"Make this conversation fast. I have no time. I still have my clients." Bungad ko na agad nang maupo sa harapan ni Gideon. Nasa isang restaurant ulit kami, malapit sa condo kung saan kami nakatira ni Gianna. A week had passed at ngayon ang itinakdang oras ni Gideon para sa muli naming pagkikita para pag-usapan ang tungkol sa properties na gusto kong makuha. He texted me. Noong una ay nagtaka pa nga ako kung paano n'ya nakuha ang numero ko, pero naalala ko si Tito Ismael. S'ya yata ang nagbigay. Tumikhim si Gideon at seryosong bumaling saakin ng tingin. "If you want your properties back, then at least be patient." My lips parted when he said those words. Hindi ko na nagawang makapagsalita nang tumawag s'ya ng waiter para mag-order ng pagkain. He didn't ask me what I wanted; he just ordered what he wanted.Hindi ko pa maiwasang palihim na tumikhim nang mapansin kong lahat ng inorder n'yang pagkain ay s'yang madalas din naming kainin noon. I slouched in my chair. Bakit nga ba ini
"I don't care, Roxana. I don't care," Nanatili akong tahimik at tulala kay Gideon. Parehas na may natuyong luha sa mga pisngi namin nguni't wala akong nagawa kun'di ang titigan s'ya. "Wala akong pake kung hindi mo na kailangan ng kahit sino. Dito lang ako. Dito lang ako sa tabi mo." My jaw dropped. "Hindi mo ba ako narinig, Gideon? Sabi ko, hindi na kita kailangan! Kaya p'wede ba? P'wede bang layuan mo na ako? Sabihin mo na saakin kung anong gusto mo para makuha ko na iyong properties ko. P-Pagkatapos no'n--" I licked my lips and breath heavily. "Pagkatapos no'n, let's just pretend that we don't know each other anymore." Marahan s'yang umiling saakin. "Hindi, Rox... Naghintay ako ng sampung taon. Naghintay ako hindi para itulak mo lang ulit palayo." Hindi ako tumugon sa sinabi n'ya. Nakipaglaban lang ako ng tinginan sa kanya. "Hindi ko sinabing maghintay ka ng gano'n katagal, Gideon. It's your fault and not mine. Bakit hindi ka nalang maghanap ng iba diba? Why don't you just go a
"What's your name, po, and what should I call you?" Tahimik na pinasadahan ko ng tingin si Gianna habang inaayos ang pagkain n'ya. She's looking straight to Gideon who's sitting infront of us. May ngiti pa sa labi n'ya habang kausap itong nasa harapan namin. "You can call him kuya or tito, Gia." Walang gana kong sagot sa tanong ni Gianna at t'yaka nilingon si Gideon. His lips were parted. Tinaasan ko lang s'ya ng kilay t'yaka inirapan. "Kuya? Tito? Why not dad, or tatay, mommy? Isn't he your boyfriend?" Makulit pang tanong ni Gianna na s'yang ikinasimangot ko. "He's not." "I am," I pursed my lips when Gideon and I both answered Gianna's question. Nakita ko kung paanong kumunot ang noo n'ya at naglaro na naman ang mapang-asar na ngisi sa labi habang nakatitig saakin. "Fine, then call him what you want. His name is Gideon." Ako na mismo ang unang sumuko at umiwas ng tingin sa kanya. Binalingan ko si Gianna at inutusan na magsimula na s'yang kumain. We prayed first, like we alwa
Pumailanlang ang nakakabinging tili ni Sandra kasabay ng malakas na tugtog galing sa dance floor matapos kong sabihin sa kanya ang naging usapan namin ni Gideon kanina. "Oh my golly! Is he serious about chasing that thing?! Sinabi niya talaga 'yon?! Gusto ka niyang bawiin at gusto niyang tumira ka kasama n'ya?!" Niyugyog pa nito ang balikat ko at tila ba hindi talaga makapaniwala sa narinig n'ya. I clicked my tongue. "Sinabi niya 'yon kapalit ng properties na hinihingi ko,""Oh, 'e, bakit parang disappointed ka?!" Itinulak nito ang braso ko. "Obvious naman 'yung totoong intensyon ng tao sa'yo kaya n'ya ginagawa 'to."Hindi ko maiwasang mapasimangot habang nakatingin sa kanya. Tinusok n'ya ang pisngi ko gamit ang hintuturo n'ya. "Hindi mo ba s'ya naintindihan, Rox?! Gusto niyang umuwi ka sa La Castellana kasama niya. Titira kayo sa isang bahay tapos gagawin niya ang lahat para maging kayo ulit!" She shouted."Inday! Niyaya kang tumira sa isang bubong! It means ibibigay n'ya ang prop
[Oh? Kamusta flight n'yo?] Bungad saakin ni Sandra nang sagutin niya ang tawag ko. Lumabas muna ako sandali para matawagan s'ya. Si Gianna naman ay kasama ni ate Melody sa loob ng mansyon. Tanaw ko sa harapan ko ang kalinisan ng lupain namin. Lahat ng bulaklak at halaman ay matitingkad ang kulay at buhay na buhay."Maayos naman," sagot ko sa kanya. "Sa condo ka mag-s-stay?" [Oo, hanggang sa bumalik kayo.. babalik pa ba kayo?] Her blubber. [Baka mamaya pagbalik mo dito may plus one na kayo, ah,] Kumunot ang noo ko sa sinabi niya. "Plus one?" Sandra chortled from the other line. [Little Gideon ba, 'o baka little Roxana. H'wag mong ipaglilihi sa sama ng loob, ha?]Sumimangot ako sa sinabi niya nguni't ramdam ko rin ang pamumula ng pisngi ko dahil nakuha ko kung ano iyong biro niya. "Sandra..." I called her using my annoyed voice. She was still laughing, and I was just completely annoyed. When she slowly recovered from it, we started talking about my plans after I reclaimed my prope
Kinabukasan ay nagising akong wala na ulit s'ya sa kwarto. Maaga akong nagising dahil balak kong maaga ring pumunta ng eskwelahan nguni't mas maaga namang nagising si Gideon. Ganoon ba s'ya ka busy? Nagsuot ako ng medyo pormal na damit. I'm wearing a white blouse and fitted pants. Inayos ko ang maikli kong buhok at naglagay ng pulang lipstick sa labi ko. I don't actually know what has gotten to me to wear make-up. I just feel that I need it.Kinuha ko ang ilang papel ni Gianna na hindi ko nakalimutang dalhin, especially her birth certificate. Dala ko ang isang envelope at maliit na shoulder bag nang lumabas ako ng kuwarto at dumeretso sa kusina.Naabutan ko roon na nag-aagahan si Gideon at Gianna at may pinag-uusapan pa. Rinig ko ang hagikhik ni Gianna habang nagkukuwento sa kanya si Gideon. "Really tatay? You do those things before? That's crazy!" Napapalabi kong pinanood si Gianna na tumawa habang nakatingin sa kanya si Gideon."Maybe, maybe I'm that crazy... it's because of y
"Rox," Napalingon ako sa gawi kung nasaan ang pinto ng bathroom nang sandaling may tumawag saakin. I stared at him coldly. Maaga pa at kagigising ko lang. Akala ko naman ay umalis na s'ya sa kuwarto at nandoon na ulit sa opisina n'ya. I pursed my lips as I remembered what happened last night. We almost did it and, in half, he left and said sorry. I am disappointed, yes. I hate him, yes. I'm mad at him, yes.Nahihiya ako kapag inaalala ko iyong nangyari kagabi sa pagitan namin pero mas namumukod ang galit na nararamdaman ko. Why? Why can't he do that thing to me? Why does it feel like he was afraid to do that to me but can do it to someone else?Maybe it's Shiela...Hindi ko s'ya inimikan at pinagpatuloy nalang ang pagtatali sa buhok kong maikli naman. I looked at myself in the mirror. I looked wasted. There are smudges of lipstick on my lips and on the side of it. I remember how everything felt last night... God gracious, Roxana! Magtigil ka nga! "May pupuntahan ka ba ngayon
It's been a week since Gianna started studying at her new school. Naglakad ako papunta sa k'warto n'ya at naabutan ko s'ya roon na inaayos ang gamit niya.Ako palagi ang naghahatid sa kanya at pati na rin ang sumusundo. Kung minsan ay nagpepresinta rin si Gideon nguni't tinatanggihan ko. Sinasabi ko naman na kaya ko. Nito ring mga nakaraang araw mas napapadalas ang pag-iwas ko sa kanya. Hindi ko s'ya masyadong iniimikan at kahit maliit na bagay ay pinagtatalunan yata namin. Well, I know it's always my fault. Alam ko palaging ako ang mali nguni't ipinipilit kong ako ang tama. He was patient, and I hated it. I hate the fact that I will always start a fight and then, in the end, he will be the one who says sorry. He was the one who was going to apologize. I'm getting toxic. I'm making myself toxic because I wanted him to stop. I wanted him to stop trying to fix everything, but day by day, I'm realizing that I'm still finding his presence. Day by day, I'm getting attached again. It