kanya, nagtanong pa rin siya, “Alam kong ang background mo ay kakaiba. Pero naisip ko na baka may mga koneksyon ka na… makakatulong sa Hill Corporation? Kagaya ng nakikita mo, may magandang kinabukasan ang Hill Corporation, at si Shaun ay talagang may kakayahan. Ang kompanya niya ay siguradong makakaabot sa top 30 enterprises sa mundo sa loob ng dalawang taon. Pwede tayong magtulungan at talagang magbenefit mula rito.”Sa oras na nagsimula siyang magsalita, ang mukha niya ay namula sa kahihiyan.Inangat ni Matthew ang kilay n
Sa pagkakabanggit sa mga bata, nagdilim ang mukha ni Catherine. "Hahanap ako ng paraan para mapadala ang mga anak ko. Ang taong naoffend ko ay masama, at sa tingin ko ay hindi niya pakakawalan ang mga anak ko. Pero para sa usaping ito, siguradong maaayos ko 'to sa paggamit ng ibang paraan."Natigilan si Matthew.Tinatakan ni Catherine si Rebecca bilang sobrang sama. Paano nangyari 'yun? Hindi ba si Catherine ang masama?May pakiramdam si Matthew na may hindi tama."Hindi mo ba iiwan ang mga anak mo?"Umiling si Catherine. "Mauna na 'ko."Pinirmi ni Matthew ang mga mata niya sa anino ng babae. Sa loob looban niya, mas lalo siyang nakakaramdam ng simpatya at pagkalito. Hindi siya makapag heads or tails sa babaeng ito. "Sandali."Nalilitong lumingon si Catherine."Sa totoo lang… May paraan na makatakas." Biglang sinabi ni Matthew, "Baka hindi kita matulungan, pero kapag nagawa kong kumbinsihin ang dad ko, maisasalba niya ang Hill Corporation."Nanigas si Catherine.Awkward na um