Sumunod naman siya kaagad sa akin, nang makarating kay dad ay napuno ako ng pagtataka sa ipagagawa ni dad.
Later on, “Go up with him on the stage, and introduce yourself.” Nanlaki ang mata ko sa sinabi ni daddy. “No way dad, I will never do that. Don’t make me do that.” Seryosong sabi ko, tumaas ang kilay ni dad. “Specially not with him dad, paano yung ma-issue ako sa school ko? Ayaw.” Pinagkrus ko ang braso at tinitigan si mommy. “O-Oo naman Zai, baka iba pa isipin ng ibang tao—“ “Fine, go alone then.” Utos ni daddy kaya sumunod ako kaagad, after I introduced myself umalis na ako sa harapan. Muli ay hinanap ko si Yuno, but he was sitting while drinking. Lalapitan ko ba siya? “Hey.” I softly whispered. “Hmm, great speech.” He responded and stared at my face. “Thank you.” Naupo ako sa tabi niya, “You’re younger than me so basically bawal mo ako magustuhan.” Seryosong sabi ni Yuno. “Pwede, look at my parents.” Anas ko. “Hmm, I don’t know.” Ngumuso ako sa sagot niya. “I’ll go ahead first, Sierah.” Paalam niya sa akin tsaka siya tumayo, humaba ang nguso ko habang nakatingala sa kaniya not until he stopped and glanced at me. He sighed and patted the top of my head, “Don’t be sad, magkikita pa tayo.” Ngumuso ako lalo. “Sige na, I’ll see you again.” Tumayo na ako at kumaway sa kaniya. “Ingat Yuno.” Mahinahon na sabi ko, ngumiti siya ng tipid at tinalikuran na ako. Napaupo ako ulit, na-reject na ba ako? Akala ko ay makikita ko pa si Yuno ulit ngunit hindi na pala, hindi ko batid kung iniiwasan niya ako ngunit wala naman akong magagawa. Pinulot ko yung nalaglag na gumamela sa batibot ng school, huminga ako ng malalim at tinitigan lang ‘yon. “How petty.” Gulat kong nalingon ang nagsalitang babae sa likuran ko, kanina pa ba siya? “What petty?” I questioned, she better state the right words or I’ll describe her damn ugly face. “You, just like that flower that fell. You don’t look like a bitch at all—“ “It’s because I am not a bitch, Riley. Why did you even start a conversation with me, hindi kita papatulan.” Masungit na sabi ko at basta-basta na itinapon ang tinawag niyang petty. “Oh c’mon, masama pa rin ba loob mo na nalamangan kita sa rank ng dalawang beses? Eh paano ba naman sa first year ka lang yata magaling.” Napatigil ako sa sinabi niya. “Hindi ako sabik sa mataas na grado, Riley. Aanhin ko ang mataas na grado kung walang kumpanyang hahawakan?” Pamimikon ko sa kaniya at tsaka ako ngumisi. “You’re just jealous.” Pahabol na sabi niya ngunit iniwan ko na siya sa Batibot, She’s Riley. My rival in school ever since I was in high school, hindi kami mapaghiwalay dahil naglalaban talaga ang grades namin sa school. Hindi naman ako ang top 1 pero nag-uunahan kami sa 2nd and 3rd rank. Wala eh, medyo magaling yung top 1 namin, masyadong dedicated sa buhay. I was so sleepy walking in the hallway to reach the library pero while walking, a man bumped into me. “Ano ba—“ “You’re the daughter of Doctor Garcia right?” Nangunot ang noo ko at tinitigan ang nasa harapan ko. “Si Azi?” I confirmed. Natigilan siya at mahinang natawa, “Yeah, but don’t call me tha— ah sure call me by that nickname then.” He chuckled and scratched the back of his head a little. “Go ahead, take care.” Paalam niya kaya ngumiti ako. “Thanks.” Naglakad na ako and while walking natigilan ako noong makita si Amora na sinundan ng tingin si Azi. “Huy.” Sita ko. “Ah, Ate Sierah.” Ngumiti siya sa akin tsaka kumaway at lumapit. “Do you know him?” Amora asked and pointed at Azi who’s walking away. “Y-Yeah, maybe.” “Why though?” I asked. “Nothing, he has an older brother right?” Naningkit ang mata ko sa tanong ni Amora. Amora is way younger than me, Jami and I have a 2 years gap and Amora? I’ll count. 4-5 years ang age gap namin ni Amora. High school pa lang siya eh, “Don’t tell me you admire that man?” I gestured. Mabilis siyang umiling, “Of course not, I found out that he’s taking medicine. Kasi po when I got this sugat he cleaned it.” Turo ni Amora sa tuhod niya. Ngumiti naman ako, “Mag-iingat ka kasi.” “Yes ate, pero may brother po siya right? Boyfriend mo po?” Nanlaki ang mata ko at umiling. “Of course not! Hindi ko type ang kuya no’n at hindi ko rin type yung kanina lang na lalake. Wala akong type sa kanila.” Ngumiti si Amora at humagikgik. Nahiya tuloy ako bigla, “Then I’ll like them!” “Uy, sira ka bang bata ka? Ang bata-bata mo Amora. Tigil tigilan mo ‘yan—“ “Crush lang po, pag hindi gumana sa bunso edi doon po ako sa mas panganay?” Nanlaki ang mata ko sa sinabi niya. “Baliw ka ba? Isusumbong kita sa daddy mo.” Sermon ko. “Pag sinaktan po ako ng mas bata na ‘yon, pupunta po ako sa kuya. Tsk para magsisi siya.” Nasapo ko ang noo sa sinabi ni Amora. Saan niya ba natutunan ‘to? “Look, Amora. Mali ‘yon!” Pinitik ko ang ilong niya at tsaka siya napaatras at nasapo ang ilong. “Ate naman eh.” Reklamo niya. “Gusto mo ikaw ang isumbong ko sa kuya mo? Mindset mindset ka diyan na pupunta ka sa kuya pag sinaktan ka ng bunso.” Ngumuso siya sa mahabang sermon ko. Pag dawit na ang kuya niya ay natatakot na siya, nakakatakot nga naman kasi ang kuya nito pero mas matakot ‘yon sa akin dahil kokotongan ko sila ni Zian. “Pumasok ka na sa klase mo,” masungit na sabi ko kay Amora. “Okay ate! Bye bye.” Humalik siya sa pisngi ko kaya napangiti ako at kinawayan siya pabalik. She’s sweet, bata pa lang siya sweet na siya and gentle na bata. Maybe because may kuya siya pero may kuya rin naman si Jami. Well, baka sweet lang talaga siya kasi lumaki siyang takot sa kuya niya. Masunurin nga sa kuya niya eh, soft spoken pa siya at higit sa lahat mabilis masaktan. Humarap na ako sa likuran ko ngunit halos sumalampak ako sa tiles nang bumangga ako sa isang lalake, “Fuck.” Mura ko. Sinamaan ko ng tingin yung lalake ngunit natigilan ako noong makita si four-eyed. Yung businessman.“You instantly turn around, I didn’t know.” Umawang ang labi ko sa sinabi niya, “Wow, instead of sorry ha nanisi ka pa.” Inis na sabi ko. “It’s not my fault.” Umirap ako at tumayo. “Ba’t ka ba nandito? Graduated ka na right?” Singhal ko. “Documents?” Matipid niyang sagot. “Sa labo ng mata mo hindi ka pa naka-react agad.” Singhal ko, bahagyang naglapat ang mapula niyang labi sa sinabi ko. “Yeah.” Natigilan ako noong sumangayon siya. Nakakapikon naman ‘to insultuhin, hindi naiinsulto. “Bye.” Tinalikuran ko na siya tsaka ako umalis doon. “Ms. Garcia.” Napatigil ako sa pagtawag niya kaya nalingon ko siya. “Oh?” “Is this your pen?” Nangunot ang noo ko nang ilahad niya sa kamay niya ang mamahalin na ballpen. Tinitigan ko ang mukha niya, “No.” “Ah, I’ll just pass this to the LAF.” He stated and fixed his eyeglasses. Staring at the pen, “LAF what?” I curiously asked. “Lost and found.” Sa sagot niya ay napahiya ako kaya tinalikuran ko na siya at nagmamadaling umali
I covered my mouth due to realization, halatang nagulat rin siya kaya hindi kaagad nakagalaw. Nasapo niya ang ulo sandali, “Nahihilo ako, bigla-bigla ka pang hahalik? Really?” He shockingly said.I never thought his lips would be that red and soft after the kiss— what the hell Sierah!Wake up, wake up!Nahawakan ko ang pisngi, “S-Sorry. A-Akala ko ikaw siya, p-parehas kasi kayo ng damit and everything.” I pointed to the brand of their shoes.“Yeah? My fault?” He sarcastically said and licked his lips that made my eyes widened!Then why did he licked it instead of wiping it?!Pasimple kong nasapo ang dibdib sa kaba na dulot no’n. Inayos niya ang damit niya na nagulo ko pa, napalunok ako at umabot ng tissue tsaka binigay sa kaniya.“What?” Masungit niyang tanong at bahagyang itinaas ang salamin niya sa mata.“Gagawin ko diyan?” Ulit niya.“P-Punasan mo, may lipstick.” Nahihiyang sabi ko, kinuha niya ‘yon at ginawang salamin ang cellphone niya na dinukot niya sa bulsa niya at pinahid ang
“I don’t smoke, but do you?” Taas kilay na sabi ko.“Hmm.” Tugon niya.“Gago, mag-vape ka na lang instead of smoking.” Masungit na sabi ko sa kaniya may kasama pang mahinang hampas sa braso niya.“Hatid na kita.” “Quit smoking.” Banta ko.“Nakakamatay ‘yon.”“That’s why,” sa mahinang bulong niya ay napatigil ako.Bumuntong hininga ako, “Yuno.” Seryosong tawag ko sa kaniya tsaka ako napaayos ng tayo, “I’m not nagging you for nothing, I’m just worried.” “I know, ihahatid na kita let’s go.” Inakbayan niya ako kaya napasunod na ako sa kaniya nang hawakan niya ang cellphone niya ay inalis niya ang pagkaka-akbay.But then I saw four-eyed smoking outside the parking lot, isa rin ‘to.Pero wala naman akong pakialam sa kaniya edi bahala siya diyan mamatay kakahipak niya, “Bro, una na kami.” Paalam ni Yuno.Salubong ang kilay ni four-eyed na sumulyap sa akin, tsaka siya tumango lang kay Yuno. Sandali siyang sumulyap sa akin, “Ge, take care.” He responded and threw his cigarette before clicki
Later on, Yuno called me chuckling. “What the hell was that Yuno?” Singhal ko. “Yes Sie?” Natawa siya muli matapos malambing na tawagin ang nickname na ‘yon. “Sinabi mo talaga ‘yon kay four-eyed?” “Alin? YUNIKO MARSHALL! ANO BA— Grabe naman si mama, wait!” Pinigilan ko matawa sa kabilang linya. “Yuniko?” I stated. “Wala! Wait ma! Wait lang rin Sie.” Paalam niya sa akin kaya pinigilan ko ngumiti. So Yuniko Marshall? In short Yuno? Ah.. Few days later, I was busy studying late at night so I decided to go to the lounge of the condominium building. Yung may tables, cafe and canteen. Masyado kasi akong nasasakal sa condo ko, after ko umorder ng drinks and food ay naupo na ako sa respected table ko. Sinimulan kong buklatin ang libro ko, not until someone tapped my table with his fingernails to catch my attention. Tiningala ko ito ngunit natigilan ako noong makita si four-eyed na nakatayo habang suot ang isang baggy jogging pants na gray at longsleeve na terno ng jogg
Nang makaayos na ako ay mamaya na lang ako magbibihis dahil may isang oras pa naman ako, sinamahan ko si Yuno sa sala na tumatawa habang naka-akbay sa sandalan ng sofa na mahaba habang bahagyang nakabuka ang legs.“Food? Drinks?” I asked.Napalingon siya sa akin ngunit natigilan ako noong tumayo siya bigla dahilan para ako ang mapaupo sa sofa na single. “Nakakagulat ka naman..”“Ako na kukuha,” bigla siyang ngumiti at dahil doon ay bahagyang nawala ang mata niya at lumabas ang malalim niyang dimples.Gwapo accckkkkk!“Okay. Get me some wine.” Utos ko.“Sure,” he replied back and came back with a glass of wine and chips.“Hatid na kita mamaya.” Mahinahon niyang sabi.Hindi siya ang date ko kung ganoon?“Sige, kung ako na lang kasi hindi na sana ako makikipagdate.” Bulong ko pa sa sarili na panigurado ay maririnig niya.“You can just stop dating anyone then, heal first.” He announced, “You don’t need a boyfriend anyway, nandito naman ako palagi and your boyfriend will just be your probl
“You don’t need to go on dates when we’re having a fight, love.” Awtomatikong umawang ang labi ko nang marinig ko ang malalim na boses ni four-eyed na sinabi ‘yon.“H-Huh?” Natulala ako sa kaniya.“Let’s go,” inayos niya pa ang salamin niya at inalalayan ako tumayo. Nang makatayo ay hinawakan ni Sean ang isang pulsuhan ko.“Kilala mo ba?” Tukoy niya, mahina akong tumango.“Sino ka?” Maayos naman ang tanong niya kay four-eyed pero hinila ako ni four-eyed sa tabi niya upang mabitiwan ako ni Sean.“Yeon Gavril Villamos, her boyfriend.” Nag-init ang pisngi ko at hindi makapaniwala sa naririnig.“Mind if we go now?” Hinawakan ni four-eyed ang kamay ko tsaka siya maayos at gwapong ngumiti kay Sean.“Okay.” Tumango si Sean at muli akong tinignan.Nang umalis kami doon sa restaurant ay nangunot ang noo ko ng makasakay sa sasakyan ni four-eyed.“F-Four-eyed? Bakit ka nandito?” Gulat na tanong ko, ngumiwi siya sa akin tsaka niya sinulyapan ang orasan niya sa cellphone at sinindi ang aircon ng s
“Asa ka naman ‘no! Tinanong ko lang kasi the last time I went out on a date may girlfriend yung lalake. Naging kabit pa ako,” but then nang tignan ko siya after my explanation ay parang hindi niya ako naririnig at panay kain lang siya. Umirap ako at kumain na lang rin, hindi niya na ako muli pang kinausap kaya pinuno ko ang bibig at tila masama ang loob na ngumuya. “What are you?” Tumaas ang kilay ko sa biglang pagsalita niya tsaka niya tinitigan ang mukha ko, “A hamster?” Umawang ang labi ko at muntik pa malaglag ang nginunguya ko, “Ang sama talaga ng ugali—“ “Don’t speak when your mouth is full.” Halos samaan ko siya ng tingin ng kumuha siya ng tissue at itakip sa bibig ko kaya hinawakan ko ang tissue at inubos ang laman ng bibig ko. Uminom ako ng tubig, “Kahit kailan four-eyes nakakairita ka.” Gitil ko. “Not asking,” his hazel eyes looked away and his lips flattened. Ngumuso na lang ako kasabay ng pagbulong ng asar niya, “Four-eyed.” He glanced at me with his kunot
Nang nasa condo na ay bumaba na ako, “Ah by the way thank you for the notes, it helped me a lot.” Napatigil siya sa paglalakad at hinarap ako.“Sure.”“Tara na, I’m tired.” Tumango ako at naglakad na rin, nang nasa elevator ay pinindot ko ang 6th floor, siya naman ay 5th floor.Pinagkrus niya ang braso niya habang isinandal niya ang bewang niya sa hawakan sa gilid kaya naman umiwas tingin na ako, siya ang unang bababa ‘di ba?Bumukas na sa fifth floor ngunit natigilan ako noong isarado niya ‘yon, “‘Di ba fifth floor ka?” Tanong ko.Itinulak niya bahagya pataas ang salamin niya at tumango, “Bakit hindi ka pa bumaba?” Gulat na tanong ko.“You first,” bahagi niya at pinagkrus ang braso.Gentleman ‘yan?Nang nasa floor ko na ay hinarap ko siya. “Thank you for today.” Paalam ko.“Yeah,” tumango lang siya at tsaka niya ako pinanood lumabas ng elevator.Muli ko siyang hinarap, hanggang sa sumarado yung sa mismong elevator door.Dumeretso na ako sa condo ko, nagpahinga ako kaagad. Ngunit nagi