Namutla ang mukha ni Rhea Hauffer.Hindi makapaniwalang tumingin siya kay Azure habang nanginginig ang boses na sinabi niya, “Ikaw... Anong ibig mong sabihin? Tinataboy mo ba ako?”Sinabi ni Azure, “Puwede mong isiping ganiyan.”“Bakit? Puwede mo bang sabihin sa akin kung anong nagawa kong mali? Nagmamalasakit lang ako sa’yo. Nag-aalala akong baka may masaktan kang tao. Ano ba ang nagawa kong mali? Sa tingin mo natatakot ako? Nag-aalala lang ako sa’yo. Hindi mo ba naiintindihan?”Tumingin ng diretso si Azure sa kanyang mga mata. “Naiintindihan ko, pero ito rin ang dahilan kung bakit hindi tayo para sa isa’t-isa. Kung tutuusin, magkaiba tayo ng tinatahak na landas! Kaming mga tao mula sa Thousand Miles Conglomerate ay mas gugustuhing mamatay sa aming mga paa kaysa mabuhay sa aming mga tuhod. At saka, karapat-dapat siyang mamatay dahil sa lakas ng loob niyang insultuhin si Master Rockefeller!”Pagkatapos niyang magbigay ng pahayag ay inutusan niya ang kanyang mga tauhan na paalisin kaaga
Pahamak na babae.***Hindi nagtagal, nalaman ni Gill Xenos ang tungkol sa balita mula sa kanyang panig. Alam niyang hindi lang si Winel ang nabigo sa pag-imbita kay Master Rockefeller, kundi lahat ng mga paa’t kamay nito ay binali rin ng mga tao mula sa Thousand Miles Conglomerate. Agad siyang nagalit. “Winel, huwag kang mag-alala. Ako, si Gill Xenos, ay maghahanap ng hustisya para sa’yo. Talagang ipapaalam ko sa Thousand Miles Conglomerate ang mga kahihinatnan ng pagkakasala sa akin.”Pagkatapos ibaba ang tawag na ito, may tinawagan ulit si Gill. “Uncle Johansson, si Gill ‘to. Pwede mo ba akong bigyan ng pabor?”***Makalipas ang isang oras, nagkaroon ng kaguluhan sa California.Mahigit sa isang dosenang opisyal na departamento ng California ang nagsasagawa ng mga inspeksyon sa Thousand Miles Conglomerate.Sa huli, ipinasara nila ang mahigit isang daang malalaking tindahan na pagmamay-ari ng Thousand Miles of Conglomerate sa isang bagsakan. Kahit na ang pinakamalaking mall sa Califor
“Sino kayong mga tao? Sinong nagpapasok sa inyo?”“Anong klaseng lugar ito sa tingin ninyo? Magsialis nga kayo dito!”Ang mga taong maaaring sumali sa pulong na ito kasama si Waltz ay ang ganap na top management ng Thousand Miles Conglomerate. Sila ang mga pangunahing tauhan at merong maraming martial artist sa kanila. Nang makita ang ilang lalaking nakaitim na pumapasok at tinawag si Waltz, ang CEO, na umalis kasama nila, agad na tumayo ang isang martial artist.Sampal!Gayunpaman, sa sumunod na segundo, isang sampal ang dumapo sa kanyang mukha.Ang taong gumawa nito ay si Lennox Johansson.Ang taong ito ay may pares ng malalaking mata at baluktot, maliit na bibig. Sa unang tingin pa lang, halatang makitid ang utak ng taong ito.Bumagsak sa lupa ang martial artist na isang director matapos makatanggap ng sampal mula kay Lennox. Sa isang kalabog, iniluwa niya ang mga bumagsak na ngipin at dugo, na ikinagulat ng lahat sa eksena.Hindi lamang ang mga taong ito ay naglakas-loob na pumasok
“Halos Grandmaster ka na? Bakit napakalakas mo?”Umatras ng ilang hakbang ang lalaking may mahabang buhok hanggang sa dumampi ang likod niyasa dingding. Nakahawak siya sa nabali niyang braso na may maputlang mukha.Sabay-sabay na nagulat ang ilang tao mula sa Department Six.Maling impormasyon ang natanggap nila.Ayon sa impormasyong meron sila, si Azure Storm ang pinakamalakas na martial artist sa Thousand Miles Conglomerate at siya ang may kontrol sa underworld ng California. Maliban kay Azure, walang ibang magagaling na martial artist. Si Waltz Fleur naman, dapat may ranggong Intermediate-Royal na martial artist lang siya. Paano siya naging half-stepped Grandmaster?!“Karapat-dapat sa inyong mamatay dahil sa pagpasok ninyo sa Thousand Miles Conglomerate at pananakit sa aking mga tauhan!”Tumayo si Waltz na may dominanteng aura.Sa oras na ito, ang iba pang mga shareholder at senior executive ng Thousand Miles Conglomerate ay humanga sa malakas na aura ni Waltz.Nagpalakpakan ang lah
Tumigil ang mga putok ng baril, nag-iiwan lamang ng patay na katahimikan sa eksena.Tiningnan ni Lennox ang natumba na si Waltz na may panghahamak sa kanyang mga mata.‘‘Hmph! Maliban sa chief steward, walang sinuman sa Amerika ang nangahas na banggain ang Department Six. Isa kang hangal para lumaban sa amin. Huwag mong sisihin ang sinuman kung mamamatay ka dahil may ginusto mo iyan!’Samantala, tinitigan ng mga tao mula sa Thousand Miles Conglomerate si Waltz at ang mga bahid ng dugo sa lupa. Nagulat sila at natakot.Si Miss Fleur mismo ay binugbog hanggang kamatayan. Paano pa kaya sila?Habang sumusugod si Azure sa gilid ni Waltz, sumigaw siya na may namumulang mga mata, “Waltz! Waltz! Hindi–!”Kinakapatid niya ito, isang taong mas malapit kaysa sa tunay niyang kapatid.Ito rin ang babaeng minsan niyang minahal. Gayunpaman, binaril ito patay sa harap ng kanyang mga mata ngayon. Kinasusuklaman niya ito!“Ipaglalaban kita gamit ang buhay ko!” Umungal na parang hayop si Azure.Handa na
Narinig ni Waltz ang malamig at walang awang boses ng isang lalaki, ngunit wala siyang kakayahan ni Alex. Pumasok ang tear gas sa kanyang mga mata, dahilan para bumuhos ang mga luha. Hindi niya maimulat ang kanyang mga mata, at hindi niya malinaw na makita ang sitwasyon sa paligid.Napahigpit lang ang hawak niya kay Lennox at gumalaw ayon sa kanyang alaala.Sa sandaling ito, narinig niyang may sumisigaw, “Waltz, dito. Waltz, dito…”Nang maramdaman ni Waltz na may tumama sa kanyang likod, bigla siyang tumalikod, sinusubukang imulat ang kanyang mga mata.Dahil dito, nakita niya ang itim na nguso ng baril na nakatutok mismo sa pagitan ng kanyang mga mata.At, walang pag-aalinlangan na hinila ng may-ari ng baril ang gatilyo.Bang!***Sa gusali ng Thousand Miles Conglomerate, merong pulang Porsche 911 na nakaparada sa pasukan.Si Rhea Hauffer, na tahimik na nakaupo, ay tumingin sa loob ng gusali ng Thousand Miles Conglomerate mula sa bintana ng kotse.Sa sandaling ito, hindi mabilang na mg
Ang dumating ay walang iba kundi si Auntie Rockefeller.Pagkatapos ng huni, nilaslas niya gamit ang kutsilyo ang leeg ng miyembro ng Department Six na nagpaputok, at agad itong naputol.Patuloy na tumulo ang mga luha mula sa mga mata ni Waltz, ngunit hindi pa rin niya nakayanan ang hapdi mula sa tear gas at mabilis na pumikit muli.Namumula ang magkabilang mata niya dahil sa pananakit. Maging ang kanyang paningin ay naging malabo.Gayunpaman, malinaw niyang nakita ito.Maliwanag at malapad ang mga mata ni Auntie Rockefeller na walang kahit isang bahid ng luha sa mga ito. Parang walang epekto sa kanya ang tear gas. Hinawakan ni Auntie Rockefeller ang kamay ni Waltz habang ginagabayan ito sa conference room. Paminsan-minsan, humahampas siya gamit ng palad o kutsilyo, na naging sanhi ng tahimik na pagbagsak ng mga miyembro ng Department Six sa lupa at gumawa ng sunud-sunod na kalabog.Naririnig din ni Waltz ang mga sigaw na nagmumula sa mga walkie-talkie ng mga ito, ngunit madalas ay wala
Gayunpaman, naunawaan din ni Lennox na sa pagiging mainitin ang ulo ni Geronimo, talagang bubugbugin siya hanggang kamatayan kapag nagpatuloy ito. Bukod dito, kapag dumating ang oras, imposibleng asahan na ang Lord Commander ay makikipaglaban ng todo sa Divine Constabulary dahil lamang sa pagkamatay ng isang tauhan.Hindi sasang-ayon dito ang Department Six, at gayundin ang mga nakatataas sa departamento.Kaya naman, kailangan niyang iligtas ang kanyang sarili, tumindig na may mataas na moralidad at gumawa ng opinyon ng publiko.Malakas siyang tumutol, “President Melvis, alam kong hindi ako makakapantay sa’yo at maaari mo pa akong patayin anumang oras. Ikaw ang marangal na presidente ng Divine Constabulary, at ang pagpatay sa akin ay kasingdali ng pagpatay ng manok. Pero, hindi ako natatakot sa’yo! Nakatayo sa likod ko ang Department Six, at hindi ko sila ipapahiya! Naninindigan ako sa panig ng katwiran at katarungan. Hindi kailanman mananaig ang kasamaan sa kabutihan mula noong sinaun