Sebuah pohon yang besar terlihat oleh Nathan. Hatinya berkata, mereka bisa beristirahat di pohon itu dan mengisi perutnya yang sudah mulai keroncongan. "Tahan dek, sebentar lagi kita sampai," Nathan memapah adiknya dan berjalan perlahan menuju arah pohon yang ditujunya. Suhu pada malam hari sangat dingin, lalu terdengar suara fauna, burung hantu babi hutan dan masih banyak lagi. Suara-suara itu terdengar sangat menyeramkan, namun Nathan membisikkan kata-kata menghibur agar adiknya tidak ketakutan. Kedua kakak beradik itu akhirnya mencapai pohon besar lalu menyandarkan tubuhnya disana. Nela berbaring dipaha kakaknya, dia sangat lelah bahkan nyaris pingsan. Nathan mengangkat kepala Nela dan meminumkan air seteguk demi seteguk. Nyaris terlelap, sayup-sayup terdengar suara warga dari kejauhan. Nathan tersentak, nyala obor dan senter terlihat dari kejauhan. Laki-laki berusia remaja ini ketakutan, bagaimana jika Ningsih menemukan mereka ? Dia tak terlalu mengkhawatirkan dirinya, namun ad
Nathan tertidur cukup lama, ketika dia bangun, suasana masih belum berubah.Perlahan dia merenggangkan otot-ototnya, jika kemarin dia merasa seperti telah mendaki gunung yang tinggi namun hari ini tubuhnya terasa segar. Nathan melirik adiknya yang sedang tertidur lelap, dia memperhatikan gerak jantung adiknya, Masih terlihat naik turun, artinya adiknya itu masih hidup. Nathan menarik nafas lega, dia segera turun dari ranjang, rupanya di bawah ranjang sudah disediakan sandal terbuat dari bulu domba. Terasa sangat lembut setelah Nathan memakainya. Melihat ruangan yang kosong, Nathan segera bergegas keluar, namun saat dia hendak membuka pintu, nampak olehnya Dewi dan beberapa dayang berdiri tepat dihadapannya. Para dayang itu datang membawa nampan yang berisi beraneka ragam makanan. Nathan memberi mereka ruang untuk masuk."Kami membawakanmu makan siang, aku berharap kau betah disini."Setelah berkata kepada Nathan, Dewi menyuruh dayang meletakkan semua makanan di lantai yang beralaskan
"Kak, mengapa hari ini terasa sangat lama ya ?" tanya Nela setelah tiba di sebuah gubuk bagi Nela, namun bagi Nathan ini adalah kamar di Istana Timur. "Maksudmu ?" Nathan belum bisa mencerna pertanyaan adiknya. "Maksudku, di desa sehari itu rasanya sangat pendek, begitu datang pagi lalu hanya beberapa saat sudah malam lagi, tapi disini kok siangnya kayak berhari-hari lamanya." Nathan merasakan hal itu, namun dia tak ingin membuat Nela terus bertanya akhirnya hanya menjawab sepintas. "Itu hanya perasaanmu dek, sekarang tidurlah, nanti juga kau akan terbiasa dengan situasi ini" Nela diserang kantuk yang sangat hebat, dia terus menguap. Suara Nathan seakan menghipnotisnya, tak lama berselang Nela terlelap. Nathan menarik nafas lega, dia sebenarnya ingin mengajak Nela menunggang kuda, sayangnya Nela tidak bisa melihat kerajaan ini. Nathan ingat jika ibunya pernah berkata di hutan ini ada sebuah kerajaan, namun seingatnya orang-orang desa tak pernah sekalipun membicarakannya. Teka-teki
Melihat Nela yang tertidur lelap, laki-laki remaja itu menarik selimut dan menutupi tubuh adiknya. Nathan kemudian meraih gelas yang berisi air untuk dirinya sendiri dan duduk di depan jendela kaca yang besar menyentuh lantai. Nathan kembali tenggelam dalam pikirannya sambil menatap pemandangan di istana itu. Bagaimana bisa penglihatannya dan Nela berbeda, jika Nela melihat sekitarnya hanyalah hutan belantara, namun dirinya melihat ini adalah sebuah kerajaan. Jika dirinya sudah mati lalu mengapa Nela masih bisa ngobrol dengannya ? Atau ini adalah dunia peri ? Atau dunia bangsa jin ? Lalu mengapa hanya dirinya yang bisa melihat bangsa itu ? Bukankah dia dan Nela adalah saudara kandung ? Saat ini cuaca sedang mendung, Nathan menatap keluar jendela, nampak Dewi berjalan dengan cepat menuju Istana Timur. Nathan segera berdiri menyambutnya diluar pintu kamar karena tak ingin membuat Nela terbangun. Nanti Nela malah mengira dirinya gila karena bicara sendiri, padahal dia sedang berbicara d
Nathan memandang bola kristal dengan seksama, nampak cahaya putih keluar dari bola itu dan memantul pada cermin besar yang tadi dibawa para pengawal. Seperti sebuah film layar lebar, Nathan tak menghiraukan pembicaraan antara Raja dan Permaisuri. Dia sedang fokus menatap cermin. Matahari mengintip dari celah pohon-pohon yang rindang. Beberapa pemuda nampak membawa kapak dan parang, kapak di tangan kanan dan parang di tangan kiri. Salah seorang diantara lima pemuda itu terdapat sosok pemuda yang sangat tampan dengan tubuh atletis, kulit sawo matang dan kumis tipis. Pemuda itu bernama Aris. "Ayo buruan, keburu malam," rupanya Aris sebagai penunjuk jalan. "Matahari baru juga di atas kepala, santailah, yang penting kita sampai di hutan yang penuh dengan kayu jati," komentar salah satu pemuda di antara mereka. "Kalau aku sih pinginnya sampai malam, siapa tau ketemu bidadari dari kayangan atau penunggu hutan yang cantik jelita," celetuk salah satu pemuda yang bertubuh cekung. Aris berp
Lima menit kemudian mereka berada pada jalan setapak. Kini jalan yang mereka lalui tak lagi berbatu, terdapat tapak kaki kuda di sepanjang jalan. Lalu diujung jalan dekat dengan pohon bambu yang berdiri berjejer, terdapat tiga ekor kuda sedang merumput. Sahara mendekati hewan lincah dan kuat itu, terdengarlah ringkikan ketiga kuda tersebut, seekor kuda putih mengangkat kakinya tatkala Sahara mengelus-elus perutnya. Gilang berjalan dengan perasaan takut ketika keempatnya tiba disamping Sahara, "Aku tak bisa naik kuda." "Aku juga!" Ketiga pemuda lainnya ikut berucap. "Naiklah, masing-maisng berdua. Kalian pasti bisa," titah Sahara. Mereka bagai terhipnotis, Nuril lebih dulu naik ke atas kuda disusul Gilang di belakangnya, Lalu Nanda dan Abit. Kini tinggallah Aris dan Sahara, tanpa diminta Aris segera naik kuda lalu tangannya diulurkan ke arah Sahara, dengan lincahnya Sahara menerima uluran tangan itu lalu duduk di belakang Aris. Mereka memacu kuda dengan pelan, tak berapa lama kemu
Raja menatap Aris tak berkedip, pantas saja anaknya menyukai pria ini, ternyata dia memiliki aura maskulin. Aura yang jarang dimiliki pria di kerajaannya. "Mendekatlah," Titah Raja. Aris bergeser kedepan diikuti teman-temannya. Keempat temannya saling sikut menghilangkan ketakutan yang menghantui mereka saat ini. "Kenapa kalian bisa tersesat di kerajaanku ?" Aris sedikit mendongak, "Maaf paduka, kami sedang mencari kayu jati, tak taunya kami bertemu tuan puteri." "Karena kalian sudah masuk ke kerajaan ini jadi kalian tak bisa kembali lagi ke desa." Keempat teman Aris saling melirik satu sama lain, jika ditanya mereka tak akan kembali ke desa asalkan mereka bisa menikah dengan salah satu wanita cantik disitu. Jarang menemukan wanita cantik di desanya, andaipun ada pastilah mereka akan memilih pria tampan seperti Aris. Aris sedang menimbang-nimbang, tak mungkin baginya untuk tinggal di kerajaan ini, rumah yang diwariskan orang tuanya harus dijaganya, itu adalah harta satu-satunya
Cahaya kristal tiba-tiba redup, lalu gelap. Pantulan dicermin pun hilang. Nathan menatap Raja dengan kebingungan yang kelihatan sangat jelas di wajahnya yang sangat polos. "Kenapa berhenti ?" Protes Nathan. "Kami tidak memantau perjalanan manusia yang tidak ada hubungannya dengan kehidupan kami." Nathan hendak membantah namun dilihatnya permaisuri yang mirip ibunya itu berdiri dan memerintahkan dayang untuk menyiapkan makanan. "Ayo kita makan dulu nak, setelah itu kami akan menceritakan bagaimana ibumu masuk ke dunia manusia." Terlihatlah dayang istana menyuguhkan makanan yang diletakkan pada meja-meja kecil yang bulat dan berukir, meja kecil unik yang dilapisi emas berkilau. Nathan mencoba menerka, berapa banyak emas yang tersimpan di istana ini ? Dia nanti akan mencari tahu sendiri, sekarang ini dia merasa lapar ketika melihat hidangan yang menggugah selera. Lalu dia teringat adiknya Nela. Raja melihat kegelisahannya dan dengan gerakan tangan segera menyuruh kasim mengantarka