Artemis’ POV“Anong ibig mong sabihin?” Agad akong napatayo sa aking kinauupuan nang marinig ang sinasabi ng kapatid ko. “We are on our way to the hospital. I need to go. I just inform you. I’ll call you again later,” aniya. Hindi na ako hinintay pang makapagsalita at pinatay na agad ang cellphone. Agad na napaawang ang labi ko roon. Malakas pa rin ang galabog ng tibok ng puso ko. Napatingin na lang ako sa anklet tracker na nasa aking paa. I have the key. Me and Macoy already work to create a duplicate. Hindi ko lang inaalis dahil wala pang balak tumakas. Sinisigurado lang na hindi ako pag-sususpetiyahan ni Zelo but I don’t think I’ll be able to sleep tonight kung hindi ako aalis ngayon. Ibinaba ko lang ang aking tracker sa kama bago ako tumalon sa bintana rito sa kwarto ko. Nakita ko ang ilang guards na seryoso lang sa kani-kanilang trabaho. Tatlo lang naman ang gising ngayon kaya dahan-dahan akong lumapit sa mga ito. Palihim na pinatumba sila isa-isa. Hindi naging mahirap ‘yon. B
Artemis’ PO“Is that you, Mama?” she asked habang may pagtataka sa mukha. Sinubukan niya pang hawakan ang pisngi ko kaya nginitian ko siya. Mayamaya lang ay unti-unti nang tumulo ang kaniyang luha. “I’m not dreaming at all, right, Mama?” she asked kaya tumango ako sa kaniya dahilan kung bakit unti-unti siyang napahagulgol ng iyak. Hindi niya na napigilan pa ang sariling yumakap kaya hindi ko rin mapigilan ang mapait na ngiti ko habang niyayakap din siya pabalik. Mas lalo pa itong humagulgol dahilan kung bakit may background na tawa ni Seb at ni Ares. “Aba, akala mo’y inapi, huh?” natatawang pang-aasar sa kaniya ng kaniyang Tito subalit hindi pa rin ito kumakawala sa akin. Hindi siya huminto sa kaiiyak kaya maski ako’y nangilid na lang din ang luha mula sa mga mata. Hinaplos ko lang din ang kaniyang likod habang panay ang hagulgol niya. “Miss na miss po kita, Mama,” aniya habang umiiyak. Napangiti na lang ako bago hinalikan ang bunbunan niya. “Miss na miss din kita, Baby…” malambin
Artemis’ POV“Not yet, Baby…” sambit ko kay Athena kaya napanguso siya bago na lang napatango sa akin. “But I’ll try to introduce you and him with each other someday…” Ang tono’y maliit at hindi rin sigurado sa gustong sabihin. “Does he know how to fight?” she curiously ask. “He’ll start to learn he said…” ani ko kaya napatango si Athena roon. “I’ll protect him while he can’t fight yet then,” aniya kaya unti-unting kumurba ang ngiti mula sa aking mga labi bago ko ginulo ang kaniyang buhok. “I hope he wants a sister so we can be close, Mama…” sambit pa ni Athena kaya ngumiti lang ako. I don’t really know how to say that I don’t know if I’ll be able to bring his brother with me. I’m not giving up that idea subalit alam kong mahihirapan talaga ako pagdating doon. “He was also always rank 1 at his previous school… And he was known as one of the youngest kid who won in a national competition abroad,” ani ko. Siguro isa sa bagay na pinagpapasalamat ko noong nagtungo ako sa Palais ay a
Artemis’ POV“What did you just do, Artemis?” galit na tanong niya. He wasn’t even wearing his formal clothes. Naka-jogger na black at gray na sando lang habang kitang-kita ang galit mula sa kaniyang mga mata. “Oh, I just got check. Masama ang pakiramdam ko kanina. Balak ko rin namang bumalik sa isla,” ani ko na tumawa pa subalit tila ba walang magagawa ang ngiti ko sa galit na galit niyang mukha ngayon. Nakaramdam din ako ng kaba nang tumingin siya sa hospital na pinanggalingan ko. Lumapit siya sa akin at sinubukang idikit ang likod ng kaniyang palad sa aking noo. “Liar,” he said kaya napatikhim pa ako. “You fucking went out of the island with just you in the boat. Fuck it. Nag-iisip ka ba, Artemis?” tanong niya na masama ang tingin sa akin. Napapikit na lang ako at hindi rin nagsalita. Alam din talaga na tama siya. “Well, nakaligtas naman ako at okay na rin. Nagpa-check up na ako. Balak ko nang bumalik sa isla ngayon,” sambit ko na ngumiti pa sa kaniya subalit nanatili ang lamig
Artemis’ POVHindi ako nagsalita sa kaniyang tanong. I already said that I can die just for my daughter. Nanatili lang ang tingin niya sa akin. Ang mga mata’y unti-unting nawala ang galit. Hindi ko alam kung tama ba ako nang nababasa, lungkot ba ‘yon o dinadaya lang ako ng aking mga mata. Tinalikuran niya ako at mukhang tinawagan sina Junio. He just called them to stop looking for me because I was already with him. I’ll be really true to my words but before that I should inform my brother not to talk about Athena whenever we text and call each other to find the culprit for the attempted kidnapping. Kaunting tiis lang muna para sa aming dalawa ni Athena. Hindi ko nga lang alam kung kakayanin ko ba. Nilingon ako ni Zelo nang makitang tahimik lang akong nakatayo sa isang tabi habang pinapanood siya. “Let’s go,” malamig niyang saad at naunang naglakad patungo sa yate. Hindi ko alam kung saan galing ang yateng ito. Sumunod lang ako at hindi na nakipagtalo pa dahil mukhang badmood na bad
Artemis’ POVNapaawang ang labi ko sa kaniya roon. Hindi sigurado sa kaniyang sinasabi but I felt like I know, pinipilit ko lang sabihin sa sarili na hindi. “What, Baby? I don’t understand… Can you enlighten me?” Sa pagkakataong ito’y nilingon niya na ako. Kitang-kita ko ang puot mula sa kaniyang mga mata kaya tila ramdam ko na ang kirot mula sa aking dibdib.“I know that you are my biological mother… You… You disgust me… I don’t like you to be my mom at all… I hate you…” aniya. Nangingilid ang luha mula sa kaniyang mga mata habang sinasabi 'yon. Ang mga mata ko’y mas lalong lumamlam. Parang ilang punyal ang tumusok sa aking dibdib sa aking narinig. Ang sakit-sakit palang marinig ito mula mismo sa bibig ng anak. “I’m sorry, I’m sorry, Baby… Mama didn’t stay with you… Patawarin mo ako, Anak…” Hindi ko na mapigilan pa ang paghikbi ko at ramdam na rin ang panghihina ng tuhod. Kita rin na unti-unti na siyang napaiyak. Pinigilan niya ang bawat hikbi. Hindi ko alam kung kailan niya pa ala
Artemis’ POVWe already went back to Manila. Hindi rin na-enjoy ng lahat ang pananatili sa provate island ni Zelo sa Cebu. Hades and Zelo weren’t in the mood to have fun. Alam ko naman din kung sino ang may kasalanan doon subalit hindi ko rin magawang magsisi. Palihim pa rin naman akong in-inform ng kapatid ko tungkol kay Athena. Well, just some coding that we came up with when we are still a child. Paniguradong miss na miss na rin ako ng batang ‘yon subalit mas nangungulila lang talaga ako sa kaniya nitong mga nakaraang araw. “Ako na lang ang maghahatid sa kaniya.” Agad kong presinta nang sabihin nilang ihahatid na si Hades. “He wants any of the bodyguards except you,” ani Junio kaya nanatili lang ang hindi nagpapatinag na ekspresiyon ng mukha mo. But deep down nasasaktan din sa narinig. Ilang araw rin talaga akong hindi gustong makita ni Hades. He treated me as a ghost kapag nadadaanan niya na. Alam ko na wala akong karapatang masaktan doon dahil ako mismo ang gumawa niyon sa aki
Artemis’ POV“Hindi mo talaga pinapalagpas ang kahit anong oportunidad, huh? You are really pathetic,” bulong niya sa akin kaya hindi nagbago ang ekspresiyon ng mukha ko. Narito na ako sa opisina ni Zelo ngayon. It means I’ll be starting to work. Mas nairita pa siya dahil hindi man lang ako natinag kaya ilang irap pa ang ginawa niyang muli bago niya nilingon si Zelo. “Come on, Babe, let’s go now. We should shop together so we can wear a couple clothes for Mama’s birthday,” ani Ms. Yu kay Zelo at sinubukan niya pang yumapos sa kaniyang braso. Matagal akong napatingin sa kamay niyang na kay Zelo lang hanggang sa mag-angat na ako ng tingin. Nakasalubong ko ang mga mata ni Zelo na hindi ko alam kung nakatingin ba sa akin o ano. Bahagyang umangat ang isang sulok ng kaniyang labi bago niya nilingon si Ms. Yu. “Alright, Babe, let’s do that.” Wala naman si Hades ngayon dito subalit tila ang bigat ng dibdib ko. Hindi ko alam kung bakit tila may kumukurot muli rito. Mariin ko lang na kinagat