Dahil sina Suzie at Lucas ay mga apo niya, nakita ni Brennan ang kahalagahan na bantayan sila. Gayunpaman, hindi siya obligado na gawin din ito sa ibang miyembro ng mga Hills. Pumunta siya rito ngayon para sa kapakanan ng anak niya.“Dad…” Tumayo si Valerie na may bahid ng hindi pagkasaya.“Tama na. Kayo ay nagpakasaya na ng higit sa kalahati ng buhay niyo. Ang nawalang pera ay pwede pang kitain muli. Ang mahalaga ay buhay pa kayo,” si Old Master Hill ay sumagot na may malalim na buntong hininga.Matapos ang ilang oras, si Valerie, na nasa main hall, ay nagsalita, “Iniisip ko kung sino kaya ang makapangyarihang kaaway ang naoffend ng pamilyang Hill.”Sumingkit ang mga mata ni Catherine. Hindi niya mapigilan na higpitan ang hawak sa mga kamay ni Shaun.…Nanatiling tahimik si Catherine sa buong pagkakabay pabalik sa villa kasama si Shaun nung gabi.“Cathy, huwag mong damdamin ang mga salita ng aunty ko.” Biglang tumigil si Shaun at hinaplos ang kanyang malambot, at makinis na muk
Sobrang walang hiya si Shaun na inakbayan niya pa si Catherine. “Walang mali rito. Gagawin din nila ‘yun paglaki nila.”“Sinong gugustuhin na umasta kagaya mo, bastos?” panunuya ni Suzie.Matapos ay nangutya si Lucas, “Sabi ni Grandma na ang pamilyang Hill ay hindi magtatagal ay babagsak na, tapos kayo ay nasa mood pa rin para maghalikan?”Walang pakialam na sumagot si Shaun, “Pero kayo ay nasa mood para panoorin kami?”Mahinang tanong ni Suzie, “Gusto ko lang malaman kung makakakain pa ‘ko ng sweets kapag bumagsak ang pamilyang Hill.”Lahat ay walang masabi.Talagang foodie siya.Inirapan ni Lucas ang babae. “Huwag kang mag-alala. Kahit na bumagsak ang pamilyang Hill, magsisimula ako ng negosyo at gagawa ng maraming pera para sayo para wala ka nang iisipin bukod sa kung paano ito gagastusin.”“Maganda ‘yan,” Sabi ni Suzie habang inaangat ang kanyang chubby at cute na mukha.Sa pagkakakita sa eksena, hindi mapigilan nina Catherine at Shaun na matawa kahit na sila ay medyo stre
Akala ni Titus ay isa itong senior manager mula sa bangko. Kaya tumalikod na siya, ngunit siya ay nagulat. Hindi siya gumalaw ng ilang segundo.Ang babae, na kakalabas lang mula sa bangko, ay mukhang nasa twenties lang. May suot siya na matingkad na yellow knitted na damit na may A-line na maxi skirt. Nagpapakita siya ng malinis at elegante na aura. Ang mahaba niyang buhok ay nakatali ng perpekto. Ang mas nakakapigil hininga ay ang kanyang mukha.Marami nang nakita si Titus na magandang babae sa buong buhay niya. Gayon pa man, isa lang ang nagpapatibok ng puso niya, at ito ay si Sheryl. Maganda si Sheryl noon sa kakaibang paraan.Ang babae sa harap niya ngayon, na tulala, ay nagpaalala sa kanya ng batang Sheryl.Magkamukha sila. Ang mga labi na iyon. Ang ilong na iyon.Kahit na hindi parehas ang kanilang mga mata, ang kinang sa mata ni Catherine ay tulad mismo noong kay Sheryl.Pakiramdam niya nga ay para bang naiba ang oras at napunta muli siya sa mahigit 20 na taon ang nakalipa
"..."Parang hindi na matutuloy ang usapan nila.Gayon pa man, may paghanga si Catherine sa mga ganoon na klase ng lalaki."President Costner, kung ipipilit mo isipin na may relasyon kami ng anak mo, hindi lang ako ang pinapahiya mo. Pinapahiya mo rin ang anak mo at minamaliit mo rin ang anak mo."Mabilis na umaksyon si Catherine at sumagot, "Kahit na ito ang unang beses ko na makita si President Costner, nakikita ko na isa kang matalino at kalmadong tao. Ang anak mo na pinalaki ng matagumpay na tao na tulad mo ay siguradong matalino at napipigilan. Hindi siya dapat madali maakit sa mga magaganda o mapunta sa malabong sitwasyon kasama ang isang tao na alam niyang kasal na at may mga anak na."May bakas ng pagkatuwa sa gwapong mukha ni Titus.Naisip niya ulit ang ugali noon ni Sheryl. Siya ay magaling magsalita at matalas.Kung ipipilit niya na inakit ni Catherine si Matthew, parang inaamin niya na rin ng hindi direkta ang katalinuhan at pagkatao ni Matthew."May matalas ka na b
"Wala ka ba pakialam… o natatakot ka lang pumalpak?"Matapang na nagsalita si Catherine. Pagkatapos niya magsalita, naramdaman niya ang titig ni Titus na tumatagos hanggang sa buto niya.Nakaramdam talaga siya ng peligro at pananakot na hindi niya pa nararamdaman dati.“Sinusubukan mo ako galitin.” Malamig na ngumiti si Titus. Bigla siyang yumuko at ang tono niya ay naging malupit. “Sa totoo lang, kung hahayaan mo na makikiapagtalik sa iyo ng isang gabi ang anak ko, maaari ko tanggapin ang inaalok mo.”Sumimangot si Catherine. “Paumanhin, ngunit nandito ako para makipagsundo hindi para pag-usapan ang pakikipagtalik. Sa tingin ko ay nagkakamali ka.”“Ikaw ang nagkakamali. Ikaw ang nagmamakaawa sa aking ngayon.” Walang ekspresyon si Titus.“Oo, nagmamakaawa ako, ngunit may prinsipyo ako. Maaari kitain ang pera kung ito ay nalugi, ngunit kung mawawala lahat ng prinsipyo mo, hindi mo na iyon masasalba.”Kahit na nagsisisi si Catherine na nagpunta siya doon, sinubukan niya ang lahat,
”Matthew, naghihinala ka ba sa mga sinabi ng kapatid mo para sa kapakanan ng isang taga-labas?”Tinitigan ni Titus si Matthew. “Kapag nalaman iyan ng mom mo…”“Hindi ko pinaghihinalaan si Rebecca. Sa tingin ko lang… na baka may hindi pagkakaunawaan lang.” Sabi ni Matthew sa mahinang boses, “Kahapon, hinanap ako ni Catherine para makita kung makakatulong ako. Hindi ako pumayag noong una, ngunit sinubukan ko siya sa pamamagitan ng pagsabi na ipapadala ko siya sa ibang bansa. Gayon pa man, hindi niya ito tinanggap. Masasabi ko na mahal talaga niya si Shaun. Mula sa pananaw ng isang manonood, siya ay mabait at tapat. Ang ganoon na klase ng tao ba ay sasaktan ang biyolohikal nilang lola at magulang?”“Matthew, siya ay nadakip ng mahigit sampung taon at nakita lang siya noong nakaraan. Hindi imposible na gagawin niya ang mga bagay na iyon kung wala siyang nararamdaman para sa miyembro ng pamilyang Jones. Maaaring niloloko ka niya. Ang babae na iyon ay sobrang tuso.”Hindi nagbago ang tit
Siyempre, kung hindi hinanap ni Catherine si Matthew, iba ang pagtingin sa kanya ni Titus.Pagkatapos niya magsabi ng utos, tinawagan ni Titus si Sheryl. Ang tono niya ay malumanay. “Wifey, kailan ka babalik?”“Namimili pa ako.” Si Sheryl ay katulad ng ibang babae pagdating sa pamimili. “Hindi ba at mananatili tayo sa Canberra ng medyo matagal? Plano ko bumili ng mga damit at skincare na produkto kasama si Rebecca.”“Bilhan mo rin ako ng mga damit.” Dali-daling sinabi ni Titus sa cute na paraan, “Bilisan mo bumalik. Hihintayin kita para mag hapunan.”Walang masabi si Sherryl sa 40-year-old na lalaki na iyon sa pag-arte ng cute.“Mom, sa tingin ko ay bagay sa iyo ang dress na ito,” Ani ni Rebecca habang nakangiti habang hawak niya ang isang kulay asul na embroidered na bestida.Tinignan ito ni Sheryl at inisip niya na ang estilo nito ay ordinaryo lang. Gayon pa man, pagkakita na masaya itong inirekomenda ni Rebecca, sinabi niya, “Bilhin natin kung gayon.” “Hindi mo ba ito susubu
‘Joel Yule…’Ang mga salitang iyon ang unang pumasok sa utak ni Sheryl.Nang malaman niyang mayroon silang nakaraan ni Joel, agad niyang humanap ng impormasyon patungkol kay Joel nang hindi alam ni Titus. Ang mga larawang lumabas sa Internet ay halos kapareho ng taong nasa kanyang harapan.Mas mukha lamang itong bata sa mga larawan.“Pasensya na, hindi kita kilala. Ibang tao yata ang iyong tinutukoy.” Malamig ang itsura ni Sheryl. Buhat ng mga narinig niya sa lalaking iyon, hindi gustong makipag-usap ni Sheryl dito.Natigilan naman si Joel, pagkatapos ay umiling ito. “Imposible. Naaalala ko kung ano ang iyong itsura, Sherry. Akala ko’y nawala ka na…”Hindi pa napigilan ni Joel ang kanyang sarili at nababalisa niyang hinawakan ang braso ni Sheryl.Subalit noong nagtagpo ang kanilang mga balat, agad na may humarang sa kanyang isang lalaki, na tila’y isa sa mga bodyguard ng babae, at itinaboy nito ang kamay ni Joel. Pagkatapos ay ginamit ng lalaki ang sarili niyang braso upang hara