KINABUKASAN, sinama ko si Erin sa banko. As usual kasama rin namin si Eliza. Tahimik lang ang ignorante kong kaibigan. Ako naman ay nakikiramdam lang din. Hanggang sa inilagay ang pera sa isang bag at nakangiting ibinigay iyon sa akin ni Eliza.
"Jusko!" bulalas ni Erin. Napangisi ako. Nagkatinginan kami ni Eliza."Para sa kaibigan mo 'to. At alam mo bang may sorpresa sa'yo si Yna?" nakangiting tugon ni Eliza sa hindi pa rin makapaniwalang mukha ni Erin. Napansin ko ang biglang pagkunot ng noo nito, saka ako nito marahas na hinila palayo kay Eliza."Don't tell me pinasok mo ang strip club?!" mahinang bulong nito sa aking tenga. Lumagapak ako nang tawa."Ano ka ba naman, Erin. Hindi ko magagawa 'yon," nakangiting tugon ko rito."Sigurado ka ba?""Oo, naman.""Paano mo maipaliwanag sa akin ang mga perang 'yan? Don't tell me nanalo ka sa lotto jackpot?!""As if naman may pera akong itataya do'n? Isa pa, hindi ko gagawin ang tumaya ng lotto, no?""Ano nga kasi 'yan?""Mamaya ko na sasabihin sa'yo. Tara na, nakakahiya kay Eliza.""Nagseselos na talaga ako sa Eliza na 'yan," nakasimangot na saad ni Erin sa akin."Lukaret ka talaga, ba't ka naman magseselos?""Okay na ba kayo?" nakangiting tanong ni Eliza sa amin."Okay na kami, Eliza. Hindi ba, Erin?" ani ko sabay siko rito. Palibhasa'y, nahihiya na ako sa kaibigan kong si Eliza dahil sa kaignorantehan ng kaibigan kong si Erin.Ngumiti lang si Eliza sa amin ni Erin. "Tara," saad nito. Nakasunod lang kami rito."Ang yaman talaga ng kaibigan mo, no? Nakakainggit naman talaga si Eliza.""Tandaan mo, Erin. Maswerte pa rin tayo dahil malusog tayo. Buhay at lumalaban pa rin sa hamon ng buhay.""Sabagay, salamat sa Panginoon sa bawat araw na kanyang ibinigay at sa bagong awa niya na ipinagkaloob sa atin araw-araw."Hanggang sa sumakay kami ulit sa kotse ni Eliza. Nasa back seat lang kami ni Erin."Saan tayo pupunta?" tanong ni Erin."Sa lugar kung saan ako magsasanay bilang si Farrah Mondragon, Erin," sa wakas ay tugon ko sa aking kaibigan. Nagulat ito sa sagot ko."Ano? Hindi ko maintindihan. Ano'ng ibig mong sabihin?" kunot-noo na tanong nito."Malalaman mo rin pagdating natin sa pupuntahan natin," sagot ko rito."Kumusta na nga pala si Nanay mo?" pagdakay tanong nito sa akin."Pinabantayan ko siya sa kapitbahay nating si Ate Jelay. Dahil alam kong mas komportable si Nanay kanya.""Aaminin kong kinakabahan ako sa pinasok mong trabaho. Masyadong malaki iyang pera na dala mo, Yna. Hindi normal na sahod 'yan kung tutuusin. Kahit ignorante ako sa tingin mo, alam ko namang ano'ng rate ngayon ng regular salary," ani nito sa seryosong boses.Piningot ko ang ilong ni Erin. "Kalma lang, malapit na tayo, okay?""Huwag ang matangos kong ilong," reklamo nito. Ngumisi ako rito.Hindi naman nagtagal ay dumating na kami sa aming destinasyon. Pansin ko pa rin ang pagtataka sa anyo ni Erin. Pagdakay, sabay na umibis kami mula sa kotse ni Eliza.Kapwa kami namangha sa lugar na kinaroroonan namin. Ang laki ng mansion. Kanino kayang bahay ito? Sinalubong kami ng ilang mga kawaksi."Good morning, Ma'am." Bati sa amin ng ilang mga katulong. Halos sabay na napayuko kami ni Erin, tango lang ang naging tugon ni Eliza sa mga ito."Pasok tayo sa loob, hinihintay na tayo nina Tita Mildred at Stacey," ani Eliza.Sumunod kami rito. Aaminin kong napakaganda ng naturang bahay. Nanliit tuloy ako sa aking sarili."Yna, welcome back!" Nakangiting tugon ni Tita Mildred sa akin, lumipat ang tingin nito kay Erin."Sino siya, kaibigan mo ba?" Nakangiting tanong nito sa akin."Yes po Tita. Matalik kong kaibigan," sagot ko rito. Siniko ako ni Erin."Tita?" mahinang tanong nito sa akin."Yeah, siya ang Tita ko.""Ang bahay na ito ba ay siya ang nagmamay-ari?""Sa tingin ko, parang oo.""Bakit parang hindi ka sigurado? May Tita ka? So, meaning ba nito mayaman pala si Nanay mo?!""Yna, come here!" Narinig ko ang masiglang pagtawag ni Stacey sa akin. Agad na napalingon ako rito at ngumiti."Mag-eensayo na ako, Erin. Maupo ka na lang riyan at pagmasdan mo ako.""Ensayo, para saan?""Malalaman mo rin," sagot ko rito. Naiwan ko itong tila may malalim na iniisip.Hanggang sa nagsimula kami sa ilang mga dapat gawin ni Stacey. Aaminin kong mahirap na maging isang Farrah lalo na at hindi kami tulad nito na may pagka-mataray ang aura. But I need to act like her. I am pretending to be her.Buong araw na ensayo at puspusang training na hindi ko kailanman naisip at inaasahan na makuha agad iyon. Panaka-nakang napapasulyap sa kaibigang si Erin. Seryoso ang mukha nito. Alam kong nag-iipon ito ng ilang katanungan.Makalipas ang ilang oras ay natapos kami. Lumapit agad ako kay Erin. Seryoso pa rin ang mukha."Kamukha mo ang babaeng nasa video. Ang pinagkaiba nga lamang ay sopistikada iyong nasa video. Ikaw naman ang version ng isang simpleng babae. Sabihin mo sa'kin, sino ang nasa video?"Ngumiti ako kay Erin. "Ang kapatid kong namayapa na kamakailan lang, Erin," sagot ko rito. Napasinghap ito sa narinig."H—hindi ko alam. Patawad. So, ibig sabihin ba nito magpapanggap ka bilang siya?""Hindi ka nga nagkakamali, Erin."Nanlaki ang mga mata nito nang sabihin ko iyon bilang kompirmasyon."Omg! Hindi ko alam ang sasabihin, at sigurado ka na ba sa desisyon mong 'yan?""Yes, dahil ipinangako ko iyon sa kapatid ko bago siya bawian ng buhay." Napansin ko ang kakaibang lungkot sa mga mata nito. Pagdakay, niyakap ako nito."Isa lang ang alam ko, Yna. Nanliit ako sa aking sarili. Hindi ko akalaing anak mayaman ka pala," saad nito."Sila lang ang mayaman, Erin. Hindi ko kailanman kakamkamin ang perang hindi akin," sagot ko rito."Pero, hija. Lahat ng meron si Farrah ay legal na inilipat niya sa tunay mong pangalan bago pa man siya mamatay," singit ni Tita Mildred. "Ang hiling ko sanay narito kayo ng kinikilala mong ina tumuloy. Huwag kang mag-alala sa Nanay mo. Sagot ko na ang lahat ng mga bills niya. At regarding sa kaibigan mong si Erin. Narito ang susi ng bahay kung saan binigyan siya mismo ng kapatid mo ng sariling bahay, lupa at pagkakitaan.""Salamat po, salamat sa Panginoon!" bulalas ni Erin na hindi makapaniwala habang ibinigay sa kanya ang dalawang susi, walang-gatol na tinanggap nito iyon."Daig ko pa pong nanalo ng lotto nito.""Masaya ako para sa'yo, Erin," lumuluha kong tugon sa kaibigan."Hindi pa rin ako makapaniwala, Yna."Niyakap ko ang kaibigan sa harapan ng aking Tita Mildred. "Thank you, Tita," saad ko rito. Tango lang ang naging tugon nito sa akin."Congratulations, Yna. I am grateful na nakilala ko ang kapatid ni Farrah na kasing-ganda niya," nakangiting tugon ni Stacey sa akin dahilan para mamula ang magkabila kong pisngi."S—salamat, Ms. Ramoneda.""Good luck sa bagong yugto ng iyong buhay. Alam kong makakaya mo 'yan, Yna. This is for your niece, and for your sister's husband.""Sana nga makaya ng konsensiya ko ito, Ms. Ramoneda," tugon ko rito."Alam kong hindi madali ang lahat ng 'to para sa'yo. Pero naniniwala pa rin akong darating ang panahon na matutunan mo ring mahalin si Mr. Mondragon."Nagulat ako sa narinig mula rito. Pero agad din akong nakahuma. Pinasok ko ito kaya dapat lang na panindigan ko ang pagiging si Farrah Mondragon."Sana nga, Ms. Ramoneda. Thank you sa lahat ng effort mo.""So far, hindi ka naman mahirap turuan. Kuhang-kuha mo ang galaw ni Farrah, ang pinagkaiba niyo lang naman ay ang pananamit. Masyado kang simple kaysa sa kapatid mo. This time, we need to go for shopping.""S—shopping? P—pero-"Pinutol
HALOS hindi ko makilala ang aking sarili sa mga oras na iyon. Kaharap ko ngayon ang sariling repleksyon sa salamin.Kasalukuyan kaming nasa isang sikat na salon. Hindi ako pumayag na putulan ang aking mahabang buhok. Nanatili pa rin itong mahaba. Tulad ng kay Farrah.Aaminin kong hindi ako komportable sa aking suot na damit. But I'll have to get used to it. "Hindi ko na nakikita si Yna. But the beautiful sophisticated Farrah Mondragon," nakangiting tugon ni Stacey. Napasulyap ako sa kinaroroonan ni Erin. Pansin ko ang pag-awang sa mga labi nito. "P—para kang artista, Yna," nauutal na tugon ni Erin sa akin. "Talaga ba, hindi ka nambobola?""Oo naman, totoo ang sinasabi ko," sagot agad nito sabay simangot. Ngumiti sa akin si Eliza."Si Farrah ang nakikita ko, Yna." Bakas sa mukha nito ang kasiyahan. Pagdakay, napansin ko ang pagtulon ng mga luha nito, at maagap naman nito iyong pinalis gamit ang mga palad."Bakit ka umiyak, Eliza?" ani ko rito at nilapitan ito. Niyakap. "I just, mi
"Can you have me tonight, please?I need to lose my virginity," lakas-loob kong tugon sa lalaking hindi ko kilala. Aaminin kong lasing lang ako pero alam ko ang ginagawa ko."You're such a pathetic, woman. And why should you have to give up that kind of thing? Are you, crazy?" Naiiling nitong tugon sa akin.Inalalayan ako nito, pagdakay dinala sa dance floor to enjoy the overwhelming mellow music. "Now tell me, I want to know your real name, woman."Ngumisi ako rito at niyakap ito. "I beg you, please?" pagmamakaawa ko rito."Lasing ka lang," seryosong tugon nito sa akin."No, naka-inom lang. Pero hindi ako lasing gaya nang iniisip mo. Kung sasabihin ko ba sa'yo ang totoong pangalan ko, pagbibigyan mo na ako sa hiling ko? I'm wondering about kung bakit tumatanggi ka pa, hindi ba't heto ang habol niyo sa aming mga babae?" sarkastikong tugon ko rito."You are wrong in generalizing all men. It is also unfair to cast judgement on others."Bigla kong na-realize ang sinabi nito. Oo nga nama
"The truth is that I want to see your face, but I respect your decision," tugon nito sa akin. "This is better. I need to take a shower, now." Tinalikuran ko na ito pagdakay tinungo ang banyo. Pansin ko pa rin ang pag-alon ng aking paningin. At ang malakas na pagtibok ng aking puso. Tibok ng kaba, Hindi sa ano pa mang dahilan. Ugh!Pumasok ako sa banyo ng kwarto na kinaroroonan namin. Namangha ako sa jacuzzi na tumambad sa harapan ko. Tama nga ako, hindi basta-basta ang lalaking sinamahan ko. Hindi ko rin pwedeng isipin na masamang-tao iyon, gayong imposible na mangyari iyon sa isang katulad nitong mayaman. Dahil kung tutuusin kaya nitong magbayad ng ilang babae mapasaya lang ang gabi nito.Puno ng salamin ang naturang banyo. Kaya kitang-kita ko ang maganda kong mukha at alindog habang dahan-dahang naghubad. Hindi naman ako ignorante sa paggamit ng jacuzzi. Stacey teach me on how to operate this kind of thing. Thanks to her. Aaminin kong marami akong natutunan sa pagiging si Farrah.
PARANG sinisilaban ang buo kong katawan sa matinding init at pananabik. Pananabik na hindi ko mawari kung saan ako nananabik. Hindi ko mapigilan ang pag-ungol dala ng kakaibang haplos nito, at pagdila, pagsipsip ng dalawa kong tuktok. "Oh, hmmm."Ang sarap sa pakiramdam ang paglabas-masok ng daliri nito sa aking basang kaselanan. Hanggang sa dahan-dahang bumaba ang halik nito sa aking tiyan hanggang sa marating nito ang aking pusod. Ipinasok nito ang dulo ng dila sa aking pusod at doon pinagsawaan ang butas niyo'n. Tumutudyo sa butas na siyang nagbigay kiliti pababa sa aking basang kaselanan. Tila ba parang kuryente na nanulay pababa.Dahan-dahan nitong ibinuka ang dalawang kong hita. Darang na darang ako sa kakaibang init at sarap sa pagkakataong ito. Para bang gusto kong tuklasin kung paano nito gawin at kung ano'ng hatid niyo'n sa buo kong katawan kahit pa nga sabihing mas nanaig ang labis na hiya na bumabalot sa akin. Nang bumaba na ang ulo nito pababa sa aking kaselanan kasabay
"SORE?" tanong nito sa akin.Napangiwi ako. "Oo, mahapdi nga nang maihi ako," sagot ko rito.Maingat na inilapag ako nito sa malambot na kama. Inayos nito ang aking pagkakahiga. Hindi ko magawang ibaling ang tingin sa ibang direksyon, nakatingin ako sa nakatayo nitong sandata. What the! "Enjoying the view?" tanong nito dahilan para mamula ang aking magkabilang-pisngi. Ugh! "Hindi ko akalaing makapasok siya sa kaselanan ko. Napakahaba kasi." Halos bulong kong tugon sa huling salita. Narinig ko ang malutong nitong tawa."By the way, I need to go. Here's the check," ani nito at inilapag ang tseke sa harapan ko. Pinakatitigan ko ang nakasulat doon at halos malula ako sa halaga ng pera na ibinigay nito."Thanks," sagot ko rito. Nakaramdam agad ako ng panghihinayang. Wala akong choice kundi ang tanggapin ang pera. Magagamit ko iyon sa paggamutan ng aking ina na hindi umaasa sa yaman ng aking kapatid na si Farrah.Nasundan ko na lamang ng tingin ang nakamaskarang lalaki. Saka ito naglaho n
"SIMULA ngayon, dito ka na sa sariling condo mo as Farrah Mondragon. Ang alam ni Zeus ay darating ka bukas sa kaarawan ni Ferra.""B—bukas na pala ang kaarawan ni Ferra?!" bulalas ko. "By the way, are you okay?" takang-tanong ni Stacey sa akin. "Still sore," sagot ko rito."Oh," ani Eliza na pinipigilan ang sarili na matawa. Samantalang sambakol ang mukha ni Erin. Kanina pa ito tahimik. Alam kong nagtatampo pa ito sa akin. Siniko ko ito."Tatawagan ko si doktora Fatima para diyan sa problema mo. Sobrang taba, o 'di kaya'y mahaba ba, at talagang paika-ika kang maglakad kanina? Paano 'yan bukas na ang birthday ni Ferra. Don't tell me hanggang bukas kang paika-ika kung maglakad. Omg! Hindi pwede 'yan, Farrah. Iisipin ni Zeus na nakipagtalik ka sa ibang lalaki," palatak ni Eliza."Grabe ka naman kung mag-isip, hindi naman siguro hanggang bukas. She need some rest and maybe an antibiotics to heal her soreness," saad ni Stacey. "Tawagan mo ngayon din si doktora Fatima.""Alright," ani Eli
NAPABALIKWAS ako ng bangon mula sa couch. Saka napansin na yakap-yakap ko pala ang photo album kung saan naroon ang kapatid kong si Farrah at ang aking mga magulang. Ugh! Panaginip lang pala. Buong akala ko pa naman ay totoong pumunta rito si Zeus. Pero bakit parang totoo?Nagpakawala ako ng marahas na buntong-hininga. Napasulyap ako sa aking cellphone, medyo nagulat nang tumunog iyon. Sinilip ko ang caller. Si Erin. Dinampot ko iyon at sinagot."Nakauwi ka na ba?" tanong ko rito."Oo, salamat kina Stacey at Eliza. Okay ka lang ba riyan?" "Okay lang, nakatulog nga ako, e. Salamat naman sa Panginoon at nakauwi kang safe.""Kumain ka na ba riyan?" "Hindi pa, pero magluluto ako ngayon dito," ani ko rito. Makalipas ng ilang pag-uusap ay nagpaalam na rin kami ni Erin sa isa't isa. Saka ko nabasa ang ilang mensahe ni Tita Mildred, Stacey at Eliza. Napangiti ako. Inilapag ko ang sariling cellphone sa center table at ang photo album na yakap-yakap ko. Tumayo ako para tunguhin ang kitchen