“Ito! Saan mo nakuha ito?" Tanong ni Gary sa mababa at naguguluhang tono. Tuluyan na siyang natulala."May problema ba?" Medyo nakasimangot na tanong ni Darius.Nataranta sina Sarah at David, kasama si Dana at ang iba pang nanonood sa biglaang pag-uugali ni Gary. Natitiyak nila na palalayasin niya si Darius pagkatapos na ilantad sa kanya ang sinungaling at nagpapanggap na siya, ngunit hindi iyon ang nangyari.Hindi maiwasang tingnan ni Gary si Darius pataas at pababa, ngunit umiling pa rin. Siya ang tagapamahala ng tindahang ito at ginagawa ito nang maraming taon, kaya natural na nakilala niya na ang card ay hindi karaniwan.Sa isang sulyap, masasabi niyang ang card ay isang customized na card na ginawang eksklusibo para sa pinuno ng isang nangungunang negosyo o kumpanya. Gayunpaman, hindi tugma ang hitsura ng lalaking nasa harapan niya sa inaakala niya. Tiyak na hindi siya mukhang isang taong kumokontrol sa napakaraming kapangyarihan at kayamanan.Haharapin na sana niya ang nasab
Masayang lumabas ng store si Darius. Nakaramdam siya ng labis na kasiyahan pagkatapos ng maliit na pangyayari sa tindahan. Naglakad siya ng ilang minuto bitbit ang mga shopping bag sa kanyang kamay bago huminto.Kumakalam ang tiyan ni Darius na nagpapaalala sa kanya na wala pa siyang kinakain. Gusto niyang kumain sa Sky Golden Hotel, pero marami siyang dalang shopping bag. Ang pagdadala ng mga shopping bag sa hotel ay medyo hindi maginhawa para sa kanya. Tsaka kailangan na talaga niyang magpalit ng damit, o baka hindi na siya ma-grant ng entry this time.Pumara si Darius ng taxi at sumakay. Nagpasya siyang ihulog sa dorm ang mga bagong bili niyang damit bago pumunta sa hotel para kumain.Ang biyahe pabalik sa kanyang dorm ay hindi maayos, at ganoon din ang kanyang paglalakad. Bukod sa paminsan-minsang mga titig at tsismis mula sa mga estudyante, walang kakaiba. Pumasok siya sa kanyang dorm at nakita niyang wala pa itong laman. Kahit dalawang oras na ang lumipas mula nang umalis siya
Masyadong pamilyar kay Darius ang tatlong babaeng pumasok, lalo na ang nasa gitna kaya naman nagtaka siya kung saan niya sila nakita noon. Mataman pa rin siyang nakatingin sa mga babae nang mapansin ng ginang sa gitna na may nakatitig sa kanya.Napansin niyang may nakatitig sa kanya, na hindi niya pinansin dahil sa sobrang kaakit-akit niya, ngunit nang tumingin siya kay Darius, nakilala niya ang mukha nito ngunit hindi niya maalala kung saan niya ito nakilala.Isang sulyap sa kanyang mesa na puno ng mamahaling pagkain ay makikita na ang taong iyon ay malamang na napakayaman, dahil ang makakain dito ay nangangahulugan na siya ay may membership card. Ang pinakamababang membership card ay nagkakahalaga ng $100,000 na nangangahulugan na malinaw na mayroon siyang $100,000 na matitira para sa pagkain.“Claire, anong tinitingin-tingin mo? Tara na.” Nagsalita si Hera, isa sa mga babaeng kasama niya.Bahagyang tumango si Claire at sinunog ang mukha ni Darius sa kanyang isipan bago umalis. D
Tumingin ang binata kay Darius na may sobrang galit na ekspresyon sa mukha. Hindi siya makapaniwala sa uri ng swerte niya.Una, natapakan ng isang walang pangalan na asong babae ang kanyang sapatos at habang dinidisiplina niya ito, isa pang tulala ang dumating upang gumanap na bayani sa kanyang gastos. Nais bang mamatay ang tao?Sinubukan niyang tanggalin ang mga kamay sa pagkakahawak ng estranghero ngunit napakalakas ng pagkakahawak ng estranghero."I don't know who you are but I suggest you unhand me this instant. Kung hindi, hindi ito magiging maganda para sa iyo." Galit na sabi ng binata.Ang mga tao sa karamihan ng tao ay pinanood ang eksenang ito nang may pigil hininga. Akala nila ay one sided beat down ito para sa babaeng nakasakit sa malaking shot na ito, ngunit hindi nila inaasahan na may ibang tao na lalabas mula sa karamihan at tatayo para sa babae.Ang ginang mismo ay nakaramdam ng labis na pagkagulat. Malinaw na hindi niya inaasahan na may tatayo para sa kanya. Akala
Tumingin ang binata kay Darius saglit bago humagalpak ng tawa. Tumayo si Darius at pinagmasdan ang lalaki na tumawa ng ilang segundo. Nang matapos sa pagtawa ang lalaki ay pinunasan niya ang isang pekeng luha sa gilid ng kanyang mata bago nagsalita."Ano? Gusto mong bayaran ang sapatos?" Tanong ng binata.Nanatiling tahimik si Darius at nakatitig lamang sa binata, na nagpapakita kung gaano siya kaseryoso."Hindi ka pwedeng magseryoso. Paano mo gustong magbayad para sa sapatos kung hindi mo kayang bumili ng isang disenteng pares ng sapatos?" Tanong ng binata sa nanunuyang tono.Agad na inilipat ng lahat ang kanilang mga mata sa sapatos ni Darius. Nang makita nila ang sira-sirang sapatos na suot niya, muling bulungan at tsismis ang bumulong."Tinatanong niya ang presyo para sa limitadong edisyon na koleksyon ng mga sapatos habang hindi niya kayang bumili ng magandang pares ng sapatos?""Hindi ako makapaniwala sa aking mga mata. Anong klaseng vanity yan?""Siguro sinusubukan niyang
Lumingon siya sa likod at nakita niya ang babaeng niligtas niya.Nilapitan niya ng maigi ang ginang at nakita niyang napakaganda nito. Siya ay matangkad, kahit na hindi kasing tangkad niya, marahil ay 180 cm, na may maputi na balat at magandang blonde na buhok. Mayroon din siyang hourglass figure na hindi gaanong naitago ng kanyang mahinang damit.Binalik ng dalaga ang tingin kay Darius, at pagkatapos ay ibinalik ang tingin sa kanyang paanan. Natatakot siyang magsalita, ngunit ayaw niyang pabayaan si Darius nang ganoon na lamang. Nagbayad lang siya ng 1 milyong dolyar para sa kanya. Kahit na para sa kanya ay tila wala ito dahil sa kung gaano siya kayaman, para sa kanya ito ay isang bagay na nakakaantig.Makalipas ang ilang segundong pagkaligalig, sa wakas ay nagkaroon siya ng lakas ng loob na magsalita."Kamusta." Siya muttered; napakaamo ng boses niya.Hindi sumagot si Darius at nanatiling nakatitig sa kanya, naghihintay na magsalita siya. Nang makita niyang hindi tumugon si Dari
Nauna nang nagising si Darius kinaumagahan kaysa sa kanyang mga kasama. Tulad ng nahulaan niya na nagpunta nga sila sa club at bumalik nang hating-gabi. Hindi iyon ang pinakamasamang bahagi. Hindi lang sila nakabalik ng huli, ngunit nakabalik din sila ng lasing na lasing. Marahil ay wala silang lecture ngayon, kaya naman kaya nilang matulog nang maluwag.Naligo si Darius at nagbihis ng bagong damit at sapatos. Ibang-iba na siya ngayon sa dati niyang sarili nang pumasok siya sa mga klase. Binigyan pa niya ng isang sulyap ang mga kasama sa kwarto bago umiling at lumabas ng silid.Wala pang sasakyan si Darius, nagpasya siyang maglakad papunta sa kanyang lecture venue. Habang naglalakad siya papunta sa kanyang venue, maraming mamahaling sasakyan ang dumaan sa kanya kasama na ang Ferrari, Audis, Mercedes at ilang makinis na sedan. Hindi sila pinansin ni Darius. Mayroon na siyang sariling dalawang super car. Ang kailangan lang niyang gawin ay hintayin na maihatid sila ni Bruce; pagkatapos
Dahil alam ng lahat na ang charity gala ay palaging isinasagawa sa iisang paraan, lahat sila ay interesadong malaman kung ano ang kaakibat ng bagong pagbabago sa tradisyonal na pamamaraan."I wouldn't waste your time on this because I'm sure curious kayong lahat dito." Sabi ng propesor nang mapansin ang maalab at mausisa niyang mga tingin."Ang charity gala sa taong ito ay isang pinagsamang kaganapan sa Kingston University, Lockwood University, at Evergreen University."Ang charity gala ay isang pinagsamang kaganapan sa Kingston, Lockwood at Evergreen University?Napabuntong hininga ang lahat nang marinig ang anunsyo mula sa propesor.Ang tatlong unibersidad na nagtutulungan para sa mga kaganapan ay pawang nangungunang unibersidad sa kanilang mga distrito. Lahat sila ay may mga nangungunang mag-aaral na pumapasok sa kanilang mga unibersidad at siyempre karamihan ng mga mag-aaral doon ay mayamang background.Napakunot ng noo si Darius nang marinig ang balitang ito. Hindi pa nga si