ILANG ORAS ang lumipas bago ang itinakdang oras para magkita sina Jacque at Miguel. Habang naghihintay ng kanyang oras sa kanyang pagpasok si Axel ay tahimik siyang nanunuod sa kanyang k’warto sa kanyang cellphone.
Napasipol si Axel nang makita niya kung paano nito manyakin ang isang waiter.
“What a douchebag,” palatak na saad ni Axel habang patuloy sa pag-iling.
Patuloy niyang pinanuod si Jacque hanggang sa dinala nito ang waiter sa isang madilim na alley papunta sa storage room ng mga foods na ginagamit ng hotel para sa paghahanda ng pagkain sa mga guest.
Napasandal sa kanyang pagkakaupo si Axel habang pinapanuod ang kahalayan ni Marques.
“When Mrs. Marques sees this, what will she say to her husband? I'm sure her religious side will explode with rage,” nakangising tanong ni Axel sa kanyang sarili habang masayang ni-re-record ang kabastusan ni Jacque.
NANATILI si Axel sa kanyang pagkakaupo at pin
“AREN’T YOU the husband of Ysabella Santibanez?” tanong ni Miguel na lalong binibigyan si Axel nang mga mapanuring mga tingin.“Yes, I am,” sagot ni Axel na hindi ipinagkakaila ang katotohanan.“So, why would we do business with someone who is related to the person who adversely impacted my son’s name?” tanong ni Miguel.“I may be her husband, but our relationship is completely irrelevant in business. The relationship between the customer and the provider, however, is more important. Mr. Marco, don’t you think?” buwelta ni Axel.Ngunit hindi kumbinsido si Miguel sa rason ni Axel at patuloy pa rin itong pinaghihinalaan.“How can I have complete trust in you that you have no intention of betraying us?” seryosong tanong ni Miguel na hindi inaalis ang mga tingin kay Axel.“If I had always had bad intentions toward every business partner with whom I have worked, I
PAGDILAT ng mga mata ni Ysabella ay bumungad sa kanya ang hubad na katawan ni Axel at natatakpan ng tuwalya ang kanyang baywang. Dahilan para manlaki ang kanyang mga mata at mag-init at mamula ang kanyang mukha.“What the—”Hindi natuloy ni Ysabella ang kanyang sasabihin nang biglang manariwa sa kanyang alaala ang nangyari kagabi sa kanilang dalawa ni Axel.“Then I’ll make certain that your first experience is both satisfying and memorable.”Naglaro sa kanyang isipan kung paano naghubad si Axel ng pantalon sa kanyang harapan at tummbad sa kanya ang naghuhumigting, malaki, at matigas na ari nito na buong-buo ang kumpyansang sumasaludo sa kanya.“Did it surprise you? Don’t worry, I’ll make sure it’s worth it for you to give up your virginity to me.”Biglang nakaramdam ng init ang katawan ni Ysabella nang maalala ng kanyang katawan kung paano nito tinan
INABOT na ng madaling araw sina Ysabella at Axel dahil sa mainit na sagupaang naganap sa kanilang kama.“Ysabella, keep this in mind. You'll be mine pretty much indefinitely, and no one else will ever be able to have you,” bulong ni Axel kay Ysabella sabay dila sa tainga nito dahilan para magbigay ng kakaibang kuryente sa katawan ng dalaga. “I am the only person who has rights to you—the only person who owns you.”Matapos noon ay umalis na sa pagkakaibabaw si Axel at humiga sa tabi ni Ysabella. Dinig na dinig niya ang malalalim na paghinga ni Axel buhat nang matinding pagod nito sa ginawa nilang dalawa.“That is so incredible,” saad ni Axel.Hindi umimik si Ysabella at tahimik na binabawi ang kanyang paghinga.“Good night, Ysabella,” wika ni Axel ngunit hindi iyon tinugunan ni Ysabella imbes ay mabilis niya itong tinalikuran.Napalingon naman si Axel kay Ysabella dahilan para makita niya
PINATAWAG ni Axel si Arthur, ang head security ng Dispatch na pagmamay-ari din ng mga Montegrande na kung saan mga skilled at well-trained ang mga bodyguards na kung saan kayang makipagbakbakan sa sandaling magkaroon man kaguluhan habang binabantayan nila ang mga client nila.Narinig ni Axel ang pagkatok sa kanyang pinto dahilan para maibaling niya ang kanyang tingin doon at nakita niya si Arthur.“Come in,” aya niya dito.Naglakad papasok si Arthur at lumapit kay Axel ssabay yuko bilang pagbigay galang.“You don’t have to be formal, General Galvez,” wika ni Axel.Inangat ni Arthur ang kanyang ulo dahilan para magtagpo ang kanilang mga mata.“Mr. Montegrande, I'm no longer in the military, so you don't have to address me in that particular way,” wika ni Arthur.“You still have the manners you used to have when you were in the armed services.”“Well, I can say that, old
ISANG NAKAKABINGING tambol ang narinig ni Ysabella nang marinig ang sinabi ni Axel.What the hell is this?Hindi maintindihan ni Ysabella ang nangyayari sa kanya nang sandaling iyon at hindi niya gusto kung ano ang nararamdaman niyang iyon.Inilayo ni Axel ang kanyang mukha at tumayo nang maayos. “And I'm asking you to come live with me to keep you safe. That's the only way I can keep you safe—to keep you in my line of sight.”Nang marinig niya iyon mula kay Axel muli siyang nakarinig nang malakas na pagtambol.What is happening?Mabilis niyang ikinumpas ang kanyang sarili at hinarap si Axel.“Titigilan mo nga ang panloloko mo sa akin kung ayaw mong masamain ka sa akin!” singhal ni Ysabella kay Axel na namuula ang mukha.Napakunot ng noo si Axel sa naging reaksyon ni Ysabella at the same time ay nagugustuhan niya ito.“Do you believe I'd make a joke like that? Your sa
ILANG ARAW ng wala sa kanyang sarili si Ysabella dahil sa mga sinabi at pinaggagawa ni Axel simula ng dalhin siya nito sa bahay nilang dalawa.“You’re lost again, Ysabella,” bulong ni Axel sa tainga ni Ysabella dahilan para maramdaman nito ang mainit na hininga ng kanyang asawa.Napaigtad naman kaagad sa kanyang kinatatayuan at nanumbalik sa kanyang huwisyo si Ysabella dahil sa ginawa ni Axel.“Ano ba?” singhal niya kay Axel sa labis na pagkagulat dahilan para matapunan niya ito nang matatalim na tingin.“What is it that you keep buried in your mind? Are you having a good time remembering what happened the night before?” nanunuksong tanong ni Axel na may nakakalokong ngisi sa kanyang mga labi.Nag-init naman ang mga tainga ni Ysabella hanggang sa kumalat ito hanggang sa kanyang mukha.“No!” malutong nitong tanggi. “Why would I recall those absolutely repulsive awful events?” t
WALA ng ibang paraan para maitago ni Ysabella ang labis na paumula ng kanyang mukha matapos na maalala ang nangyari kagabi at ng panunukso ni Axel sa kanya.“Tse!” singhal ni Ysabella na binalot ng hiya nang sandaling iyon.“Why? Are you—”Hindi nagawang matapos ni Axel ang kanyang sasabihin nang putulin siya ni Ysabella.“Bahala ka nga riyan sa buhay mo!” singhal ni Ysabella sabay tinalikuran si Axel at nagsimulang maglakad palabas ng mansyon.“Wait up, Ysabella,” awat ni Axel.“Tse! Huwag mo akong sundan!” sigaw ni Ysabella na dire-diretso ang lakad.Ngunit mas binilisan ni Axel ang kanyang paghakbang para mahabol si Ysabella at maabot ang braso nito para mapigilan sa paglalakad.“Ano ba? Bitawan moa ko!” mariing utos ni Ysabella na tinapunan nang matalim na tingin ang asawa habang namumula pa rin ang mukha dahil sa labis na hiya na kanyang nararamd
NAGING tahimik ang buong biyahe nina Axel at Ysabella hanggang sa makarating ito sa coffee shop kung saan magkikita sina Ysabella at Ruru.“Be safe,” saad ni Axel at binigyan ng halik sa noo si Ysabella dahilan para mabilis na mapaatras sa kanyang kinatatayuan.“Ano bang ginagawa mo?” mariing tanong ni Ysabella na napahawak sa kanyang noo habang nakatingin nang magkasalubong ang mga kilay kay Axel.Napangisi si Axel. “When you're angry and upset, you're really cute and funny.”Mas lalo namang namula ang pisngi ni Ysabella dahil sa pagpuri ni Axel sa kanya dahilan para hindi siya kaagad makapag-react sa sinabi nito. Ngunit nang matauhan ay mabilis niyang ikinumpas ang kanyang sarili saka pinanlakihan ng mga mata ang kanyang asawa.“Umalis ka nga! Kung ano-ano ang mga hindi magandang salita lumalabas sa bibig mo!” wika ni Ysabella.“How did complimenting you become such a derogatory term?&r