HANGGANG kinaumagahan ay hindi pa rin sila okay ni Rigor. Halatang asar pa rin ito sa kanya. Hindi niya akalaing magagalit ito ng ganun dahil lamang hindi niya ipinaalam ang lakad niya with Griff. Akala niya ay matutuwa ito dahil naka-step one na siya sa kanilang mga plano. Sabagay ay may katwiran naman ito. Mapanganib na tao si Griff kung kaya’t kinakailangan niyang mag-ingat. “I’m sorry sa nangyari kahapon,” aniya rito nang madatnan niya itong nagluluto ng breakfast, “Hindi ko naisip na sobrang mapanganib nga ang. . .ang lalaking iyon. Iniisip ko lang kasi na baka may kabutihan pa rin namang natitira sa puso nya. Na baka pinagsisihan na nya ngayon iyong ginawa nya sakin. . .” Napangisi ito, “Inaasahan mong pagsisihan ng lalaking iyon iyong ginawa nya saiyo?” May sarcasm na tanong nito sa kanya, “Althea, baka nakakalimutan mong walang konsensya ang lalaking iyon?” Napatungo siya, “I know.” Halos paanas lamang na sa
“SASAMA kang manuod ng sine sa lalaking iyon?” Inis na tanong ni Rigor nang ipaalam niya rito ang lakad ng araw na iyon, “No way!” “Teka nga Rigor, magkalinawan nga tayo dito, hindi mo ako prisoner, uy. Ako pa rin naman ang magpapatakbo sa buhay ko.” Paalala niya rito, “Nagpaalam lang ako para di na tayo mag-away pa pero di ko hinihingi ang permiso mo!” “Sige, go ahead. Pero wag na wag kang lalapit muli sakin na umiiyak kapag ginawan ka na naman ng masama ng lalaking iyon!” Asar na sabi nito sa kanya. “Sa palagay mo, bakit ka nya niyayang manuod ng sine, ha? San ka sa palagay mo kasunod na yayain ng lalaking iyon pagkatapos nyong manuod ng sine? Sa hotel? O baka sa motel lang kasi nagpapakita ka ng ka-cheap-an!” Inis na nasampal niya ito. Napaiyak siya sa sobrang galit niya rito. “Hindi porke’t utang ko saiyo ang buhay ko pwede mo na kong pagsalitaan ng ganyan!” nangangatal sa galit na sigaw niya rito, “Inayos mo lang ang mukha ko
“MAY KAKILALA ka bang Althea?” Tanong ni Althea kay Griff ngunit sunod-sunod lamang na iling ang isinagot nito sa kanya. “W-Wala.” Maikling sabi nito. Wala? Hah. Talaga bang kinalimutan mo na lahat ng alaala ng asawa mo? Tumayo siya dahil parang hindi na maganda ang pakiramdam niya. “Biglang sumakit ang ulo ko. I have to go,” aniyang hindi na hinintay pa ang isasagot nito. Nagmamadali na siyang lumabas ng sinehan kahit na hindi pa tapos ang palabas. Besides, hindi rin naman niya naiintindihan ang pinapanuod. “Sophia?” humahabol na tawag sa kanya ni Griff. “I’m sorry, biglang sinumpong iyong migraine ko.” Pagsisinungaling niya, “Mauuna na ko saiyong umuwi.” “Are you alrght? Ihahatid na kita. Baka hindi mo makayang magdrive pauwi,” nag-aalalang sabi nito sa anya. Nag-aalala ka sakin pero sa asawa mo, hindi? Hayup ka talaga Griff! “It’s alright. Magpapa
“LOOK, nacurious lang ako kaya na-click ko. Hindi ko naman alam na me bayad pala yon,” hiyang-hiyang paliwanag sa kanya ni Althea, “Kanina ko pa ini-o-off pero hindi ako makalabas sa site na ito eh.” “Ohhh. . .” Dinig nilang halinghing ng babae sa porn site habang halinhinang binabayo ng dalawang lalaki. Natatarantang umiwas ng tingin sa kanya si Althea. Siya naman ay nanlalaki ang mga mata habang nakatingin sa screen ng phone nito. “Shit.” Dinampot ni Althea ang telepono at akmang itatapon ngunit mabilis niya iyong naagaw dito, kaso’y pareho silang na-off balance kung kaya’t natumba sila na nakadagan si Althea sa kanya. “Ohhh. . .fuck me harder,” anang babae sa hawak niyang telepono. Nag-init tuloy ang kanyang buong katawan habang nakatingin kay Althea na pulang-pula rin ang mukha na gaya niya. Nang makabawi sa kabiglaanan ay nagmamadali itong umalis sa ibabae niya at parang napapasong tumakbo sa loob ng kuwarto nito.
NANGINGINIG ang buong katawan niya habang pinapasok ang kompanya ng kanyang mga magulang. Bahagya pa siyang huminto sa tapat ng malaking larawan ng ama at ina sa hallway. Nag-iinit ang kanyang mga mata habang tinititigan ang larawan ng mga ito. Napatay na ni Rigor ang lahat ng cctv sa buong building at lahat ng cctv sa buong kalyeng iyon kung kaya’t malaya na silang nakakagalaw sa loob niyon ngayong gabi. Hindi niya alam kung paano nito nagawang ma-shut down ang lahat ng cctv sa loob lamang ng dalawang oras. Bilib na siya sa talino nito, animo’y isang professional na magnanakaw. May mga tao talagang likas na matalino, parang iyong ama niya. Very techie rin ang Papa niya kaya nga di basta-basta napapasok ng kahit na sino ang kanilang kompanya. Sabi nga ni Rigor, masyadong mahigpit ang security ng kanilang building. Kung hindi siguro nila nakuha ang password kay Griff ay baka mahihirapan silang isakatuparan ito ngayon. “Promise Papa, isang araw ma
“WHAT IF MAY NAKAKITA pala satin kanina? Anong mangyayari sa atin? Makukulong ba tayo?” Takot na takot na tanong sa kanya ni Althea. Biglang lumambot ang kanina’ y nagwawala niyang alaga, “Anak ng teteng, yan lang ba ang dahilan kaya titig na titig ka sakin?” aniyang bahagya pang napalo ang manibela. Clueless na nangunot ang nuo nito, “Bakit, ano ba sa palagay mo?” Nagtatakang tanong nito sa kanya. Binuhay niya ang makina ng sasakyan at sinimulang patakbuhin iyon. Hindi naman kasalanan ni Althea kung marumi ang takbo ng utak niya ngayon. Bakit nga siya rito magagalit? Napahinga siya nang malalim saka mabilis nang pinaharurot ang sasakyan. Maya-maya ay tumunog ang phone niya. Iyong babaeng ipinakilala ni Nelson sa kanya ang nasa kabilang linya, pindinot niya ang screen sa sasakyan niya na nakakonekta sa phone niya. Naka-loud speaker iyon kaya rinig na rinig ni Althea ang boses ng babae.
“MAY MALAKING EVENT ang kalabang kompanya ng Mondragon Corporation. Invited tayo sa event na iyon.” Sabi ni Rigor kay Althea habang kumakain sila ng breakfast. “Liansel’s Enterprise ba ang tinutukoy mo?” Tanong niya sa lalaki. Tumango ito. Nangunot ang nuo niya, “Pupuntahan natin ang teritoryo ng mortal na kaaway ni Papa?” nakataas ang isang kilay na tanong niya rito, “Ayoko. Kinasusuklaman ko iyong anak na bunso ni Mr. Siy,” aniyang sunod-sunod ang ginawang pag-iling. Iisa ang University na pinasukan nila ni Felicitas Siy. Sa hindi niya malamang dahilan ay napakainit ng dugo nito sa kanya. Siguro ay dahil mortal na magkaaway ang kanilang mga ama. Ngunit ano naman ang paki niya kung magkaaway ang mga ito? Bakit siya makikisali sa away ng kanilang mga magulang. Ngunit isang araw ay bigla na lamang siyang hinila sa loob ng banyo ni Felicitas at binugbog duon kasama ng mga kaibigan nito. Hindi pa nakuntento ang mga ito, pinadlock pa siya sa loob
NAPATITIG SIYA KAY ALTHEA. ILANG sandali ring di siya makasagot sa tanong nito saka pilit na pilit na tumawa, “Sino ba ako sa pagkakakilala mo, ha Althea?” Tanong niya rito. “Isang Mafia?” sagot nito sa kanya saka tumawa ng malakas, “Para ka kasing leader ng isang sindikato. Kung hindi ko lang alam na ginagawa mo ito para tulungan ako, iisipin kong sindikato kang talaga, Dr. Rigor Samandehas.” May pait sa mga labing napangiti siya saka nagkibit ng balikat at dumiretso na sa loob ng kanyang kuwarto. Parang umi-echo sa utak niya ang boses ni Althea. Isang mafia? Fuck. Pumasok siya sa loob ng banyo at naligo. Saktong kakalabas lang niya ng banyo nang tumawag ang kanyang ama. Siniguradp niyang naka-lock ang pinto ng kuwarto bago niya sagutin ang tawag nito. “Rigor anak, may kailangan kang malaman tungkol sa pagkatao ni Althea. . .” panimula ng matanda nang sagutin niya ang tawag nito, “Pakibuksan ng laptop mo.” Utos nito na kaagad na