Mamamatay na ako. Iyon ang paulit-ulit na sinasabi ng boses sa isip ko. Patagal nang patagal, habang nakahiga ako sa malalim na sahig at kumakalam ang sikmura, mas nagiging totoo iyon. Mamamatay na ako nang hindi man lang nasisilayan ang mga anak ko. Mamamatay ako nang hindi man lang sila nabibigyan nang pagkakataon para makita ang mundo o makasama ang tatay nila. Mas nakakatakot iyong isipin kaysa sa nalalapit kong kamatayan. Hindi ko na namalayan pa ang mga oras na lumipas. Ang alam ko lang ay sobrang tagal ko nang nakakulong sa lugar na ‘to. Pakiramdam ko ay ilang taon na ang lumipas at habang buhay na lang akong nakabilanggo. Wala akong makain, walang mainom, walang daan palabas. Kagabi pa naubos ang tubig ko, halos dalawang araw na ang lumipas na wala akong kain. Hindi na ako umaasa pang babalik si Ate Lorna— o kahit na sino— para saklolohan ako. Mamamatay na nga talaga ako. Ipinikit ko ang aking mga mata kasabay nang paghiling sa Diyos na kunin na lang ako. Dahan-dahang puma
Isang banayad na haplos ang dumapo sa aking balat kasabay ng paghalik ni Mindy sa noo ko. Pinigilan ko ang mapakislot ng madampian ng kabi niya ang pasa ko ro’n.“Kumain ka na,” bulong niya at tumabi sa akin. Nakaupo ako sa veranda ng kanyang condo habang tinatanaw ang mga sasakyan at building sa hindi kalayuan. “Naghain na ako sa mesa.”Tumango lamang ako at hindi nagsalita. Dalawang araw na ang nakalipas simula nang kumatok ako sa pinto ni Mindy nang basang-basa at puno ng mga galos, pasa at sugat. Simula nang dumating ako, puro luha at hagulgol lamang ang nakuha ni Mindy mula sa akin. Sinubukan niyang magtanong kung anong nangyari, kung bakit ganoon ang itsura ko at bakit sobrang payat ko na, ngunit nanatili akong tahimik kahit pa anong pagmamakaawa niya sa akin.Ayokong magsalita dahil pakiramdam ko, muling magdurugo ang mga sugat at galos ko oras na sambitin ko ang lahat nang naranasan ko sa mansyon ng mga Lorzano. Ayokong magsalita sa takot na baka masira ko lamang ang lahat. Ayo
Pakiramdam ko ay taon ang lumipas bago kumalas si Khael sa pagkakayakap sa akin. Ngunit kahit pa ganoon, pakiramdam ko ay hindi pa rin sapat. Kulang pa rin. Gusto ko na lamang siyang yakapin hanggang sa malagutan ako ng hininga. Hinawakan ni Khael ang magkabila kong balikat saka ako pinakatitigan. Bumalatay sa mukha niya ang magkakahalong galit, lungkot at sakit nang makita ang mga sugat at pasa sa aking balat. “Francesca... sinong may gawa nito?” nag-iigting ang panga niyang tanong. Napalunok ako saka yumuko. Hindi niya dapat malaman. Magagalit siya, magkakagulo sila. Hindi ko kayang mangyari iyon... kaya umiling ako. Narinig ko ang pagsinghal ni Mindy sa hindi kalayuan. Bakas sa mukha niya ang galit. “See, I told you she wouldn’t say a thing! Hindi ko alam kung traumatized ba ‘yan o talagang ayaw lang magsalita.”Hindi pinansin ni Khael ang sinabi ng kaibigan ko. Instead, he caressed my face gently. Napapiksi ako dahil makirot pa rin ang mga sugat kaya naman napapikit si Khael sa
I poured myself another glass of wine and watched the clock. Ala una na ng gabi, pero wala pa rin ang asawa ko. Nagluto pa naman sana ako ng dinner para sabay kaming kumain, pero mukhang wala na naman siyang balak umuwi. I glanced at the steak and mashed potato I made. Lumamig na lang sila nang hindi man lang nagagalaw. I sighed and decided to go to sleep dahil baka naghihintay lamang ako sa wala. Akmang liligpitin ko na sana ang mga nakahain sa mesa nang marinig ko ang tunog ng kotse sa labas. Lumabas ako ng kusina at sumilip sa bintana. Napangiti ako nang makitang sa wakas ay nakauwi na siya.Muli kong inayos ang mga pagkain sa mesa at hinintay ang pagpasok niya. Nang bumukas ang pinto, ngumiti ako ng malapad at lumapit sa kanya. “Hey,” bati ko at kinuha mula sa kamay niya ang briefcase. Pinanood niya lang ako nang ilapag ko iyon sa sofa. “Nagluto ako ng dinner. Tara, sabay na tayong kumain.”Akmang hihilahin ko na sana ang braso niya papunta sa kusina pero nagmatigas siya. He held
“He told me he’s filing a divorce,” umiiyak kong sabi sa best friend ko. She looked at me pitifully then went in for a tight embrace. “I don’t know what to do, Mindy…”“Oh, France…” Hinaplos niya ang buhok ko at hinayaan lamang akong umiiyak nang umiyak habang kinekwento ko sa kanya ang lahat nang nangyari kagabi. She handed me another can of beer and I drink it in one swig until I almost choked myself to death. “Maybe you should really just let him go. Ilang taon ka na rin naman kasing nagtitiis sa loveless marriage niyo.”I sobbed and shook my head. I wished it were that easy. Sana kung gaano kadali sabihing huwag nang mahalin ang isang tao, gano’n rin kadaling gawin. “I can’t. I love him ever since we were 16. Hindi ko na ata kakayanin pang hindi na siya mahalin pa.”She tsked as she shook her head in dismay. Gayunpaman, hinayaan niya lang akong umiyak nang umiyak habang hinahaplos pa rin ang buhok ko. “Alam mo, kasalanan ko ‘to eh,” she then uttered through an annoyed voice. Tumay
Akala ko masakit na, pero may mas isasakit pa pala. I genuinely believed that he would take back his words after having a dinner with me. Pero nagkamali ako. Masyado akong umasa, gayong ang totoo ay pinagbigyan niya lamang ako dahil tuluyan niya na akong iiwan pagkatapos nito.“M-Magpapakasal din ba kayo ni Blaine?” I asked after a while. Hindi ko alam kung gusto ko ba talagang malaman, o na-e-enjoy ko lang ang pagtotorture sa sarili ko. “No,” he replied, his tone suddenly changing into a gentle one. Parang sampal iyon sa akin dahil kung hindi disgusto ay parating malamig na tono ang gamit niya sa akin, malayong-malayo sa ginagamit niya kapag si Blaine ang pinag-uusapan. “Not yet.”Tumango-tango ako at nakuha pang ngumiti na para kaming magkaibigan lang na ang pinag-uusapan ay kung anong plano namin sa buong maghapon. Napakagaling ko talagang magpanggap. “Why not?” I faked a smile and played with the remaining food in my plate. Hindi ako maktingin ng diretso sa kanya. “She’d make a g
The following days were a blur until a month has passed. Hindi na umuwi sa akin si Khael. Hindi ko alam kung paanong dumaan ang mga araw dahil nagkulong lamang ako sa bahay. Gigising ako nang mugto ang mga mata, kakain ng ilang subo, iiyak, matutulog sa kama kung saan nanunot pa rin ang amoy ni Mikhael… tapos ay balik sa simula. Para akong mababaliw sa sakit at pangungulila. Nang ikatlong araw nga, isinuot ko ang damit ni Khael para lang maramdaman siyang muli. Kahit papaano, naibsan ang pangungulila ko dahil sa amoy ng damit niya. Gayunpaman, ni hindi man lang nababawasan ang sakit na nararamdaman ko. I felt empty inside and my whole body is numb. Pakiramdam ko ay mamamatay na ako.Nakaupo lang ako sa sahig ng living room ng biglang tumunog ang doorbell. Mabilis akong napatayo, ang puso ay puno ng pag-asang si Mikhael ang nasa pinto. I went to check myself quickly in the bathroom. I combed my messy hair quickly using my fingers and grabbed the nearest lip tint to put a bit of color t
Si Blaine? Anong nangyari at bakit siya nandito? Lumingon ako kay Khael na nakikipag-usap pa rin sa doktor. Agad na bumalatay ang sakit sa dibdib ko nang makita kung gaano siya nag-aalala para sa babae. Magkasalubong ang mga kilay niya habang nakikinig sa mga sinasabi ng doktor, pero kita sa mata niya ang labis na pag-aalala, bagay na hindi ko man lang nakita sa buong pagsasama namin sa iisang bubong. Nang matapos silang mag-usap, lumapit din siya sa pwesto ko para sumilip sa pinto. “What happened to her?” I couldn’t help but ask. Kahit pa siya ang karibal ko sa pagmamahal ni Mikhael, kahit papaano ay may pag-aalala rin akong nararamdaman para sa kalagayan niya. “She’s… sick,” sagot niya, dahilan para mapatingala ako sa kanya nang may gulat na tingin. “She’s currently taking medications.” “Kaya ba siya bumalik ng bansa?” Khael nodded, the look of sadness, worry and pain dancing in his eyes. Saglit kaming natahimik, parehong nakaharap sa pinto ng emergency room. Maya-maya pa, big