Thank you po sa mga nagbabasa pa rin. Thank you sa mga gems.
CHLOE Pacing the floor is all I could do. I am thinking of what will happen next. I literally screwed everything up by staying here in Gov’s mansion. Ito na nga ang iniiwasan ko dati pa. Alam kong maaring mangyari ito pero naisahan ako ni Killian sa kakadrama na masakit ang tiyan niya kahapon. At kanina habang nagbi-breakfast kami ay tahimik na lang ako na nakikinig sa usapan ng mga kasama ko. Tahimik din si Trace. Mabuti na hindi na rin niya inulit kulitin ako sa kakapilit sabihin na nakakaalala na ako. "Chloe…" I turned to face Mama, who was there at the door. I didn't notice that she had already opened the door because of the many thoughts running through my mind. "Sorry to disturb you but I was knocking and it seems you didn't hear it." I smiled awkwardly. “Yes, Mama. Sorry that I was listening for some music and…” I reason and shrugged. Hindi ko na madugtungan ang sinasabi ko kasi mas marami akong sasabihin ay mas maraming mali. I can’t sell myself that much. "I wanna talk
TRACE Masakit na ang ulo kong makinig sa iyak nina Killian at Gunner kaya iniwan ko sa mga yaya nila nang senyasan ako ni Papa na kakausapin. Isang oras na mula nang umalis ang chopper na sundo ni Chloe pero ang dalawa ay tuloy pa rin ang drama na parang hindi na makikita ulit ang mommy nila. Sumunod ako kay Papa sa study niya at nag-usap kami tungkol sa plano ko kina Raymundo at Louisianna, na sinabi ko lang na hayaan na lang ako. Dahil diplomatikong tao ang tatay ko ay sinabi niya na hangga't maari, na kung may paraan pa na magkasundo ay sana iyon na lang ang gawin ko, para kay Chloe at para matapos na ang gulo. Hanggang matapos ang mga payo ni Papa ay tahimik lang ako at nakinig. Gusto kong matawa na lang kasi masyado yatang ini-enjoy ng tatay ko ang kakapayo ngayon palibhasa hindi na ako sigeng sagot sa kaniya gaya noon. But everything really changed between us, ang akala kong galit ko sa kaniya na habang buhay kong dadalhin ay natapos din. “Langya..." Napailing ako sa nakit
CHLOE “Where are you going, princess?” Louisianna blocked my way. I looked around, and I couldn’t see anyone na tauhan ni Papa. “To Papa…” I answered in my act between innocent and stupid. Ang sabi ni Leviticus sa akin ay dumating si Mamita at ngayon ay kinakausap sina Papa at Alguien. I want to listen with the meeting at papayagan naman ako sumama roon for sure but… but this hateful stepmother of mine is trying to ruin my day. “It’s been almost a month since you left Salvacion, hija. How’s your relationship with Trace?” Louisianna sounded concerned, and if she could fool me then with her kind tone, never anymore. “Still exes,” I answered and shrugged. “Why? Don’t tell me you like Trace. That’s bad, Mama Elle.” I was just joking to look stupid like she wanted me to be. Iyon naman talaga ang ginagwa nila sa akin, ang maging tanga kaya pinagbibigyan ko na. But I didn’t expect Louisianna’s reaction. Her eyes grew bigger. I thought she was shocked at what I said, but whatever I thou
TRACE “Daddy!” malakas na sigaw ni Killian nang makita niya akong papasok sa mansion. Tumakbo pa siya na bitbit si White at mabuti na lang hindi pumalag ang pusa at hinayaan na halos kinakaladkad na siya ng batang mukhang bilog at pasaway. “Saan si Gun?” tanong ko sabay ikot ng tingin sa bahay at himala na hindi magkasama ang dalawa. “Away n’ya ato. ‘Di na tami bati.” “Bakit?” kunot-noong tanong ko. That’s new to hear na nag-away sila. “Tabi n’ya mataba ato at tulot.” “Totoo naman,” natawang sabi ko na ikinasimangot nito. “Di mo rin ato lab?” tanong niya na nilakihan pa ako ng mga mata. “Lab mo Gunner lang?” “May sinabi ba ako na hindi kita ‘lab’?” tanong ko naman na iling ang isinagot niya. “Mit to na mommy…” sabi nito pagkatapos ay tumulis ang nguso at lumabi pa. “Mit to rin mama to…” Mommy is Chloe. Mama is some woman I barely remembered of. Bigla ako nakaramdam ng lungkot para kay Killian. Si Gunner kasi ay kahit paano alam ko kung paano nabuo pero itong si Killi
TRACE Lumabas na ako sa study ni Papa. Ang gagong Cash Daniels ay siguraduhin lang na may matinong ire-report sa akin kung hindi ay papaulitan ko talaga ang initiation niya. Naawa pa ako kaya hindi ko siya pinabugbog nakaraan. Pasalamat siya at sinalo pa siya nina Jake at Jeru. Nasa labas na ako ng mansion nang sakto nakita kong naroon din sa labas si Harriet, bihis na bihis, at may kausap sa phone. Nilapitan ko at napatingin siya sa akin at saka nagpaalam sa kausap na magkita na lang sila later. Sinabi ang salitang 'later' sa napakaarteng boses na naman. Pareho talaga ni Paige ito magsalita, mabuti na lang at nabawasan ng kaartehan ang isa simula naging mayor na. “Ayos ah! Baka gusto mong iksian pa ‘yang palda mo. Masyado yatang mahaba,” pang-asar kong puna dahil sa sobrang ikli ng palda niya. Konting tuwad lang ay mabobosohan na. “Saan ang punta? Iiwan ko pa naman sana ang mga bata sa ‘yo.” “May usapan kami ni Paige. Pinapapunta niya ako sa office niya before three. Two pa lang
TRACE Thinking that Chloe traitoring me makes me feel bad. Hindi ko kayang tanggapin pero iyon lang ang posibilidad sa nakikita kong maaring rason kung bakit hindi niya nabanggit ang tungkol kay Cent sa akin. Imposibleng hindi niya pa nakaharap ang Cent na iyon. Imposibleng hindi niya alam na kamukha ni Harriet si Cent. Imposible na— Putangina! Nakakabuwisit na lang isipin kung ano man ang rason ni Chloe. “What now?” tanong sa akin ni Jeru na sinundan ng tingin si Paige na palabas ng office para sundan naman si Harriet. Sinenyasan ko si Cash na sundan ang mga kapatid ko bago ko hinarap si Jeru. “Hindi ko alam kung ano na ang nangyayari. Isa lang ang sigurado ko, may kalokohan na naman si Chloe.” “Accusing her in that instant?” natatawang tanong ni Jeru sa akin. Napabuga ako ng hangin sa asar ko. “Dapat makausap ko na si Alguien. Tutal gising na rin naman ang isang iyon ay baka may alam siya sa nangyayaring kalokohan na gawa ng kapatid niya.” “Why not ask Chloe about Cent fir
CHLOE “Monica…” I said her name when I peeked at her from the door. I smiled at her. Hanggang maari ay gusto ko siyang mapasaya sa mga huling sandali niya. Monica smiled back at me. She is so thin now. I am trying my best not to weep kanina pa habang papunta kami rito, dahil kasama namin ni Killian sina Trace at Gunner. Nasa playground sila at kinausap ko si Gunner na si Killian lang muna ang isasama ko. Matalino naman ang isang iyon at nakaunawa. “Chloe…” Monica whispered my name. Mahinang-mahina na ang boses niya. “Thank you…” she added and looked at Killian na nakasubo ang mga daliri, his index and middle fingers, sa bibig. Ilang buwan na ang lumipas at mukhang naiilang na si Killian sa mama niya. I felt sad both for Monica and Killian pero wala naman akong magagawa. “Killian, I will leave you here first with your mama, huh?” I said to ‘my’ son na naguguluhan man ang anyo ay mahinang tumango pa rin. Napatingin siya kay Monica at nilapitan ito. “Mama…” Kill uttered and Monica’s
TRACE Thompson? Gusto kong magduda sa narinig ko. Thompson ang apelyido ni CC. At kahapon ang death anniversary niya. Kanina ko pa napapansin ang kakaibang mga mata ng bata. Hindi ko lang agad napansin kanina dahil busy ako sa pakikipag-chat kay Yelo. Nagtatalo kami dahil pinipilit niyang alamin ko kung sino sina Anghel at Axel, na mga iniiyakan ni Mayumi simula malaman ang tungkol sa mga bata na iyon. Tangina… Ang dami ko nang problema ay dumadagdag pa ang drama ng mag-asawang pinipilit na posibleng anak nila ang mga batang nabanggit. May kambal na ay gusto pang angkinin ang mga anak nina Louisianna at Raymundo. “Hey… what’s the problem?” tanong ni Chloe sa akin na ikinalingon ko rito bago ibinalik ko sa batang si Cadence ang mga tingin ko. Hinawakan ko ang braso ni Chloe at hinila siya palayo kina Gunner at sa kalaro nito. “That boy…” I said referring to Cadence. “He’s familiar. The similarity is uncanny. Parang nakita ko na siya dati pa na hindi lang ako sigurado kung tama ba a